Vila do Corvo ( pronunciación portuguesa: [ˈkoɾvu] ) es el municipio más pequeño delarchipiélagode lasAzores, constituyendo la isla deCorvoen su totalidad. Con una población de 430 habitantes en 2011,[1]es el menos poblado de los municipios portugueses, y el único municipio portugués, por ley, sin unafreguesiala unidad administrativa más pequeña de Portugal). Su área es de 17,11 kilómetros cuadrados (6,61 millas cuadradas).[2]
Vila do Corvo ha sido a veces llamada incorrectamente Vila Nova do Corvo . El pueblo, la única aglomeración en la isla de Corvo, está construido con pequeñas casas ubicadas a lo largo de estrechas carreteras y callejones que se elevan a lo largo de las colinas del tercio sur de la isla. La zona costera del pueblo está dominada por el aeródromo de Corvo y los puertos que conectan la comunidad con el mundo exterior.
A pesar del descubrimiento de monedas cartaginesas y la posible presencia de una estatua preportuguesa en Corvo, [3] [4] el consenso histórico actual es que la historia de las Azores comienza con una exploración no oficial durante el período de finales del siglo XIII en mapas, como el Atlas genovés de los Medici (1351). Aunque no especificaba una isla de Corvo, el Atlas de los Medici sí hacía referencia a una Insula Corvi Marini ('Isla del Cuervo Marino'), en un archipiélago de siete islas. Un Mapa Catalão ('Mapa Catalán') posterior, de España, hacía referencia a dos islas de Corvo y Flores en 1375.
Durante la 'historia oficial' portuguesa, el Grupo Occidental fue descubierto durante el regreso del navegante Diogo de Teive y su hijo (João de Teive) en 1452 de los bancos de Terranova , después de su segundo viaje de exploración. [5] [6] La Corte portuguesa comenzó a referirse a las nuevas Ilhas das Flores ('Islas de las Flores'), identificando a Corvo como la Ilha de Santa Iria ('Isla de Santa Irene '), pero otras cartas náuticas continuaron haciendo referencia a esta isla como Ilhéu das Flores ('Islote o Isla de las Flores'), Ilha da Estátua ('Isla de la Estatua'), Ilha do Farol ('Isla del Faro') o Ilha de São Tomás ('Isla de Santo Tomás'). [7] La isla quedó bajo el control de Diogo Teive, quien se convirtió en el primer Capitán Donatário. [6]
De todos modos, fue solo al año siguiente que el rey Afonso V de Portugal "reconoció" estos nuevos descubrimientos (20 de enero de 1453) y los donó a su tío, Afonso , duque de Braganza y conde de Barcelos . [5] [6] El primer propietario mostró poco interés en el asentamiento, enviando solo el ganado obligatorio para colonizar la isla y establecer su legítima posesión.
Fernão Telles, el tercer Capitán-Donatário entre 1475 y 1503, fue el primero en intentar colonizar Corvo (contratando al empresario flamenco Willem van der Haegen ), pero abandonó su asentamiento después de un par de años. [5] [6] En 1507, Valentim Fernandes identificó las islas de Corvo y Flores como despobladas. [5] Diogo das Chagas también se refirió a un asentamiento inicial de 30 personas, bajo contrato de los terceirenses Antão Vaz y Lopo Vaz de Azevedo (1508-1510), que tuvieron poco éxito en Corvo; Finalmente regresaron a Terceira en 1515, dejando a cargo a António Silveira de Machado. Pero el acuerdo no persistió. [5] [8] Después de estos sucesivos intentos fallidos de colonización de la tierra, Gonçalo de Sousa (segundo capitán-Donatario de las islas de Corvo y Flores) fue autorizado a enviar esclavos (probablemente de la isla de Santo Antão en el archipiélago de Cabo Verde) . ) a Flores y Corvo como agricultores y ganaderos (12 de noviembre de 1548). [5]
En 1570 se construyó el edificio que más tarde se convertiría en la Iglesia de Nossa Senhora dos Milagres . [6]
Hacia 1580, colonos de Flores llegaron a Corvo y se formó un pequeño asentamiento aislado y autosuficiente. Estos corvinos sobrevivían con una existencia precaria, dedicando su actividad a cultivos de subsistencia y al pastoreo de ovejas y/o cabras, además de la pesca en alta mar. El comercio se desarrollaba principalmente a través del canal, pero las condiciones climáticas restringían las conexiones marítimas con el resto de las islas a los meses de marzo a septiembre. Como indicó posteriormente Gaspar Frutuoso , a fines del siglo XVI la población estaba formada por casas "... de 20 vecinos, arrendatarios y negros de amos... ciertos esclavos, y mulatos casados con esclavos...". [5]
