El Partido Nacional de Australia Occidental , oficialmente conocido como el Partido Nacional de Australia (WA) Inc. y con la marca Nationals WA , es un partido político en Australia Occidental . [4] Está afiliado al Partido Nacional de Australia , pero mantiene una estructura e identidad separadas. Desde las elecciones estatales de 2021 , los Nacionales han sido el partido principal en una alianza de oposición con el Partido Liberal de WA en el parlamento estatal .
Fundado en 1913 como el Partido Campesino de Australia Occidental para representar los intereses de los agricultores y pastores, fue el primer partido agrario de Australia en competir y ganar escaños en las elecciones estatales de 1914. Desde entonces, ha ocupado continuamente escaños en la Asamblea Legislativa y el Consejo Legislativo del estado, particularmente en la región Wheatbelt del estado , y durante muchos años, también ocupó escaños federales.
Si bien el partido había funcionado históricamente como parte de una coalición bipartidista con el Partido Liberal de centroderecha (y sus predecesores) durante la mayor parte de su existencia, ha habido tensiones sobre el acuerdo de coalición y, en dos ocasiones, el partido se dividió por esta cuestión. Desde la aprobación de las reformas al sistema electoral iniciadas por el Partido Laborista que redujeron el número de escaños no metropolitanos, [5] los Nacionales se han reconfigurado como un tercer partido independiente en la política de Australia Occidental, en un esfuerzo por asegurar su supervivencia y la representación continua de los intereses agrarios en el Parlamento.
Antes de las elecciones de 2021, el Partido Nacional ocupaba un escaño independiente y el Partido Liberal era el único partido de oposición. Las elecciones dieron como resultado que el Partido Nacional obtuviera más escaños que el Partido Liberal y obtuviera el estatus oficial de oposición. [6] Bajo la alianza de oposición, el líder y el líder adjunto del Partido Nacional serían el líder y el líder adjunto de la oposición, respectivamente, la primera vez desde 1947, y cada partido mantendría su independencia entre sí. [7] [8]
El partido fue establecido formalmente por la Asociación de Agricultores y Colonos ( FSA ) el 12 de marzo de 1913. [9] Fue la primera rama establecida de lo que se llamó el Partido del Campo , anterior a todas las demás ramas estatales, incluido el partido federal establecido en 1920. [10] A pesar de haber sido fundado por la Asociación de Agricultores y Colonos (FSA), era conocido como el Partido del Campo de Australia Occidental. Mantuvo el nombre durante31 años y 142 días, cambiando a la " Liga Democrática y Campesina de Australia Occidental " ( CDL ) [a] en 1944 después de su separación de la Asociación de Productores Primarios, cambiando la constitución de la organización . [11] Los cambios informados se pusieron en marcha en un esfuerzo por rechazar todas las afiliaciones a otras organizaciones políticas de los otros estados y la expansión de la plataforma del partido. [11] Sin embargo, el nombre resultó confuso, especialmente después de la decisión de los liberales de fusionarse en la recién formada Liga Liberal y Campesina (LCL). Posteriormente, el partido parlamentario volvió a su antiguo nombre, Country Party, en las elecciones federales de 1949. La organización siguió su ejemplo en su conferencia de 1961. [12]
El partido en 1974, que había enfrentado considerables desafíos políticos durante décadas y un declive constante, entró en una alianza política con el Partido Laborista Democrático , llamada Alianza Nacional . [13] Una alianza de corta duración, el partido abandonó la coalición después de la elección federal de 1975. [ 13] El partido volvió a cambiar de nombre, al Partido Nacional del País de Australia Occidental, y abandonó brevemente el Gobierno de Charles Court . [13] El 1 de abril de 1985, tras su unión con el Partido Nacional separatista, se convirtió en el Partido Nacional de Australia Occidental, que estaba afiliado formalmente al Partido Nacional de Australia . [13] Al igual que con todos los partidos nacionales en Australia, a fines de 2003 el partido cambió su nombre a The Nationals Western Australia, aunque el nombre oficial no ha cambiado. [14]
