Alhassan Dantata ( ( ) ; árabe : ال حسان دان تاتا , romanizado : al-Ḥasan ɗan Tātā ; 1877 - 17 de agosto de 1955) fue un empresario y filántropo nigeriano. A través de su comercio con grandes empresas británicas, se convirtió en uno de los hombres más ricos de África Occidental durante su tiempo. [1] [2] : 159 Es el bisabuelo de Aliko Dangote , la persona más rica de Nigeria y África.
Dantata nació en 1877 en Bebeji , Emirato de Kano . Sus padres eran prósperos líderes de caravanas ('madugu') de origen agalawa. Los agalawa eran un grupo de comerciantes de larga distancia que anteriormente eran esclavos de los nobles tuareg ('irelewen'). [3] [4] : 380 El padre de Dantata, Abdullahi, era hijo de otro destacado comerciante agalawa, Baba Talatin, que venía de Katsina . Poco después del nacimiento de Abdullahi, Baba Talatin se mudó de Danshayi, un pequeño pueblo a unos quince kilómetros de Kano , a Madobi . Siguiendo la práctica de su padre, Abdullahi viajó con frecuencia por las rutas comerciales de Nupe y Gonja . Pronto se convirtió en un rico comerciante a través del comercio de textiles, ganado y esclavos por nueces de cola de los bosques Akan en la actual Ghana . Madobi siguió siendo la principal base de operaciones de Abdullahi hasta después del nacimiento de Dantata en 1877, cuando se trasladó de forma permanente a Bebeji, una ciudad-fortaleza y mercado al sur de Kano. Probablemente murió en 1885 y fue enterrado en su residencia de Bebeji. [4] : 380 [5] : 85
La madre de Dantata también era una "comerciante de no poca importancia en la zona". Después de la muerte de Abdullahi, la viuda no pudo volver a casarse debido a su considerable reputación. Finalmente se mudó a Accra , en ese momento un importante centro comercial en la Costa de Oro británica , dejando a sus hijos al cuidado de una vieja esclava llamada Tata. El papel de Tata en la crianza de Dantata llevó a su apodo 'ɗan Tata', que significa 'hijo de Tata'. [4] : 381–382 [5] : 85
Después de perder gran parte de la herencia que le había dejado su padre, Dantata comenzó a trabajar para mantenerse mientras asistía a la escuela coránica . Tata lo animó a ahorrar gran parte de su dinero, incluso le compró un asusu (alcancía de cerámica), que todavía está en posesión de la familia Dantata en la actualidad. A los 15 años aproximadamente, se unió a una caravana con destino a Gonja para visitar a su madre en Accra, con la esperanza de depender de su riqueza en lugar de tener que mantenerse a sí mismo. Sin embargo, un día después de su llegada, ella lo llevó a un Mallam (maestro islámico) y le pidió que se quedara allí hasta que estuviera listo para regresar a Kano. Durante este período, Dantata vivió como almajiri . Después de sus estudios, tuvo que mendigar comida para mantenerse a sí mismo y a su Mallam. Los jueves y viernes, Alhassan trabajaba por dinero, del cual le daba una parte significativa a su Mallam. [4] : 382–383
Dantata estaba en Bebeji cuando estalló la Guerra Civil de Kano (o Basasa) en 1893 y duró hasta 1895. El conflicto fue entre dos pretendientes rivales al emirado, Tukur y Yusufu. Debido a que los Agalawa apoyaban a Tukur, varios asentamientos con grandes comunidades Agalawa, incluido Bebeji, fueron saqueados por los Yusufu. La guerra terminó después de que Aliyu , el hermano menor de Yusufu, lograra tomar el trono. En consecuencia, varios comerciantes Agalawa vieron sus propiedades confiscadas y vivieron en el exilio hasta después de la ocupación británica de Kano una década después. Sin embargo, Dantata, junto con sus hermanos Bala y Sidi, no pudo evitar ser capturado y fue vendido como esclavo. [4] : 383 [6] [7]
No se sabe mucho sobre el tiempo de Dantata en esclavitud, sin embargo, hay cuatro versiones diferentes de la historia según el historiador Abdulkarim Umar Dan Asabe. El primer relato dice que fue llevado a Garko pero se redimió después de la guerra. El segundo sugiere que inmediatamente se redimió a sí mismo y a Sidi usando su riqueza existente. Según el tercer relato, escapó de la captura y luego redimió a su hermano Bala en 1925. La versión final afirma que escapó poco después de su captura, se unió a una caravana con destino a Gonja y regresó con su madre en Accra. [4] : 383 En 1914, por orden del consejo judicial del emir Muhammad Abbas , Dantata pudo recuperar la casa confiscada de su padre en Bebeji. [8] [9]
Dantata se encontraba en Bebeji cuando las tropas británicas invadieron el Emirato de Kano el 1 de febrero de 1903, conquistando la ciudad después de que su sarki fuera asesinado. Permaneció allí hasta que las carreteras fueron seguras para viajar. Luego, partió hacia la Costa de Oro británica, pasando por Ibadan y Lagos, y llegó a Accra por mar. Poco después, comenzó a utilizar esta ruta para transportar sus nueces de cola a Lagos, donde las revendía a comerciantes con destino a Kano, convirtiéndose en uno de los primeros comerciantes del norte en utilizar estas rutas comercialmente. En 1906, diversificó su negocio comerciando con cuentas, collares y telas europeas. Después de la muerte de su madre en 1908, centró su negocio en Kano y Lagos. [2] : 206
Durante este período, Dantata se mudó a la ciudad de Kano y estableció una casa en el barrio de Sarari, que estaba prácticamente vacío en ese momento. Con la expansión de la producción de maní en el norte de Nigeria británica , la Compañía Niger (más tarde parte de la Compañía Unida de África ) comenzó a contactar a comerciantes establecidos en la región a través del emir y su agente principal, Adamu Jakada. En 1918, después de que la compañía se pusiera en contacto con él, Dantata había establecido una gran red de agentes y subagentes para comprar maní. Su experiencia en el comercio costero y su conocimiento básico del inglés le dieron una ventaja sobre otros comerciantes de Kano que trabajaban con la compañía. Su frugalidad y su estilo de vida modesto le permitieron "acumular capital rápidamente". [5] : 86 Pronto se convirtió en el mayor proveedor de la Compañía Niger y, en 1922, en uno de los hombres más ricos de Kano. [5] : 141
A partir de 1926, Dantata utilizó el ferrocarril recién establecido para promover el comercio de ganado con Lagos y revitalizó el comercio de nuez de cola con Nigeria occidental . [2] : 206 En 1929, cuando el Banco del África Occidental Británica abrió una sucursal en Kano, depositó veinte camellos llenos de monedas de plata, convirtiéndose en el primer hombre de negocios de Kano en utilizar un banco. [4] : 385 En la década de 1940, compra y vende alrededor de 20.000 toneladas de maní en un año. [10] Durante este período, Nigeria se había convertido en uno de los principales productores de maní del mundo, y la provincia de Kano contribuía con casi la mitad de la producción de maní del país. [11] : 28
A principios de la década de 1950, con la ayuda de la United Africa Company (UAC), se convirtió en importador directo de bienes de consumo de Europa. Fue el principal agente de la UAC y recibió créditos por valor de hasta 500.000 libras para la compra de cosechas. En 1953, se convirtió en el primer agente de compras nigeriano autorizado para la Northern Nigeria Marketing Board . También se involucró en el transporte, la importación directa, los bienes raíces y la industria de la construcción, trabajando directamente con la Administración Nativa. Sus tres hijos mayores, Ahmadu, Sanusi y Aminu , estaban a cargo de las secciones de terrenos, construcción, contratación y transporte de la empresa, y cada uno de ellos contaba con el respaldo de una organización independiente. [2] : 207
A fines de la década de 1940, Dantata ayudó a establecer la Conferencia General de Comerciantes de Kano, que finalmente se convirtió en la Unión Amalgamada de Comerciantes del Norte (ANMU) a principios de la década de 1950. La ANMU recibió el apoyo de las autoridades nativas de la región y del Gobierno Regional del Norte. La unión fue descrita como "la punta de lanza del nacionalismo mercantil del norte". [12]