Junto con Flores, la isla pasó a manos de Martinho de Mascarenhas en 1593. Pero la situación económica se agravó y se volvió desesperada: los pagos anuales al señor aumentaron; [10] la población local aumentó; la conexión con el mundo exterior forzó de mala gana un nivel de autosuficiencia; se hizo imposible aumentar el área bajo cultivo; y hubo frecuentes incursiones de corsarios ingleses, que marcaron el conflicto durante la Unión Ibérica . [5]
Al igual que otras comunidades de las Azores a finales del siglo XVI, la piratería y el corso marcaron su historia local, incluso cuando algunos lugareños colaboraron con estos asaltantes o se hicieron amigos de ellos. A cambio de protección y pagos, los isleños proporcionaban agua fresca, provisiones y hombres, además de permitir el tratamiento de los enfermos y la reparación de los barcos. Pero en 1587 Corvo fue saqueada por corsarios ingleses que habían atacado Lajes das Flores . Luego, en 1632, los piratas de la costa de Berbería (del Imperio Otomano ) intentaron dos veces desembarcar en Porto da Casa , que era solo una pequeña bahía (y una zona de fácil acceso para los piratas). En un relato, mientras los hombres estaban en las colinas cuidando sus rebaños y las mujeres estaban en sus casas, un gran grupo de piratas llegó a las cercanías del asentamiento. Los piratas dispararon contra el asentamiento y fueron recibidos con rocas arrojadas desde lo alto de los acantilados. Durante la batalla, el vicario local llevó su pequeña imagen de Nossa Senhora do Rosário ('Nuestra Señora del Rosario') a la batalla, y la colocó a lo largo de la Canada da Rocha . La estatua había estado colocada durante muchos años en la zona de Porto da Casa , pero había sido trasladada al altar de la pequeña capilla en el acantilado. La batalla fue ardua, pero 200 Corvinos pudieron derrotar a los piratas, capturando muchas armas, sin pérdida de vidas y mientras capturaban a un moro. Se dice que la victoria se atribuyó a la estatua, que representaba a la santa patrona de Corvo, y había desviado misteriosamente muchos de los disparos de los piratas. Los piratas se retiraron y no regresaron a la pequeña isla. A partir de entonces, la estatua pasó a ser conocida como la estatua de Nossa Senhora dos Milagres ('Nuestra Señora de los Milagros'). Fue el segundo párroco, el florentino Inácio Coelho (hermano de Diogo das Chagas ), quien logró convencer a Martinho de Mascarenhas (el segundo capitán-Donatario ) para que ayudara a la parroquia "en nombre de la Virgen María ". Hoy la estatua se encuentra en la iglesia parroquial.
La parroquia de Corvo fue creada en 1674: su primer párroco fue el faialense Bartolomeu Tristão. Hasta esa época la colonia recibía anualmente la visita de un padre de Santa Cruz das Flores , enviado por el obispo de Angra para atender a la comunidad aislada.
En el siglo XVIII, los balleneros americanos llegaron a Flores para reclutar tripulaciones y arponeros , y para reaprovisionar sus barcos para sus campañas. Debido a su experiencia, los habitantes de Corvo se unieron a estas tripulaciones, comenzando así una estrecha relación con la comunidad de Nueva Inglaterra de América del Norte que continuaría hasta el siglo XX (a veces, esta conexión era más directa que su conexión con Lisboa ). En consecuencia, la emigración clandestina fue una constante de la vida y un problema para las represivas autoridades portuguesas, preocupadas por las deserciones del servicio militar obligatorio y las reducciones en el tributo de la isla. Los colonos de Corvo estaban obligados a pagar un diezmo a sus capitanes-Donatario y, después de 1759 (con la muerte del octavo duque de Aveiro y conde de Santa Cruz), a la Corona. [6] Durante las Guerras Liberales, una delegación de Corvo se acercó al regente Pedro IV de Portugal para presentar los graves sentimientos de la población y solicitar que se aliviaran sus pagos. Manuel Tomás de Avelar, jefe de la delegación de Corvino, viajó a Angra do Heroísmo para hacer una petición a la jefatura liberal de la Regencia de Angra. Fue Mouzinho da Silveira quien intentó mitigar esta servidumbre con una propuesta de reducción del pago del diezmo (en trigo) y de los impuestos, debido a la persistente pobreza en la isla. Un decreto fue promulgado el 14 de mayo de 1832 por Pedro IV y firmado en Ponta Delgada , que reducía a la mitad (a 20 moios [470 bushels estadounidenses (17 m 3 )] [9] de trigo) el diezmo pagado al Donatario de la Corona (entonces Pedro José Caupers), así como la eliminación del pago anual de 80.000 réis . La Corona asumiría entonces la indemnización del Donatario . El tributo fue abolido por completo en 1835.
