Mosaic de NCSA fue uno de los primeros navegadores web ampliamente disponibles , fundamental para popularizar la World Wide Web e Internet en general al integrar multimedia como texto y gráficos. [3] [4] [5] Mosaic fue el primer navegador en mostrar imágenes en línea con el texto (en lugar de una ventana separada). [6]
Llamado así por soportar múltiples protocolos de Internet , incluyendo el Protocolo de Transferencia de Hipertexto , el Protocolo de Transferencia de Archivos , el Protocolo de Transferencia de Noticias en Red y Gopher , [7] su interfaz intuitiva, confiabilidad, soporte para computadoras personales e instalación simple contribuyeron a la popularidad inicial de Mosaic. [8] Erróneamente descrito como el primer navegador web gráfico, fue precedido por WorldWideWeb , el menos conocido Erwise , [9] y ViolaWWW .
Mosaic fue desarrollado en el Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación (NCSA) [6] de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign a partir de finales de 1992, y lanzado en enero de 1993 [10] , con desarrollo y soporte oficial hasta enero de 1997. [11] Mosaic perdió participación de mercado frente a Netscape Navigator a finales de 1994 [12], y sólo tenía una pequeña fracción de usuarios en 1997, cuando el proyecto fue interrumpido. Microsoft licenció uno de los productos comerciales derivados, Spyglass Mosaic, para crear Internet Explorer en 1995.
En diciembre de 1991, se aprobó la Ley de Computación de Alto Rendimiento de 1991 , que proporcionó fondos para nuevos proyectos en la NCSA, donde después de probar ViolaWWW , David Thompson (ingeniero) lo demostró al grupo de diseño de software de la NCSA. [13] Esto inspiró a Marc Andreessen y Eric Bina , dos programadores que trabajaban en la NCSA, a crear Mosaic. Andreessen y Bina comenzaron a desarrollar Mosaic en diciembre de 1992 para el X Window System de Unix , llamándolo xmosaic . [6] [10] [13] [14] Marc Andreessen anunció el primer lanzamiento del proyecto, la "versión alfa/beta 0.5", el 23 de enero de 1993. [15] La versión 1.0 se lanzó el 21 de abril de 1993. [16] Los puertos para Microsoft Windows y Macintosh se lanzaron en septiembre. [13] En octubre de 1993 se lanzó una versión de Mosaic para Amiga . La versión 2.0 de Mosaic para Unix (X Window System) de NCSA se lanzó el 10 de noviembre de 1993 [17] y se destacó por agregar soporte para formularios , lo que permitió la creación de las primeras páginas web dinámicas . De 1994 a 1997, la National Science Foundation apoyó el desarrollo posterior de Mosaic. [18]
Marc Andreessen, el líder del equipo que desarrolló Mosaic, dejó NCSA y, junto con James H. Clark , uno de los fundadores de Silicon Graphics, Inc. (SGI), y otros cuatro ex alumnos y miembros del personal de la Universidad de Illinois , fundó Mosaic Communications Corporation. Mosaic Communications finalmente se convirtió en Netscape Communications Corporation , produciendo Netscape Navigator . La popularidad de Mosaic como navegador independiente comenzó a disminuir después del lanzamiento en 1994 de Netscape Navigator , cuya relevancia se señaló en The HTML Sourcebook: The Complete Guide to HTML : "Netscape Communications ha diseñado un navegador WWW completamente nuevo, Netscape, que tiene mejoras significativas con respecto al programa Mosaic original". [19] : 332
En 1994, SCO lanzó Global Access, una versión modificada de Open Desktop Unix de SCO , que se convirtió en el primer producto comercial en incorporar Mosaic. [20] Sin embargo, en 1998, la base de usuarios de Mosaic se había evaporado casi por completo a medida que los usuarios se trasladaban a otros navegadores web.
Las condiciones de licencia de Mosaic de NCSA eran generosas para un programa de software propietario. En general, el uso no comercial era gratuito para todas las versiones (con ciertas limitaciones). Además, la versión X Window System/Unix proporcionaba públicamente el código fuente (el código fuente de las otras versiones estaba disponible después de que se firmaran los acuerdos). Sin embargo, a pesar de los persistentes rumores en contra, Mosaic nunca se lanzó como software de código abierto durante su breve reinado como navegador principal; siempre hubo restricciones sobre los usos permitidos sin pago.
