Las fortificaciones de Bruselas ( en francés : Fortifications de Bruxelles ; en neerlandés : Vestingwerken van Brussel ) son las murallas medievales que rodeaban Bruselas (Bélgica), construidas principalmente para defender la ciudad, pero también por razones administrativas. Las fortificaciones de Bruselas se dividieron en dos etapas: las primeras murallas, construidas a principios del siglo XIII, y las segundas murallas, construidas a finales del siglo XIV y posteriormente modernizadas. En el siglo XIX, las segundas murallas fueron derribadas y sustituidas por el Pequeño Anillo , una serie de bulevares que delimitan el centro histórico de la ciudad. Hoy en día, solo quedan unas pocas secciones de cada muralla, sobre todo la Puerta de Halle .
Las primeras murallas de Bruselas (en francés: première enceinte , en neerlandés: eerste stadsomwalling ) fueron una serie de fortificaciones erigidas alrededor de Bruselas a principios del siglo XIII. La ciudad pronto las superó y, a partir de 1356, se construyó un segundo conjunto de murallas, más grande, para cercar y defender mejor la ciudad. Las murallas, ahora superfluas, se desmantelaron entre los siglos XVI y XVIII. Todavía hoy se pueden ver partes aisladas de las primeras murallas.
Se estima que la construcción de las primeras murallas de Bruselas tuvo lugar a principios del siglo XIII, durante el reinado de Enrique I , primer duque de Brabante . [1] Las fechas de inicio y fin no están claras, pero la construcción habría durado varias décadas. Por otra parte, a partir de mapas históricos y otros documentos que se han conservado, se conoce con precisión el trazado anterior de las murallas.
Las murallas tenían una longitud de 4 kilómetros. Al oeste, abarcaban la isla de Saint-Géry/Sint-Goriks (el lugar de la fundación y el primer desarrollo de la ciudad, donde se encuentran las actuales Halles Saint-Géry / Sint-Gorikshallen ), la Grand-Place/Grote Markt (la plaza principal de la ciudad) y el primer puerto sobre el río Senne . Se extendían hasta las alturas del este de la ciudad, encerrando la primera catedral de San Miguel y Santa Gúdula (entonces una iglesia colegial ) en la colina de Treurenberg (en francés: Mont des pleurs ; "Monte de las lágrimas"), donde se encontraba la Puerta de Santa Gúdula (integrada en estas primeras murallas), y que más tarde se utilizó como prisión notoria, de ahí su nombre, [2] así como el palacio ducal de Coudenberg . [3]
Los muros estaban hechos inicialmente de tierra, con una cerca de madera en la parte superior. Estos dieron paso a muros hechos de piedra de 10 metros (33 pies) de alto y de 1 a 2,5 metros (3 a 8 pies) de espesor. [3] Los muros estaban sostenidos por pilares cuadrados , espaciados aproximadamente 4 metros (13 pies) de distancia, unidos por una fila de arcos para su apoyo. Estos estaban enterrados debajo de un talud y sostenían el muro principal, que tenía varias troneras . Una segunda arcada sostenía un parapeto almenado , donde los defensores podían pararse. Se cavó una gran zanja frente a los muros, y en algunos lugares se podía inundar con agua para formar un foso si era necesario. A lo largo de la longitud de los muros, había aproximadamente cuarenta torres defensivas, además de siete puertas principales y cinco entradas más pequeñas.
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La muerte del duque Juan III de Brabante en 1355 desencadenó una crisis sucesoria. Como sus dos hijos habían muerto, dejó el trono a su hija Juana y a su marido Wenceslao I de Luxemburgo . El conde Luis II de Flandes se había casado con la hermana menor de Juana, Margarita , y pensaba que el trono debía ser suyo. Luis invadió Brabante y rápidamente se apoderó de Bruselas, plantando la bandera del león flamenco en medio de la Grand-Place. [3] Las murallas de la ciudad ofrecían relativamente poca protección.
Durante la noche del 24 de octubre de 1356, un grupo de patriotas brabantianos liderados por Everard t'Serclaes escaló las murallas de la ciudad y expulsó a los flamencos de la misma. Esto permitió a Juana y Wenceslao hacer su entrada gozosa en Bruselas, otorgando una carta de libertades que sería considerada como el equivalente a la Carta Magna para los Países Bajos . [4]
Desde la construcción de las primeras murallas en el siglo XIII, Bruselas había crecido mucho y había adquirido una importancia considerable. Debido a este crecimiento, las primeras murallas ya no eran lo suficientemente grandes, ya que la ciudad había comenzado a extenderse más allá de ellas. Se hizo evidente que era necesario construir más defensas, mejor adaptadas a la época actual. Tras la crisis sucesoria, las autoridades de la ciudad decidieron construir un nuevo conjunto de murallas. Everard 't Serclaes , que había sido nombrado schepen (concejal), contribuyó a la decisión.
Las segundas murallas de Bruselas (en francés, seconde enceinte , en neerlandés, tweede stadsomwalling ) se construyeron entre 1356 y 1383. La muralla debía tener una longitud de casi 8 km (5 mi), suficiente para encerrar las aldeas y los campos circundantes que abastecían a la ciudad. Habría 72 torres semicirculares a lo largo de la muralla. Había siete puertas principales, correspondientes a las siete entradas a las primeras murallas de Bruselas, pero las similitudes terminan en su mayoría allí. Las segundas murallas fueron un proyecto monumental y representaron una empresa colosal para la época. El diseño era bastante típico de las defensas medievales antes de la introducción de la pólvora, y estaba rodeado por un foso en las partes bajas de la ciudad. Los dos conjuntos de murallas coexistieron hasta el siglo XVI, cuando el conjunto original de murallas comenzó a ser desmantelado.