La fiebre del oro de la década de 1890 había provocado un enorme crecimiento en el estado, tanto en términos de capital como de población. Entre el descubrimiento de oro en Halls Creek en 1885 y la federación en 1901, la población aumentó de 35.959 a 184.124, y en 1911 había aumentado a 282.114, en total, un aumento de casi ocho veces. [15] La fiebre del oro alcanzó su punto máximo en 1903 y, aunque el oro todavía representaba más del 65% de las exportaciones totales de Australia Occidental, la industria había comenzado a entrar en un período de declive. Con este declive, el gobierno reconoció que el crecimiento económico continuo dependía del desarrollo de la agricultura. Los préstamos públicos masivos del exterior, junto con la inmigración asistida desde el Reino Unido, hicieron que se abrieran grandes extensiones de tierra: de 1900 a 1910, la superficie cultivada aumentó de 74.308 acres (30.071 ha) a 521.862 acres (211.190 ha), mientras que la red ferroviaria duplicó su tamaño y se erigieron muchos edificios públicos en todas las zonas cultivadas del estado. Además, los inmigrantes que habían venido en busca de oro o trabajo aceptaron cada vez más trabajos como trabajadores agrícolas: la proporción de la población en los yacimientos de oro había disminuido del 32,2% del estado en 1901 al 22,3% en 1911, mientras que la población agrícola había aumentado del 28,2% al 35,5% en el mismo período. [16] También se entregó tierra a los trabajadores desempleados y a los funcionarios públicos despedidos, sobre la que podían obtener títulos si la hacían productiva. Tras el trabajo pionero de William Farrer en 1903 en Nueva Gales del Sur sobre variedades de trigo con pluviosidad marginal, [17] el trigo se convirtió con diferencia en el producto de exportación agrícola más importante, y la tasa de expansión de la producción y exportación de trigo entre 1904 y 1913 superó a la de todos los demás estados. [18]
Sin embargo, la caída de los precios del trigo después de 1908 y una sequía en 1911-1912 causaron grandes dificultades a los agricultores recién establecidos, especialmente en el cinturón de trigo oriental, que tenía menos lluvias, menos capital y menos preparación. Esto provocó cierto resentimiento hacia el gobierno liberal entonces en el poder, y especialmente hacia el Ministro de Tierras James Mitchell , que había adoptado una actitud particularmente entusiasta hacia el asentamiento en esas áreas. [19] Dos nuevos eventos en el horizonte pusieron las cosas en un punto crítico: la elección estatal de 1911 que produjo el primer gobierno laborista mayoritario en Australia Occidental (incluidos varios miembros de áreas agrícolas); y un intento del Sindicato de Trabajadores Rurales de llevar a los trabajadores agrícolas al sistema de arbitraje de la Commonwealth para regular sus salarios y condiciones de trabajo. En marzo de 1912, se formó la Asociación de Agricultores y Colonos de Australia Occidental para representar los intereses de los pequeños empleadores, e incluía principalmente a los agricultores de trigo, pero también a pequeños ganaderos, productores lecheros y horticultores. En 1914, contaba con 180 sucursales y 6.000 miembros, la mayoría de ellos ubicados en la región Wheatbelt , con cierta penetración en la región suroeste. Se inspiró en parte en el éxito de las asociaciones de productores de cereales canadienses a partir de 1900. [20] [21]
En su segunda conferencia, celebrada en junio de 1912 en la Escuela Técnica de Perth, la FSA decidió adoptar una plataforma política y elegir a miembros del Parlamento que se comprometieran a apoyarla. El liderazgo de la FSA en ese momento estaba dominado por agricultores conservadores establecidos, y en particular por su presidente fundador, Alexander Monger, un ex miembro del Partido Liberal. Sin embargo, la asociación también había tenido mucho éxito en atraer a partidarios del Partido Laborista, por lo que toda la cuestión de la plataforma se remitió a una conferencia especial celebrada en marzo de 1913. Fuertemente influenciada por representantes del este de Wheatbelt, la conferencia tuvo un tono militante y decidió por una votación de 103 a 17 formar un partido rural en los parlamentos estatales y federales. A principios de 1914, el emergente Partido Rural de Australia Occidental había adoptado algunos elementos de la estructura política del Partido Laborista, como las papeletas de preselección, una estructura de secciones locales, conferencias anuales y la observancia de un compromiso por parte de los miembros del partido, y veía su papel como un equilibrio de poder capaz de negociar concesiones del gobierno de turno, claramente influenciado por la práctica pasada del Partido Laborista antes de surgir como un partido importante en 1904. [19] [22]
