El título de oficial de vuelo era un rango militar utilizado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , y también un rango de la fuerza aérea en varios países de la Commonwealth , donde se usaba para mujeres oficiales y era equivalente al rango de teniente de vuelo . El término oficial de vuelo se utiliza a veces hoy en día para describir puestos de trabajo como miembros de la tripulación aérea.
Un oficial de vuelo es un miembro de la tripulación de una aeronave que es responsable de funciones específicas. El oficial de vuelo puede actuar como navegador, responsable de planificar el viaje, asesorar al piloto durante el camino y garantizar que se eviten peligros u obstáculos. El oficial de vuelo también puede ser responsable de operar los sistemas de misión/armas de la aeronave, incluida la planificación de la misión, el momento de la misión, las reacciones a amenazas, las comunicaciones de la aeronave y la prevención de peligros. En la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y anteriormente en la Guardia Costera de los Estados Unidos , los miembros oficiales de la tripulación aérea responsables de operar sistemas de sensores y armas aerotransportadas se denominan oficiales de vuelo naval . El título de oficial de vuelo también se utiliza para los agentes de policía que sirven como pilotos en unidades de aviación encargadas de hacer cumplir la ley.
Oficial de vuelo fue un rango de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos utilizado durante la Segunda Guerra Mundial , de 1942 a 1945; [1] el rango se creó el 10 de septiembre de 1942. [2] El 5 de noviembre de 1942, los pilotos de planeadores militares fueron comisionados como oficiales de vuelo después de completar su entrenamiento. La nueva insignia de rango recibió el sobrenombre de "el pepinillo azul". [3]
El rango es equivalente al Suboficial de Grado Junior (WOJG), que es el Suboficial actual (grado de la OTAN: W-1). Los estudiantes alistados y cadetes de aviación que aprobaron con éxito el entrenamiento de calificación aérea fueron nombrados oficiales de vuelo y sirvieron como pilotos , navegantes , ingenieros de vuelo , bombarderos y pilotos de planeadores calificados. Al final de la Segunda Guerra Mundial, las Fuerzas Aéreas del Ejército suspendieron el uso del rango de oficial de vuelo. Para entonces, todos los oficiales de vuelo del servicio habían sido ascendidos a oficiales comisionados durante el transcurso de la guerra o habían sido dados de baja.
A finales de la década de 1940, tras la creación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos separada en 1947, el Ejército de los Estados Unidos necesitaba más pilotos. Sin embargo, los niveles de fuerza de oficiales comisionados impuestos por el Congreso impidieron la expansión del piloto. El Ejército solicitó autoridad para establecer el programa de oficial de vuelo/suboficial. Esta propuesta fue rechazada porque el Ejército ya contaba con tres grupos de personal: alistados, suboficiales y oficiales comisionados. Como posición alternativa, el Departamento del Ejército de los Estados Unidos decidió que el grado de oficial de vuelo era en realidad un grado de suboficial con una restricción al rango de grado junior de suboficial (WOJG). [4]
El Programa de Vuelo de Suboficiales comenzó en 1949 y los primeros suboficiales Aviadores del Ejército se graduaron en 1951. El programa se suspendió en 1959 pero se restableció en 1963, y a partir de enero de 2022 ha estado en funcionamiento continuo desde entonces. La mayoría de los suboficiales fueron entrenados inicialmente para pilotar helicópteros ; El Ejército había iniciado un curso de formación de pilotos de helicópteros para oficiales en 1948. Los candidatos a suboficiales de vuelo debían tener entre 18 y 28 años cuando comenzaban a entrenar, aunque podían comenzar a entrenar a los 17 años si estaban a punto de cumplir 18 años. .
Desde 1947 hasta la creación de la Rama de Aviación del Ejército de los Estados Unidos en 1983, los oficiales comisionados del Ejército calificados como "Aviadores del Ejército" permanecieron comisionados en su "rama básica" del Ejército, que incluía " armadura ", " Cuerpo de Ingenieros ", " infantería ", " artillería de campaña ", " Cuerpo de Servicio Médico " , " Cuerpo de Inteligencia Militar " y " Cuerpo de Transporte ", y continuó usando la insignia de esa rama mientras estaba asignado a unidades de aviación, generalmente alternando entre asignaciones de aviación y asignaciones de "rama básica" en recorridos sucesivos por deber. Los suboficiales de Aviación del Ejército calificados como Aviadores del Ejército llevaban la insignia genérica de "Rama de Suboficiales del Ejército" (excepto ciertos suboficiales asignados a unidades de " caballería aérea ", quienes, al igual que los oficiales comisionados asignados a unidades de " caballería ", estaban autorizados a usar "caballería" insignias, mientras estaban asignados a unidades de caballería), pero fueron administrados administrativamente por la "Rama de Aviación de Suboficiales" del Ejército en el Centro de Personal del Ejército y, como hoy, continuaron sirviendo en sucesivos viajes de asignación de aviación.
Los aviadores del ejército, tanto oficiales como suboficiales, pilotearon aviones del ejército (tanto de ala giratoria como de ala fija ) y realizaron misiones que incluían: localización de artillería , observación táctica, exploración y reconocimiento, y funciones de evacuación de bajas, así como transporte de tropas en el campo de batalla. transporte de carga, helicóptero armado/de ataque , vigilancia electrónica y misiones de comunicaciones/ guerra electrónica . Según las disposiciones del Acuerdo de Key West de 1948, el MOU Pace-Finletter de 1952 y el acuerdo Johnson-McConnell de 1966 , el Ejército acordó con la Fuerza Aérea que la Fuerza Aérea (1) proporcionaría todo el apoyo aéreo cercano de ala fija. para el Ejército, (2) permitir al Ejército el uso ilimitado de helicópteros, (3) limitar el límite de peso del Ejército en aviones de ala fija, (4) proporcionar la mayor parte del apoyo de transporte aéreo táctico de ala fija del Ejército y (5) renunciar a los derechos sobre la mayoría Tipos de helicópteros tácticos.
El rango de oficial de vuelo fue reinstituido por el auxiliar civil de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la Patrulla Aérea Civil (CAP), a mediados de la década de 1980, reemplazando los rangos anteriores de suboficial y suboficial en jefe, para los cuales los nuevos participantes habían sido eliminado por la Fuerza Aérea en 1959 y descontinuado con el retiro del último suboficial jefe de la Fuerza Aérea en la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1992. Los oficiales de CAP entre las edades de 18 y 20 años son elegibles para el ascenso a los rangos de oficial de vuelo, oficial técnico de vuelo y oficial superior de vuelo. Los requisitos para el ascenso a cada grado generalmente son los mismos que para el ascenso a segundo teniente , primer teniente y capitán de CAP , respectivamente, y aquellos oficiales de vuelo que optan por ingresar a los rangos comisionados son promovidos a estos rangos respectivos cuando cumplen 21 años. .
Oficial de vuelo se estableció como un rango equivalente al de teniente de vuelo en los servicios aéreos de mujeres de varios países de la Commonwealth . El rango fue utilizado por la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina (WAAF) del Reino Unido y su sucesora, la Real Fuerza Aérea Femenina (WRAF), hasta 1968, y por el Servicio de Enfermería de la Real Fuerza Aérea de la Princesa María (PMRAFNS) hasta 1980. Fue También se utilizó en la Real Fuerza Aérea Australiana Femenina antes de ser absorbida por la Real Fuerza Aérea Australiana en 1977.