A partir de 1993 [update], los titulares de licencias incluían los siguientes: [21]
Robert Reid señala que el equipo de Andreessen esperaba:
... para corregir muchas de las deficiencias de los prototipos muy primitivos que circulaban por Internet. Lo más importante es que su trabajo transformó el atractivo de la Web, que pasó de ser un recurso de usos nicho en el área técnica a un recurso para el mercado de masas. En particular, estos estudiantes de la Universidad de Illinois realizaron dos cambios clave en el navegador Web que aumentaron enormemente su atractivo: añadieron gráficos a un software basado en texto que, de otro modo, sería aburrido y, lo más importante, trasladaron el software de los llamados ordenadores Unix , que sólo son populares en círculos técnicos y académicos, al sistema operativo Windows [de Microsoft], que se utiliza en más del 80 por ciento de los ordenadores del mundo, especialmente en los ordenadores personales y comerciales. [23] : xxv
Mosaic se basa en la biblioteca libwww [24] [25] [26] y, por lo tanto, admite una amplia variedad de protocolos de Internet incluidos en la biblioteca: Archie , FTP , gopher , HTTP , NNTP , telnet , WAIS . [10]
Mosaic no es el primer navegador web para Microsoft Windows; se trata del poco conocido Cello de Thomas R. Bruce . La versión Unix de Mosaic ya era famosa antes de que se lanzaran las versiones para Microsoft Windows, Amiga y Mac. Aparte de mostrar imágenes incrustadas en el texto (en lugar de en una ventana separada), el conjunto de características originales de Mosaic es similar al de los navegadores en los que se basó, como ViolaWWW. [6] Pero Mosaic fue el primer navegador escrito y respaldado por un equipo de programadores a tiempo completo, era confiable y lo suficientemente fácil de instalar para principiantes, y los gráficos en línea resultaron inmensamente atractivos. Se dice que Mosaic hizo que Internet fuera accesible para la persona común.
Mosaic fue el primer navegador en explorar el concepto de anotación colaborativa en 1993 [27], pero nunca pasó el estado de prueba. [28]
Mosaic fue el primer navegador que podía enviar formularios a un servidor. [29] [30]
Mosaic condujo al auge de Internet en la década de 1990. [23] : xlii Durante este período existieron otros navegadores, como Erwise , ViolaWWW , MidasWWW y tkWWW , pero no tuvieron el mismo efecto que Mosaic en el uso público de Internet. [31]
En el número de octubre de 1994 de la revista Wired , Gary Wolfe señala en el artículo titulado "La (segunda fase de la) revolución ha comenzado: no mire ahora, pero Prodigy , AOL y CompuServe de repente han quedado obsoletos, y Mosaic está en camino de convertirse en la interfaz estándar del mundo":
Cuando se trata de romper un paradigma, el placer no es lo más importante. Es lo único. Si esto no le suena bien, piense en Mosaic. Mosaic es el famoso "navegador" gráfico que permite a los usuarios viajar por el mundo de la información electrónica utilizando una interfaz de apuntar y hacer clic. La encantadora apariencia de Mosaic anima a los usuarios a cargar sus propios documentos en la red, incluyendo fotos en color, fragmentos de sonido, videoclips y "enlaces" de hipertexto a otros documentos. Siguiendo los enlaces (haga clic y aparecerá el documento vinculado) puede viajar por el mundo en línea por caminos de capricho e intuición. Mosaic no es la forma más directa de encontrar información en línea. Tampoco es la más poderosa. Es simplemente la forma más placentera, y en los 18 meses desde su lanzamiento, Mosaic ha incitado una oleada de entusiasmo y energía comercial sin precedentes en la historia de la red. [21]
Reid también hace referencia al sitio web de Matthew K. Gray, Internet Statistics: Growth and Usage of the Web and the Internet, que indica un salto espectacular en el uso de la web en la época de la introducción de Mosaic. [23] : xxv
David Hudson coincide con Reid:
La creación de Mosaic por Marc Andreessen, basada en el trabajo de Berners-Lee y los teóricos del hipertexto que le precedieron, se reconoce generalmente como el comienzo de la Web tal como se la conoce hoy en día. Mosaic, el primer navegador Web que conquistó a las masas de la Red, se lanzó en 1993 y se puso a disposición del público de forma gratuita. El adjetivo "fenomenal", tan a menudo utilizado en exceso en esta industria, es realmente aplicable a la "explosión" del crecimiento de la Web después de que Mosaic apareciera en escena. Empezando con casi nada, las tasas de crecimiento de la Web (citadas en la prensa) rondando las decenas de miles de por ciento en períodos de tiempo ridículamente cortos no fueron una verdadera sorpresa. [32] : 42
En definitiva, los navegadores web como Mosaic se convirtieron en las aplicaciones estrella de la década de 1990. Los navegadores web fueron los primeros en ofrecer una interfaz gráfica a las herramientas de búsqueda de la creciente riqueza de servicios de información distribuida de Internet. Una guía de mediados de 1994 incluye a Mosaic junto con las herramientas de búsqueda de información orientadas al texto tradicionales de la época, Archie y Veronica , Gopher y WAIS [33], pero Mosaic rápidamente las absorbió y las desplazó a todas. Joseph Hardin, el director del grupo NCSA dentro del cual se desarrolló Mosaic, dijo que las descargas ascendían a 50.000 al mes a mediados de 1994. [34]
En noviembre de 1992, había veintiséis sitios web en el mundo [35] y cada uno de ellos atraía la atención. En su año de lanzamiento, 1993, Mosaic tenía una página de novedades y se añadía aproximadamente un nuevo enlace por día. Era una época en la que el acceso a Internet se estaba expandiendo rápidamente más allá de su dominio anterior, el mundo académico y las grandes instituciones de investigación industrial. Sin embargo, fue la disponibilidad de Mosaic y de los navegadores gráficos derivados de Mosaic lo que impulsó el crecimiento explosivo de la Web hasta alcanzar más de 10.000 sitios en agosto de 1995 y millones en 1998. [36] Metcalfe expresó el papel fundamental de Mosaic de esta manera:
En la primera generación de la Web, Tim Berners-Lee lanzó el localizador uniforme de recursos (URL), el protocolo de transferencia de hipertexto (HTTP) y los estándares HTML con servidores y navegadores basados en Unix. Algunas personas se dieron cuenta de que la Web podría ser mejor que Gopher.