El 20 de junio de 1832, el regente Pedro IV de Portugal elevó el asentamiento de Corvo a la categoría de villa y sede municipal. [6] Hasta ese momento, Corvo había estado bajo la jurisdicción de Santa Cruz das Flores como parroquia civil de su vecina al otro lado del canal. Y después de 1853, el foral (la carta real de la ciudad) otorgado a la doble jurisdicción se extinguió, lo que resultó en un movimiento liberal, donde los agricultores arrendatarios pudieron criar su ganado y cultivar sus propias tierras, marcando una economía de subsistencia que apoyaba el transporte de barcos. [6]
En 1886, el gobernador civil del distrito de Horta , Manuel Francisco de Medeiros, preguntó a los habitantes qué deseaban al visitar la comunidad. Se sorprendió con la humilde petición de una bandera nacional portuguesa para la isla. Entró en uso cuando Alberto de Mónaco visitó la isla durante sus expediciones oceanográficas y fotográficas. También fue visitada en 1924 por el escritor portugués Raul Brandão , quien contribuyó a los mitos locales y a la comunidad republicana idílica con su obra Ilhas Desconhecidas .
Desde principios del siglo XIX y hasta bien entrado el XX, la emigración continuó sin cesar, a excepción de un período entre 1925 y 1955, cuando más Corvinos abandonaron la isla en busca de seguridad económica, un proceso que continuó hasta bien entrada la década de 1980. En 1938, la isla recibió a su primer residente médico permanente, João Rodrigues Ferreira da Silva, que vivió en la isla hasta 1945 y en cuyo honor se bautizó el único edificio médico.
El 10 de abril de 1997, el núcleo urbano de la localidad de Corvo estaba constituido principalmente por las antiguas casas-graneros de una y dos plantas que poblaban el centro del municipio y fueron clasificados como «conjunto arquitectónico de interés público» ( en portugués : Conjunto de Interés Público ) por el Gobierno Regional de las Azores, con el apoyo de IGESPAR . [6]
Vila do Corvo tiene un clima subtropical húmedo ( Cfa ) con veranos cálidos e inviernos suaves. A pesar de estar en la misma latitud, Vila do Corvo es en promedio 5 °C (9,0 °F) más cálida que Long Beach Island , Nueva Jersey , debido principalmente al efecto de la Corriente del Golfo .
La Vila do Corvo está implantada a lo largo de la costa marítima de la isla de Corvo, y representa el único asentamiento habitado en la isla. [6] Con un perímetro de 17 kilómetros (11 millas), el asentamiento está dominado por los escarpados acantilados del cráter volcánico extinto de Caldeirão, que se extienden 718 metros (2.356 pies) sobre el nivel del mar. [6] El área urbana cubre un área increíblemente pequeña de 6,5 metros (21 pies) por 3 metros (9,8 pies) en un antiguo campo de escombros en el sur, a lo largo de la ensenada de Nossa Senhora do Rosário. [6] El paisaje al norte del asentamiento se caracteriza por campos agrícolas y pastizales, divididos por muros de piedra. [6]
En la última parte del siglo XIX, una caída del 9% de la población marcó un período de emigración a los Estados Unidos, generalmente asociada con la mayor parte del archipiélago. Sin embargo, la emigración continua entre Corvo y Nueva Inglaterra también marcaría la oscilación demográfica durante el siglo XX. Hubo cuatro períodos identificables: [5]
En los últimos 14 años [ ¿hasta ahora? ] esa población ha experimentado un aumento del 12,5%, lo que se atribuye a los siguientes factores: [5]
Generalmente los habitantes se dedican a la pesca, la agricultura o la cría de ganado. La mayoría de los servicios de la isla apoyan estas actividades, además del turismo anual.
Aunque la isla es pequeña, el gobierno municipal construyó un pequeño camping en el área de Praia da Areia, con baños, barbacoas y mesas de picnic para apoyar a los visitantes ecológicos que visitan anualmente la isla. [12]
El centro de Vila do Corvo, situado en la parte oriental de la Rua da Matriz y caracterizado por un conjunto de calles estrechas, callejones y un laberinto de edificios, es el núcleo histórico. [13] Los edificios son, en general, construcciones de dos plantas, orientadas al sur y con tejado de tejas. Algunos de estos edificios aún tienen espacios para porquerizas, corrales y anexos alineados a los callejones. [13]
La isla celebra anualmente celebraciones que conmemoran el día festivo de su santa patrona, Nuestra Señora de los Milagros ( en portugués : Nossa Senhora dos Milagres ), el 15 de agosto. [21] El evento es en realidad una celebración religiosa de oración de una semana de duración, con una procesión con velas en la noche del 14 de agosto, antes de los eventos del 15 de agosto, que incluyen una misa solemne. [21] Conectado con esta celebración está el Festival dos Moinhos (literalmente, Festival de los Molinos de Viento) anual, un evento musical secular que atrae a turistas y emigrantes que regresan a la pequeña isla, presentando talento musical local y popular.
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