Blackgang Chine es el parque de atracciones más antiguo del Reino Unido, inaugurado en 1843. Lleva el nombre de un barranco costero ahora destruido en los suaves acantilados del Cretácico y se encuentra a unas 6 millas de Ventnor , en el extremo sur de la isla de Wight, justo debajo de St Catherine's Down . Blackgang Chine es propiedad de la familia Dabell. Blackgang Chine alberga muchas tierras de imaginación, como Pirate Cove, Restricted Area 5, Fairy Land and Village y Cowboy Town. Debido a la inestabilidad del terreno en el que se encuentra el parque, se producen deslizamientos de tierra con frecuencia, lo que significa que las atracciones se han trasladado más al interior, a terrenos más seguros, en varias ocasiones.
Durante los primeros años de Blackgang Chine, la zona era un barranco escarpado y desolado que dominaba la bahía de Chale y que se extendía unos tres cuartos de milla hasta la orilla. Era un lugar tranquilo, visitado por pocas personas, salvo los pescadores locales, con rumores de un próspero negocio de contrabando, que ahora se ha convertido en un tema clave del parque. [1] El 11 de octubre de 1836, el carguero Clarendon naufragó al pie de Blackgang Chine, con la pérdida de muchas personas a bordo. [2]
Durante la época victoriana, la gente buscaba nuevos lugares de vacaciones saludables, idealmente cerca de la costa. A medida que la red ferroviaria se acercaba cada vez más a la costa sur, la isla de Wight se estaba convirtiendo en un destino vacacional cada vez más atractivo. Alexander Dabell, el fundador del parque, pronto se dio cuenta del potencial comercial de esto y probó varias empresas. En 1839, Alexander se hizo amigo de un tabernero que había construido recientemente un hotel en Blackgang, que ahora alberga el Chine Cafe (antes restaurante Pirates' Pantry) y oficinas administrativas. [1] Después de estudiar el desfiladero de Gault y Chine, supo al instante que se podían crear jardines que atraerían a los victorianos como destino de vacaciones romántico. Esto, junto con la creciente popularidad del cercano Sandrock Spring (un manantial de agua caliza ), llevó a Alexander a firmar un contrato de arrendamiento para el sitio en 1842 y al establecimiento del parque de atracciones Blackgang Chine en 1843. Luego, la zona se abrió al público con senderos construidos hasta el barranco y jardines ajardinados en los acantilados. Se construyeron escalones para dar acceso a la playa desde la carretera inferior. Desde que se inauguró el parque, ha seguido siendo un negocio familiar, y los descendientes de Alexander Dabell son sus propietarios desde entonces. [3] [4] El hecho de que el parque afirmara haber sido establecido en 1843 lo convertiría en el parque temático más antiguo del Reino Unido. Su tema inicial de parque escénico y de curiosidades de uso general dio lugar a una de sus atracciones más famosas, un gran esqueleto de ballena , que había sido arrastrado cerca de la costa de The Needles en 1842 y que sigue siendo una joya en la actualidad. [1]
Debido a los continuos deslizamientos de tierra, la propia loma ha sido destruida y la erosión costera todavía tiene un impacto significativo en la zona hoy en día. El enfoque del parque ahora es el entretenimiento temático para familias con niños pequeños, siendo los dinosaurios animatrónicos de tamaño real una característica destacada. Los mismos propietarios administran un sitio hermano, el parque de aventuras rural Robin Hill . [5] Los paseos por los acantilados dentro y alrededor de la zona ofrecen vistas panorámicas del Canal de la Mancha y la costa suroeste de la Isla de Wight .
