El huracán María azotó a Puerto Rico como un huracán de categoría 4 de alto nivel el 20 de septiembre de 2017, lo que provocó el desastre natural más grave de la isla en la historia moderna. [1] Toda la isla sufrió efectos devastadores: toda la población perdió el acceso a la electricidad, la mayoría perdió el acceso al agua potable, decenas de miles de viviendas fueron destruidas y la infraestructura vial quedó paralizada. Una serie de fallas en cascada en la infraestructura agravaron los efectos directos del huracán. La falta de ayuda, electricidad, agua y acceso a atención médica puso en peligro a muchas personas; Los residentes de edad avanzada y pobres fueron los más afectados.
A pesar de la gravedad de estos impactos, el Gobierno de Puerto Rico informó inicialmente que sólo 64 personas murieron a causa del huracán. Numerosos medios de comunicación criticaron duramente al gobierno por ocultar la cifra real de muertos. Los informes de investigación corroboraron estas acusaciones: The New York Times encontró más de 1.000 muertes potencialmente relacionadas con el huracán en los meses posteriores a María. En respuesta a las crecientes acusaciones de encubrimiento, el gobierno ordenó una investigación independiente y el 18 de diciembre de 2017 encargó un estudio del número de muertos a la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken . [2]
En febrero de 2018, CNN y el Centro de Periodismo de Investigación de Puerto Rico presentaron tres demandas contra el Gobierno de Puerto Rico para obtener detalles sobre las muertes en los meses posteriores a María. Tras un fallo judicial, el gobierno difundió la información retenida. Los datos estadísticos mostraron un aumento de 1.427 muertes en 2017 en comparación con los cuatro años anteriores; sin embargo, no se pudo determinar el número atribuible a María. El 28 de agosto, el Gobierno de Puerto Rico revisó el número oficial de muertos a 2.975 personas, clasificando a María como uno de los huracanes más mortíferos en la historia de Estados Unidos. La estimación oficial se basa en un estudio encargado por el gobernador de Puerto Rico, [3] donde investigadores de la Universidad George Washington desarrollaron modelos estadísticos que muestran que el número de muertes en exceso para el período comprendido entre septiembre de 2017 y febrero de 2018 fue de entre 2,658 y 3,290. (con un intervalo de confianza del 95 por ciento ). [4] Los investigadores atribuyeron el bajo recuento de muertes informado inicialmente a la "falta de conocimiento de las prácticas apropiadas de certificación de defunciones después de un desastre natural" entre los médicos que informan las muertes a agencias de estadísticas vitales. [4]
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En la década anterior a María, Puerto Rico sufrió un importante declive financiero y una deuda abrumadora debido a una combinación de mala gestión fiscal y cambios en la política fiscal federal. A principios de 2017, el territorio se declaró en quiebra cuando su deuda pública alcanzaba los 74.000 millones de dólares. Un cambio en la política fiscal federal provocó un éxodo de negocios lucrativos y una reducción de los ingresos fiscales; las tasas de pobreza alcanzaron el 45 por ciento. [5] El envejecimiento de la infraestructura en toda la isla hace que la red eléctrica sea más susceptible a los daños causados por las tormentas; La edad promedio de las centrales eléctricas de la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico (AEE) es de 44 años. La seguridad inadecuada también afecta a la empresa y los periódicos locales describen con frecuencia un mantenimiento deficiente y controles obsoletos. La AEE luchó contra el aumento de su deuda, que alcanzó los $9 mil millones antes de que los huracanes la llevaran a declararse en quiebra. Además, la empresa redujo su personal en un 30 por ciento desde 2012. [6] Además de ser obsoleta, la infraestructura eléctrica se construyó en gran parte sobre el suelo y estuvo expuesta a los efectos directos de los huracanes. [7]
La temporada de huracanes del Atlántico de 2017 produjo múltiples ciclones tropicales potentes y de larga duración . Agosto y septiembre resultaron ser especialmente activos, con tres huracanes catastróficos: Harvey , Irma y María. Timothy Gallaudet, director en funciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , la describió como "una temporada que no paraba". [8] A principios de septiembre, Irma devastó las Islas de Sotavento como huracán de categoría 5 y se acercó a Puerto Rico. Aunque el centro permaneció lejos de la costa, los vientos con fuerza de tormenta tropical afectaron el territorio y causaron daños sustanciales. [9] La tormenta debilitó la ya problemática red eléctrica y la dejó susceptible de sufrir un fallo total. [7] Si bien los esfuerzos de recuperación seguían en marcha en Texas y Florida para Harvey e Irma, respectivamente, María azotó Puerto Rico el 20 de septiembre como un huracán de categoría 4 de alto nivel. [10] El huracán causó daños catastróficos en toda la isla, diezmando la red eléctrica, paralizando la infraestructura vial y dejando a la mayoría de la gente sin acceso a agua potable. [11]