Estos acontecimientos tomaron por sorpresa al Partido Liberal y causaron cierta consternación entre ellos. Su visión inicial de la FSA había sido positiva: el miembro federal de Swan y ex primer ministro (1890-1901), Sir John Forrest , creía que el movimiento "sería de gran utilidad para los productores, se sumaría a la fuerza del liberalismo y resultaría ventajoso en todos los sentidos". Las primeras reuniones de la FSA se celebraron en los salones del club de la Liga Liberal en Perth, y su Ejecutivo estaba dominado por familias bien establecidas de los distritos agrícolas establecidos alrededor de York y Beverley , que personificaban los valores conservadores de la sociedad de Australia Occidental anterior a 1890. El Ejecutivo se oponía firmemente al Partido Laborista y estaba preocupado por el apoyo que el Partido Laborista podía atraer en los distritos más nuevos, pero al mismo tiempo deseaba una política de asentamiento de tierras más meditada que la que ofrecían los liberales y se oponía al proteccionismo . El surgimiento de una contienda tripartidaria con un nuevo Partido Rural que se mantendría "completamente distinto y no aliado con ningún otro Partido" y que representaría los intereses políticos de los agricultores, un compromiso que tanto el Ejecutivo como los miembros apoyaron incondicionalmente, resultó en duras críticas por parte de liberales clave como Forrest, quien se enfrascó en una correspondencia de dos meses con Monger hasta abril de 1914 intentando convencerlo de que volviera a unirse a la FSA a la causa liberal, y el líder de la oposición estatal Frank Wilson . [22] Una invitación de la Liga Liberal para un intercambio de preferencias en el Consejo Legislativo había sido rechazada por el Ejecutivo con el argumento de que "nuestra constitución no permite que el consejo cumpla con su solicitud". [23]
En mayo de 1914, el Country Party ganó dos de los cuatro escaños disputados en el Consejo Legislativo , uno en la Provincia Oriental y otro en la Provincia Central . En las elecciones a la Asamblea del 21 de octubre de 1914, disputaron 16 de los 50 escaños de la Asamblea Legislativa , ganando 8 de ellos. Cinco de estos escaños estaban ocupados por liberales ( Beverley , Greenough , Irwin , Pingelly y York ), mientras que dos habían estado en manos del Partido Laborista ( Avon y Nelson ). Alfred Piesse , el miembro liberal de Toodyay , se unió al Country Party y no enfrentó competencia por su escaño. James Gardiner fue seleccionado como el primer líder del Country Party. [22] [24] El gobierno laborista fue elegido con una mayoría de un escaño, pero no siempre podía confiar en sus propios miembros, y Gardiner le dijo a la Asamblea el 8 de diciembre de 1914 que debería haber una "tregua legítima" y que el Country Party apoyaría al gobierno en beneficio del estado. Durante este tiempo, el gobierno promulgó una serie de medidas de ayuda financiera y otras medidas de socorro con el apoyo del Country Party. Sin embargo, la voluntad de Gardiner de trabajar con el Partido Laborista para lograr los objetivos del Country Party en materia de tierras alarmó a los conservadores del ejecutivo de la FSA, y el 12 de marzo de 1915, en la primera conferencia conjunta del Country Party y la FSA, se tomó la decisión de nombrar un nuevo líder. Gardiner dimitió seis días después y Francis Willmott se convirtió en líder del partido, que pasó a estar cada vez más dominado por Monger. El partido tuvo que actuar con cuidado, ya que el Partido Laborista se había comprometido a un programa de ayuda agrícola y el Ejecutivo temía molestar a las ramas radicales del cinturón de trigo del este. El statu quo fue respaldado con cautela en la conferencia del partido de agosto de 1915. [25]
Los acontecimientos en la política de Australia Occidental adquirieron un carácter impredecible a partir de finales de 1915. El 30 de septiembre de 1915, el escaño de Roebourne , anteriormente ocupado por Joseph Gardiner , fue declarado vacante y fue ganado en una elección parcial dos meses después por el Partido Liberal, dejando al Laborismo sin mayoría en la Asamblea. El ejecutivo de la FSA se había cansado del continuo apoyo de Gardiner y su colega Tom Harrison al gobierno, y escribió en septiembre de 1915 acusándolo de "ser siempre el apologista de la mala administración del actual Gobierno". En noviembre, los miembros del Country Party recibieron instrucciones de apoyar una moción de censura del Partido Liberal, pero aunque todos los miembros finalmente votaron a favor de la moción, fue derrotada por el voto decisivo del Portavoz. El 18 de diciembre de 1915, el miembro laborista de Williams-Narrogin , Edward Johnston , renunció al partido y fue reelegido en una elección parcial como independiente. Por primera vez desde la elección del gobierno de Scaddan en 1911, las fuerzas no laboristas tenían mayoría en la Asamblea. [26]
El 27 de julio de 1916, los partidos Liberal y Rural cooperaron para derrotar al gobierno en la Asamblea Legislativa. Después de que el gobernador le negara la disolución del Parlamento, el primer ministro John Scaddan dimitió y Wilson se convirtió en primer ministro por segunda vez.
