La leche de bruja o leche neonatal es leche secretada de los pechos de algunos bebés humanos recién nacidos de ambos sexos. [1] La producción de leche neonatal por parte de los bebés generalmente se resuelve por sí sola y no requiere tratamiento a menos que sea causada por una afección subyacente o medicamentos. [2] Se cree que es causada por la exposición a un nivel elevado de estrógeno en los bebés durante el embarazo [2] o una menor exposición al estrógeno en los bebés después del nacimiento. [3] Su producción también puede ser causada por ciertos medicamentos. [4] [5] La composición de la leche neonatal es similar a la leche materna para la mayoría de sus componentes, excepto las grasas y un tipo de anticuerpo. [6] [7]
La producción de leche neonatal ocurre en aproximadamente el 6% de los recién nacidos con una edad de 0 a 12 semanas. Dentro del rango de edad, se encontró que los bebés de 0 a 2 semanas tenían la incidencia más alta. En comparación con aquellos que no tuvieron producción de leche neonatal, los bebés que sí la tuvieron tenían nódulos mamarios más grandes. [8] Los bebés prematuros menores de 34 semanas de edad gestacional no secretaron leche como se observó en un estudio. [9] Las complicaciones como mastitis y abscesos se asocian con el masaje mamario del pecho del neonato. [10] La compresión del pecho del neonato también podría resultar en una infección. [3] La sangre de los pezones es casi siempre benigna y frecuentemente asociada con ectasia del conducto ; solo debe investigarse cuando es unilateral. [11]
El nombre leche de bruja tiene su origen en el folclore antiguo [12] y está asociado con interpretaciones religiosas y culturales. [13] [14]
La hormona prolactina tiene un papel clave en la lactancia y el desarrollo de los senos en el cuerpo humano y también es un componente funcional de la homeostasis. [15] Tiene orígenes diversos, incluidos el sistema nervioso central (SNC) , el sistema inmunológico , las glándulas mamarias y el útero . El desarrollo y la introducción de cualquiera de los siguientes también contribuye a su producción: hormona liberadora de tirotropina (TRH) , estrógeno y antagonistas de la dopamina . [15]
Sin embargo, la glándula pituitaria es una fuente primaria para la síntesis y secreción de prolactina. Las funciones principales de la prolactina son la producción de leche materna y el desarrollo de la glándula mamaria. La prolactina tiene un efecto estimulante sobre los alvéolos dentro de las glándulas mamarias provocando la producción de leche que consiste en lactosa , caseína y lípidos. [15] La región anterior de la glándula pituitaria, más específicamente, alberga un número cada vez más abundante de lactotrofos (estimulados dentro de la fisiología del embarazo ) que sintetizan prolactina para la secreción. El aumento de la proliferación de lactotrofos se atribuye al aumento de los niveles de estrógeno dentro de una persona embarazada. [16] Conectado a la glándula pituitaria a través del tallo infundibular , se encuentra el hipotálamo , que es el principal regulador de la producción de prolactina. [15] La dopamina que libera el hipotálamo tiene un efecto inhibidor sobre los lactotrofos, controlando su secreción de prolactina. [17] Los niveles séricos de prolactina son típicamente bajos en los hombres y en las mujeres que no están amamantando, lo que inhibe la posibilidad de producción de leche materna. En los casos en que los niveles séricos de prolactina se vuelven altos en estos individuos, se produce el fenómeno de galactorrea .