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias tuvo poco tiempo para prepararse y responder, y había enviado muchos de los suministros que había almacenado en Puerto Rico para ayudar en la recuperación de Irma en las Islas Vírgenes de Estados Unidos . La agencia admitió que las fallas logísticas, la escasez de personal y los problemas de comunicación con el gobierno local obstaculizaron enormemente su capacidad para ayudar en la recuperación. [10] Las comunidades del interior permanecieron aisladas durante días después de que azotó la tormenta, [10] dejando a los pobres y ancianos del territorio especialmente vulnerables. Las personas heridas o que necesitaban atención médica regular (como diálisis ) no pudieron acceder a los servicios de emergencia durante períodos prolongados. La escasez de alimentos y agua exacerbó el riesgo de muerte, especialmente en las comunidades del interior. [12]
En los meses posteriores a María, los medios de comunicación, políticos y periodistas de investigación cuestionaron la cifra oficial de muertos transmitida por el Gobierno de Puerto Rico. Decenas de personas que sobrevivieron al ataque inicial del huracán murieron posteriormente por complicaciones posteriores. Los daños catastróficos a la infraestructura y las comunicaciones obstaculizaron los esfuerzos por documentar con precisión la pérdida total de vidas. En el momento del huracán no existía un sistema de base de datos electrónica para informar muertes y la mayoría de los sistemas de comunicación e Internet quedaron destruidos. En 2018, un juez dictaminó que se debía crear y hacer pública una base de datos con los registros de defunción. En el informe de recuperación publicado por el gobernador en 2018, titulado Transformación e innovación a raíz de la devastación , el entonces gobernador Rosselló propuso crear un nuevo sistema nacional de informes electrónicos que, con suerte, mejoraría la precisión en los informes de muertes después de un desastre natural. como el huracán María. [13]
En Corozal , el gobierno no registró víctimas mortales; sin embargo, el alcalde de la localidad, Sergio Torres Torres, cuestionó esta afirmación diciendo que sabía con certeza que se habían producido muertes. Las muertes relacionadas con cortes de energía en el Centro Médico Manatí no fueron enviadas a San Juan para su examen, según el director ejecutivo José S. Rosado. Afirmó que los ataques cardíacos eran causas naturales; sin embargo, esto contrasta directamente con las definiciones gubernamentales, que incluyen los ataques cardíacos como causas relacionadas con los huracanes. [14]
En una carta pública del 12 de octubre de 2017 al Departamento de Seguridad Nacional, los representantes Nydia Velázquez y Bennie Thompson se quejaron de que no se había reportado el número de muertos, ya sea intencionalmente "para presentar los esfuerzos de ayuda como más exitosos de lo que son", o "debido a una falta de capacidad en la isla", y solicitó que el DHS evalúe inmediatamente la precisión y metodología de la enumeración. [15] [16] Por el contrario, Mónica Menéndez, subdirectora de la Oficina de Ciencias Forenses, calificó de incorrectas las afirmaciones de cientos de muertes y las descartó como "rumores". El secretario de Seguridad Pública, Héctor M. Pesquera, calificó las acusaciones de intromisión en el número de muertos como "una tontería". [14] En el informe de CNN, indican que al menos parte del problema también está relacionado con la subjetividad sobre lo que se considera una muerte relacionada con un huracán. [14]
Durante una conferencia de prensa el 3 de octubre de 2017, el presidente Donald Trump aplaudió el bajo número de muertos inicial –en ese momento el gobierno solo certificó 16 muertes– y afirmó que no se parecía en nada a "una verdadera catástrofe como la [huracán] Katrina " en 2005 con miles muerto. El alcalde de San Juan, Yulín Cruz, criticó duramente a Trump por "matar [a los puertorriqueños] con la ineficiencia [de los esfuerzos de ayuda]". [17] Tras la visita de Trump, aumentaron las preocupaciones sobre las motivaciones políticas en el manejo de los esfuerzos de ayuda. [18] La magnitud de la devastación resultó ser un desafío sin precedentes para los esfuerzos de ayuda del Cuerpo de Ingenieros del Ejército y FEMA. [19] La senadora Kamala Harris afirmó que "el gobierno le falló a Puerto Rico en todos los niveles tras el huracán María". [20]
Entre el 20 de septiembre y el 18 de octubre, el único médico forense de la isla autorizó la cremación de 911 cuerpos; sin embargo, no fueron examinados físicamente y simplemente se les indicó "causas naturales" como causa de muerte. [21] Las estadísticas oficiales mostraron aumentos de alrededor del 20% y 27% en las muertes totales en Puerto Rico durante septiembre de 2017, en comparación con 2016 y 2015, seguidos de una disminución de alrededor del 10% en octubre de 2017 en comparación con los dos octubres anteriores. [22]
El 3 de noviembre, el alcalde de San Juan, Yulín Cruz, dijo que el número real de muertos en Puerto Rico puede haber llegado a 500, lo que era más de 10 veces mayor que el número oficial de muertos a principios de noviembre de 2017. [23]
A finales de noviembre, el gobierno puertorriqueño sostuvo que su informe de 55 muertes era el más preciso a pesar de la amplia evidencia contraria recopilada por los medios y periodistas de investigación. [24] El 9 de diciembre, la cifra oficial de muertos reportada por el gobierno fue de 64; [25] este recuento se mantuvo sin cambios seis meses después. [26] Según el gobernador Ricardo Rosselló , el gobierno mantuvo el número de muertos en 64 de acuerdo con los protocolos del Centro para el Control de Enfermedades . [19]
Al menos hasta junio de 2018, cientos de cuerpos no reclamados permanecían en las morgues, y la morgue principal de la isla estaba "desbordada" de ellos. [19] Un total de 307 cadáveres fueron almacenados en la morgue de San Juan y cuatro refrigeradores en un lote cercano. La escasez de personal resultante de los recortes presupuestarios complicó aún más la situación, ya que los cadáveres no pudieron procesarse a tiempo. [27]
A la luz de la creciente evidencia que contradice el número oficial de muertos del gobierno y las acusaciones de encubrimiento, CNN y el Centro de Periodismo de Investigación de Puerto Rico presentaron tres demandas contra el Gobierno de Puerto Rico en febrero de 2018. [30] [20] Las demandas solicitaban la gobierno a publicar "certificados de defunción y datos relacionados". [31] Durante las audiencias judiciales, el gobierno argumentó que al menos parte de la información debería ocultarse por motivos de privacidad de los muertos. [30] El 4 de junio, la jueza del Tribunal Superior Lauracelis Roques Arroyo declaró pública la información solicitada y ordenó que los datos se publicaran en el plazo de una semana. [31] El gobierno presentó una moción para retrasar la publicación de estos registros el 12 de junio, citando que se necesitaba más tiempo para compilar la información debido a la limitación de personal y presupuesto. Sin embargo, el tribunal rechazó la moción y mantuvo la fecha de liberación original. [30] En consecuencia, el Gobierno de Puerto Rico publicó estadísticas de muertes actualizadas para los meses posteriores al huracán María el 13 de junio. [20] En comparación con el promedio de muertes de septiembre a diciembre de 2013 – 2016, de septiembre a diciembre de 2017 hubo 1,427 muertes en exceso; sin embargo, se desconoce cuántas de estas muertes son atribuibles al huracán. Además, el gobierno reconoció que el número de muertos era superior a 64, pero no se haría una revisión oficial hasta que se publicaran los resultados del estudio de la Universidad George Washington . [32]
El 9 de agosto, The New York Times informó sobre un borrador de una solicitud de financiación de 139 mil millones de dólares al Congreso . [33] Un pasaje del documento decía: "Según los informes iniciales, se perdieron 64 vidas. Esa estimación fue posteriormente revisada a 1.427". [34] El gobierno señaló que una serie de "fracasos en cascada" provocaron multitud de muertes. Los efectos combinados de Irma a principios de septiembre y María dejaron a toda la isla sin electricidad, a la mayoría sin acceso a agua potable y con una infraestructura vial paralizada. La población anciana del territorio se volvió especialmente susceptible a las enfermedades y muchos murieron al no poder recibir atención médica. [35] En respuesta a la amplia publicación de esto en los medios, Héctor Pesquera afirmó: "Este no es el número oficial de muertes atribuibles al huracán María". [34] Reiteró que el peaje oficial no se cambiaría hasta la publicación del estudio de la Universidad George Washington. En consecuencia, el documento en cuestión fue ajustado para eliminar la mención de 1.427 muertes. [34]
Periodistas de Associated Press, Quartz y el Centro de Periodismo de Investigación están documentando las muertes en una base de datos y se pueden enviar pistas. [36] [37]
El 28 de agosto de 2018, el gobernador Rosselló reconoció los resultados del estudio de la Universidad George Washington y revisó la cifra oficial de muertos de la isla a 2.975 personas. Rosselló calificó los efectos del huracán como "devastación sin precedentes". [18] El gobernador se disculpó por los errores cometidos bajo su liderazgo, pero negó las afirmaciones generalizadas de que sus acciones tuvieran motivaciones políticas. Firmó una orden ejecutiva para establecer una comisión que determine cómo implementar las recomendaciones para mejorar las comunicaciones y el proceso de certificación de defunción. Además, se iba a erigir un monumento en honor de las víctimas. [18]
3000 personas no murieron en los dos huracanes que azotaron a Puerto Rico. Cuando salí de la isla, DESPUÉS de que azotó la tormenta, habían entre 6 y 18 muertes. Con el paso del tiempo no subió mucho. Luego, mucho tiempo después, empezaron a informar cifras realmente grandes, como 3.000
Esto lo hicieron los demócratas para hacerme quedar lo más mal posible cuando estaba recaudando miles de millones de dólares para ayudar a reconstruir Puerto Rico. Si una persona murió por cualquier motivo, como vejez, simplemente agréguela a la lista. Mala política. ¡Amo a Puerto Rico!
—Presidente Donald Trump , 13 de septiembre de 2018 [38]
El 13 de septiembre de 2018, el presidente Trump comenzó a tuitear sobre los resultados del estudio de GWU y la respuesta de su administración al desastre. Calificó los esfuerzos de recuperación como "un éxito increíble y no reconocido" a pesar de la condena generalizada de su insuficiencia. [39] [40] Afirmó que "3000 personas no murieron en los dos huracanes que azotaron a Puerto Rico", refiriéndose a Irma y María, y que estos informes de un gran número de muertes fueron causados por "malas políticas" impulsadas por los demócratas para manchar su imagen. [38] Descrito como una teoría de la conspiración por los medios de comunicación, Trump hizo estas acusaciones sin pruebas. [41] [39] [42]
El 14 de septiembre, Trump volvió a cuestionar la exactitud del número oficial de muertos, describiendo que el estudio de GWU utilizó un método sin precedentes y no probado que creó los números "como por arte de magia", y cuestionando cómo el gobierno de Puerto Rico no sabría realmente cuántos personas murieron antes del estudio de GWU. [41] En esta fecha, una encuesta de 1.000 estadounidenses realizada por HuffPost y YouGov encontró que el 43% cree que hubo casi 3.000 muertes, mientras que el 24% cree que el número real de muertes fue "mucho menor". De los votantes de Trump, alrededor del 10% cree que hubo casi 3.000 muertes, mientras que alrededor del 63% cree que el número real de muertes fue "mucho menor". [43]
Las acusaciones sin fundamento de Trump recibieron una condena generalizada tanto de demócratas como de republicanos, siendo los demócratas los que expresaron las críticas más significativas. [41] [44] La representante Ileana Ros-Lehtinen (R-FL) calificó sus afirmaciones de "desvergonzadas y repugnantes". [41] El ex asesor de Seguridad Nacional, Tom Bossert, afirmó que Trump careció de empatía en su respuesta al desastre. [44] La candidata demócrata al Congreso de Nueva York, Alexandria Ocasio-Cortez, expresó su ira porque su abuelo estaba entre las incontables víctimas después del huracán. [45] La alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín Cruz , quien anteriormente confrontó a Trump en numerosas ocasiones en Twitter a raíz del huracán, brindó las críticas más duras, calificando a Trump de "delirante, paranoico y desquiciado de cualquier sentido de la realidad". [46] El gobernador Rosselló se ofreció a "guiar [a Trump] a través del proceso científico del estudio" y solicitó que el presidente muestre empatía y respeto por las víctimas. [46] La Escuela de Salud Pública del Instituto Milken reafirmó los resultados de su estudio. [46] Múltiples políticos republicanos de Florida negaron las afirmaciones de Trump, incluido el senador Marco Rubio , el gobernador Rick Scott y el exrepresentante Ron DeSantis . [47] El presidente de la Cámara, Paul Ryan, declaró que "[tenía] ningún motivo para cuestionar esas cifras". [48] Sin embargo, no implicó a la Administración Trump como la razón de la multitud de muertes. [48]
El 11 de octubre de 2017, Vox informó de 81 muertes relacionadas directa o indirectamente con el huracán, y otras 450 muertes están pendientes de investigación. Además, indicaron que 69 personas estaban desaparecidas. [16] El 14 de octubre, CNN informó que el número de personas desaparecidas era de aproximadamente 117. [49]
Una investigación de dos semanas realizada por CNN en noviembre de 2017 de 112 funerarias (aproximadamente la mitad de la isla) reveló 499 muertes relacionadas con huracanes entre el 20 de septiembre y el 19 de octubre. Las funerarias quedaron tan abrumadas por la cantidad de cadáveres que en un caso la instalación Director en Vega Alta murió de un infarto . El estudio de la Universidad George Washington determinó que este infarto fue causado directamente por la cantidad de cadáveres en las instalaciones. Eric Klinenberg, director del Instituto para el Conocimiento Público de la Universidad de Nueva York, advirtió que las muertes contabilizadas únicamente a través de funerarias aún estarían por debajo del número real de muertes, ya que muchas víctimas simplemente no serían enviadas a dichas instalaciones para su procesamiento. [14] Comparando el promedio de muertes mensuales con las muertes reportadas en 2017, The New York Times calculó un aumento de 1.052 muertes en los 42 días posteriores a María en comparación con años anteriores. Los aumentos significativos en las causas de muerte en comparación con los dos septiembres anteriores incluyeron sepsis (+47%), neumonía (+45%), enfisema (+43%), diabetes (+31%) y Alzheimer y Parkinson (+23%). . [25] Robert Anderson, del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, expresó que el aumento de las muertes mensuales fue estadísticamente significativo y probablemente impulsado en cierta medida por el huracán María. [25]
Dos científicos de la Universidad Penn State , Alexis Santos y Jeffrey Howard, estimaron que el número de muertos en Puerto Rico era de 1.085 a finales de noviembre de 2017. Utilizaron el promedio de muertes mensuales y el aumento de muertes después del huracán. El valor sólo representa las muertes reportadas y, con limitaciones en la comunicación, el número real podría haber sido aún mayor. [24]
Un estudio dirigido por Caroline Buckee y sus colegas de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard , publicado el 29 de mayo de 2018, encontró un exceso de 14,3 muertes por cada 1.000 personas en los cuatro meses posteriores al huracán. Los resultados mostraron un exceso de 4.645 muertes durante este período, un aumento del 62 por ciento con respecto a 2016. Esto se calculó a través de entrevistas con 3.299 hogares. Teniendo en cuenta los hogares unipersonales donde se produjo una muerte, que no pudieron ser entrevistados, los autores concluyeron que el exceso general de muertes fue de 5.740. [50] Extrapolar los resultados a toda la población de Puerto Rico sugeriría que entre 793 y 8,498 muertes excesivas (con un intervalo de confianza del 95 por ciento ) ocurrieron después del huracán. [51] El estudio de Harvard recibió críticas por la amplia gama de sus resultados, y The Washington Post criticó a los medios de comunicación por no transmitir adecuadamente las incertidumbres del estudio. Donald Berry, del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, afirmó: "Los resultados son estadísticamente débiles y casi inútiles, al menos en lo que respecta al número de muertes... El error es casi tan grande como la estimación". [52] Steven Kopits, de Princeton Policy Advisers, expresó que si se creyera en el estudio, aproximadamente 3.000 cuerpos estarían desaparecidos, mientras que a finales de diciembre de 2017 solo se reportó la desaparición de 45 personas. [52]
La senadora Kamala Harris, respaldada por varios otros senadores demócratas, patrocinó la Ley de Conteo de Víctimas de Tragedias Naturales Inesperadas (Ley COUNT de Víctimas, S. 3033) el 7 de junio para financiar un estudio de $2 millones realizado por FEMA a través de la Academia Nacional de Medicina con el fin de determinar la mejor manera de tabular las muertes por desastres futuros. El proyecto de ley propuesto requeriría que los resultados se completen y publiquen para 2020. [20] [53] Harris enfatizó la necesidad de la ley: "No podemos permitir que la respuesta fallida de nuestro gobierno en Puerto Rico vuelva a suceder". [54]
El 18 de diciembre de 2017, el gobernador Rosselló ordenó un recuento y un nuevo análisis de la cifra oficial de muertos. [55] La tarea de revisar el número de muertos fue encomendada a la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington (GWU), con cierta asistencia de la Universidad de Puerto Rico , en febrero de 2018. El objetivo del informe es determinar el número de muertes excesivas en los seis meses posteriores al huracán. Esto incluye el número de muertes relacionadas directa e indirectamente. En mayo se publicaría un borrador del informe, mientras que el estudio final, revisado por pares, se publicaría en febrero de 2019 junto con una revisión de cómo el gobierno de Puerto Rico manejó el número de muertos. Se espera que la primera fase del estudio cueste 305.000 dólares, mientras que la segunda fase, que incluiría revisiones de casos específicos, podría costar hasta 1,1 millones de dólares. El Gobierno de Puerto Rico está financiando la primera fase y la segunda fase se financiará mediante subvenciones solicitadas por la Universidad de Puerto Rico. [56] El estudio experimentó retrasos en su progreso debido al volumen de datos a procesar y se publicó en agosto de 2018.
