El Castillo es un municipio ubicado en el Río San Juan en el Departamento de Río San Juan de Nicaragua . El asentamiento de lo que eventualmente se convertiría en el municipio de El Castillo comenzó en 1673, cuando se inició la construcción de la Fortaleza de la Limpia Pura e Inmaculada Concepción (hoy conocida como el Castillo de la Inmaculada Concepción ). El pueblo de El Castillo eventualmente creció alrededor de la fortaleza, que continuó siendo estratégicamente importante para la Capitanía General de Guatemala hasta fines del siglo XVIII.
La capital administrativa del municipio de El Castillo es el corregimiento de Boca de Sábalos , que se traduce del español como "boca del sábalo" ( Megalops atlanticus ). Boca de Sábalos está ubicada a 350 kilómetros de la capital nacional de Managua , 55 kilómetros río abajo de la capital departamental de San Carlos y varios kilómetros río arriba del corregimiento de El Castillo .
El municipio de El Castillo comenzó con la construcción de la Fortaleza de la Inmaculada Concepción en la ribera sur del río San Juan, aproximadamente a 6 kilómetros de la actual frontera con Costa Rica . Esta fue parte de una serie de fortificaciones construidas a lo largo del río San Juan con el fin de defenderse de los ataques piratas a la ciudad de Granada (a la que se puede llegar navegando río arriba desde el mar Caribe por el río San Juan hasta el lago de Nicaragua ). [2] La construcción de la fortaleza, inicialmente llamada Fortaleza de la Limpia Pura e Inmaculada Concepción (ahora conocida como Castillo de la Inmaculada Concepción o Fortaleza de la Inmaculada Concepción), se inició el 10 de marzo de 1673 y se completó en 1675. [3] El sitio elegido fue el sitio del actual pueblo de El Castillo. A pesar de la construcción de la fortaleza, el bucanero William Dampier saqueó la ciudad y la incendió el 8 de abril de 1685.
La fortaleza fue atacada varias veces durante el siglo XVIII, a veces por fuerzas misquitas o zambos y a veces por los británicos. En la mañana del 26 de julio de 1762, una fuerza combinada británica y misquita sitió la fortaleza en lo que más tarde se llamaría la Batalla del Río San Juan de Nicaragua . Esta expedición, que originalmente había zarpado desde una base en Jamaica , constaba de siete grandes barcos y varias canoas. El comandante de la guarnición, Don José de Herrera y Sotomayor, había muerto inesperadamente 11 días antes. Inspirado por los actos de heroísmo mostrados por la hija de 19 años de Herrera, Rafaela (incluido el asesinato del comandante británico), [4] el comandante pro tempore de la guarnición, el teniente Juan de Aguilar y Santa Cruz, llevó a los defensores a la victoria en una batalla que duró seis días. [5] [6] [7] Los británicos finalmente levantaron su asedio y se retiraron el 3 de agosto de 1762. [5] En 1781, el rey Carlos III de España emitió un decreto real otorgando a Rafaela Herrera una pensión vitalicia, como recompensa por su heroica defensa durante esa batalla. [8]
Después de que España entró en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1779, el mayor general John Dalling , gobernador británico y comandante en jefe de Jamaica , propuso una segunda expedición naval a Nicaragua. El objetivo era navegar por el río San Juan hasta el lago de Nicaragua y capturar la ciudad de Granada, que efectivamente cortaría a la mitad la América española y proporcionaría un acceso potencial al océano Pacífico . Durante esta expedición, que tuvo lugar en 1780 y más tarde se conocería como la Expedición de San Juan , el coronel John Polson y el capitán Horatio Nelson lideraron un ataque británico contra la fortaleza. [9] En ese momento, la guarnición española constaba de 228 hombres bajo el mando de Juan de Ayssa [10] (quien más tarde se desempeñó como gobernador de Nicaragua de 1783 a 1787). La fuerza expedicionaria logró capturar la fortaleza el 29 de abril de 1780, [10] a pesar de que estaba compuesta por solo 200 hombres. [9] Nelson, de 22 años, al mando del HMS Hinchinbrook , fue el responsable de liderar a sus hombres a través de la densa jungla para atacar la fortaleza desde una colina en la retaguardia. Los británicos capturaron la fortaleza y la ocuparon durante nueve meses, abandonándola finalmente en enero de 1781. [10] La colina se llama Lomas de Nelson hasta el día de hoy.
El municipio de El Castillo se encuentra alejado de los principales centros de población, con una densa vegetación y condiciones climáticas adversas. Las características topográficas incluyen suelo montañoso, con buenas condiciones para la agricultura y la ganadería. El pueblo está situado en un clima de selva tropical , con condiciones climáticas húmedas. La temperatura promedio es de unos 25 °C y la precipitación anual varía de 2.800 a 4.000 mm. [11] Al norte del municipio de El Castillo se encuentra el municipio de Bluefields . Al sur se encuentra la República de Costa Rica, al este se encuentra el municipio de San Juan de Nicaragua y al oeste se encuentra el municipio de San Carlos . [11] La sede del condado se encuentra a 350 km de la ciudad de Managua . El área total es de 1.656 km2 (639,4 millas cuadradas). [11]
Históricamente el municipio se ha dedicado a la silvicultura , la tala de maderas duras tropicales , la extracción de otros productos forestales como hierbas medicinales y otros productos forestales no maderables . [11] De 1948 a 1951 y luego de 1968 a 1970, el municipio de El Castillo fue un importante productor de banano. Los plátanos eran transportados a Puerto Limón en Costa Rica, donde eran vendidos por empresas estadounidenses. El cultivo disminuyó más tarde como resultado de la sigatoka negra (una enfermedad causada por Mycosphaerella fijiensis , un hongo del filo Ascomycota ). [12]
La principal actividad económica sigue siendo la agricultura , sobre todo el maíz y el banano. [11] También hay una serie de pequeños negocios que atienden las necesidades de la población local y turística. Entre ellos se incluyen 25 pequeños mercados, 9 panaderías, 2 carnicerías, 7 restaurantes, 20 bares (6 sólo para turistas), 4 hoteles, 4 tiendas de deportes, 5 carpinterías, 2 gasolineras para barcos y 1 molino. [12]
Hay 27 comarcas en el municipio de El Castillo: El Castillo , Boca de Sábalos (donde se encuentra la administración del municipio), Santa Cruz, Sábalo, San Antonio, Mauricio Gutiérrez, Laureano Mairena, Marlon Zelaya, Marcelo, Buena Vista, Gordiano, Guasimo, La Quesada, Las Colinas, Che Guevara, Boca de Escalara, Las Maravillas, Chanchon, Libertad Sandino, El Bosque, Laguna Blanca, La Ñoca, Sompopera, El Roble, Monico, Bartola, Rivera del Río San Juan y Río Cariño. [11]
De los aproximadamente 5.000 ciudadanos en edad escolar del municipio, [1] sólo unos 1.800 asisten a la escuela. Esto se debe en gran medida a las grandes distancias entre las casas y las instalaciones escolares, la falta de carreteras y vehículos adecuados y la difícil situación económica de muchas familias de la comunidad. [12] En el nivel preescolar, hay 179 estudiantes matriculados, 4 escuelas y 9 maestros. En el nivel de primaria, hay 1015 estudiantes matriculados, 10 escuelas y 32 maestros. En el nivel de secundaria, hay 178 estudiantes matriculados, 1 escuela y 5 maestros. [12]
Rafaela Herrera 1762.
Rafaela.
