Un museo de ciencias es un museo dedicado principalmente a la ciencia . Los museos de ciencias más antiguos tendían a concentrarse en exhibiciones estáticas de objetos relacionados con la historia natural , la paleontología , la geología , la industria y la maquinaria industrial , etc. Las tendencias modernas en museología han ampliado la gama de temas y han introducido muchas exhibiciones interactivas . Los museos de ciencias modernos, cada vez más denominados "centros científicos" o "centros de descubrimiento", también presentan tecnología .
Si bien las declaraciones de misión de los centros científicos y los museos modernos pueden variar, generalmente son lugares que hacen que la ciencia sea accesible y fomentan el entusiasmo del descubrimiento.
El museo público, tal como se entiende hoy en día, es una colección de especímenes y otros objetos de interés para el erudito, el hombre de ciencia y el visitante más casual, organizados y expuestos de acuerdo con el método científico. En su sentido original, el término "museo" significaba un lugar dedicado a las musas, "un lugar donde la mente del hombre podía alcanzar un estado de distanciamiento por encima de los asuntos cotidianos".
Museo de Tecnología Jurásica , Introducción y antecedentes, pág. 2.
Ya en el Renacimiento , los aristócratas coleccionaban curiosidades para exhibirlas. Las universidades, y en particular las facultades de medicina , también mantenían colecciones de especímenes para sus estudiantes. Los científicos y coleccionistas exhibían sus hallazgos en gabinetes privados de curiosidades . Tales colecciones fueron las predecesoras de los modernos museos de historia natural.
En 1683 se inauguró el primer museo construido específicamente para cubrir la filosofía natural , el museo Ashmolean original (ahora llamado Museo de Historia de la Ciencia) en Oxford , Inglaterra, aunque su alcance era mixto. [ aclaración necesaria ] [1]
En 1752 se inauguró el primer museo dedicado a la ciencia, el Museo de Ciencias Naturales de Madrid , que casi no sobrevivió a la España franquista . En la actualidad, el museo colabora estrechamente con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España . [2]
El Museo de la Universidad de Utrecht, fundado en 1836 y el museo de investigación más importante de los Países Bajos, exhibe una extensa colección de "rarezas" animales y humanas del siglo XVIII en su entorno original. [3]
Durante la Revolución Industrial se crearon más museos de ciencia , cuando las grandes exposiciones nacionales mostraban los triunfos de la ciencia y la industria. Un ejemplo es la Gran Exposición de 1851 en el Crystal Palace de Londres, Inglaterra, cuyos objetos sobrantes se destinaron al Museo de Ciencias de Londres , fundado en 1857.
En los Estados Unidos de América, varias sociedades de historia natural establecieron colecciones a principios del siglo XIX, que luego se convirtieron en museos. Un ejemplo notable es el Museo de Historia Natural de Nueva Inglaterra (ahora Museo de Ciencias ), que abrió sus puertas en Boston en 1864. Otro fue la Academia de Ciencias de San Luis , fundada en 1856, la primera organización científica al oeste del río Misisipi. (Aunque la organización gestionó colecciones científicas durante varias décadas, no se creó un museo formal hasta mediados del siglo XX).
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El museo interactivo de ciencia moderno parece haber sido iniciado por el Deutsches Museum de Múnich (Museo Alemán de Obras Maestras de Ciencia y Tecnología) a principios del siglo XX. Este museo tenía exhibiciones móviles donde se animaba a los visitantes a presionar botones y operar palancas. El concepto fue llevado a los Estados Unidos por Julius Rosenwald , presidente de Sears, Roebuck and Company , quien visitó el Deutsches Museum con su hijo pequeño en 1911. Quedó tan cautivado por la experiencia que decidió construir un museo similar en su ciudad natal. [4] El Museo Ampère , cerca de Lyon, fue creado en 1931 y es el primer museo científico interactivo en Francia. El Museo de Ciencia e Industria de Chicago abrió en fases entre 1933 y 1940.
En 1959, el Museo de Ciencias e Historia Natural (ahora el Centro de Ciencias de Saint Louis ) fue creado formalmente por la Academia de Ciencias de Saint Louis, presentando muchas exhibiciones interactivas de ciencia e historia, y en agosto de 1969, Frank Oppenheimer dedicó su nuevo Exploratorium en San Francisco casi por completo a exhibiciones científicas interactivas, aprovechando la experiencia al publicar "Libros de cocina" que explican cómo construir versiones de las exhibiciones del Exploratorium. [5]
El Centro de Ciencias de Ontario , inaugurado en septiembre de 1969, continuó la tendencia de presentar exhibiciones interactivas en lugar de muestras estáticas.
En 1973, se inauguró el primer cine Omnimax en el Reuben H. Fleet Space Theater and Science Center del parque Balboa de San Diego. El Space Theater, con su cúpula inclinada, también funcionaba como planetario . El Science Centre era un museo de estilo exploratorio que formaba parte del complejo. Esta combinación de museo de ciencia interactivo, planetario y cine Omnimax fue pionera en una configuración que muchos de los principales museos de ciencia siguen hoy en día.