En el siglo XVI, había siete puertas: Laeken , Flandes , Anderlecht , Halle , Namur , Lovaina y Schaerbeek , cada una de ellas llamada así por la dirección de la carretera que salía de la puerta. En 1561 se añadió una octava, la Puerta de la Costa (en francés: Porte du Rivage , en neerlandés: Oeverpoort ), diseñada para controlar el acceso al puerto de Bruselas desde el recién construido canal de Willebroek .
En los siglos XVI y XVII, las nuevas armas y técnicas de asedio, incluida la llegada de la artillería , obligaron a la ciudad a modernizar las defensas para mantener a los posibles atacantes a una distancia segura de las murallas, incluyendo la adición de fosos, bastiones y revellines . El Fuerte de Monterrey fue la obra defensiva más importante, su nombre proviene del conde español responsable de la modernización de las defensas. El fuerte fue construido entre 1672 y 1675, por los ingenieros militares Merex y Blom, en las alturas de Obbrussel (en holandés antiguo: Obbrusselsche , para "Alta Bruselas", hoy Saint-Gilles ), al sur de la Puerta de Halle . [5] Al igual que el resto de las fortificaciones de la ciudad, el fuerte fue ineficaz y no pudo impedir el bombardeo francés de Bruselas en 1695, desde las alturas de Scheut , en Anderlecht, como parte de la Guerra de la Gran Alianza . Las obras defensivas resultaron igualmente ineficaces cuando las tropas francesas tomaron la ciudad en 1746 durante la Guerra de Sucesión Austriaca , dejando las obras defensivas en ruinas. [5] En ese momento, el asedio ya no era una parte importante de la guerra. Debido al crecimiento del comercio y la mejora de las carreteras, las fortificaciones hicieron poco más que frustrar el tránsito hacia y desde la ciudad.
En 1782, el emperador José II ordenó el desmantelamiento de la mayoría de las fortificaciones de los Países Bajos , incluidas las de Bruselas. [5] Los trabajos de desmantelamiento de las defensas exteriores comenzaron en el este de la ciudad. El Fuerte de Monterrey fue vendido y destruido, y todas las puertas fueron arrasadas con la excepción de la Puerta de Laeken y la Puerta de Halle . [5]
En 1795, cuando la Francia republicana invadió y anexionó los Países Bajos, las demoliciones se detuvieron y no se reanudaron hasta una orden de Napoleón en 1804. La Puerta de Laeken fue destruida en 1808. Mediante una ordenanza del 19 de mayo de 1810, el emperador francés ordenó la demolición de las segundas murallas y su sustitución por bulevares con una mediana en el centro. [5] La caída del Primer Imperio Francés impidió la ejecución inmediata del proyecto.
En 1818, cuando se recuperó la estabilidad, las autoridades organizaron un concurso para demoler las murallas y sustituirlas por bulevares adaptados a las exigencias de la vida contemporánea en la ciudad. Finalmente, se eligió la propuesta de Jean-Baptiste Vifquain. [5] Se trataba de construir plazas y bulevares, con espacios para caminar y dos o cuatro hileras de árboles a lo largo del recorrido, una carretera principal y caminos secundarios paralelos. No obstante, se instaló una barrera con una zanja a lo largo de toda la muralla y se construyeron puestos de peaje en las entradas para permitir que se siguieran cobrando impuestos a los bienes comerciales que entraban en la ciudad. También se pensó en la ampliación del canal hacia el oeste de la ciudad, pero no se llevaría a cabo hasta la construcción del canal de Bruselas-Charleroi en torno a 1830. La obra se financiaría con la venta de los terrenos que se liberaran, aunque esto llevó más de veinte años.
En 1830, cuando Bélgica obtuvo su independencia , los trabajos de demolición habían llegado hasta la Puerta de Halle . Desde su cierre, había servido como prisión militar y más tarde como almacén de archivos. El nuevo gobierno decidió preservarla. En 1840, la calle justo dentro de la puerta se elevó 3 metros (10 pies), haciéndola intransitable para los vehículos. De 1868 a 1871, mientras se modernizaba la ciudad, el arquitecto Henri Beyaert , con poco respeto por la precisión histórica, transformó la austera torre medieval en una especie de castillo neogótico , que encajaba mejor con la percepción romántica contemporánea de la Edad Media . [6]
En 1860 se eliminaron los impuestos sobre los bienes comerciales y se destruyó la última barrera entre Bruselas y sus alrededores. [5] Las intersecciones de la Puerta de Anderlecht y la Puerta de Ninove son las dos únicas en las que todavía se encuentran los pabellones de peaje. Los de la Puerta de Namur se trasladaron y ahora se encuentran al final de la Avenida Louise/Louizalaan , a la entrada del Bois de la Cambre/Ter Kamerenbos .
Aunque modificada, la Puerta de Halle es el último vestigio de las segundas murallas de Bruselas. Su recorrido se puede ver por el actual Pequeño Anillo , aunque termina antes de la Puerta de Halle, y aún definen el centro de Bruselas, a menudo llamado el Pentágono . En la década de 1950, con la presión del automóvil , se implementaron nuevos planes para mejorar el flujo de tráfico, en parte debido a la Feria Mundial de Bruselas de 1958 ( Expo 58 ). [5] Más tarde, se excavaron túneles, y una de las principales líneas del metro de Bruselas ahora corre principalmente debajo del Pequeño Anillo. Hoy en día, el Pequeño Anillo es una importante arteria de circunvalación .
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