Thundersnow , también conocida como tormenta de invierno o tormenta de nieve , es una tormenta en la que cae nieve como precipitación principal en lugar de lluvia . Se considera un fenómeno raro. [1] Por lo general, cae en regiones de fuerte movimiento ascendente dentro del sector frío de un ciclón extratropical . Termodinámicamente no se diferencia de cualquier otro tipo de tormenta, pero la cima del cumulonimbus suele ser bastante baja. Además de nieve, también pueden caer graupel o granizo . Las fuertes nevadas tienden a amortiguar el sonido del trueno, de modo que suena más como un estruendo bajo que como el fuerte y agudo estallido que se escucha durante las tormentas normales. [2]
Hay tres causas principales de tormentas de nieve, como una tormenta de nieve normal que sostiene una fuerte mezcla vertical que permite que se produzcan condiciones favorables para que se produzcan relámpagos y truenos . También puede ocurrir por el efecto lago o tormenta por efecto océano que se produce por el paso de aire frío sobre agua relativamente cálida; este efecto comúnmente produce ráfagas de nieve sobre los Grandes Lagos .
Dentro de los Estados Unidos, las tormentas de nieve son relativamente raras, pero son más comunes en "el este de Nevada y Utah , las llanuras centrales y los estados del Gran Lago [ sic ]". [3] Thundersnow también ocurre en Nueva Escocia y en el noreste de Estados Unidos , especialmente en Nueva Inglaterra y Nueva York , a veces varias veces durante la temporada de invierno. [ cita necesaria ] El 30 de diciembre de 2019, se emitió una advertencia de tormenta severa para partes de Massachusetts por una célula de tormenta que estaba produciendo "relámpagos, nieve, aguanieve y hielo". [4] Una tormenta de nieve "realmente rara" ocurrió cerca de Vancouver , Columbia Británica , del 17 al 18 de diciembre de 2022. [5]
La Región Sur de Brasil registró episodios de nevadas en 1984 y 2005, en el estado de Santa Catarina , y en agosto de 2011, en algunos municipios de la región montañosa de Serra Gaúcha , en el estado sureño de Rio Grande do Sul . [6]
Las Islas Británicas y otras partes del noroeste de Europa ocasionalmente reportan truenos y relámpagos durante el aguanieve o lluvias de nieve (generalmente húmedas) durante el invierno y la primavera. Escocia registró un episodio de tormenta de nieve en la madrugada del 4 de diciembre de 2020, un ruido inusual que causó alarma entre la población local. [7] La Met Office advirtió sobre tormentas de nieve en Escocia, Gales y el norte de Inglaterra a principios de enero de 2022. [8]
En Europa occidental se producen raras nevadas, como el 8 de marzo de 2010, cuando el noreste de Cataluña , incluida Barcelona , experimentó una fuerte nevada acompañada de relámpagos, con profundidades de nieve que superaron los 30 centímetros (12 pulgadas) en zonas de baja altitud. [9]
En Europa Central, el 17 de enero de 2022 se produjo una tormenta de nieve de gran superficie (no local), cuando una fuerte línea de turbonada de escala sinóptica pasó de norte a sur sobre todo el centro y el este de Polonia, precipitando nieve granular y copos de nieve, con una intensidad de descarga superior a 100 por minuto. [10] Otros sucesos recientes se produjeron en Polonia y la República Checa en enero de 2023, Alemania en enero de 2021 y Noruega y los Países Bajos , así como Austria en abril de 2021, con sucesos anteriores en Noruega en enero de 2019 [11] y enero de 2020. [ 12] Estocolmo experimentó una tormenta de nieve el 21 de noviembre de 2022. [13] [14]
Los fenómenos de baja presión en el Mediterráneo oriental que tienen origen polar provocan copiosas tormentas de nieve durante las tormentas invernales, especialmente sobre las provincias elevadas de Israel y Jordania , incluidas Ammán y Jerusalén . Cuando este tipo de tormentas ocurren en áreas destinadas al esquí, las montañas suelen ser evacuadas por razones de seguridad. [ cita necesaria ]
Las tormentas de nieve también son comunes en Kanazawa y el Mar de Japón , e incluso alrededor del Monte Everest . [ cita necesaria ]
Las tormentas de nieve son causadas por los mismos mecanismos que las tormentas normales , pero son mucho más raras porque es menos probable que se eleve aire frío y denso. [15]
La tormenta de nieve con efecto lago se produce después de que un frente frío o una onda corta pasa sobre una masa de agua. Esto aumenta las tasas de caída térmica entre la temperatura del lago y las temperaturas en lo alto. Una diferencia de temperatura de 25 °C (45 °F) o más entre la temperatura del lago y la temperatura a unos 1.500 m (4.900 pies) (el nivel de 850 hPa) suele marcar la aparición de tormentas de nieve, si se espera que las temperaturas de la superficie sean bajo cero. Sin embargo, varios factores, incluidos otros elementos geográficos, influyen en el desarrollo de las tormentas de nieve.