La leche de bruja, o galactorrea neonatal , en los recién nacidos es causada principalmente por hiperprolactinemia (nivel anormalmente alto de la hormona prolactina). Tenga en cuenta que las fisiologías de la galactorrea y la hiperprolactinemia son independientes entre sí. [17] Actualmente, hay dos mecanismos diferentes descritos en la literatura que explican la causa de la hiperprolactinemia en los neonatos. Un mecanismo establece que la hiperprolactinemia en los neonatos resulta de la disminución del estrógeno transferido por la madre después del nacimiento. La disminución de estrógeno aumenta la producción de prolactina, lo que aumenta la producción de leche. [3] El otro mecanismo establece que la hiperprolactinemia en los neonatos después del nacimiento resulta de su exposición a un alto nivel de estrógeno transferido por la madre durante el embarazo. [2]
En la lactancia materna , la hormona pituitaria prolactina varía a lo largo del embarazo y en diferentes condiciones de lactancia. [18] La prolactina, producida por la glándula pituitaria, es esencial para iniciar y mantener la producción de leche. Sus niveles aumentan durante el embarazo para preparar los senos para la producción de leche y permanecen altos después del parto para continuar apoyando la lactancia. También se exploran los problemas relacionados con la lactancia anormal, como el suministro inadecuado de leche o la galactorrea, un flujo excesivo de leche no relacionado con el parto. Las fluctuaciones en los niveles de prolactina pueden influir significativamente en estos problemas. Al analizar los niveles de prolactina en varias situaciones de lactancia, se proporciona información sobre cómo los cambios en la prolactina afectan la producción de leche y la salud general de la lactancia. Esto enfatiza la importancia de comprender el papel de la prolactina para un mejor diagnóstico y manejo de los problemas de lactancia, ofreciendo información valiosa para tratar los casos de lactancia normal y problemática. [18]
Los medicamentos son una causa importante de hiperprolactinemia y galactorrea. Pueden alterar la regulación normal de la prolactina ya sea inhibiendo la dopamina , que suprime naturalmente la secreción de prolactina, o estimulando directamente la liberación de prolactina. Los opiáceos se encuentran entre estos medicamentos. Pueden elevar los niveles de prolactina al inhibir la liberación de dopamina, reduciendo la supresión de prolactina mediada por dopamina, lo que conduce a un aumento de los niveles de prolactina y posiblemente cause galactorrea. El uso de opiáceos por parte de las madres durante el embarazo o la lactancia puede transferir estos medicamentos al bebé, lo que puede provocar galactorrea neonatal, también conocida como "leche de bruja". [19]
Un tumor que se origina en la glándula pituitaria es una de las causas de la galactorrea. [2] Este tumor pituitario, el prolactinoma , produce una sobreproducción de prolactina o hiperprolactinemia . [2] Este tipo de causa se clasifica dentro de la hiperprolactinemia orgánica. [16] En el embarazo, la producción de lactobacilos aumenta a través de la proliferación celular, lo que da lugar a un potencial desarrollo neoplásico. [2] Esto es especialmente cierto en los casos en que esta proliferación se vuelve incontrolable. En pacientes de distintas edades que presentan hiperprolactinemia, entre el 12 y el 70 % de ellos han sido diagnosticados con prolactinoma. [2]
Los cambios en los niveles de estrógenos atribuidos a alteraciones en el metabolismo, por ejemplo, resultan en tirotoxicosis que también conduce a galactorrea. [2] Este tipo de causa se clasifica dentro de la hiperprolactinemia funcional. [16] Cuando los niveles de estrógeno aumentan en la circulación placentaria-fetal, el agrandamiento de las mamas en los bebés amamantados ocurre temporalmente pero también tiene el potencial de durar más tiempo en algunos casos. [2]
La leche de bruja puede durar unos 6 meses y luego generalmente se resuelve por sí sola. [20] Sin embargo, el área del pecho puede enrojecerse, volverse sensible o hinchada, lo que es una indicación de que puede haber surgido una complicación infecciosa. [20] Se informó que la bacteria más común que causa estas complicaciones es Staphylococcus aureus . [20] Esto se demostró en un estudio que de 32 de los 36 participantes se demostró que tenían una infección en el pecho debido a Staph. aureus. [21] Se cree que dicha infección ocurre cuando las bacterias de la piel entran en el pecho. [22] El acto de extracción de la leche de bruja explotando el pecho y el tejido mamario del neonato puede permitir que las bacterias crezcan [3] y provoquen complicaciones como mastitis y abscesos mamarios. [10] Por otro lado, el agrandamiento de los senos puede ocurrir debido a desequilibrios hormonales que ocurren antes del nacimiento, como mastauxe. Esto puede provocar galactorrea neonatal o leche de bruja.
