Natwarlal (nacido Mithilesh Kumar Srivastava ; 1912 - 25 de julio de 2009) fue un estafador indio conocido por sus crímenes de alto perfil y fugas de prisión , incluyendo haber supuestamente "vendido" repetidamente el Taj Mahal , el Fuerte Rojo , el Rashtrapati Bhavan y la Casa del Parlamento de la India . [1] [2] [3]
Natwarlal nació como Mithilesh Kumar Srivastava en el pueblo de Bangra, en el distrito de Siwan , en Bihar . Era el mayor de dos hermanos. Su padre era jefe de estación . [4]
Natwarlal descubrió por primera vez su habilidad para falsificar después de que un vecino lo enviara a depositar sus giros bancarios . Al darse cuenta de que podía falsificar fácilmente la firma de su vecino, logró retirar 1.000 rupias de la cuenta de su vecino antes de que se diera cuenta. Huyó a Calcuta y se inscribió como estudiante de una licenciatura en comercio mientras trabajaba como corredor de bolsa ocasional. También intentó establecer un negocio de telas, pero fracasó. [4]
Se dice que su casa en Bangra fue demolida por los británicos , aunque la tierra todavía pertenece a su familia. [1]
Como el padre de Natwarlal era jefe de estación, conocía información sobre la industria del transporte ferroviario de mercancías en la India. Asimismo, su licenciatura en Comercio y su experiencia como corredor de bolsa le permitieron conocer las normas bancarias. Su habilidad para falsificar documentos y firmas le ayudó a llevar a cabo las estafas con éxito. [4]
Tras su primer arresto en 1937 por robar nueve toneladas de hierro, Natwarlal cambió temporalmente de táctica. Según la policía, visitaba a prostitutas con regularidad, les daba licor adulterado, les robaba sus joyas y su dinero y se escapaba. Sin embargo, Natwarlal pronto consideró que esta táctica era demasiado peligrosa y volvió a estafar. [4]
Se dice que Natwarlal engañó a cientos de dueños de tiendas, joyeros, banqueros y extranjeros por cientos de miles de rupias , usando más de cincuenta alias para disfrazarse. A menudo usaba ideas novedosas para engañar a la gente, como en un caso en la década de 1950, cuando estafó al Punjab National Bank por 6,5 millones de rupias en una estafa que involucraba transporte ferroviario de mercancías y bolsas de arroz. [4] También era experto en falsificar firmas de personalidades famosas. [1] [2] Se dice que supuestamente engañó a varios industriales, incluidos los Tatas , los Birlas y Dhirubhai Ambani , quitándoles enormes sumas de dinero. Una leyenda dice que Natwarlal "vendió" la Casa del Parlamento a un extranjero; incluidos en la compra estaban los propios miembros del parlamento . [5] A veces se hacía pasar por trabajadores sociales o personas necesitadas, aunque también se hacía pasar por gerentes de empresas y oficiales de compras. [6] A menudo pagaba a sus víctimas con cheques falsos y giros bancarios . [4]
Según se dice, Natwarlal era una figura parecida a Robin Hood en Bangra, su pueblo natal. Se dice que donaba sus ganancias a los menos afortunados. Las historias sobre sus estafas, que tendían a ser no violentas y solo apuntaban a los ricos y adinerados, lo hicieron muy popular. Según un residente de la ciudad de Siwan, la presencia de Natwarlal atraía grandes multitudes cada vez que lo visitaba. [5] En un caso reportado, Natwarlal fue a Bangra para organizar un gran banquete para todos los habitantes del pueblo con su botín. Durante el banquete, dio 100 rupias a cada aldeano pobre antes de desaparecer. [4]
Los crímenes de alto perfil de Natwarlal a menudo le valieron sentencias importantes, y sus condenas en prisión fueron aumentando cada vez más. Solo en Bihar, Natwarlal se enfrentó a cargos por 14 casos de falsificación y fue sentenciado a 113 años de prisión. Natwarlal fue arrestado nueve o diez veces, pero la mayoría de estas veces, logró escapar. Sus escapes fueron a menudo muy astutos: por ejemplo, en 1957, Natwarlal escapó de la cárcel de Kanpur poniéndose un uniforme de policía de contrabando, sobornando a los guardias de su celda con una maleta llena de dinero y luego saliendo por la puerta principal, pasando por guardias que lo saludaron. La maleta en realidad contenía periódicos. [4] Debido a sus reiteradas fugas, se cree que solo pasó 20 años en prisión a lo largo de su vida. [5]
La última vez que Natwarlal fue arrestado fue en 1996 a la edad de 84 años. A pesar de su avanzada edad y de usar una silla de ruedas, logró escapar nuevamente y fue visto por última vez por las autoridades el 24 de junio de 1996 en la estación de tren de Nueva Delhi , mientras era transportado por la policía desde la cárcel de Kanpur al Instituto de Ciencias Médicas de la India, Nueva Delhi para recibir tratamiento, después de lo cual nunca más fue visto. [1] [2]
En 2009, el abogado de Natwarlal solicitó que se retiraran más de 100 cargos pendientes contra él, alegando que había muerto el 25 de julio de 2009. Sin embargo, el hermano de Natwarlal afirmó posteriormente haberlo incinerado en 1996, el año en que escapó por última vez, en Ranchi . Por este motivo, la fecha exacta de su muerte es incierta. [2]
Tuvo dos esposas y le sobrevivió una hija. [1]
Se considera a Natwarlal el mayor estafador de la historia de la India. En la India, a los estafadores que llevan a cabo estafas especialmente inteligentes se les suele llamar Natwarlal, y muchos estafadores indios dicen que se inspiraron en su carrera. [7] Sus hazañas han sido comparadas con las de Frank Abagnale [8] y Victor Lustig . [9]
Se cree que muchos de sus supuestos planes son mitos, lo que hace que sea muy difícil reconstruir su verdadera historia. En 1987, Arvind Jain, superintendente de policía de Varanasi , dijo lo siguiente sobre la carrera de Natwarlal:
"Es extraordinariamente inteligente. No creo que fuera un mendigo , como dice serlo, ni que distribuyera su dinero entre los pobres y no tuviera vicios. Necesitamos investigar más a fondo su pasado". [4]
Los habitantes de Bangra se enorgullecen de su pertenencia a su pueblo. [4] En 2011, el pueblo planeó erigir una estatua de Natwarlal en el lugar de su antigua casa. [1]
Su vida ha sido romantizada y adaptada en películas, a saber, la película de 1979 Mr. Natwarlal y la película de 2014 Raja Natwarlal . [4] [10] Un programa de televisión policial basado en la vida de Natwarlal, Jurm , fue emitido en 2004 por Aaj Tak . [11]