En la legislación de Inglaterra y Gales , un bastardo (también llamado históricamente "whoreson", aunque ambos términos han desaparecido en gran medida del uso común) es un hijo ilegítimo , cuyos padres no estaban casados en el momento de su nacimiento. Hasta 1926, no existía la posibilidad de legitimación post factum de un bastardo.
La palabra bastardo proviene del francés antiguo bastard , que a su vez provenía del latín medieval bastardus . En el francés moderno bâtard , el circunflejo (â) simplemente representa la pérdida de la 's' con el tiempo. Según algunas fuentes, bastardus puede haber venido de la palabra bastum , que significa albardilla de carga , [1] la conexión posiblemente sea la idea de que un bastardo podría ser el hijo de un viajero de paso (que tendría una albardilla de carga). En apoyo de esto está la frase del francés antiguo fils de bast que significa vagamente "hijo de la albardilla", que tenía un significado similar. [1] Una posibilidad más definida es que dicho viajero fuera miembro del corps de bast , refiriéndose a la división de un ejército que llegaba a la ciudad con sus albardillas de carga la noche anterior a las tropas y se marchaba al día siguiente, para poder ocuparse de todas las provisiones de un ejército, e incluso hacer una exploración avanzada. Esto significaba que durante dos días tenían acceso sin restricciones a todas las mujeres de la ciudad y, por lo tanto, eran los más probables causantes de la descendencia ilegítima de la ciudad. (Esta explicación es apócrifa, pero no parece que se haya intentado cuestionarla).
Otra sugerencia es que un grupo de arrieros viajeros llegó, descargaron sus mulas, llevaron sus monturas al interior y las usaron como cama para dormir.
La bastardía no era un estatus, como el de villanía , pero el hecho de ser bastardo tenía una serie de efectos legales sobre una persona. Una excepción al principio general de que un bastardo no podía heredar se producía cuando el hijo mayor (que de otro modo sería el heredero) nacía bastardo, pero el segundo hijo nacía después de que los padres se casaran.
Las disposiciones de Merton 1235 (20 Hen. 3 c. IX), también conocidas como la Ley Especial de Bastardía de 1235, establecían que, excepto en el caso de acciones reales, el hecho de la bastardía podía probarse mediante juicio con jurado, en lugar de necesitar un certificado del obispo.
La legitimación post-hoc fue introducida bajo la Ley de Legitimidad de 1926 (16 y 17 Geo. 5 c. 60) y la Ley de Reforma del Derecho de Familia de 1969 (c. 46) permitió que un bastardo heredara en caso de sucesión intestada de sus padres.
En el Gales medieval, antes de su conquista e incorporación a Inglaterra, un "bastardo" se definía únicamente como un hijo no reconocido por su padre. Todos los hijos reconocidos por un padre, ya fueran nacidos dentro o fuera del matrimonio, tenían los mismos derechos legales, incluido el derecho a compartir la herencia del padre. Esta diferencia legal entre Gales e Inglaterra se menciona a menudo en la conocida serie de novelas policíacas medievales " El hermano Cadfael " . [ cita requerida ]