Aunque el Partido del Campo cooperó con los liberales para derrocar al gobierno laborista de Scaddan, se negaron a formar un ministerio de coalición y fueron inconsistentes en su apoyo al gobierno de Wilson. En un momento dado, en febrero de 1917, una disputa entre los partidos impulsó a Wilson a presentar su renuncia, pero el gobernador se negó. Durante este período, el Partido Liberal se transformó en el Partido Nacionalista , reflejando los cambios a nivel federal. Después de un ministerio minoritario liberal/nacionalista inicial bajo Frank Wilson , el 28 de junio de 1917 se formó el Ministerio Lefroy , el primer ministerio de coalición en Australia Occidental. Combinó el Partido Nacionalista , el Partido del Campo y el Partido Laborista Nacional (que, a diferencia de sus contrapartes federales, no se absorbieron en los nacionalistas hasta 1924). El Partido del Campo ocupó tres puestos, y la Coalición duraría bajo una sucesión de líderes hasta la derrota en las elecciones de 1924 .
Durante el período 1921-1924, el Partido del Campo se dividió en facciones rivales: el Partido Ministerial del Campo (MCP), que comprendía la mayor parte del partido parlamentario (muchos de los cuales habían cambiado de bando desde 1919) y el Partido Ejecutivo del Campo (ECP), que era leal a la Asociación de Productores Primarios, a la que el Partido del Campo pretendía representar en el Parlamento. Después de las elecciones de 1924, que fortalecieron significativamente a este último a expensas del primero, el partido ministerial se fusionó con el Partido Nacionalista.
A nivel federal, el Country Party acordó presentar una candidatura conjunta al Senado con el United Party en las elecciones federales de 1925 , lo que permitió a William Carroll convertirse en el primer senador del Country Party de Australia Occidental. [27] En 1928, el líder del partido Alec Thomson anunció su apoyo a la secesión de Australia Occidental de la federación australiana . En 1930, el partido adoptó la secesión como parte de su plataforma oficial. [28]
La Coalición volvió al gobierno en las elecciones de 1930 , con el nuevo líder del Country Party, Charles Latham, como viceprimer ministro, pero perdió el poder nuevamente en las elecciones de 1933. En esas elecciones, los nacionalistas cayeron al tercer lugar en la Asamblea Legislativa y, por lo tanto, el líder del Country Party asumió el puesto de líder de la oposición hasta 1947, con Latham en el cargo hasta 1942 y luego siendo sucedido en ambos puestos por Arthur Watts .
En 1944 se produjo un cambio significativo en la suerte del partido cuando la Asociación de Productores Primarios, de la que el Partido había sido el ala política, aprobó una moción durante las negociaciones con la Unión de Productores de Trigo para eliminar la norma que autorizaba la existencia del Partido y su uso de las filiales y fondos de la PPA para fines del partido. Watts y el miembro de Pingelly , Harrie Seward , crearon apresuradamente una nueva organización, que fueron muy activos en la creación de filiales para apoyar a los candidatos locales y obtener donaciones con las que realizar la campaña de 1947. Este fue el comienzo de un declive significativo en la suerte del Partido del Campo durante las décadas siguientes. En 1946, el partido cambió su nombre a "Liga Democrática y del Campo". El total de escaños del partido disminuiría lentamente en las elecciones sucesivas de los doce ganados en 1947 a ocho o nueve en las elecciones de los años 1950 y 1960 hasta que a mediados de los años 1970 en adelante el partido ganaría un máximo de seis escaños.
En las elecciones de 1947, la Coalición volvió al poder, y los nacionalistas se habían convertido en liberales . Aunque Watts había liderado la Coalición en las elecciones, los liberales ganaron un escaño más que los nacionalistas, lo que resultó en que el líder liberal Ross McLarty se convirtiera en primer ministro con Watts como su adjunto. El Ministerio McLarty-Watts se mantendría en el poder hasta las elecciones de 1953. Durante este tiempo, en marzo de 1949, James Mann , el miembro de Beverley , lideró una facción escindida del Country Party, e inicialmente se sentó como independiente. Su facción se fusionó con la Liga Liberal y Country, formada en marzo de 1939, con la que los liberales se fusionaron en mayo de 1949. [29]
Los dos partidos recuperaron el poder en las elecciones de 1959 y formaron el Ministerio Brand-Watts . Watts se retiró en 1962 y fue reemplazado por Crawford Nalder . El Ministerio Brand-Nalder reconstituido retuvo el poder hasta las elecciones de 1971 .
