Las protestas de Malawi de 2011 fueron protestas destinadas a obtener reformas políticas y económicas o concesiones del gobierno de Malawi . [6] El 20 de julio, las organizaciones de Malawi protestaron contra la mala gestión económica percibida y el mal gobierno del presidente Bingu wa Mutharika y su Partido Progresista Democrático . [7] Después de los primeros dos días de protestas, se habían reportado 18 muertes, 98 heridos graves y 275 arrestos. [1] Se organizaron más manifestaciones el 17 de agosto y el 21 de septiembre . [8] La primera protesta fue cancelada más tarde debido a la intervención de un representante de la ONU para iniciar un diálogo; sin embargo, las conversaciones fracasaron con más protestas planeadas para el Miércoles Rojo a través de una vigilia nacional . [9] [10]
Las quejas de los manifestantes fueron resaltadas en una petición de 15 páginas [¿ por quién? ] que incluía una lista de 20 demandas: [11] [12]
Tras varias semanas de protestas, el 19 de julio , el gobierno emitió una orden que prohibía a las organizaciones de la sociedad civil protestar. [6] Un día antes de la protesta, el gobierno se propuso intimidar a los posibles manifestantes. Dos vehículos pertenecientes a la estación de radio privada independiente Zodiak Radio fueron incendiados por hombres enmascarados. [13] En la capital comercial Blantyre , se vio a cinco vehículos oficiales del DPP que transportaban a los Jóvenes Cadetes del DPP (un ala juvenil del DPP) circulando por la ciudad blandiendo machetes . [13] El gobierno obtuvo una orden judicial para detener las protestas. [14]
Una coalición de 80 sociedades civiles y ONG, grupos religiosos y estudiantiles (conocidos colectivamente como "Ciudadanos Preocupados") eligió el 20 de julio de 2011 como día de protesta nacional contra la gestión económica y administrativa. [15] Destacadas organizaciones civiles y de derechos humanos como la ONG paraguas Comité Consultivo de Derechos Humanos (HRCC) y el Centro para los Derechos Humanos y la Rehabilitación (CHRR) fueron parte del grupo Ciudadanos Preocupados y desempeñaron un papel central en la planificación de la protesta. [ cita requerida ] También incluyó a la Sociedad de Derecho de Malawi y al Consejo de Iglesias. [16] Mutharika programó luego una conferencia pública para el mismo día a la que invitó a todos los ciudadanos, ONG y sociedades civiles tras registrarse. Los Ciudadanos Preocupados dijeron en gran medida que no asistirían a una "conferencia" del presidente porque querían diálogo y que se abordaran sus preocupaciones. Los partidarios del gobierno programaron entonces una protesta a favor del gobierno el mismo día, 20 de julio. En la mañana del 20 de julio de 2011, comenzaron protestas masivas contra el gobierno en las principales ciudades de Mzuzu , Blantyre y la capital Lilongwe . También hubo protestas en Zomba, Kasungu y Ntchesi. Los Ciudadanos Preocupados vestían camisetas rojas y otras prendas de vestir y se autodenominaban "Ejército Rojo para la Democracia y la Paz". Las protestas comenzaron pacíficamente, con los participantes cantando el himno nacional, tomando fotografías, sosteniendo carteles y dando discursos. Muchos ondeaban la antigua bandera de Malawi, cuya exhibición pública había sido prohibida por el gobierno de Mutharika. [ cita requerida ]
La respuesta del gobierno a estas protestas incluyó arrestos preventivos de líderes de la sociedad civil. La policía agredió a la portavoz del MCP Nancy Tembo , a la hermana de Joyce Banda Anjimile Oponyo , a la periodista de The Nation Kondwani Munthali y a la directora de la HRCC Undule Mwakasungula . La policía tomó medidas drásticas contra cualquiera que llevara ropa roja, lo que fue particularmente violento en Mzuzu. Las fuerzas policiales comenzaron a interrumpir las emisiones de las estaciones de radio y ordenaron a los periodistas que no informaran sobre las protestas. Los ciudadanos antigubernamentales se enfrentaron con las fuerzas de seguridad en las ciudades norteñas de Mzuzu, Karonga y Blantyre. [3] [17]
Tras la conferencia nacional del presidente Mutharika, en la que no se abordaron las quejas de los manifestantes, las tensiones aumentaron aún más y comenzaron los saqueos de negocios y propiedades. Los ataques se dirigieron a propiedades comerciales de aliados políticos del presidente, así como a las casas de dos agentes de policía del norte que habían participado en la represión de los manifestantes con fuerza excesiva. La violencia siguió aumentando, sobre todo en las grandes ciudades.
Aunque las protestas estaban previstas para el 20 de julio, continuaron al día siguiente debido a la forma en que el gobierno respondió a las protestas. El gobierno no reconoció que había descontento en el país y reprimió a periodistas, estaciones de radio, ciudadanos y manifestantes que vestían de rojo. El 21 de julio, el ejército fue enviado para reforzar a la policía antidisturbios que ya estaba presente en Mzuzu, Blantyre, Ntchesi y en la capital, Lilongwe . Al menos dos personas murieron en medio de saqueos generalizados en los suburbios de Lilongwe mientras Mutharika prometía "utilizar cualquier medida que se me ocurra" para sofocar los disturbios. [2]
El director de la organización de derechos humanos Iglesia y Sociedad, Moses Mkandawire, dijo que el gobierno había bloqueado las procesiones fúnebres de siete de los muertos en las protestas de los dos días anteriores. "El gobierno nos ha impedido hacer preparativos para enterrar a los siete héroes. El gobierno dice que proporcionará transporte para que los siete sean enterrados en sus respectivas casas [de la aldea]". [18] Al Jazeera informó que muchos de estos líderes de las protestas habían recibido amenazas de muerte y se habían escondido por miedo a ser arrestados o algo peor. [8]
La vicepresidenta Joyce Banda, una de las dirigentes de la oposición a las que Mutharika acusó de incitar a los disturbios, respaldó públicamente las protestas contra el gobierno de Mutharika y expresó su "arrepentimiento" por las muertes, lesiones y daños materiales ocurridos durante las manifestaciones. Banda, que se cree que está considerando la posibilidad de presentarse a la presidencia en 2014, sugirió que las malas condiciones económicas, la corrupción y las débiles instituciones democráticas habían obligado a los malauíes a salir a las calles. Dijo que había pedido a Mutharika que mantuviera un diálogo con el Reino Unido, la antigua potencia colonial de Malawi con la que la administración de Mutharika se había visto envuelta recientemente en una disputa diplomática, sobre el cable Cochrane-Dyet con la esperanza de forjar un acuerdo para proporcionar a Malawi un alivio económico. [19]
Rafiq Hajat , director del Instituto para la Interacción Política, advirtió a Mutharika que si no atendía las demandas de los manifestantes antes del 16 de agosto, las manifestaciones se reanudarían el 17 de agosto con el objetivo de poner fin a su régimen. El Comité de Asuntos Públicos, un grupo compuesto por activistas cristianos y musulmanes , también advirtió que "si el gobierno continúa acosando a la gente sin motivos adecuados, otra manifestación será inevitable. Las balas y los gases lacrimógenos nunca han triunfado sobre la voluntad del pueblo". [8]
El 17 de agosto, los ciudadanos preocupados de Malawi organizaron otra protesta en forma de vigilia nacional por las víctimas de la protesta del 20 de julio. Sin embargo, la vigilia se canceló un día antes de las protestas debido a la intervención de las Naciones Unidas, que entabló un diálogo con grupos de la sociedad civil y el Gobierno. [20] El diálogo fracasó más tarde debido a lo que los grupos de la sociedad civil calificaron de intimidación constante fuera de la reunión. [21]
También se informó de una serie de incendios provocados, incluidos los incendios en las oficinas de Rafiq Hajat y en la casa del reverendo MacDonald Sembereka . [22] [23] Wa Mutharika fue acusado de estar detrás de los incendios, en particular porque amenazó a los líderes de la protesta diciendo que los "echaría con humo". Más tarde negó estar detrás de los incendios. [24] Nadie ha sido arrestado ni declarado culpable de participar en los casos de incendios provocados, pero el gobierno los ha condenado. [ cita requerida ]
Los dos mercados principales de Blantyre y Lilongwe también fueron incendiados el 20 de septiembre, un día antes de las protestas del Miércoles Rojo del 21 de septiembre.
El 21 de septiembre se organizó una huelga nacional con el objetivo de paralizar la economía mediante una huelga general [25] [26] en lo que los organizadores llamaron "Miércoles Rojo". [26] Se cerraron negocios y bancos en todo el país; al mismo tiempo, también hubo una fuerte presencia policial y manifestantes vestidos de rojo. Los organizadores también instaron a la gente a realizar vigilias en sus casas para conmemorar las muertes de los malauíes asesinados durante las protestas de julio. La protesta se llevó a cabo el miércoles para conmemorar el día de las 19 personas durante las protestas de julio; también marca el comienzo de una huelga de tres días planificada para quedarse en casa. [26] Bingu wa Mutharika pidió el fin de la huelga en la Corporación de Radiodifusión de Malawi, propiedad del estado , advirtiendo que "No pueden intimidarme para que me someta. [El] gobierno no puede ser tomado como rehén por unos pocos individuos descontentos que se esconden en nombre de la sociedad civil. Si impiden que la gente vaya a trabajar, me ocuparé de ustedes". [16] Agregó que las huelgas eran ilegales y les dijo a los trabajadores que regresaran a trabajar al día siguiente. [ cita requerida ]
Tras la violencia, Mutharika pidió al pueblo de Malawi que "detuviera los disturbios y nos sentáramos a debatir. Tengo una responsabilidad, basada en los poderes que me otorga la constitución, de poner orden y ley". [3] Después de acusar a los manifestantes de estar "dirigidos por Satanás", culpó a su ex vicepresidenta Joyce Banda y a los líderes de la oposición John Tembo , así como a otros líderes de la sociedad civil, de ser responsables de las violentas protestas. "La sangre de estas personas que han muerto está sobre ustedes. Dejen que sus espíritus los persigan por la noche. ¡Esta vez iré tras ustedes! ¡Incluso si se esconden en agujeros los sacaré con humo!" [27] También dijo que quienes organizan las protestas deberían enfrentar las "consecuencias". [28] Su retórica al decirles a los manifestantes que los "sacaría con humo" era en referencia al ex presidente de los Estados Unidos George W. Bush , quien usó las mismas palabras para Osama bin Laden . [29]
La primera dama Callista Mutharika criticó públicamente a las ONG que organizaron las protestas por supuestamente haber recibido dinero de donantes occidentales para "perturbar la paz" y promover la homosexualidad , afirmando que "irían al infierno". [30] [31] Además, dijo que los habitantes de los pueblos no deberían tener interés en la protesta por el combustible y el cambio de divisas, ya que no conducen automóviles y no participan en el comercio transfronterizo. Instó a los jefes de los pueblos y a la población rural en general a no protestar. [30] Su respuesta fue recibida con muchas críticas por parte de la sociedad civil. [ ¿Por qué? ] [31]
El 19 de agosto, la radio estatal [ ¿cuál? ] informó que Mutharika había despedido a todo su gabinete sin anunciar el motivo de la medida. Los analistas especularon que estaba relacionado con las protestas y la congelación de la ayuda del Reino Unido provocada por la respuesta del gobierno. [32] El 7 de septiembre volvió a nombrar un nuevo gabinete reducido . Sin embargo, todavía incluía puestos controvertidos como su esposa Callista Mutharika como miembro del gabinete, su hermano Peter Mutharika como ministro de Asuntos Exteriores y el ex ministro de Turismo, Vida Silvestre y Cultura Ken Lipenga como ministro de Finanzas, mientras que excluía a la ex vicepresidenta Joyce Banda. [33] wa Mutharika se ha referido repetidamente al gabinete como un "gabinete de guerra" encargado de defender la "integridad de la nación". [34]
Mutharika aceleró la jubilación del jefe del ejército, el general Marko Chiziko , y nombró a un nuevo jefe del ejército después de las protestas. [35] El sustituto de Chiziko es el general Henry Odillo . [36]
Mutharika fue acusado de contratar mercenarios de Zimbabwe para patrullar las calles y reprimir a los manifestantes en preparación para la segunda protesta que se llevaría a cabo en forma de vigilia nacional. [37] Fueron contratados después de consultas de wa Mutharika con el presidente de Zimbabwe, Robert Mugabe, después de que quedó claro que el ejército de Malawi no dispararía a los malauíes durante las protestas planeadas debido al descontento [ ¿por qué? ] en el ejército. [38] [39] El personal de Zimbabwe estaba estacionado en Lilongwe, Mzuzu, Blantayre y Zomba. [36]
A pesar de la protesta nacional contra el régimen de Mutharika, a principios de agosto de 2011 el Consejo Nacional de Gobierno del DPP (NGC) respaldó a Peter Mutharika , hermano del presidente, como candidato presidencial para las elecciones presidenciales de 2014. [40] Actualmente es Ministro de Educación, Ciencia y Tecnología. [40] Este anuncio temprano se produjo unos días después de las protestas. [40] Su decisión de nombramiento fue tomada por el presidente Bingu wa Mutharika y respaldada por el consejo sin una convención del partido. [40] El Secretario General del DPP, Wakuda Kamanga, declaró que son optimistas de que el país elegirá a otro Mutharika a pesar de las protestas porque "la ira se desvanecería gradualmente". [40] El partido también despidió a otros líderes que habían estado en contra de la promoción de Peter Mutharika como candidato, incluida la primera vicepresidenta Joyce Banda y el segundo vicepresidente Khumbo Kachale. [40]
Estados Unidos – La Corporación Reto del Milenio, una agencia gubernamental, suspendió la ayuda porque estaba “profundamente molesta” por las muertes de las 19 personas durante las manifestaciones. [41]