Según una charla que dio en mayo de 2000 el entonces director, el señor Simon Dabell, al Club de Postales de la Isla de Wight, la etimología es simplemente "camino negro" (el aspecto original del lomo), [4] pero el parque temático, comprensiblemente, fomenta la interpretación de un origen de contrabando. Así, los visitantes del parque son recibidos por una gigantesca estatua de fibra de vidrio de un contrabandista entre cuyas piernas pueden pasar para entrar. [5]
El parque Blackgang Chine aparece en el libro Bollocks to Alton Towers , un libro humorístico que trata sobre "días de excursión poco comunes en Gran Bretaña ". Fue elegido por su aparente excentricidad . [6] Blackgang Chine también aparece en un documental basado en Bollocks to Alton Towers llamado Far From the Sodding Crowd . En una entrevista de 2010, la estrella de las películas de Harry Potter Rupert Grint elogió el parque, afirmando que las vacaciones favoritas de su familia eran visitar la Isla de Wight, y que su atracción favorita era Blackgang Chine. [7]
El parque se asocia frecuentemente con fantasmas, en particular los relacionados con contrabandistas, y existen varias historias de avistamientos en los alrededores. En 2008 se grabó un video que mostraba lo que parecía ser la aparición de una niña con un vestido azul. [8]
Ubicado debajo del pueblo de Blackgang en el extremo occidental de Undercliff , Blackgang Chine fue, históricamente, un espectacular barranco (en 1800 un "barranco empinado y desolado" que descendía 500 pies a lo largo de aproximadamente 3 ⁄ 4 de milla (1,2 km)). [1]
La ubicación se basa en un terreno inestable debido a los estratos subyacentes de arcilla de Gault , lo que resulta en una sucesión de enormes deslizamientos de tierra que le dan al área una apariencia muy accidentada similar a la más conocida Costa Jurásica . [9] Actualmente, los acantilados se están erosionando a un ritmo de aproximadamente 3,5 metros por año, aunque este proceso no es gradual ni consistente. [10] Los continuos deslizamientos de tierra y la erosión costera arrasaron los caminos a principios de la década de 1900 y, desde entonces, han borrado la propia loma y han obligado repetidamente a los propietarios del parque a trasladar las instalaciones de la cima del acantilado hacia el interior. [3]
El parque cubre más de 40 acres de jardines en lo alto de acantilados y "tierras" temáticas, que contienen paseos al aire libre y atracciones para caminar, además de exhibiciones patrimoniales. [11] [12] A continuación se muestra una lista de las atracciones actualmente en funcionamiento en el parque:
En 2010, se inauguró una nueva sección del parque, "Blackgang's Disappearing Village", producida en colaboración con el programa de la BBC Coast , y en sus exhibiciones en video contó con la participación del presentador Dick Strawbridge . Contaba la historia de la costa de la isla e ilustraba los desprendimientos de acantilados y la erosión que sufrió Blackgang a lo largo de los años. Aproximadamente la mitad de esta exhibición fue removida posteriormente y convertida en el nuevo Salón de los Espejos en 2016. La parte restante incluye el esqueleto original de 19 metros de largo de una ballena de aleta del parque y un simulador diseñado para imitar la experiencia de los deslizamientos de tierra que ocurrieron en Blackgang.
En 2011, se desarrolló una sección llamada "Fairy Land" junto al Fairy Castle. Al año siguiente, la zona de juegos de los barcos piratas se rediseñó como "Pirate Cove", con dos nuevos barcos piratas y rodeada de otros edificios temáticos más pequeños, una galería de tiro pirata y "The Sailors Return" (ahora "The Vortex"), en el que los visitantes caminan a través de un túnel giratorio de luces diseñado para desorientar.
En 2014 se inauguró la «Zona restringida 5», una modernización de la anterior «Dinosaurland» del parque. Cuenta con nuevos dinosaurios animatrónicos que se mueven y rugen cuando los visitantes se acercan. En el nuevo recorrido se han conservado algunos de los dinosaurios originales de fibra de vidrio.
En 2015, Cowboy Town fue remodelado con nuevos edificios y paisajes. También se agregó una familia de animatrónicos Triceratops al Área Restringida 5. Esto reemplazó a la "Boca del Infierno", una "boca" diabólica gigante a la que los visitantes podían subir.
En 2016, se eliminó la atracción Triassic Club y el área se reconstruyó como un espacio nuevo y más grande para 'La Boca del Infierno', que ahora está rodeada por una nueva pasarela temática con estatuas de ángeles caídos y sonidos demoníacos.
Para la inauguración de la atracción "Underwater Kingdom" en 2017, se remodeló por completo el área Fantasyland del parque, lo que dio como resultado la eliminación de las atracciones "The Weather Wizard", "The Angry Dragon" y "The Licorice Factory". También se eliminó el recorrido animado "Smugglers Cave" y se construyó una nueva estructura similar en su lugar para formar la entrada a "Underwater Kingdom".
A partir de 2018 y después de 56 años, los Jardines Acuáticos ya no forman parte del parque. La demolición de la zona comenzó en 2016, y el último de los tres estanques restantes más cercanos al borde del acantilado se rellenó durante el invierno de 2017.
Para la temporada 2022 del parque, se abrieron dos nuevas atracciones: una atracción de caída llamada 'Evolution' y un paseo en bote giratorio llamado 'Shipwrecked'.
Para la temporada 2023 y el 180 aniversario del parque se inauguró una nueva atracción de péndulo de 18 metros y 360 grados llamada "Extinction". [13]
En la Navidad de 2023, Blackgang Chine abrió sus puertas por primera vez en determinadas fechas de diciembre. Se trataba de una tienda navideña temporal, con un árbol, adornos y una cafetería que vendía Blackgang Chine y regalos con temática navideña. El parque en sí no estaba abierto al público.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link). Consultado el 5 de julio de 2008.