El partido se fusionó temporalmente con el Partido Laborista Democrático , presentándose en una plataforma centrista como la "Alianza Nacional" tanto en la elección estatal de marzo de 1974 como en la elección federal de mayo de 1974. La Alianza disputó la mayoría de los escaños estatales y todos los escaños federales, presentándose en muchos escaños metropolitanos por primera vez. Sin embargo, en ambas elecciones el partido perdió votos y escaños en comparación con el desempeño combinado de sus partidos componentes en elecciones anteriores, [30] perdiendo sus últimos escaños en la Cámara de Representantes federal y uno de los dos senadores. La Alianza Nacional se disolvió poco después y el ahora renombrado Partido Nacional del Campo volvió a su enfoque tradicional de disputar solo escaños rurales después. En la elección federal de 1977, el último senador del partido, Tom Drake-Brockman , se retiró y perdió su escaño. El partido no ganaría otro escaño federal hasta la elección federal de 2010 .
En las elecciones estatales de 1974, los liberales derrotaron al Partido Laborista, pero no consiguieron la mayoría necesaria, por lo que, tras las negociaciones, se formó un ministerio de coalición liberal-nacional, en el que el Partido Nacional del País ocupó tres puestos, incluido el de líder Ray McPharlin como viceprimer ministro bajo el mandato de Sir Charles Court . Sin embargo, la posición reducida del Partido Nacional del País condujo a debates públicos sobre el establecimiento de una identidad clara y separada de los liberales. Las tensiones aumentaron por cuestiones rurales y educativas y, en última instancia, por las cuotas de leche para los productores lácteos, lo que llevó a una división. El 20 de mayo de 1975, McPharlin sacó al partido de la coalición. El partido estatal se vio entonces presionado por el partido federal para que reanudara la coalición, y tanto el líder federal Doug Anthony como el primer ministro de Queensland, Joh Bjelke-Petersen, realizaron visitas para alentarlo. En las negociaciones que siguieron, McPharlin fue reemplazado como líder por Dick Old y la coalición se reanudó el 31 de mayo; Sin embargo, Court insistió en que Old era demasiado inexperto para ser viceprimer ministro, y desde este punto hasta la derrota de los liberales en 1983, mientras se mantenía la Coalición entre los dos partidos, el Partido Liberal llegó a nombrar ambos puestos de liderazgo en el Ministerio a pesar de que Old ganaba experiencia como ministro. [31] En la elección estatal de 1977, los liberales ganaron escaños mientras que el Partido Nacional del Campo se mantuvo en el poder, lo que resultó en que este último perdiera uno de sus tres puestos ministeriales. La Coalición permaneció en el poder.
En julio de 1978, las tensiones dentro del partido volvieron a salir a la luz. El cisma se desencadenó a raíz de una donación política de 200.000 dólares del empresario minero Lang Hancock a través del presidente del partido, desde el que se hicieron ofertas de asistencia para la campaña a los funcionarios parlamentarios para que votaran a favor de derrocar a Old. [32] En agosto, el partido se había fracturado por completo cuando Hendy Cowan , vicepresidente del partido y diputado, y Jim Fletcher, presidente general, abandonaron una reunión de planificación estratégica. La acusación de la oferta de campaña se había hecho contra Fletcher. El fuerte dominio de Court en la política conservadora había dado como resultado que el Partido Nacional del Campo tuviera solo una influencia menor y la división galvanizó las demandas de mayor independencia.
Se formó un partido independiente llamado "Partido Nacional". El nombre fue rechazado inicialmente después de las objeciones del Partido Nacional en Queensland, Victoria y Tasmania, pero más tarde se formalizó como el Partido Nacional de Australia (WA). [32] Los miembros descontentos del Partido Nacional del Campo se unieron, incluidos tres miembros de la Asamblea Legislativa, Cowan, McPharlin y Matt Stephens , y un miembro del Consejo Legislativo, Thomas McNeil . El Partido Nacional funcionó como una fuerza independiente mientras que el Partido Nacional del Campo permaneció en la Coalición. Los dos partidos trabajaron independientemente uno del otro mientras se peleaban silenciosamente (y ocasionalmente, públicamente). En la elección estatal de 1980, el Partido Nacional del Campo mantuvo la Coalición mientras que el Partido Nacional acordó con el Partido Laborista no disputarse los escaños y Cowan declaró públicamente que su partido estaba dispuesto a apoyar un gobierno de minoría laborista si tenía el mayor número de escaños. [33] La elección vio a cada partido devolver a sus tres MLA en ejercicio, con la Coalición reteniendo el poder. El 12 de mayo de 1982, McPharlin renunció al Partido Nacional y se reincorporó al Partido Nacional del País.