Un problema que puede surgir de la infección de Staphylococcus aureus en la mama es la mastitis. Entre los lactantes, la mastitis se presenta con mayor frecuencia en hembras a término [3] y en lactantes menores de 5 semanas. [22] Además, Staphylococcus aureus causa alrededor del 85% de los casos. [23] Sin embargo, otras bacterias como las bacterias entéricas gramnegativas, los anaerobios y el estreptococo del grupo B pueden ser la causa de la mastitis neonatal. [10] La presentación clínica de la mastitis puede manifestarse con dolor, hinchazón y puede formarse un absceso después de 4 semanas. La mastitis puede ocurrir en una de las mamas, pero en algunos casos puede ocurrir en ambas mamas del neonato. El tratamiento se puede realizar mediante un ciclo agresivo de antibióticos si se trata de inmediato y tras el diagnóstico, que ha demostrado ser 50% eficaz. [23] Es posible que se requieran intervenciones quirúrgicas para el drenaje y la eliminación del absceso si la infección progresa. La mastitis no tratada puede provocar otras consecuencias, como celulitis , fascitis y sepsis . [22]
Mastauxe se deriva de dos palabras griegas ' mastos ' (pechos) y 'auxein' (aumento de tamaño). Mastauxe es el agrandamiento de los senos que se caracteriza por el aumento del tamaño del diámetro de los botones mamarios que es mayor de 3 cm. Este fenómeno no se entiende completamente hoy en día, pero se dice que es causado por la transferencia de estrógenos maternos o la disminución de estrógenos en las últimas etapas del embarazo. La diferenciación entre mastitis y absceso mamario debe establecerse mediante ciertos análisis de laboratorio, como la ecografía y los hallazgos de laboratorio. Estos hallazgos de laboratorio incluyen el recuento de glóbulos blancos y los niveles de proteína C reactiva . Esta afección se resuelve por sí sola mediante observación continua y tranquilidad. [24]
Un niño de 13 días de edad con agrandamiento bilateral de los senos desde el nacimiento acompañado de desarrollo reciente de leche de bruja se presenta en el centro ambulatorio. En el examen físico, se encontró que el bebé tenía signos vitales normales, como frecuencia cardíaca y temperatura corporal. Además, los análisis de sangre, la ecografía y el examen físico no encontraron evidencia de complicaciones como absceso mamario. Por lo tanto, al paciente se le diagnosticó mastauxe gigante. Se cree que el agrandamiento de los senos y la leche de bruja encontrados en este paciente fueron causados por la exposición al estrógeno durante el embarazo o la exposición reducida al estrógeno después del nacimiento. Ni el paciente ni la madre tomaron ningún medicamento que pudiera contribuir al desarrollo de los senos del bebé. Antes de su presentación al centro ambulatorio, la madre intentó la manipulación del tórax tratando de reducir el tamaño de los senos. [24]
Se ha informado de un caso poco frecuente de galactorrea infantil asociada al uso materno de antidepresivos. [25] Un bebé de 3 meses desarrolló lesiones en el pezón y producción de leche. Inicialmente, se pensó que la afección era una infección debido a una manipulación excesiva. Sin embargo, los episodios repetidos motivaron una mayor investigación por parte de un mastólogo, quien sugirió que la galactorrea podría estar relacionada con la medicación antidepresiva de la madre, específicamente sertralina y quetiapina. Aunque estos medicamentos generalmente se consideran seguros durante la lactancia, aún pueden afectar al bebé. Este caso resalta la importancia de considerar este efecto secundario poco frecuente pero posible al diagnosticar galactorrea persistente en bebés. Subraya la necesidad de un seguimiento y una evaluación exhaustivos de los posibles impactos de los medicamentos en los bebés, en particular cuando no se aplican las explicaciones comunes para los síntomas. [25]
