La estructura social en Nigeria es la caracterización jerárquica del estatus social , estratificado históricamente bajo los gobernantes tradicionales nigerianos y sus jefes subordinados , con un enfoque en la tribu y la etnicidad que continuó con el advenimiento de la colonización . [1]
Sin embargo, desde la independencia se ha caracterizado cada vez más por un cambio gradual hacia la riqueza , los ingresos , la educación , el tipo de ocupación y, más recientemente, subculturas específicas entre los jóvenes.
Algunos críticos sociales han adoptado la visión marxista de la clase en la que los individuos se clasifican por su relación con los medios de producción y, por lo tanto, son miembros de la clase media, o burguesía , o de las clases trabajadoras y marginadas, o proletariado . Este es considerado por estas personas como el factor más importante en el rango social de una persona. La clase media , o burguesía, ocupa tradicionalmente una posición intermedia en la jerarquía de clases nigeriana. Sin embargo, en los últimos dos siglos ha aumentado en poder, ayudada por la modernización y la occidentalización respectivamente. Las clases trabajadora y marginada , o proletariado, constituyen colectivamente la mayor proporción de la población del país. Existe una superposición considerable entre estas dos últimas clases , ya que los individuos tienden a moverse de una a otra a medida que sus situaciones cambian con el tiempo.
La clase alta tradicional está formada por los miembros del sistema de jefaturas nigeriano . La jefatura, la institución más antigua que existe de forma continuada en el país, es la única clase que está oficialmente reconocida por el gobierno de Nigeria. Muchos subsistemas de jefaturas de la región nigeriana incluyen cargos con título para comerciantes en sus estructuras, y lo han hecho durante siglos. Un ejemplo de esto es el título Iyaloja entre el pueblo Yoruba . [2]
Aunque los poseedores de este y otros títulos pertenecerían más al sistema de jefaturas nigeriano que a una clase media alta diferenciada, su existencia en el período precolonial preparó el terreno para el desarrollo posterior de uno. Algunos miembros burgueses de generaciones posteriores, como el jefe Candido da Rocha , acabarían siendo ennoblecidos como miembros de dicho sistema gracias a ellos.
En esa época prevalecían los viejos métodos de estratificación . Además de los jefes, la sociedad nigeriana estaba compuesta por individuos libres y esclavos que ocupaban un rango inferior a ellos. La movilidad social era en gran medida estática, aunque ascender de rango (de esclavo a persona libre y de persona libre a jefe) era técnicamente posible en muchas tribus durante gran parte de la historia precolonial del país.
Tras la abolición del comercio de esclavos por parte de los británicos , los esclavos liberados fueron establecidos por ellos a lo largo de la costa de África occidental. La anexión británica de Lagos en 1861 y la posterior promoción del comercio legítimo beneficiaron a la comunidad de este pueblo en Nigeria, conocida como los saro y los amaro , y pronto se convirtieron en una clase media en ascenso a través del comercio con sus benefactores a partir de entonces. Recibieron educación formal, utilizaron un estilo de vestir occidental, poseían caballos de carrera y organizaban valses, bailes cuadrados y veladas musicales donde se representaba a Molière . [3] El Sr. RB Blaize (un saro) y el mencionado jefe Da Rocha (un amaro) ambos tipificaron esta clase emergente.
Fuera de esta comunidad en particular, otras personas también se dedicaron al comercio a gran escala y se unieron a él para convertirse en miembros de lo que rápidamente se estaba fusionando en una clase colonial de nuevos ricos distinta de la jefatura gobernante tradicional. Entre ellos, notables fueron Alhaji Alhassan Dantata (un miembro de un subgrupo hausa hereditario cuya vocación tradicional era el comercio) [4] y Sir Louis Odumegwu Ojukwu (un miembro de una familia de comerciantes igbo ). [5] Además de los comerciantes, la creciente clase colonial también contaba entre sus miembros a médicos , abogados , clérigos y funcionarios educados en Gran Bretaña . [6] Algunas de estas personas (como Sir Louis), así como jefes selectos, fueron nombrados caballeros por los colonos .
Muchos miembros de la jefatura y de la clase libre también fueron asimilados en esa época a esta nueva burguesía, después de haber recibido una educación occidental. Como resultado, se creó una nueva dicotomía: entre todos aquellos que habían recibido esa educación y la masa de nigerianos que no la habían recibido. Los británicos apoyaron paternalistamente a los burgueses como los saro, los amaro y los nativos educados (particularmente antes de 1900), aunque utilizaron a los jefes como socios en el sistema de gobierno indirecto que administraba el país. La interacción simbiótica de ambos grupos de nigerianos dio origen a lo que hoy es la élite política de Nigeria .
En el momento de la independencia, en 1960, entre los nuevos dirigentes que heredaron el poder estaban representados miembros de lo que entonces era la clase media alta nigeriana. Por ejemplo, la jefa Funmilayo Ransome-Kuti (hija de un jefe saro que en el pasado había comerciado con productos de palma) era miembro de la Cámara de Jefes de la Región Occidental . [7]
En las décadas posteriores, el sistema de clases se ha expandido aún más. Los vínculos de la clase media con la élite política se han fortalecido y los cambios de política ventajosos por parte de los políticos han llevado a la generación de grandes cantidades de riqueza. Entre los miembros contemporáneos notables de la burguesía nigeriana se incluyen los multimillonarios jefe Mike Adenuga (miembro de una subtribu yoruba con reputación de ser comerciantes entusiastas), el jefe Folorunsho Alakija (miembro de una familia de comerciantes que se casó con un miembro de un destacado clan Amaro) y Alhaji Aliko Dangote (descendiente directo de Alhaji Dantata y el hombre negro más rico del mundo ). [8]
Muchos miembros del proletariado actual tienen vínculos históricos de descendencia con el cacicazgo o la burguesía, y por lo tanto pertenecen a familias que se puede decir que han perdido la casta en las décadas intermedias debido a una variedad de factores. Aunque la movilidad social ascendente se ha vuelto más frecuente en la Nigeria independiente en teoría, la corrupción , el nepotismo y el favoritismo han mantenido a muchas personas fuera de las clases altas y medias en un ciclo continuo de privaciones a pesar del crecimiento de la riqueza nacional del país. [9]
Al igual que las clases dominantes de otros países, los estratos altos y medios de Nigeria han seguido viviendo de una manera que la mayoría de los nigerianos sólo pueden imaginar: sus miembros han organizado fastuosas fiestas de bodas, han importado su comida del extranjero, han visitado o vivido en puntos de acceso global durante períodos prolongados , han sido propietarios de viviendas en zonas de Nigeria que se encuentran entre las más caras del mundo y, a menudo, han utilizado sus helicópteros en lugar de otros cuando se ven obligados a soportar el tráfico durante horas. [10] [11] Esto ha dado lugar a una cantidad significativa de críticas a lo largo de los años, la más famosa de las cuales fue la ofrecida por la mencionada Jefa Ransome-Kuti, ella misma una socialista comprometida . Una vez escribió:
... La verdadera posición de las mujeres nigerianas debía juzgarse por las mujeres que llevaban a sus bebés en sus espaldas y cultivaban desde el amanecer hasta el atardecer... No por las mujeres que utilizaban té, azúcar y harina para el desayuno.
[12]
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