En el cerebro humano , el núcleo basal , también conocido como núcleo basal de Meynert o núcleo basal magnocelular , es un grupo de neuronas ubicadas principalmente en la sustancia innominada del prosencéfalo basal . [1] La mayoría de las neuronas del núcleo basal son ricas en el neurotransmisor acetilcolina y tienen proyecciones generalizadas hacia el neocórtex y otras estructuras cerebrales. [2]
El núcleo basal en los humanos es una colección algo difusa de grandes neuronas colinérgicas en el prosencéfalo basal. [2] El cuerpo principal del núcleo basal se encuentra inferior a la comisura anterior y el globo pálido , y lateral al hipotálamo anterior en un área conocida como sustancia innominada . [1] Rostralmente, el núcleo basal es continuo con las neuronas colinérgicas del núcleo de la banda diagonal de Broca . [1] Se cree que el núcleo basal consta de varias subdivisiones basadas en la ubicación de las células y sus proyecciones a otras regiones del cerebro. [2] Se pueden encontrar neuronas ocasionales que pertenecen al núcleo basal en ubicaciones cercanas, como las láminas internas del globo pálido y la rodilla de la cápsula interna . [1]
Las conexiones generalizadas del núcleo basal con otras partes del cerebro indican que es probable que tenga una importante influencia moduladora en la función cerebral. [3] Los estudios de los patrones de activación de las neuronas del núcleo basal en primates no humanos indican que las células están asociadas con estímulos excitantes, tanto positivos (apetitivos) como negativos (aversivos). [4] También hay evidencia de que el núcleo basal promueve la atención sostenida, [5] y el aprendizaje y el recuerdo en la memoria a largo plazo [6].
Se ha planteado la hipótesis de que las neuronas colinérgicas del núcleo basal modulan la proporción de los componentes de realidad y realidad virtual de la percepción visual. [7] La evidencia experimental ha demostrado que la percepción visual normal tiene dos componentes. [7] El primero (A) es un componente de abajo hacia arriba en el que la entrada a la corteza visual superior (donde tiene lugar la percepción consciente) proviene de la retina a través del cuerpo geniculado lateral y V1 . Este lleva información sobre lo que realmente está afuera. El segundo (B) es un componente de arriba hacia abajo en el que la entrada a la corteza visual superior proviene de otras áreas de la corteza. Este lleva información sobre lo que el cerebro calcula que es más probable que esté afuera. En la visión normal, lo que se ve en el centro de atención es transportado por A, y el material en la periferia de la atención es transportado principalmente por B. Cuando se recibe un nuevo estímulo potencialmente importante, se activa el núcleo basal. Los axones que envía a la corteza visual proporcionan colaterales a las células piramidales en la capa IV (la capa de entrada para las fibras retinianas) donde activan los receptores nicotínicos excitatorios y, por lo tanto, potencian la activación retiniana de V1. [8] Los axones colinérgicos luego proceden a las capas I-II (la capa de entrada para las fibras corticocorticales) donde activan los receptores muscarínicos inhibidores de las células piramidales y, por lo tanto, inhiben la conducción corticocortical. [8] De esta manera, la activación del núcleo basal promueve (A) e inhibe (B), lo que permite prestar plena atención al nuevo estímulo. Goard y Dan, [9] y Kuo et al. [10] informan hallazgos similares. Gerrard Reopit, en 1984, confirmó los hallazgos informados en su investigación. Merzenich y Kilgard, entre otros, han investigado el papel del núcleo basal en la plasticidad sensorial. [11]
Las neuronas del núcleo basal son particularmente vulnerables en enfermedades neurodegenerativas relacionadas con la edad, como la enfermedad de Alzheimer , [3] la enfermedad de Parkinson y varias otras. [2] Se cree que la disminución resultante de la acetilcolina en el cerebro contribuye al deterioro de la función mental de los pacientes afectados. [3] [2] Por esta razón, la mayoría de los tratamientos farmacológicos disponibles actualmente para la demencia se centran en compensar la función vacilante del núcleo basal mediante el aumento artificial de los niveles de acetilcolina. Debido a que muchos otros sistemas también se ven comprometidos en las enfermedades neurodegenerativas, los beneficios de aumentar selectivamente la función colinérgica son limitados. [12]
El núcleo basal debe su nombre a Theodor Meynert . [13] Meynert originalmente llamó a este grupo de células el 'ganglio del asa peduncular' (ganglion der Hirnschenkelschlinge), lo que llevó a Albert von Kölliker en 1896 a reconocer la contribución de Meynert con el epónimo 'ganglio basal de Meynert' (Meynert'sches Basalganglion). [2] Más tarde, en un par de publicaciones de 1942, Harald Brockhaus se refirió a las células como el núcleo basal {Basalkern}). [14] [15] En estos informes, también enfatizó la continuidad del núcleo basal propiamente dicho con el núcleo de la banda diagonal de Broca , refiriéndose a toda la colección de células grandes como el complejo del núcleo basal (Basalkernkomplex).
Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 813 de la 20.ª edición de Anatomía de Gray (1918).
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