Un niño de 16 días de edad fue tratado con insuficiencia cardíaca congénita que presentó agrandamiento bilateral de los senos y leche de bruja. Después de 3 semanas de tratamiento de la insuficiencia cardíaca, aunque no mostró ninguna mejora de la insuficiencia cardíaca, el pecho volvió a su tamaño normal y no se observó leche de bruja. Durante el período de tratamiento, el nivel de prolactina del bebé mostró una tendencia tanto a la disminución como al aumento que terminó con un nivel elevado. El nivel de estrógeno fue menor al final del período de 3 semanas en comparación con el principio, pero aún permaneció en un nivel elevado. Se propuso que tanto el alto nivel de estrógeno debido a la disminución del metabolismo del estrógeno como resultado de la insuficiencia cardíaca y la alta sensibilidad del pecho del bebé hacia el estrógeno contribuyen al desarrollo del agrandamiento de los senos y al alto nivel de prolactina para la leche de bruja. [26]
El término "leche de bruja" proviene de un antiguo folclore que se origina en la creencia del siglo XVII de que el líquido que goteaba del pezón de un recién nacido era una fuente de alimento para los espíritus familiares de las brujas. [12] En toda Europa, la lactancia neonatal se denominaba "leche de bruja", "hexenmilch" y "lait de sorciere", y se la acusaba de ser una fuente potencial de brujería. [13]
Algunas comunidades creían que las mujeres que habían vendido su alma a Satanás a cambio de poderes místicos perseguían a los bebés succionando sus glándulas mamarias y dejando "marcas de brujas". [27] Esta siniestra asociación provocó un miedo generalizado y supersticiones en torno a la condición de galactorrea. En un intento de proteger contra esta superstición, algunos miembros de la familia llegaban al extremo de "ordeñar" a los bebés con esta condición para evitar que una bruja viniera a recoger su leche. [13] Se creía comúnmente que se la robaban a los bebés dormidos que no estaban vigilados. Esto añadió más miedo y ansiedad que entrelazaron aún más la condición médica con los temores sobrenaturales.
También hay una interpretación religiosa detrás del significado de la leche de bruja. En el siglo XVI en Inglaterra, la leche estaba simbólicamente vinculada con la nutrición y la pureza, y se asociaba particularmente con la Virgen María. [13] Sin embargo, el simbolismo detrás de la leche puede ser diferente entre las diferentes religiones. Por ejemplo, en la religión del antiguo Egipto, la leche era una ofrenda sacrificial como una forma de libación a los dioses y donde las resurrecciones se asociaban con la leche de las diosas. [28] La leche también se usaba a menudo como ofrenda ritual en varias otras sociedades, incluidas Mesopotamia, Egipto, India y Europa. En Egipto específicamente, la leche rara vez era consumida por adultos, pero como en el caso de la Mesopotamia temprana, solo la bebían los niños o se usaba en ceremonias religiosas debido a la escasez de leche. [29] Sin embargo, cuando la leche provenía de los llamados lugares "antinaturales", se la consideraba divina o satánica.
