La neurooftalmología es una subespecialidad de orientación académica que fusiona los campos de la neurología y la oftalmología , y que a menudo se ocupa de enfermedades sistémicas complejas que tienen manifestaciones en el sistema visual . Los neurooftalmólogos inicialmente completan una residencia en neurología u oftalmología, luego realizan una beca en el campo complementario. Dado que los estudios de diagnóstico pueden ser normales en pacientes con enfermedad neurooftálmica significativa, [1] es esencial una historia clínica detallada y un examen físico , y los neurooftalmólogos a menudo pasan una cantidad significativa de tiempo con sus pacientes.
La patología común referida a un neurooftalmólogo incluye trastornos del sistema visual aferente (p. ej. , neuritis óptica , neuropatía óptica , edema de papila , tumores cerebrales o accidentes cerebrovasculares ) y trastornos del sistema visual eferente (p. ej. , anisocoria , diplopía , oftalmoplejía , ptosis , nistagmo , blefaroespasmo , convulsiones del ojo o de los músculos oculares y espasmo hemifacial ). La sociedad internacional más grande de neurooftalmólogos es la North American Neuro-Ophthalmological Society (NANOS), [2] que organiza una reunión anual y publica el Journal of Neuro-Ophthalmology. Los neurooftalmólogos suelen ser profesores en grandes centros médicos universitarios . Los pacientes a menudo tienen enfermedades coexistentes en otros campos ( reumatología , endocrinología , oncología , cardiología , etc.), por lo que el neurooftalmólogo suele ser un enlace entre el departamento de oftalmología y otros departamentos del centro médico. [3]
La neurooftalmología se centra en las enfermedades del sistema nervioso que afectan la visión, el control de los movimientos oculares o los reflejos pupilares . Los neurooftalmólogos suelen atender a pacientes con enfermedades multisistémicas complejas y no son raros los diagnósticos exóticos (las " cebras " en la jerga médica). Los neurooftalmólogos suelen ser profesores activos en su institución académica, y los primeros cuatro ganadores de los prestigiosos premios de enseñanza de la Academia Americana de Oftalmología Straatsma fueron neurooftalmólogos. [4] La neurooftalmología es en su mayoría no procedimental, sin embargo, los neurooftalmólogos pueden estar capacitados para realizar cirugías de los músculos oculares para tratar el estrabismo en adultos , la fenestración del nervio óptico para la hipertensión intracraneal idiopática y las inyecciones de botulinum para el blefaroespasmo o el espasmo hemifacial . [5]
A principios del siglo XX no existía ningún libro de texto en inglés sobre neurooftalmología. En 1906, el Dr. William Campbell Posey, profesor de Oftalmología en la Policlínica de Filadelfia, y el Dr. William G. Spiller, profesor de Neurología en la Universidad de Pensilvania, editaron The Eye and Nervous System: Their Diagnostic Relations (El ojo y el sistema nervioso: sus relaciones diagnósticas), de varios autores, J.B. Lippincott & Co. Según el prefacio de este libro, "aunque se reconoce generalmente que el conocimiento de la neurología es indispensable para el oftalmólogo y que un conocimiento de la oftalmología es de gran utilidad para el neurólogo, no existe ningún libro en inglés que cubra el terreno en el que se encuentran las dos especialidades". [6]
Frank B. Walsh fue un pionero de la neurooftalmología, que contribuyó a popularizar y desarrollar el campo. Walsh nació en Oxbow, Saskatchewan, en 1895 y se licenció en la Universidad de Manitoba en 1921. Se incorporó al Instituto Oftalmológico Wilmer de la Universidad Johns Hopkins y comenzó a organizar conferencias sobre neurooftalmología los sábados por la mañana. Walsh compiló el primer libro de texto de neurooftalmología, que se publicó en 1947 y que ha sido actualizado a lo largo de los años por generaciones de sus estudiantes. [7]
La mejora de la neuroimagen funcional está allanando el camino para una mejor comprensión, evaluación y gestión de muchas enfermedades neurológicas y neurooftalmológicas. A medida que evoluciona nuestra comprensión de la neurociencia , los neurooftalmólogos se están volviendo cada vez mejores en el tratamiento, en lugar de solo en el diagnóstico , y están surgiendo nuevas terapias para tratar enfermedades tradicionalmente devastadoras para la visión. [8] Por ejemplo, los ensayos clínicos comenzaron en febrero de 2014 para utilizar la terapia génica para tratar la neuropatía óptica hereditaria de Leber , [9] que es uno de los primeros usos de la terapia génica en el sistema nervioso central . También se ha avanzado en la comprensión de la regeneración de las células ganglionares de la retina y en el restablecimiento de las conexiones sinápticas del nervio óptico al cerebro , [1] más que en otras regiones del sistema nervioso central . [10] [11] Uno de los objetivos de los Institutos Nacionales de Salud es utilizar el sistema visual como una ventana para comprender la plasticidad neuronal y la medicina regenerativa en el sistema nervioso central , [12] un área de la neurociencia que tiene un futuro prometedor y está íntimamente entrelazada con la neurooftalmología.