La historia natural de Escocia se refiere a la flora , la fauna y las micotas de Escocia .
La flora de Escocia es un conjunto de especies de plantas nativas que incluyen más de 1.600 plantas vasculares , más de 1.500 líquenes y casi 1.000 briofitas . El número total de especies vasculares es bajo en comparación con el estándar mundial, pero los líquenes y briófitos son abundantes y estos últimos forman una población de importancia global. Existen varias poblaciones de helechos raros , aunque el impacto de los coleccionistas del siglo XIX amenazó la existencia de varias especies. La flora es generalmente típica de la parte del noroeste de Europa del reino paleártico y las características destacadas de la flora escocesa incluyen el bosque boreal de Caledonia (muy reducido de su extensión natural), los páramos de brezo y el machair costero . [1] Además de las variedades nativas de plantas vasculares, existen numerosas introducciones no nativas, que ahora se cree que representan alrededor del 43% de las especies del país. [2] [3]
Existe una variedad de especies y ejemplares arbóreos importantes; Un abeto de Douglas cerca de Inverness es el árbol más alto del Reino Unido y el tejo de Fortingall puede ser el árbol más antiguo de Europa. La oreja de ratón de Shetland y la prímula escocesa son plantas con flores endémicas y existe una variedad de musgos y líquenes endémicos. Numerosas referencias a la flora del país aparecen en el folclore, el canto y la poesía.
La fauna de Escocia es generalmente típica de la parte del noroeste de Europa del reino Paleártico , aunque varios de los mamíferos más grandes del país fueron cazados hasta su extinción en tiempos históricos. Los diversos ambientes templados de Escocia albergan 62 especies de mamíferos salvajes, incluida una población de gatos salvajes y un número importante de focas grises y focas comunes . [4] [5]
Aquí viven muchas poblaciones de aves de los páramos , entre ellas el gallito negro y el famoso urogallo rojo , y el país cuenta con zonas de anidación de importancia internacional para aves marinas como el alcatraz norteño . [6] El águila real se ha convertido en un icono nacional, [7] y las águilas de cola blanca y las águilas pescadoras han recolonizado recientemente la tierra. El piquituerto escocés es la única especie de vertebrado endémica de las Islas Británicas . [8]
Los mares de Escocia se encuentran entre los más biológicamente productivos del mundo; Se estima que el número total de especies marinas escocesas supera las 40.000. [9] Incluidos en el inventario oceánico del país están los Montículos Darwin , una zona importante de arrecifes de coral de agua fría descubierta en 1988. Tierra adentro, cerca de 400 poblaciones genéticamente distintas de salmón del Atlántico viven en ríos escoceses. [10] De las 42 especies de peces que se encuentran en las aguas dulces del país, la mitad han llegado por colonización natural y la otra mitad por introducción humana.
Sólo seis anfibios y cuatro reptiles terrestres son nativos de Escocia, pero aquí viven muchas especies de invertebrados que, por lo demás, son raras en el Reino Unido . [11] Se estima que 14.000 especies de insectos, incluidas abejas y mariposas raras protegidas por planes de acción de conservación, habitan en Escocia.
En Escocia se encuentran aproximadamente 1.650 especies de hongos . [12] El raro Phelloden confluens se encuentra en cinco o menos cuadrados de 10 km. [13]
Syringammina fragilissima es un xenofióforo que se encuentra frente a la costa de Escocia , cerca de Rockall . [14] Es el organismo unicelular más grande conocido, con hasta 20 centímetros (8 pulgadas) de ancho [15] y fue el primer xenofióforo jamás descrito después de su descubrimiento en 1882. [16]
La conservación del medio ambiente natural está bien desarrollada y varias organizaciones desempeñan un papel importante en la gestión de la flora y la fauna del país. A muchas agencias del Reino Unido les preocupa que el cambio climático, especialmente sus efectos potenciales en las mesetas montañosas y la vida marina , amenacen gran parte de la flora y la fauna de Escocia. [17]
Es posible observar ballenas , delfines , marsopas y tiburones peregrinos en su entorno natural en recorridos en barco por las aguas de las Hébridas . Otros lugares que exhiben la vida silvestre escocesa incluyen:
