La locomotora de vapor escocesa Caledonian Railway Single No. 123 es una locomotora de vapor escocesa conservada . La singular 4-2-2 fue construida por Neilson and Company en 1886, con el número de fábrica 3553, como locomotora de exhibición. En 1914 se colocó en la lista de duplicados de Caledonian Railway y se la renumeró como 1123. Entró en servicio en London, Midland and Scottish Railway en 1923 y el LMS la renumeró como 14010 y le dio la clasificación de potencia 1P. Durante la década de 1920 se asignó al servicio del salón de directores, pero volvió al servicio ordinario en 1930. La locomotora fue retirada en 1935, momento en el que era la última locomotora expreso de una sola rueda en funcionamiento en Gran Bretaña, y se apartó para su conservación. [1]
Este motor podía alcanzar velocidades de hasta 60 mph (97 km/h). [2]
Restaurada a vapor por British Railways en 1958, [3] realizó viajes en tren y ofertas especiales para entusiastas hasta el final del vapor en Escocia.
La locomotora n.° 123 fue diseñada por el ingeniero jefe de locomotoras de Caledonian Railway, Dugald Drummond, en colaboración con Neilson and Company , que la construyó. La locomotora fue un diseño único destinado a representar tanto al ferrocarril como al constructor en la Exposición Internacional de Industria, Ciencia y Arte celebrada en Edimburgo, en lugar de satisfacer una necesidad específica de una locomotora de este tipo por parte de Caledonian. En ese momento, las locomotoras con un solo conductor estaban en desgracia entre las compañías ferroviarias debido a su agarre limitado, su mala aceleración, su capacidad limitada para subir pendientes y su bajo esfuerzo de tracción con trenes cada vez más pesados. Las pocas que quedaron en servicio se limitaron a recorridos largos en terreno llano con vagones ligeros.
Drummond adaptó el diseño de la n.° 123 a partir de su diseño 4-4-0 de la clase 66, que había presentado recientemente (de la que todavía se estaban introduciendo nuevos ejemplares en servicio cuando se construyó la n.° 123). Como superintendente de locomotoras de la Caledonian y diseñador de la clase 66, el protocolo de la época dictaba que a Drummond se le atribuía el diseño de la n.° 123. Sin embargo, se cree [ ¿quién lo hizo? ] que William Weir ( el dibujante jefe de Drummond en las obras ferroviarias de St. Rollox ) y Edward Snowball (el homólogo de Weir en Neilson's) llevaron a cabo la adaptación y el diseño reales de la nueva Single. [ cita requerida ] Drummond y la Caledonian también cooperaron con otro importante constructor de locomotoras escocés, Dübs and Company , para producir una segunda locomotora para la misma Exposición. Esto dio como resultado la Caledonian n.° 124, una 4-4-0 que, en esencia, era una clase 66 más potente. Ambos motores fueron galardonados con medallas de oro para el Caledonian y sus respectivos constructores.
La locomotora de exhibición utilizaba la misma caldera, los mismos cilindros y el mismo bogie delantero que la clase 66, pero una rueda motriz única agrandada de siete pies (2,1 metros) de diámetro y un solo eje trasero. Drummond ya había diseñado un sistema de arenado para la clase 66. La arena se almacenaba en areneros incorporados al salpicadero de cada rueda motriz delantera y se rociaba sobre la vía por delante de las ruedas motrices mediante aire comprimido suministrado desde el depósito de aire principal para el sistema de frenos de aire Westinghouse de la locomotora . Esto era más eficiente y fiable que los sistemas de arenado anteriores que dependían exclusivamente de la gravedad; permitía al conductor aplicar arena a los raíles para mejorar en gran medida la adherencia en condiciones difíciles. Un sistema de este tipo superaría el principal inconveniente del tipo "único" de poner en marcha trenes pesados desde una posición de parada, manteniendo al mismo tiempo su capacidad de cubrir largas distancias a altas velocidades. Por tanto, el mismo sistema se incorporó a la locomotora n.º 123.