Las interpretaciones culturales de la leche de bruja varían significativamente en las distintas culturas, lo que influye en la forma en que los padres abordan la afección cuando su hijo tiene galactorrea. Por ejemplo, en la India, existe una práctica milenaria en la que las madres apretaban los pechos hinchados de los bebés que contenían leche de bruja en un intento de evitar el desarrollo de pechos grandes, que se consideran inadecuados antes de la edad del matrimonio. [14] Esta práctica, arraigada en creencias y supersticiones culturales, contrasta con el consejo médico moderno que desaconseja firmemente tales acciones de exprimir la leche de los pechos porque aumenta el riesgo de infección como la mastitis. [10] Se han observado prácticas similares en varias culturas en las que se cruzan las creencias tradicionales y el conocimiento médico. Esto resalta por qué comprender los matices culturales detrás de los enfoques de atención es crucial para brindar atención médica y educación culturalmente sensibles a los padres. Dado que tantas culturas pueden tener diferentes costumbres cuando se trata de abordar la galactorrea, es importante hablar con el paciente sobre la importancia que le da a la "leche de bruja". Esto ayudará a desmantelar las barreras clínicas que resultan de las interacciones entre pacientes y proveedores empañadas por las diferencias socioculturales. Cuando estas barreras no se identifican, aceptan o comprenden, pueden conducir a la desconfianza, la insatisfacción, la disminución de la adherencia y peores resultados de salud. [30] Hacer el esfuerzo de comprender las interpretaciones culturales detrás de afecciones como la galactorrea puede ayudar a superar las brechas en la atención que enfrentan muchos grupos minoritarios en comparación con sus contrapartes blancas, considerando que se ha demostrado que la competencia cultural del personal de atención médica mejora la calidad general del sistema de atención médica. [31]
La "leche de bruja" y la galactorrea adolescente son formas de producción anormal de leche, pero difieren significativamente en términos de grupo de edad, causas y tratamiento. La leche de bruja se presenta en recién nacidos y generalmente se debe a las hormonas maternas que atraviesan la placenta durante el embarazo. Estas hormonas pueden estimular las glándulas mamarias del bebé para que produzcan leche, una afección que es relativamente común y afecta a alrededor del 5% de los recién nacidos. [32] La leche de bruja generalmente es autolimitante y se resuelve en unas pocas semanas a medida que las hormonas maternas se disipan del sistema del bebé. Se recomienda a los padres no extraer la leche, ya que esto puede estimular una mayor producción, y generalmente no se requiere un tratamiento específico.
Por el contrario, la galactorrea adolescente se produce en adolescentes e implica la producción de leche en personas que no están embarazadas ni amamantando. Las causas de la galactorrea adolescente son variadas y pueden incluir múltiples factores. [33] Una causa común son los desequilibrios hormonales, en particular los niveles altos de prolactina, una hormona producida por la glándula pituitaria que regula la producción de leche. [34] El exceso de prolactina puede provocar la producción de leche incluso cuando no está justificada. Ciertos medicamentos también pueden desempeñar un papel; por ejemplo, los antipsicóticos pueden alterar la regulación de la dopamina, lo que resulta en niveles elevados de prolactina. De manera similar, los antidepresivos y algunos antihipertensivos pueden tener efectos comparables.
Los trastornos que afectan a la glándula pituitaria, como los prolactinomas (tumores benignos que producen demasiada prolactina), son otra causa potencial. El hipotiroidismo, que se caracteriza por una glándula tiroides poco activa, también puede provocar niveles elevados de prolactina y contribuir a la afección. [2] La enfermedad renal crónica puede afectar el equilibrio hormonal del cuerpo, lo que puede provocar un aumento de la prolactina y galactorrea. [2] En algunos casos, no se identifica una causa clara y la afección se califica de idiopática.
La galactorrea en la adolescencia es menos frecuente que la leche de bruja, que suele presentarse en los recién nacidos. Sin embargo, puede ser señal de un problema médico subyacente que debe abordarse. La afección puede persistir hasta que se diagnostique y se trate la causa raíz. Para determinar la causa, se necesita una evaluación médica integral, que puede incluir análisis de sangre, resonancias magnéticas para evaluar la glándula pituitaria y una revisión del historial de medicación del paciente. [2] El tratamiento depende de la causa subyacente y puede implicar la suspensión o el cambio de medicamentos, el uso de fármacos para corregir los desequilibrios hormonales o el tratamiento de los trastornos hipofisarios con tratamientos adecuados. También es fundamental controlar afecciones relacionadas, como el hipotiroidismo o la enfermedad renal crónica. Es esencial adoptar un enfoque exhaustivo y personalizado para abordar de manera eficaz los factores que contribuyen a la galactorrea en la adolescencia.