En 1950, Abdullahi Bayero , emir de Kano, nombró a Dantata para el Consejo del Emirato de Kano para representar a la clase mercantil y servir como asesor en asuntos comerciales. Dantata, el único miembro hausa en el consejo históricamente dominado por los fulani , fue visto como un esfuerzo del emir para abordar las preocupaciones sobre la falta de representación hausa en el consejo y otros altos cargos en la administración nativa. [13] : 203–204
Durante las décadas de 1950 y 1960, el Congreso Popular del Norte (NPC), el partido político más dominante en el norte de Nigeria en ese momento, fue ampliamente apoyado por las élites de la región, incluida la familia Dantata, que se encontraba entre los partidarios más activos del partido. Sin embargo, los dos hijos de Dantata, Aminu y Mahmudu , eran miembros conocidos de la Unión Progresista de los Elementos del Norte (NEPU), un partido socialista que era la mayor oposición al NPC en el norte. Dantata presionó a sus hijos para que se unieran al NPC en su lugar, ya que, según Aminu, "mi padre no tomaría con agrado ver a su hijo luchando contra el sistema". Aminu más tarde se unió al NPC y fue elegido para la Cámara de la Asamblea del Norte, mientras que Mahmud se unió al partido más tarde en la década de 1960 y fue elegido para el Parlamento Federal en 1964 , compitiendo y derrotando al líder del NEPU, Aminu Kano . [14] [11] : 113 [15] : 159–161 Ahmadu, miembro del NPC y el hijo mayor de Dantata, también compitió contra Aminu Kano y lo derrotó en las elecciones de 1956 para la Cámara de la Asamblea del Norte. [16] : 328 [17] : 333
Dantata hizo una peregrinación ( hajj ) a La Meca en barco en la década de 1920. En este viaje, también fue a Inglaterra y fue presentado a Jorge V. [ 18] En 1927, patrocinó a 16 personas para la peregrinación a La Meca, incluido su Mallam de cuando vivía como almajiri en Accra a principios de la década de 1890. [2] : 206 Continuó esta práctica durante toda su vida y alentó a sus hijos a continuar la tradición. Su hijo, Aminu, y sus nietos, como Mariya Sanusi Dantata, así como sus bisnietos, incluido Aliko Dangote , todavía financian las peregrinaciones de otros musulmanes a La Meca anualmente. [19]
Se sabía que Dantata sacrificaba una manada de ganado para los pobres cada año durante el Eid al-Kabir . [1]
En 1955, Dantata enfermó gravemente. Reconociendo la gravedad de su enfermedad, convocó a su principal controlador financiero de 38 años, Garba Maisikeli, y a sus hijos. Les dijo que sus días se acercaban al final y les aconsejó que vivieran juntos. Estaba particularmente preocupado por la empresa que había creado, Alhassan Dantata & Sons, y les instó a asegurarse de que no se derrumbara. Les pidió que siguieran casándose dentro de la familia tanto como fuera posible y les instó a evitar enfrentamientos con otros comerciantes ricos de Kano. También les dijo que cuidaran de sus familiares, especialmente de los pobres entre ellos. Tres días después, el miércoles 17 de agosto de 1955, murió mientras dormía. Fue enterrado en su casa en el barrio de Sarari. [4] : 389 [14]
Como Dantata apenas llevaba registros y solo acudía a un banco cuando sus transacciones lo requerían, nadie sabía con algún grado de certeza cuánto valía. [13] : 206 Después de su muerte, su única caja fuerte contenía una chequera de cada uno de los dos bancos de Kano, con saldos que sumaban menos de 30 libras. Con la ayuda de su familia, la Administración Nativa de Kano identificó parte de su riqueza, que ascendía a alrededor de 350.000 libras solo en el norte de Nigeria, antes de que abandonaran la búsqueda. [20] : 128 Estimaciones posteriores indican que dejó más de un tercio de millón de libras, principalmente en efectivo. [13] : 206
Algunos descendientes de Alhassan Dantata incluyen: