Varney el vampiro o el festín de sangre es una historia de terror gótico serializada de la época victoriana atribuida a James Malcolm Rymer y Thomas Peckett Prest . Apareció por primera vez entre 1845 y 1847 como una serie de panfletos semanales baratos del tipo conocido entonces como " penny dreadfuls ". El autor cobraba por línea tipográfica, [1] por lo que cuando la historia se publicó en forma de libro en 1847, tenía una longitud épica: la edición original tenía 876 páginas a doble columna [2] y 232 capítulos. [3] En total, tiene casi 667.000 palabras. [4]
Se trata de la historia del vampiro Sir Francis Varney, e introdujo muchos de los tropos presentes en la ficción de vampiros reconocibles para el público moderno. [5] Fue la primera historia en hacer referencia a dientes afilados para un vampiro, señalando: "De un salto, él agarra su cuello con sus dientes parecidos a colmillos". [6]
La historia tiene un contexto confuso. Aunque aparentemente se desarrolla a principios del siglo XVIII, [7] hay referencias a las guerras napoleónicas y otros indicadores de que la historia es contemporánea a la época de su escritura a mediados del siglo XIX. Las aventuras de Varney también ocurren en varios lugares, incluidos Londres , Bath , Winchester y Nápoles .
La trama gira en torno a los problemas que Sir Francis Varney inflige a los Bannerworth, una familia antaño adinerada llevada a la ruina por su padre recientemente fallecido. [7] Inicialmente, los Bannerworth están formados por la señora Bannerworth y sus hijos adultos Henry, George y Flora (George nunca es mencionado por su nombre después del capítulo treinta y seis). Un amigo de la familia, el señor Marchdale, vive con los Bannerworth en los primeros capítulos. Más tarde, el prometido de Flora, Charles Holland, su tío marinero, el almirante Bell, y el jovial asistente de Bell, Jack Pringle, también se instalan con los Bannerworth.
Aunque los primeros capítulos dan los motivos habituales de la sangre como sustento para las acciones de Varney hacia la familia, los posteriores sugieren que Varney está motivado por intereses monetarios. La historia es a veces inconsistente y confusa, como si el autor no supiera si hacer de Varney un vampiro literal o simplemente un humano que actúa como tal. Varney tiene un gran parecido con un retrato en Bannerworth Hall, y la implicación a lo largo de todo el relato es que en realidad es Marmaduke Bannerworth (o Sir Runnagate Bannerworth; los nombres se confunden a lo largo de la historia), pero esa conexión nunca se aclara. Se lo retrata como alguien que detesta su condición, y en un momento dado convierte a Clara Crofton, un miembro de otra familia a la que aterroriza, en un vampiro para vengarse.
A lo largo del libro, Varney se presenta con una simpatía cada vez mayor como víctima de las circunstancias. Intenta salvarse, pero no puede hacerlo. Finalmente se suicida arrojándose al monte Vesubio , después de haber dejado un relato escrito de su origen con un sacerdote comprensivo. [7] Según Varney, fue maldecido con vampirismo después de traicionar a un realista ante Oliver Cromwell , y posteriormente mató a su propio hijo accidentalmente en un ataque de ira. [7] Él "muere" y es revivido varias veces en el transcurso de su carrera. Esto le proporcionó al autor una variedad de historias de origen . En una de ellas, un estudiante de medicina llamado Dr. Chillingworth aplica galvanismo al cadáver ahorcado de Varney y lo revive. Esta subtrama es paralela a la historia anterior de Frankenstein de Mary Shelley y las adaptaciones cinematográficas que introducen la electricidad como el medio del Dr. Frankenstein para crear al monstruo.
Algunos académicos, entre ellos A. Asbjørn Jøn, han sugerido que Varney fue una influencia importante en la ficción vampírica posterior , incluida Drácula (1897) de Bram Stoker . [8] Muchos de los tropos vampíricos estándar de la actualidad se originaron en Varney : Varney tiene colmillos, deja dos heridas punzantes en el cuello de sus víctimas, entra por una ventana para atacar a una doncella dormida, tiene poderes hipnóticos y tiene una fuerza sobrehumana. [5] [9] A diferencia de los vampiros de ficción posteriores, puede moverse a la luz del día y no tiene ningún miedo particular ni a las cruces ni al ajo. [7] Puede comer y beber a la manera humana como una forma de disfrazarse, pero señala que la comida y la bebida humanas no le sientan bien. [7] Este es también el primer ejemplo del "vampiro simpático", un vampiro que desprecia su condición pero, no obstante, es esclavo de ella. [9]
Los creadores de Marvel Comics se vieron influenciados por esta historia. En el Universo Marvel , "Varnae" es el nombre del primer vampiro, creado por la gente de Atlantis antes de que se hundiera. [10]
En el decimotercer episodio de la serie de televisión de 1991 Drácula: La serie , Varney trató a Drácula (conocido como Alexander Lucard en la serie) de un envenenamiento de la sangre. Fue interpretado por Sam Malkin.
En el sexto episodio de la serie de televisión Penny Dreadful (2014), Abraham Van Helsing le da una copia de Varney el vampiro a Victor Frankenstein , explicándole que la historia es más verdad que ficción y que la misteriosa criatura que persiguen los personajes de la serie es un vampiro. [11]
Varney es uno de los personajes principales de Strange Practice (2017) y sus secuelas de Vivian Shaw . [12] [13] [14]
La película de 2017 El hombre que inventó la Navidad muestra a Charles Dickens leyéndola en el momento en que estaba desarrollando los elementos sobrenaturales de su novela Un cuento de Navidad ; sin embargo, Varney no se publicó hasta 1845, y la acción de la película se desarrolla en 1843. [15]
En 2021, Varney aparece como un personaje en la temporada 4 de Castlevania , como un alter ego de Muerte (con la voz de Malcolm McDowell ), utilizado para operar bajo vigilancia para avanzar en sus objetivos. [16]
La historia fue publicada por Edward Lloyd , cuya política era no permitir que los autores pusieran su nombre en su trabajo publicado. Debido a esto, existe un desacuerdo sobre la autoría de muchas obras publicadas por su compañía. En general, se considera que Varney the Vampire fue coescrito por James Malcolm Rymer y Thomas Preskett Prest . [17] [18] Sin embargo, EF Bleiler ha argumentado que es muy probable que Rymer sea el autor debido a las diferencias en cómo escribió el diálogo en comparación con Prest. [19] [17] Louis James también consideró a Rymer como el autor más probable, citando un fragmento del manuscrito escrito a mano. [17]
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