Nekton o necton (del griego : νηκτόν , translit. nekton , literalmente "nadar") se refiere a organismos acuáticos que pueden impulsarse (es decir, nadar) de forma activa y persistente a través de una columna de agua . El término fue propuesto por el biólogo alemán Ernst Haeckel para diferenciar entre los nadadores activos en una masa de agua y los plancton que eran arrastrados pasivamente por la corriente de agua . A modo orientativo, los organismos nectónicos tienen un número de Reynolds alto (superior a 1000) y los organismos planctónicos uno bajo (menos de 10). Sin embargo, algunos organismos pueden comenzar su vida como larvas planctónicas y pasar a ser juveniles y adultos nectónicos más adelante en la vida, lo que a veces dificulta la distinción al intentar clasificar ciertas especies de plancton a necton como una u otra. Por este motivo, algunos biólogos optan por no utilizar este término.
El término fue propuesto y utilizado por primera vez por el biólogo alemán Ernst Haeckel en 1891 en su artículo Plankton-Studien, donde lo contrastó con el plancton , el conjunto de organismos pasivamente flotantes, a la deriva o algo móviles presentes en una masa de agua, principalmente algas diminutas. y bacterias , pequeños huevos y larvas de organismos marinos, y protozoos y otros diminutos consumidores. Hoy en día a veces se considera un término obsoleto porque a menudo no permite una distinción significativa y cuantificable entre estos dos grupos. La colonización de la columna de agua es extremadamente crucial e importante para la evolución de los animales marinos. Durante la Revolución Devónica del Nekton (DNR), conocida como la "era de los peces", más del ochenta y cinco por ciento del necton se difundió durante el período Carbonífero, que tuvo lugar durante la era Paleozoica. Algunos biólogos ya no lo utilizan. [1] [2]
Como guía, los necton son más grandes y tienden a nadar en gran medida con números de Reynolds biológicamente altos (>10 3 y superiores a 10 9 ), donde los flujos inerciales son la regla y los remolinos (vórtices) se desprenden fácilmente. El plancton, por otro lado, es pequeño y, si nada, lo hace con números de Reynolds biológicamente bajos (0,001 a 10), donde domina el comportamiento viscoso del agua y los flujos reversibles son la regla. Organismos como las medusas y otros se consideran plancton cuando son muy pequeños y nadan con números de Reynolds bajos, y se consideran necton cuando crecen lo suficiente como para nadar con números de Reynolds altos. Muchos animales considerados ejemplos clásicos de necton (por ejemplo, Mola mola , calamar , marlín ) comienzan su vida como miembros diminutos del plancton y luego, se argumentó, pasan gradualmente al necton a medida que crecen.
El necton oceánico comprende animales en gran parte de tres clados :
Hay organismos cuya etapa de vida inicial se identifica como planctónica pero cuando crecen y aumentan de tamaño corporal se vuelven nectónicos. Un ejemplo típico es la medusa de la medusa.