La Coalición perdió el poder en las elecciones estatales de 1983 , en las que McPharlin también perdió su escaño ante los liberales. Todos los demás diputados del Partido Nacional del País y del Partido Nacional conservaron sus escaños. En ese momento, el Partido Nacional del País tenía una deuda de 1,25 millones de dólares, en gran parte debido al fracaso de una tienda de comestibles a la que había entrado para recaudar fondos. Esto llevó a una moción fallida para disolver el partido en mayo de 1983. [34]
Hubo nuevos llamamientos para que los dos partidos rurales se reunificaran. En agosto de 1984, ambos partidos acordaron un plan de diecisiete puntos y el 2 de octubre de 1984 las dos organizaciones partidarias se unificaron formalmente bajo el nombre de "Partido Nacional de Australia Occidental". Sin embargo, los dos partidos parlamentarios permanecieron como entidades separadas porque los tres diputados en ejercicio del Partido Nacional Rural ( Dick Old , Bert Crane y Peter Jones ) se negaron a trabajar con Cowan y Stephens. El 29 de enero de 1985, el Partido Nacional Rural parlamentario se disolvió formalmente. Los diputados en ejercicio se unieron al Partido Nacional, pero los tres diputados en ejercicio se negaron a aceptar la fusión y, en su lugar, se unieron al Partido Liberal. [35] [36]
Los partidos conservadores estuvieron en la oposición durante la mayor parte de la década de 1980, y el Partido Laborista aún no había sufrido las consecuencias importantes del fiasco de WA Inc y el colapso de la bolsa de 1987. En 1989, el líder de la oposición liberal Barry MacKinnon estaba presionando para que los Nacionales ayudaran a bloquear el suministro en la Cámara Alta para derrocar al gobierno de Dowding . [37] Cowan se negó a cooperar sabiendo que un pequeño giro hacia los liberales en las próximas elecciones podría verlos (los liberales) ganar hasta nueve escaños y una mayoría absoluta en la Asamblea , debilitando así la posición de los Nacionales. En febrero del año siguiente, Cowan y los Nacionales habían revertido su postura y decidieron bloquear el suministro en un intento de presentarse como una fuerza conservadora decisiva y consistente. [38]
En las elecciones estatales de 1993 , las fuerzas conservadoras finalmente recuperaron el gobierno, en gran medida simplemente por ser capaces de presentarse finalmente como unidas. Esto ocurrió a pesar de lo que debería haber sido un camino relativamente fácil dados los problemas del Partido Laborista con WA Inc. y las conclusiones de la comisión real asociada que se habían emitido el año anterior. Los liberales obtuvieron una pequeña, pero absoluta mayoría en ambas cámaras, mientras que los nacionales obtuvieron 6 escaños en la cámara baja y 3 en la cámara alta. Sin embargo, se formó una coalición entre el Partido Liberal y el Partido Nacional y Cowan fue viceprimer ministro bajo Richard Court de 1993 a 2001, además de ocupar las carteras ministeriales de Comercio y Comercio (del 16 de febrero de 1993 al 16 de febrero de 2001), Pequeñas Empresas y Desarrollo Regional (del 10 de febrero de 1995 al 16 de febrero de 2001).
