Los ngugi son un pueblo aborigen australiano , uno de los tres pueblos Quandamooka y los habitantes tradicionales de la isla Moreton .
El idioma ngugi se llamaba guwar , un término que, por extensión, sirvió como uno de los nombres de la gente, refleja su palabra para "no" ( gowarliosislipotinoionalop ). [1] Era mutuamente inteligible con los otros idiomas de la bahía de Moreton: Tom Petrie , que dominaba el idioma turrbal del área de Brisbane , podía, según las reminiscencias de su hija, entender el habla de los ngugi de la isla. [2] Según Anthony Jefferies, el guwar es una variedad del bundjalung , siendo la población un residuo de hablantes de ese idioma que, cuando el resto de los bundjalung se vieron obligados a irse al sur como resultado de la expansión de los yugaras entrantes , gran parte de cuya terminología fue adoptada entonces en guwar. [3]
Las tierras Ngugi cubrían la totalidad de la isla Moreton, en su idioma Mulganpin (Moolgunpin) [4] y cubrían unas 70 millas cuadradas (180 km 2 ). [1] Una leyenda explica que la barra en el Paso Sur de la Isla Moreton es el residuo de los huesos de una anciana. Ella persiguió a un joven de Swan Bay al este de la isla norte de Stradbroke después de que él había robado un palo de fuego de su campamento. Robó una canoa en Amity para llegar a la Isla Moreton y, en su persecución, también lo hizo la anciana, con cada desembarco, uno tras otro, en Gunemba . El muchacho, como Aquiles entre las doncellas de Skyros , se escondió entre un grupo de jóvenes que se sometían a la iniciación, pero la anciana se dio cuenta, se aventuró en el corroboree y, atrapándolo, lo metió en su bolsa de lona para llevarlo de regreso a casa. Consiguió soltarse, agarrar unos pinchos de hueso que se usan para peinar y apuñalarla hasta dejarla ciega. Después de darle la vuelta a la situación, la metió en una canoa y la dejó arrastrar por la marea hasta un banco de arena donde murió, y sus restos formaron la barra que es una característica de ese estrecho. [5]
La isla Moreton tiene una fina capa de suelo, que, en las zonas más altas del norte, se ve interrumpida por tramos de pantanos. Abundaban los manantiales de agua dulce. La fauna estaba formada por muchas variedades de aves, abundantes cangrejos, numerosos bandicuts y una gran cantidad de serpientes venenosas, entre ellas, víboras de la muerte , serpientes tigre , negras , marrones y alfombras . [6]
Se considera que los Ngugi son una de las tres hordas de lo que se conoce colectivamente como el pueblo Quandamooka .
En su estudio arqueológico de los años 1963-4, Ponosov detectó unos 72 sitios de habitación indígena tradicional en la isla. [7] Se estima que la población de la isla Moreton antes del contacto europeo era de aproximadamente 100 personas, que vivían en grupos de 15 a 20. Los primeros visitantes observaron al menos cinco grupos de espaciosas chozas nativas a lo largo de la costa norte hasta Comboyuro Point ( Gnahmoonbilla ) [a] . [9]
Lancelot Threlkeld , basándose en los informes de un náufrago que había sobrevivido entre los negros de la bahía de Moreton, argumentó en 1824 que eran mucho más avanzados que las tribus más meridionales y que vivían en asentamientos de chozas que tenían la apariencia de pequeñas aldeas. [10] Un sitio importante para la habitación era el lado sur del promontorio del cabo Moreton, ya que esta era la única área donde existían afloramientos de piedra de hierro arenosa. Estos sitios se extraían para fabricar herramientas de piedra, [11] algunas de las cuales comerciaban con los nunukul en la isla Stradbroke . [12]
Para pescar salmonetes, los ngugi, al igual que otros isleños de Moreton, golpeaban las aguas costeras con palos para conseguir la ayuda de las marsopas, que empujaban a los peces hacia la playa. [12] También eran expertos en la captura de peces sastre ( punba/dai-arli ), también con la ayuda de marsopas. Las principales capturas se realizaban cuando soplaban vientos del oeste, y Tom Petrie describe una escena que presenció:
El mar estaba en calma y no había señales de marsopas ( Talobilla ); los negros recorrían la playa clavando sus arpones en la arena bajo el agua, haciendo un ruido extraño, y golpeando también el agua con los arpones. Poco a poco, como si respondieran, se veían marsopas que subían a la superficie en dirección a la orilla y frente a ellas bancos de peces sastre. Puede parecer maravilloso, pero aparentemente estaban empujando a los peces hacia la tierra. Cuando se acercaban, los negros corrían hacia la resaca y con sus arpones atacaban a los peces aquí y allá, a veces incluso atrapaban dos con un arpón, tan abundantes eran. A medida que arponeaban cada pez, lo arrojaban a la orilla y allí lo recogían las desmotadoras. Las marsopas nadaban de un lado a otro entre todo esto, aparentemente sin ningún miedo a los negros. En realidad, parecían llevarse bien y yo mismo he visto más de una vez a un negro que le ofrecía un pescado a una marsopa con una lanza y que la criatura lo cogía y se lo comía. Una vieja marsopa era muy conocida y se hablaba de ella con cariño. Tenía un trozo de raíz o de palo de algún tipo clavado en la espalda, que evidentemente había chocado con algo en algún momento, y por eso la reconocían, porque se veía claramente. Los negros me dijeron que llevaba años dentro y que el gran hombre de la isla se lo había puesto allí, convirtiéndolo así en el gran tipo de la tribu de las marsopas. Yo he visto a esta criatura coger pescado de una lanza y los hombres blancos que trabajan en la isla me dijeron que a menudo lo veían jugando con los negros. En todo momento, estos negros de la isla Moreton (la tribu ngugi) hablaban de las marsopas con cariño y decían que nunca dejaban de hacerlo cuando se les pedía que les trajeran pescado. [13]
Varios nombres Ngugi sobreviven detrás de las transcripciones europeas de su idioma, para el área del promontorio de Cape Moreton: Mijin Boowell , Gunemba , Boogaram-calleem y Cangallioon . Se ha conjeturado que estos términos se refieren respectivamente al arbusto y baya midjin , canumba (miel), boogaram ( bullroarer ) o buggeree ( bugara ), es decir, la cuerda trenzada utilizada para balancear el bullroarer. [14] El cabo era un centro ritual para ceremonias de iniciación bora . Cerca de allí, según Thomas Welsby , quien visitó la isla en 1900 y recopiló la tradición local, había una cueva en la que, si alguien entraba y se rascaba la cabeza, sería asesinado por una piedra que caería desde el techo de la caverna. [15]
Un jefe Ngugi tenía fama de desarrollar nuevas danzas y canciones corroboree , que ideaba después de retirarse a un lugar de soledad y luego introducía a su regreso. [16]
Las mujeres Ngugi tenían fama de confeccionar excelentes esteras ideales para guardar peces, que tejían con juncos . [17]
En la leyenda de Ngugi, Warrajamba , que entre las tribus adyacentes era una serpiente arcoíris , derramó su sangre y formó un montículo de arena rojo en Cowen Cowen. [18] Había dos sitios clave de montículos de arena alrededor de los cuales se contaba una leyenda, "El patio de juegos del relámpago". [19]
Otra leyenda onírica sobre la isla de los Ngugi era que una serpiente negra y una serpiente alfombra viajaban en una canoa hecha con un castaño ahuecado desde el río Pine hasta la isla Moreton, acosadas por un perro que nadaba amenazadoramente junto a ellas. Como la serpiente negra estaba enferma, la serpiente alfombra dirigía la embarcación. Después de un tiempo allí, sonrieron al descubrir que el dingo había muerto de agotamiento, pero que su canoa había sido arrastrada, alejándolos de su tierra natal. Finalmente, recorriendo la isla, se deslizaron hacia la bahía frente a Southport y lograron llegar al continente y abrirse camino a casa. [20]
Como parte de una campaña de represalias que también involucraba a los Nunukul, después de que estallaran hostilidades recíprocas por el establecimiento de estaciones militares británicas en las islas, el capitán Clunie envió grupos armados a realizar incursiones punitivas. Entre julio de 1831 y diciembre de 1832, en varios enfrentamientos murieron 5 europeos y se estima que entre 30 y 40 ngugi y nunukal resultaron heridos o muertos. En una de esas incursiones, los soldados del 17.º Regimiento rodearon a los ngugi acampados en la laguna de agua dulce en el extremo sur de la isla Moreton y mataron a una veintena de ellos. [21]
Los últimos miembros de la tribu Ngugi fueron, según Tom Petrie, Bournbobian , entonces ciego y conocido como Kitty, y Junnumbin (Juno), ambos suficientemente alertas como para identificar a Petrie después de un lapso de medio siglo simplemente escuchando su voz. [22]
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