El 27 de agosto de 2018, la universidad publicó sus resultados, indicando que entre septiembre de 2017 y febrero de 2018 se produjeron entre 2658 y 3290 muertes adicionales (con un intervalo de confianza del 95 por ciento) [57] , impulsadas principalmente por los efectos y las secuelas del huracán María. Los investigadores proporcionaron un valor de 2.975 como el número más probable de exceso de muertes. [18] [4] La Dra. Lynn Goldman del Instituto Milken afirmó que más allá de febrero seguían produciéndose más muertes excesivas, concretamente entre los pobres y los ancianos, y que sería necesario continuar con los estudios para obtener una imagen más completa de la pérdida de vidas. [58] [59] El razonamiento inmediato para que el número oficial de muertes permaneciera en 64 durante un período prolongado se atribuyó a la falta de capacitación de los médicos en el protocolo de mortalidad. Estas 64 muertes ocurrieron debido a los resultados directos del huracán María, es decir, ahogamiento y traumatismos contundentes causados por edificios derrumbados y escombros en el aire. Los encargados de documentar las muertes declararon que el Departamento de Salud de Puerto Rico y el Departamento de Seguridad Pública de Puerto Rico no les informaron sobre los protocolos del Centro para el Control de Enfermedades . [4]
Además de determinar la pérdida de vidas, el estudio de GWU analizó las actividades y la preparación del gobierno antes, durante y después de la tormenta. [18] [4] Los resultados proporcionaron "críticas abrasadoras" a Roselló y su gobierno por la preparación y capacitación inadecuadas del personal para la comunicación de riesgos de crisis y emergencias . [58] Se descubrió que el Departamento de Seguridad Pública y la Oficina Central de Comunicaciones no habían establecido por escrito "planes de comunicación de riesgos de crisis y emergencias". El plan de respuesta disponible estaba muy desactualizado y solo estaba diseñado para enfrentar un huracán de categoría 1, mucho más débil que la intensidad de María. Las comunicaciones limitadas agravaron la preparación inadecuada, particularmente en las comunidades más pobres. Además, la falta de personal de comunicación durante la tormenta obstaculizó los intentos de remediar este problema. Las entrevistas con personal gubernamental identificaron una coordinación deficiente entre las agencias centrales, municipales y federales. La falta de difusión oportuna de información precisa junto con la difusión de rumores socavó la confianza pública en el gobierno y la percepción de transparencia del mismo. [4]
Dos investigadores de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez hicieron un estudio sobre el número de muertes por el huracán María. Sus resultados indicaron que el número estimado de muertes causadas por María entre el 20 de septiembre de 2017 y el 31 de diciembre de 2017 (revisando dos meses menos de datos que los que había revisado el estudio de GWU) estaba entre 1,069 y 1,568. Su investigación se publicó en la revista Statistics in Medicine el 8 de julio de 2019. [60] Un juez había ordenado que los registros de defunción estuvieran disponibles y se creara una base de datos Archivada el 1 de agosto de 2020 en Wayback Machine que contiene registros de muertes desde enero de 2017. ha estado disponible públicamente desde mediados de 2018. [61]
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