La Coalición fue derrotada en las elecciones estatales de 2001. Posteriormente, Cowan renunció tanto al liderazgo del partido como al parlamento estatal para presentarse a las elecciones al Senado federal por los Nacionales; sin embargo, a pesar de su perfil y la creencia del partido de que él era su mejor esperanza desde el retiro de Drake-Brockman, no tuvo éxito. [39] [40]
Cowan fue sucedido como líder por Max Trenorden , quien dirigió el partido durante los siguientes cuatro años en coalición con los liberales. En las elecciones estatales de 2005, los Nacionales mantuvieron el mismo número de escaños, pero el Partido Laborista retuvo el poder y estuvo cerca de lograr una mayoría en el Consejo Legislativo e implementó con éxito el fin de una mala distribución de los distritos que había dado a las partes no metropolitanas del estado menos votantes por electorado que en las partes metropolitanas; el Partido Nacional se había beneficiado durante mucho tiempo de este arreglo. En mayo de 2005 se aprobó una ley para eliminar la mala distribución de los distritos en la Asamblea Legislativa (aunque las áreas rurales siguen estando significativamente sobrerrepresentadas en el Consejo Legislativo) y cambiar a un sistema de un voto, un valor . Se esperaba ampliamente que el cambio devastara al Partido Nacional, lo que llevó a muchos a cuestionar si sobreviviría a las próximas elecciones. [41] [42]
En junio de 2005, Brendon Grylls desafió a Trenorden por el liderazgo y se retiró antes de que se llevara a cabo una votación formal. [43] Grylls trató de reposicionar a los Nacionales, llevándolos más allá de su base rural tradicional y haciéndolos más atractivos para la región de Australia Occidental. [41] El partido adoptó la política insignia de " Regalías para las regiones ", bajo la cual el 25 por ciento de los ingresos por regalías minerales y petroleras se gastarían en las áreas regionales de Australia Occidental para desarrollar infraestructura. [42] Grylls también alejó al partido de la coalición tradicional con los liberales. Reposicionó al partido como una fuerza independiente dispuesta a formar gobierno con los liberales o el Partido Laborista para impulsar políticas nacionales. En 2007, Grylls declaró que el partido había roto formalmente el acuerdo de coalición y que se presentaría a las próximas elecciones estatales "como un partido conservador independiente". [44]
Las elecciones estatales de 2008 dieron como resultado un parlamento sin mayoría absoluta . Los Nacionales ganaron cuatro escaños en la cámara baja y mantuvieron el equilibrio de poder en ambas cámaras de la legislatura. Junto con tres independientes, los Nacionales finalmente apoyaron a los Liberales liderados por Colin Barnett para formar una coalición de gobierno informal después de varios días de negociaciones. Sin embargo, a diferencia de los gobiernos tradicionales de coalición no laboristas, los miembros Nacionales solo tenían una responsabilidad colectiva limitada y se reservaban "el derecho a eximirse del Gabinete y votar en contra de un tema en el pleno del Parlamento si va en contra de los deseos de las personas a las que representan". [45] Además, Grylls no fue designado Viceprimer Ministro, un puesto que recayó en el líder adjunto liberal Kim Hames .
Los diputados ganadores fueron el líder del partido Brendon Grylls ( Central Wheatbelt ), Terry Redman ( Blackwood-Stirling ), Terry Waldron ( Wagin ) y Grant Woodhams ( Moore ). En la cámara alta , el partido ganó cinco escaños con los miembros Mia Davies , Philip Gardiner y Max Trenorden ( Región Agrícola ), Colin Holt ( Región Sudoeste ) y Wendy Duncan ( Región Minera y Pastoril ). Grylls, Waldron y Redman ocuparían puestos en el gabinete del Ministerio Barnett , mientras que Duncan sirvió como Secretario Parlamentario.
Grylls y sus socios negociaron la implementación de su política de regalías para las regiones. [46] La política es administrada a través del Departamento de Desarrollo Regional de Australia Occidental y prevé un gasto adicional de $619 millones (2009-2010) en comunidades regionales por encima de las asignaciones de ingresos consolidados para las regiones.
En las elecciones federales de 2010 , Tony Crook ganó el escaño de la Cámara de Representantes de Australia de O'Connor por el Partido Nacional de Australia Occidental del titular liberal de largo plazo Wilson Tuckey . Crook hizo campaña con una política de oposición al Impuesto sobre la Renta de los Recursos Minerales y apoyo a una política de Regalías para las Regiones a nivel nacional. También declaró su independencia de los Nacionales federales ; de hecho, el partido declaró durante la campaña que no aceptaría la dirección del líder nacional federal Warren Truss . [47] Aunque algunos medios de comunicación afirmaron inicialmente que Crook era parte de la Coalición, Crook declaró que se sentaría como independiente en el parlamento. La elección resultó en un déficit de cuatro escaños tanto para los liberales como para los laboristas, lo que vio el primer parlamento sin mayoría desde las elecciones federales de 1940. Crook finalmente anunció que apoyaría a la Coalición Liberal-Nacional en la confianza y la oferta , pero que por lo demás permanecería en el banco independiente. [48] Sin embargo, en abril de 2012, pasó del banco independiente a sentarse con los Nacionales. En ocasiones, Crook apoyó políticas del gobierno laborista federal en el parlamento, contrarias a la posición oficial de los nacionalistas federales. Crook se retiró en las elecciones federales de 2013 después de un solo mandato, y el escaño de O'Connor lo ganó el candidato liberal Rick Wilson , quien derrotó por un estrecho margen al candidato de los nacionalistas de Australia Occidental Chub Witham. [49]
