El brote de tornados del Día de la Marmota de 2007 [2] fue un evento de tornado localizado pero devastador que tuvo lugar en el centro de Florida a primera hora del 2 de febrero de 2007. Las temperaturas de la madrugada habían aumentado muy por encima del promedio de la temporada; combinado con el aumento de la humedad y una poderosa corriente en chorro , esto creó suficiente inestabilidad y cizalladura del viento para que las tormentas eléctricas giraran y generaran tornados. Debido a las condiciones, se formó una supercélula de largo recorrido que produjo tres tornados en una hora y diecisiete minutos. La supercélula resultó en un rastro de daños de 70 millas (110 kilómetros).
Veintiún personas murieron y otras 76 resultaron heridas en el brote. El primer tornado dañó 1.145 casas y destruyó otras 200 en el condado de Sumter antes de llegar al área de Lady Lake, donde mató a ocho personas. Un total de 180 casas resultaron dañadas y 101 casas fueron destruidas en el condado de Lake . [3] El segundo tornado mató a 13 personas en el área de Lake Mack y dañó o destruyó más de 500 casas y otras estructuras durante su existencia, incluida la torre de transmisión de 1.500 pies (460 metros) de altura de WCFB FM. [4] El tornado final dañó techos, cocheras y puertas de garaje a lo largo de su camino a través de New Smyrna Beach . El brote fue el segundo más mortal registrado en Florida y causó un estimado de $ 218 millones en daños.
En el centro este de Florida, un sector cálido, una región de aire superficial cálido entre un frente frío y un frente cálido , [5] se posicionó delante de un frente frío en progreso. El levantamiento a gran escala fue apoyado por una corriente en chorro muy fuerte en lo alto, con una fuerte cizalladura vertical evidente, propicia para tormentas eléctricas rotatorias y tornados. La inestabilidad aumentó durante la noche con temperaturas y puntos de rocío aumentando durante las horas previas al amanecer. [2] Por ejemplo, al noroeste de Orlando , las temperaturas todavía estaban en 75 °F (24 °C), que era aproximadamente 3 grados más cálido que la máxima promedio del día y 14 grados más cálido que la mínima promedio. [6] Las condiciones ayudaron a que varias células de tormenta eléctrica se desarrollaran delante del frente frío en una línea, en el Golfo de México. Una de estas células de tormenta eléctrica maduró en una tormenta eléctrica supercelular que permaneció intacta, mientras que otras células al norte no pudieron sostenerse. La supercélula tuvo una fuerte rotación visible en el radar a medida que se acercaba a la costa occidental de Florida antes de producir tres tornados, dos de ellos clasificados EF3 desde el condado de Sumter hasta las aguas costeras del condado de Volusia durante las primeras horas de la mañana del 2 de febrero de 2007. Después de moverse mar adentro, la supercélula principal productora de tornados se debilitó rápidamente y se descompuso en una serie de lluvias, mientras que otra supercélula produjo un tornado EF0 cuatro horas después de que la supercélula principal se moviera mar adentro. [2]
A las 3:06 am EST (0806 UTC ), el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió una advertencia de tornado para el norte del condado de Lake hasta las 4:00 am EST (0900 UTC). [7] A las 3:10 am EST (0810 UTC), el primer tornado tocó tierra cerca de The Villages y viajó a 55 millas por hora (89 km/h) hacia el condado de Lake. [8] Cinco minutos después de que el tornado tocara tierra, el NWS emitió un boletín de actualización de clima severo indicando que había una alta probabilidad de un tornado extremadamente peligroso y que las personas en el camino estaban en una situación potencialmente mortal. [9] El tornado recibió una calificación EF3 en la Escala Fujita Mejorada y tuvo una longitud de trayectoria de 16,5 millas (26,6 km). [2] Inicialmente, se pensó que el tornado todavía estaba en el suelo y se emitió un tercer boletín a las 3:34 am EST (0834 UTC). En ese momento, el radar Doppler indicó que se estaba formando un tornado o que estaba en el suelo aproximadamente a 5 millas (8,0 km) al norte de Umatilla . [10]
El mesociclón que produjo el primer tornado se fortaleció y formó otro tornado cerca de Paisley a las 3:37 am EST (0837 UTC) en el condado de Lake. [2] Se emitió una segunda advertencia de tornado a las 3:52 am EST (0852 UTC) para el condado de Volusia mientras el tornado se dirigía hacia el área. [11] Se dirigió al este noreste hacia el área del lago Mack, superando las 50 millas por hora (80 km/h). [12] El tornado recibió una calificación EF3 en la escala Fujita mejorada y recorrió un total de 26 millas (42 km). [2] Se emitió una tercera advertencia de tornado en el condado de Volusia a las 4:13 am EST (0913 UTC), casi diez minutos antes de que el tercer tornado tocara tierra. [13] La supercélula produjo su último tornado al este de la I-95 a las 4:22 am EST (0922 UTC) y se disipó cinco minutos después en el Intracoastal Waterway , a 3 millas (4,8 km) de donde tocó tierra. [14] El tornado tuvo un ancho máximo de 100 yardas (91 m) alrededor del momento en que alcanzó la intensidad máxima. [14] El tornado fue calificado como EF1 en la Escala Fujita Mejorada y viajó por 3 millas (4,8 km). [2]
Este tornado fue el segundo más mortal registrado en Florida, detrás de uno que mató a 42 personas en febrero de 1998. [ 6] Los daños causados por el tornado ascendieron a 218 millones de dólares (dólares estadounidenses de 2007). Christopher Patton, portavoz del centro de operaciones de emergencia del condado de Lake, describió los daños como "diferentes incluso a los huracanes de 2004 , cuando sufrimos daños menores en los techos, las mamparas y la piscina. Esto es mucho más devastador". [20] Los tornados fueron los primeros en ser clasificados en la Escala Fujita mejorada , que reemplazó a la Escala Fujita original . [21]
El presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, firmó una declaración para designar los condados de Sumter, Lake, Volusia y Seminole como áreas de desastre . [22] El gobernador Charlie Crist declaró el estado de emergencia para los mismos condados. [23] Más de 400 voluntarios de la Cruz Roja Americana de varios estados fueron a ayudar en el centro de Florida. El capítulo de Tampa Bay de la Cruz Roja Americana envió seis voluntarios con vehículos de respuesta a emergencias al área principal de daños. [24] La Compañía Walt Disney donó $50,000 a la Cruz Roja Americana para ayudar a las víctimas y Feed The Children envió dos camiones llenos de suministros de socorro al área central de Florida. El Ejército de Salvación trajo varias cocinas móviles para ofrecer socorro a las víctimas y Verizon Wireless ayudó ofreciendo a los ciudadanos el uso de un centro de comunicación de emergencia inalámbrico, además de limpiar y reparar los teléfonos celulares dañados por las tormentas. [25] Katie Couric fue la presentadora del noticiero vespertino de la CBS desde Lady Lake el 2 de febrero. La transmisión estaba programada para ser desde Miami, donde se llevó a cabo el Super Bowl XLI dos días después, ya que el juego se emitiría por CBS. Se realizó un momento de silencio antes del Super Bowl XLI en Miami para honrar a las víctimas de los tornados. [26]
