Theodor Hermann Meynert (15 de junio de 1833 - 31 de mayo de 1892) fue un psiquiatra , neuropatólogo y anatomista austríaco-alemán nacido en Dresde . Meynert creía que las alteraciones del desarrollo cerebral podían ser una predisposición a las enfermedades psiquiátricas y que ciertas psicosis eran reversibles.
En 1861 obtuvo su doctorado en medicina y en 1875 se convirtió en director de la clínica psiquiátrica asociada a la Universidad de Viena . Algunos de sus estudiantes más conocidos en Viena fueron Josef Breuer , Sigmund Freud , que en 1883 trabajó en la clínica psiquiátrica de Meynert, y Julius Wagner-Jauregg , que introdujo el tratamiento de la fiebre para la sífilis. Meynert más tarde se distanció de Freud debido a la participación de este último en prácticas como la hipnosis . Meynert también ridiculizó la idea de Freud de la histeria masculina; aunque algunos autores creen que esto se debe a su propio sufrimiento oculto de la enfermedad, lo que provocó una reconciliación con Freud cerca de su muerte. [1] Otros estudiantes famosos de Meynert fueron el neuropsiquiatra ruso Sergei Korsakoff (1854-1900), el neuropatólogo alemán Carl Wernicke (1848-1905) y el neuroanatomista suizo Auguste-Henri Forel (1848-1931). El trabajo de Meynert ejerció una importante influencia en la carrera del neuropatólogo alemán Paul Flechsig (1847-1929).
El trabajo de Meynert se centró principalmente en la anatomía, patología e histología del cerebro , incluido el mapeo de sus intrincadas vías y topografía. Hizo muchas contribuciones relacionadas con el estudio de la arquitectura celular del cerebro y a menudo se lo considera el fundador de la citoarquitectónica de la corteza cerebral .
Meynert desarrolló teorías sobre las correlaciones entre los procesos neuroanatómicos y mentales. Conceptualizó que el acoplamiento entre una asociación mental y su sucesora temporal es un contacto literal entre células nerviosas corticales unidas entre sí por fibras nerviosas, y que una serie de asociaciones corticales podrían interpretarse como una "cadena de pensamientos". También teorizó que las ideas y los recuerdos deben concebirse como si estuvieran ligados a células corticales específicas.
En lo que respecta a las enfermedades mentales , Meynert conceptualizó que existía un conflicto entre la corteza cerebral y las regiones subcorticales como la causa principal del funcionamiento anormal de los componentes cerebrales. También formuló que existía una conexión causal entre las patologías cerebrales y las psicosis debido a una falta de "nutrición cerebral" relacionada con la funcionalidad vasomotora . [2] El objetivo de Meynert era establecer la psiquiatría como una ciencia exacta basada en la anatomía. En su libro de texto de 1884 Psychiatrie. Klinik der Erkrankungen des Vorderhirns , Meynert comienza con la declaración:
"El lector no encontrará en este libro otra definición de 'psiquiatría' que la que aparece en la página del título: Tratado clínico sobre enfermedades del prosencéfalo . El término histórico para psiquiatría, es decir, 'tratamiento del alma', implica más de lo que podemos lograr y trasciende los límites de la investigación científica precisa". [3]
Varias estructuras anatómicas llevan su nombre, entre ellas el núcleo óptico basal de Meynert , la sustancia innominada de Meynert y las "células de Meynert", que son células piramidales solitarias ubicadas en la corteza cerebral cerca de la fisura calcarina . En 1869, Meynert describió la decusación tegmental dorsal de los tractos tectoespinal y tectobulbar izquierdo y derecho , ubicados en el mesencéfalo (mesencéfalo). Esto se conocería como "decusación de Meynert" o como "decusación de fuente". [4] [5]