El factor principal es la profundidad convectiva. Esta es la profundidad vertical en la troposfera a la que una porción de aire se elevará desde el suelo antes de alcanzar el nivel de equilibrio (EQL) y dejar de ascender. Es necesaria una profundidad mínima de 1.500 m (4.900 pies), y generalmente se acepta como suficiente una profundidad promedio de 3.000 m (9.800 pies) o más. La cizalladura del viento también es un factor importante. Las bandas lineales de ráfagas de nieve producen más tormentas de nieve que las bandas agrupadas; por lo tanto, debe existir una cizalladura direccional del viento con un cambio de menos de 12 ° entre el suelo y 2000 m (6600 pies) de altura. Sin embargo, cualquier cambio de dirección superior a 12° a través de esa capa destrozará la tormenta de nieve. Se requiere un alcance mínimo de 50 km/h (31 mph) para que el aire que pasa sobre el lago o el agua del océano se sature lo suficiente con humedad y adquiera energía térmica del agua.
El último componente es la temperatura de la cima del eco o de la tormenta. Debe ser de al menos −30 °C (−22 °F). Generalmente se acepta que a esta temperatura ya no hay vapor de agua súper enfriado en una nube, sino sólo cristales de hielo suspendidos en el aire. Esto permite que la interacción de la nube de hielo y los perdigones dentro de la tormenta genere una carga, lo que resulta en relámpagos y truenos. [dieciséis]
Las tormentas de nieve sinópticas tienden a ser grandes y complejas, y muchos factores posibles afectan el desarrollo de la tormenta de nieve. La mejor ubicación en una tormenta para encontrar tormentas de nieve suele ser en su cuadrante noroeste (en el hemisferio norte , según observaciones en el medio oeste de los Estados Unidos ), dentro de lo que se conoce como la "cabeza de coma" de un ciclón extratropical maduro . [17] [18] Thundersnow también se puede ubicar debajo de TROWAL , una depresión de aire cálido en lo alto que aparece en un análisis meteorológico de superficie como una depresión invertida que se extiende hacia atrás hacia el sector frío del ciclón principal. [19] En casos extremos, las tormentas eléctricas a lo largo del frente frío se transportan hacia el centro del sistema de baja presión y su precipitación cambiará a nieve o hielo, una vez que el frente frío se convierta en una parte del frente ocluido. [18] La tormenta de nieve de Halloween de 1991 , la supertormenta de 1993 y Juan Blanco son ejemplos de tormentas de nieve con tormentas de nieve.
De manera similar al régimen del efecto lago, las tormentas de nieve generalmente se observan en el terreno en el sector frío de un ciclón extratropical cuando una onda corta en lo alto se mueve hacia la región. La onda corta aumentará las tasas de caída locales, permitiendo una mayor posibilidad de nieve intensa en elevaciones donde está cerca o por debajo del punto de congelación, y ocasionalmente tormentas de nieve. [20]
Thundersnow produce fuertes nevadas en el rango de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) por hora. Las nevadas de esta intensidad pueden limitar severamente la visibilidad , incluso en condiciones de viento suave. Sin embargo, la nieve tormentosa suele ser parte de una tormenta o ventisca invernal severa . Los vientos con fuerza superior a la de una tormenta tropical son frecuentes con tormentas de nieve. Como resultado, la visibilidad en caso de tormentas de nieve suele ser inferior a 2/5 de milla. Además, dicho viento crea sensación térmica extrema y puede provocar congelación . Finalmente, existe una mayor probabilidad de que los rayos de nieve tengan una polaridad positiva , lo que se asocia con un mayor potencial destructivo que los rayos más comunes con carga negativa. [21] Dicho esto, los relámpagos son mucho menos frecuentes en una tormenta de nieve que en una tormenta de verano, y generalmente son del tipo nube a nube, en lugar de un impacto que viaja hasta el suelo. [2]