También en 1973, se fundó la Asociación de Centros de Ciencia y Tecnología (ASTC) como una organización internacional para proporcionar una voz colectiva, apoyo profesional y oportunidades de programación para centros científicos, museos e instituciones relacionadas.
En 1986 se inauguró en París la enorme Cité des Sciences et de l'Industrie (Ciudad de las Ciencias y la Industria), a la que pronto le siguieron centros nacionales en Dinamarca (Experimentarium), [6] Suecia ( Tom Tits Experiment ), Finlandia ( Heureka ) y España ( Museu de les Ciencies Principe Felipe ). En el Reino Unido, los primeros centros interactivos también se inauguraron en 1986 a una escala modesta, con desarrollos posteriores más de una década después, financiados por la Lotería Nacional para proyectos de celebración del Milenio .
Desde la década de 1990, se han creado o ampliado considerablemente museos y centros científicos en Asia. Algunos ejemplos son el Museo Nacional de Ciencias de Tailandia y el Museo de Ciencias Minato de Japón [7] .
Los museos que se promocionan como centros científicos enfatizan un enfoque práctico, presentando exhibiciones interactivas que alientan a los visitantes a experimentar y explorar.
Recientemente, se ha impulsado la participación de los museos de ciencia en la comunicación científica y en la educación del público sobre el proceso científico. La microbióloga y comunicadora científica Natalia Pasternak Taschner afirmó: "Creo que los museos de ciencia pueden promover el pensamiento crítico, especialmente en adolescentes y adultos jóvenes, enseñándoles el método científico y el proceso científico, y cómo podemos equivocarnos menos si lo utilizamos para desarrollar el conocimiento y la tecnología". [8]
Urania fue un centro científico fundado en Berlín en 1888. La mayoría de sus exhibiciones fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial, al igual que las de una serie de museos técnicos alemanes. [9] La Academia de Ciencias de Saint Louis (fundada en 1856) creó el Museo de Ciencias e Historia Natural de Saint Louis en 1959 ( Saint Louis Science Center ), pero en general los centros científicos son un producto de la década de 1960 y posteriores. En el Reino Unido , muchos se fundaron como proyectos del Milenio , con financiación del Fondo Nacional de Loterías .
El primer "centro científico" de Estados Unidos fue el Centro Científico del Condado de Pinellas, fundado en 1959. El Centro Científico del Pacífico (una de las primeras grandes organizaciones en llamarse a sí misma "centro científico" en lugar de museo) abrió sus puertas en un edificio de la Feria Mundial de Seattle en 1962.
En 1969, se inauguró el Exploratorium de Oppenheimer en San Francisco , California , y el Centro de Ciencias de Ontario abrió sus puertas cerca de Toronto , Ontario , Canadá. A principios de la década de 1970, el COSI Columbus , entonces conocido como el Centro de Ciencia e Industria en Columbus, Ohio , había organizado su primer "campamento".
En 1983, el Instituto Smithsonian invitó a los visitantes a la Sala de Descubrimiento en el recién inaugurado Centro de Apoyo al Museo Nacional de Historia Natural en Suitland, Maryland , donde podían tocar y manipular especímenes que antes estaban fuera de los límites. [10]
Los museos de nuevo estilo se unieron para apoyarse mutuamente. En 1971, 16 directores de museos se reunieron para discutir la posibilidad de iniciar una nueva asociación, una que se adaptara más específicamente a sus necesidades que la Asociación Estadounidense de Museos (actualmente la Alianza Estadounidense de Museos ). Como resultado de esto, en 1973 se estableció formalmente la Asociación de Centros de Ciencia y Tecnología , con sede en Washington DC, pero con una membresía organizacional internacional.
La organización europea correspondiente es Ecsite [11] , y en el Reino Unido, la Asociación de Centros de Ciencia y Descubrimiento representa los intereses de más de 60 importantes organizaciones de compromiso científico. [12] La Red de Centros de Ciencia y Tecnología de Asia Pacífico (ASPAC) es una asociación iniciada en 1997 con más de 50 miembros de 20 países de Asia y Australia (2022). Sus organizaciones hermanas regionales son la Red para la Popularización de la Ciencia y la Tecnología en América Latina y el Caribe (RedPOP), los centros científicos del Norte de África y Oriente Medio (NAMES) y la Asociación de Centros de Ciencia y Tecnología de África Meridional (SAASTEC). En la India, el Consejo Nacional de Museos de Ciencia gestiona centros científicos en varios lugares, entre ellos Delhi , Bhopal , Nagpur y Ranchi . También hay varios centros científicos privados, entre ellos el Museo de Ciencias Birla y The Science Garage en Hyderabad. [13]
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