Un kumiho o gumiho ( coreano : 구미호 ; hanja : 九尾狐, literalmente " zorro de nueve colas ") es una criatura que aparece en los cuentos populares del este de Asia y en las leyendas de Corea. Es similar al huli jing chino , al kitsune japonés y al hồ ly tinh vietnamita . Puede transformarse libremente en una hermosa mujer que a menudo se propone seducir a los hombres y comerse su hígado o corazón (según la leyenda). Hay numerosos cuentos en los que aparece el kumiho , varios de los cuales se pueden encontrar en el Compendio enciclopédico de literatura oral coreana ( 한국 구비문학 대계/韓國口碑文學).
El antiguo texto chino Clásico de montañas y mares , el registro más antiguo que documenta al zorro de nueve colas, menciona que el zorro con nueve colas provenía y vivía en el país llamado Qingqiu trescientas millas al este, el término que significa "colina verde" se interpreta como el país o región del este y luego se usó históricamente para referirse a la región de Corea al menos desde la era durante los Tres Reinos de Corea . [1] [2] [3] [4] Sin embargo, el nombre de Gojoseon (llamado Joseon en el registro), el reino coreano que existía junto con otros estados menores de la península de Corea en ese momento, se introdujo por separado en el mismo registro. [5]
El kumiho y otras versiones de los mitos y folclores del zorro de nueve colas comparten un concepto similar. Todos explican que los espíritus de los zorros son el resultado de una gran longevidad o la acumulación de energía, se dice que son zorros que han vivido durante mil años, y les dan el poder de cambiar de forma, generalmente apareciendo bajo la apariencia de una mujer. Sin embargo, mientras que el huli jing de China y el kitsune de Japón a menudo se representan como buenos, malos o neutrales, el kumiho casi siempre es tratado como una figura neutral, pero egocéntrica, que se alimenta de humanos que intentan obtener más poder en su búsqueda por convertirse en un ser superior, lo que a menudo implica comer o robar almas de humanos. No está claro en qué momento los coreanos comenzaron a ver al kumiho como una criatura egoísta, ya que muchos textos antiguos mencionan al benévolo kumiho ayudando a los humanos (e incluso hacen mención de humanos malvados que engañan a los amables pero ingenuos kumiho ).
En la literatura posterior, los kumiho solían ser representados como criaturas mitad zorro, mitad humano sedientas de sangre que vagaban por los cementerios por la noche, extrayendo corazones humanos de las tumbas. El cuento de hadas La hermana zorro describe a un espíritu zorro que se aprovecha de una familia para robarle el hígado . Sin embargo, también hay muchas historias en la literatura coreana de esta época que detallan que los kumiho se enamoran de un humano y deciden no comérselo para estar con su amante, a menudo relacionadas con que si un kumiho se abstiene de comer humanos durante 1000 años, él también se convertirá en humano.
Una característica destacada que separa al kumiho de sus dos contrapartes (aunque tanto el Kitsune japonés como el Huli Jing chino tienen sus propias versiones de "cuentas de conocimiento", en forma de la bola estelar del Kitsune y el "elixir dorado" del Huli Jing neidan) es la existencia de un 'yeowoo guseul' (여우구슬, que literalmente significa canica de zorro) que se dice que consiste en conocimiento. Según la mitología coreana, el Yeowoo guseul proporciona esencia vital al Kumiho. El método de absorber energía con el "yeowoo guseul" se asemeja a la acción de besar. El kumiho transfiere el yeowoo guseul de su boca a la boca de los humanos y luego lo vuelve a tomar después de un período de tiempo cuando se recolecta suficiente esencia vital. El yeowoo guseul se incrusta en algún lugar a lo largo del área abdominal donde está el chi de vida, luego comienza a recolectar la esencia vital. El yeowoo guseul solo puede permanecer en el cuerpo humano durante un año antes de matar al huésped al drenar por completo su esencia vital. También es notable que, una vez que el yeowoo guseul es retirado del huésped humano, este no recordará ni al kumiho ni al yeowoo guseul, dado que el yeowoo guseul ha sido retirado antes del plazo de un año.
La mayoría de las leyendas afirman que, si bien un gumiho era capaz de cambiar su apariencia, todavía hay algo persistentemente parecido a un zorro en él (es decir, una cara de zorro, un par de orejas o las características nueve colas) o una forma mágica de forzar; su semblante cambia, pero su naturaleza no. En Transformación del Kumiho (구미호의 변신), un kumiho se transforma en la imagen idéntica de una novia en una boda y solo se descubre cuando se quita la ropa. Bakh Mun-su y el Kumiho (박문수와 구미호) registra un encuentro que Pak Munsu tiene con una niña, que vive sola en el bosque, que tiene una apariencia de zorro. En La doncella que descubrió un kumiho a través de un poema chino (한시로 구미호를 알아낸 처녀), el kumiho finalmente se revela cuando un perro de caza percibe el olor de un zorro y lo ataca. Aunque tienen la capacidad de cambiar de forma, se dice que la verdadera identidad de un kumiho es celosamente guardada por los propios kumiho. Algunos cuentos dicen que si un kumiho se abstiene de matar y comer humanos durante mil años, puede convertirse en humano.
Al igual que los cambiantes , los hombres lobo o los vampiros en la tradición occidental, siempre hay variaciones en el mito dependiendo de las libertades que cada historia se toma con la leyenda. Sin embargo, una versión de la mitología sostiene que con suficiente voluntad, un kumiho podría ascender aún más desde su estado yogoe (espíritu), convertirse en humano permanente y perder su carácter malvado. Las explicaciones de cómo se podría lograr esto varían, pero a veces incluyen aspectos como abstenerse de matar o probar carne durante mil años, u obtener un cintamani y asegurarse de que los Yeoiju vieran la luna llena al menos cada mes durante la ordalía. A diferencia de sus dos contrapartes, no se pensaba que los kumiho fueran capaces de omnipotencia o creación a voluntad, ya que eran criaturas menores.