El año de la construcción de la locomotora Caledonian Single fue testigo de la invención de la lijadora a vapor por parte de Francis Holt, de Midland Railway, lo que a su vez condujo a la introducción de las locomotoras individuales "Spinner" de Midland . La eficacia del mecanismo de lijado instalado en la locomotora n.° 123 y el gran rendimiento de la locomotora Caledonian, junto con la invención del mecanismo de lijado a vapor de Holt (que era más útil para la mayoría de las compañías ferroviarias británicas que utilizaban frenos de vacío en lugar del sistema Westinghouse), llevaron a un resurgimiento del uso de la "single" para el transporte exprés de pasajeros a finales del siglo XIX.
La n.° 123 se hizo famosa a nivel nacional durante la Carrera al Norte de agosto de 1888, cuando las compañías de las principales líneas de la costa este y oeste entre Londres y Edimburgo compitieron para conseguir los tiempos más rápidos. Durante el mes de las "carreras", la n.° 123 se empleó para trabajar en los expresos de la costa oeste en la sección de la ruta de Caledonian entre Carlisle y Edimburgo, una distancia de 100 millas (160 kilómetros) que incluía las subidas a Beattock Summit y Shotts Summit. Con trenes especiales que constaban de solo dos o tres vagones y con caminos de señalización despejados de antemano, la n.° 123 con frecuencia promediaba más de 50 mph (80 km/h) en la ruta y en una ocasión completó el viaje sin parar en 101 minutos, una velocidad promedio de 59 mph (95 km/h) que confirmó las capacidades de rendimiento de la locomotora. Como la única locomotora caledonia capaz de mantener tales velocidades y la única de su tipo, la No. 123 también se utilizó de manera constante durante todo el mes de las Carreras, utilizándose en el rápido expreso hacia el norte todos los días durante cuatro semanas, lo que también demostró la confiabilidad de la locomotora.
Tras su aparición en la exposición de 1886, la locomotora fue retenida por la Caledonian para tareas especiales, utilizándose para trenes expresos de doble sentido sobre Beattock Summit y para trenes de inspectores y directores con solo uno o dos vagones salón. También fue la locomotora favorita de la Caledonian para actuar como piloto del Tren Real que utilizaba con frecuencia la línea principal de Caledonian para transportar a la familia real hacia y desde el castillo de Balmoral . El piloto del Tren Real hacía funcionar la locomotora ligera 15 minutos antes que el propio Tren Real, para advertir de la aproximación del tren y como medida de seguridad para garantizar que la línea estuviera despejada y segura. Al requerir altas velocidades y sin carga, la Single era ideal para estas tareas.
En 1914, se incluyó en la lista de duplicados de Caledonian Railway y se le cambió la numeración 1123. Entró en servicio en London, Midland and Scottish Railway en 1923 y el LMS la renumeró como 14010 y le dio la clasificación de potencia 1P. Durante la década de 1920 se pintó de color granate LMS y se asignó al servicio del salón de directores, pero volvió al servicio regular en la línea principal de Dundee a Perth en 1930, pintada de negro LMS. La locomotora se retiró en 1935, momento en el que era la última locomotora expresa de una sola rueda en funcionamiento en Gran Bretaña, y se apartó para su conservación. [4]
En 1958, British Railways la restableció y la puso en servicio en trenes turísticos y en viajes especiales para entusiastas hasta el fin del vapor en Escocia. Actualmente, la locomotora se exhibe estáticamente en el Riverside Museum en Pointhouse Place, Kelvinhaugh, Glasgow, a donde se trasladó cuando se cerró el antiguo museo de transporte en Kelvinhall.
Tri-ang lanzó un modelo de la n.º 123 en la década de 1960, con los colores y el etiquetado de Caledonia. Este modelo compartía su chasis con el modelo de la Dean Single lanzado al mismo tiempo y estaba propulsado por su rueda motriz única. Siguiendo los otros estilos de modelado de la época, el modelo se produjo hasta la década de 1970. Más tarde, se recuperó en la década de 1980 con los colores de LMS Crimson y, posteriormente, se lanzó en un paquete de edición limitada con sus colores de Caledonia. En 2007, la locomotora se lanzó con los colores de LMS Black, con la capacidad DCC añadida para permitir que la locomotora se adaptara a la gama actual. En 2010, se presentó un paquete de tren titulado "The Last Single Wheeler" que presentaba la locomotora nuevamente con los colores de LMS Crimson, con tres vagones LMS de la época. London Road Models suministra un kit grabado para un modelo de 4 mm, que crea un modelo del 123 en su estado anterior a 1924, cuando fue calcinado nuevamente por el LMS.