A nivel estatal, el partido continuó creciendo en fuerza en la región minera y pastoral , habiendo ganado su primer miembro electo de la era moderna allí en 2008 cuando Wendy Duncan ganó un asiento en el Consejo Legislativo. En 2009, Vince Catania , el MLA por el Noroeste , desertó a los Nacionales en apoyo de sus políticas regionales. [50] En la elección estatal de 2013, el partido ganó siete escaños en la Asamblea Legislativa en total, su total más grande en más de cuarenta años, incluidos tres en la región minera y pastoral. [51] Duncan pasó con éxito del Consejo Legislativo a la Asamblea Legislativa, ganando el escaño de la cámara baja de Kalgoorlie por primera vez en la historia de los Nacionales. El vecino residente de Goldfields, Dave Grills, ganó un asiento en el electorado de la cámara alta de varios miembros de la Región Minera y Pastoral, junto con Jacqui Boydell . En esas elecciones, los liberales obtuvieron una mayoría por derecho propio, la segunda vez que el principal partido no laborista en Australia Occidental lo lograba desde que adoptó la bandera liberal. Sin embargo, Barnett mantuvo a los nacionalistas en su gobierno. Según el analista electoral de ABC , Antony Green , Barnett se habría visto obligado a mantener a los nacionalistas en su gabinete en cualquier caso. Como se mencionó anteriormente, incluso después de las reformas electorales de 2008, el Consejo Legislativo todavía tiene una sobreponderación rural significativa. Green argumentó que esta mala distribución es lo suficientemente fuerte como para que un primer ministro liberal no pueda gobernar sin el apoyo nacional, incluso cuando los liberales tienen suficiente apoyo en la Asamblea Legislativa para gobernar solos. [52]
En noviembre de 2013, Grylls renunció como líder del partido y Ministro de Desarrollo Regional de Australia Occidental. Fue reemplazado en ambos roles por Terry Redman, mientras que Davies fue promovido para tomar la tercera posición de los Nacionales en el Ministerio Barnett. En agosto de 2016, Grylls regresó como líder del partido, después de que Redman renunciara tras un desafío de liderazgo. Grylls anunció una serie de nuevas propuestas de políticas, incluido un aumento en un cargo de alquiler de producción de 25 centavos por tonelada existente establecido en los acuerdos estatales heredados entre el estado y las compañías mineras de mineral de hierro de Pilbara , BHP y Rio Tinto . Grylls perdió su escaño en las elecciones estatales de 2017. Davies, su adjunta, se convirtió en líder interina hasta que fue elegida formalmente como líder el 21 de marzo.
En las elecciones de 2021 , los Nacionales perdieron un escaño en la Asamblea Legislativa . Sin embargo, los Liberales fueron diezmados, cayendo a solo dos escaños. Esto permitió que los Nacionales se convirtieran en la Oposición, convirtiendo a Davies en el primer líder de la Oposición del partido desde 1947. [6] Aunque a los Nacionales les faltaba un escaño para obtener el estatus oficial en la Asamblea Legislativa, el Primer Ministro Mark McGowan prometió que los Nacionales contarían con recursos como oposición. [53]
El 19 de abril de 2021, los liberales y los nacionalistas formaron una alianza opositora formal. Los nacionalistas serían el socio principal y Davies nombró a tres liberales para su gabinete en la sombra. Esto fue similar a los acuerdos entre ambos partidos cuando estaban en el gobierno después de las elecciones de 2008 y 2013. Según este acuerdo, el líder liberal David Honey no se convirtió en líder adjunto de la oposición, delegando la responsabilidad en el adjunto de Davies, Shane Love . [54] Bajo la alianza, cada partido mantuvo su independencia y podía hablar sobre temas cuando había un desacuerdo con su socio. [7] [8]
El 27 de enero de 2023, Davies anunció que renunciaría como líder del partido y que no se presentaría a la reelección para su escaño en la Asamblea Legislativa en 2025. [55]
La siguiente tabla registra los votos del Partido Nacional y del Partido del Campo en la Asamblea Legislativa de Australia Occidental emitidos en las elecciones generales estatales. Si bien las estadísticas reflejan recuentos exactos, puede que no sea posible comparar estrictamente los porcentajes de votos a lo largo del tiempo debido a la cantidad de escaños sin disputa antes de 1971.
A nivel federal, se creó el 22 de enero de 1920, cuando nueve miembros del Parlamento, elegidos en diciembre de 1919 en apoyo de los objetivos de la Organización Federal de Agricultores de Australia, acordaron formar un partido político independiente, conocido como el Partido Campesino Australiano (ACP), que actuaría independientemente de todas las demás organizaciones políticas. A estos nueve miembros se unieron dos más el 24 de febrero, lo que le dio al Partido Campesino una fuerza parlamentaria de 11.
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