En la segunda generación, Marc Andreessen y Eric Bina desarrollaron NCSA Mosaic en la Universidad de Illinois. De repente, varios millones de personas se dieron cuenta de que la Web podría ser mejor que el sexo.
En la tercera generación, Andreessen y Bina dejaron NCSA para fundar Netscape...
— Bob Metcalfe [37] [38]
Netscape Navigator fue desarrollado posteriormente por Netscape , que empleó a muchos de los autores originales de Mosaic; sin embargo, no compartió código con Mosaic de forma intencionada. El código descendiente de Netscape Navigator es Mozilla Firefox . [39] [ página necesaria ]
Spyglass, Inc. obtuvo la licencia de la tecnología y las marcas registradas de NCSA para producir su propio navegador web, pero nunca utilizó ninguno de los códigos fuente de NCSA Mosaic. [40] Microsoft obtuvo la licencia de Spyglass Mosaic en 1995 por 2 millones de dólares , lo modificó y lo renombró Internet Explorer . [41] Después de una disputa de auditoría posterior, Microsoft le pagó a Spyglass 8 millones de dólares. [41] [42] La guía del usuario de 1995 The HTML Sourcebook: The Complete Guide to HTML , establece específicamente, en una sección llamada Próximos atractivos , que Internet Explorer "se basará en el programa Mosaic". [19] : 331 Las versiones de Internet Explorer anteriores a la versión 7 indicaban "Basado en NCSA Mosaic" en el cuadro Acerca de. Internet Explorer 7 fue auditado por Microsoft para asegurarse de que no contenía código de Spyglass Mosaic, [43] y, por lo tanto, ya no le da crédito a Spyglass ni a Mosaic.
Después de que NCSA dejara de trabajar en Mosaic, varios grupos independientes continuaron con el desarrollo del código fuente de NCSA Mosaic para el sistema X Window. Entre estos esfuerzos de desarrollo independientes se encuentran mMosaic (Mosaic multicast) [44] , cuyo desarrollo cesó a principios de 2004, y Mosaic-CK y VMS Mosaic.
VMS Mosaic , una versión específicamente diseñada para el sistema operativo OpenVMS , es uno de los esfuerzos más longevos para mantener Mosaic. Utilizando el soporte VMS ya integrado en la versión original (Bjorn S. Nilsson portó Mosaic 1.2 a VMS en el verano de 1993), [45] los desarrolladores incorporaron una parte sustancial del motor HTML de mMosaic, otra versión obsoleta del navegador. [46] A partir de la versión más reciente (4.2), lanzada en 2007, VMS Mosaic admitía HTML 4.0, OpenSSL , cookies y varios formatos de imagen, incluidos los formatos de imagen GIF , JPEG , PNG , BMP , TGA , TIFF y JPEG 2000. [ 47] El navegador funciona en plataformas VAX , Alpha e Itanium . [48]
Otra versión de larga duración, Mosaic-CK , desarrollada por Cameron Kaiser, fue lanzada por última vez (versión 2.7ck9) el 11 de julio de 2010; una versión de mantenimiento con correcciones de compatibilidad menores (versión 2.7ck10) fue lanzada el 9 de enero de 2015, seguida por otra (2.7ck11) en octubre de 2015. [49] El objetivo declarado del proyecto es " Lynx con gráficos" y se ejecuta en Mac OS X, Power MachTen , Linux y otros sistemas operativos compatibles tipo Unix . [49]
Las versiones X, Windows y Mac de Mosaic tenían equipos de desarrollo y bases de código separados.
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