Los nacónidas fueron la familia noble más importante de los pueblos eslavos del río Elba desde aproximadamente el año 960 hasta el año 1129. Eran de origen abodrita y fueron los artífices de la formación de un principado eslavo en la región. Se extinguieron por línea masculina a principios del siglo XII. Su capital era el castillo de Mecklemburgo .
Los nacónidas deben su nombre (una invención moderna) al primer gobernante conocido de la dinastía, Nako , que luchó contra las tendencias expansionistas del reino alemán a mediados y finales del siglo X antes de ser derrotado y convertido al cristianismo . Los líderes nacónidas alternaban entre cristianos no practicantes ( mali christiani ) y ardientes misioneros de los eslavos que fueron los principales impulsores de la germanización y cristianización de los eslavos polacos.
El historiador alemán Heinz Stoob, en su retraducción de la crónica de Helmold , derivó la primera genealogía de los nacónidas. Además de Helmold, Adán de Bremen , Tietmar de Merseburg y Saxo Grammaticus son fuentes importantes para la historia nacónida. A pesar de estas fuentes, existe incertidumbre sobre la naturaleza del gobierno nacónida sobre su pueblo. Los historiadores a veces los llaman Samtherrscher u Oberherrscher , que significa "señores supremos". Las fuentes primarias, en latín , usan los diversos títulos regulus (subrey), dux (duque) y tyrannus (tirano o usurpador) para describirlos. Cuando Canuto Lavard recibió el señorío sobre los abodritas en 1128 por parte del emperador Lotario II , tomó el título eslavo knes .
Los nakonidas eran originalmente los gobernantes de los abodritas, pero bajo el mando de Nako obtuvieron el dominio sobre los eslavos vecinos: los wagrii con su capital en Starigard , los polabios con sus ciudades principales de Liubice y Ratzeburg , los linonen con su capital en Lenzen y los warnabi . Este principado nakonida, la Confederación de los abodritas como a veces se la llama, estaba compuesto por estas y otras tribus más pequeñas, cada una bajo su propio jefe, pero todas reconociendo el señorío del jefe abodrita, tal vez porque servían como un amortiguador ( Limes Saxoniae ) entre los sajones más poderosos y los eslavos más orientales, y también tenían relaciones más antiguas con los francos al oeste. Los abodritas habían hecho un pacto con Carlomagno ya en la batalla de Sventanafeld en 798.
Los nacónidas se disputaron la supremacía de los eslavos de la costa del Elba y del Báltico con los Veleti al este y los Polani al sur. Los Polans bajo el mando de los Piast atrajeron a muchos eslavos a su bandera al ofrecer una alternativa cristiana a Alemania. Los nacónidas probablemente se volvieron hacia la Dinamarca cristiana para evitar las presiones del trabajo misionero sajón y los diezmos y otros impuestos impuestos por la Iglesia sajona. Sin embargo, las otras tribus tenían cada una sus propias divinidades favoritas ( Prove en Wagria, Radegast en Mecklemburgo , Swantewit en Rugia ) y se aferraron a ellas con fuerza cuando se les impuso el cristianismo. Las influencias opuestas del paganismo eslavo y el cristianismo sajón se ven en el hecho de que varios nacónidas tenían un nombre eslavo y un nombre cristiano sajón.
Nako se convirtió al cristianismo después de su derrota en la batalla de Recknitz en 955. Estableció su sede en Mecklemburgo. Sus hijos Mstivoj y Mstidrag y sus nietos Mstislaw y Udo están principalmente asociados con el levantamiento eslavo de 983. Todos ellos abandonaron el cristianismo o fueron "malos cristianos" (al menos por un tiempo). El sucesor de Udo, Gottschalk , es quizás el miembro más famoso de la familia. Fue educado por la Iglesia, pero inicialmente hizo la guerra a los sajones en venganza por la muerte de su padre (1028). Fue capturado y sus tierras y posición entregadas a Ratibor. Después de una estancia en Escandinavia e Inglaterra , regresó a la región del Elba con un renovado sentido de propósito cristiano. Sometió a los Veleti y se dice que la diócesis de Bremen "lo temía como rey". [1] Si no hubiera muerto en un levantamiento pagano, "habría llevado a todos los paganos a la fe cristiana". [1] Su hijo Enrique sometió a la Rani y alentó la obra misionera de Vicelino . Enrique tuvo cuatro hijos, pero dos fallecieron antes que él y los dos que sobrevivieron se pelearon por la herencia, muriendo en 1128 y 1129.