Multicombustible , a veces escrito multicombustible , es cualquier tipo de motor , caldera , calentador u otro dispositivo de combustión de combustible diseñado para quemar múltiples tipos de combustibles en su funcionamiento. Una aplicación común de la tecnología multicombustible es en entornos militares, donde el combustible diesel o de turbina de gas que se usa normalmente puede no estar disponible durante las operaciones de combate para vehículos o unidades de calefacción. Los motores y calderas multicombustibles tienen una larga historia, pero la creciente necesidad de establecer fuentes de combustible distintas al petróleo para el transporte , la calefacción y otros usos ha llevado a un mayor desarrollo de la tecnología multicombustibles también para usos no militares, lo que ha llevado a muchos combustibles flexibles. diseños de vehículos en las últimas décadas.
Un motor multicombustible está construido de manera que su relación de compresión permita encender el combustible de menor octanaje de los diversos combustibles alternativos aceptados. Para cumplir con estas exigencias más elevadas es necesario reforzar el motor. [1] [ dudoso ] Los motores multicombustible a veces tienen configuraciones de interruptor que se configuran manualmente para aceptar diferentes octanos o tipos de combustible. [2]
Los sistemas multicombustible se pueden clasificar según el aparato de combustión de combustible en el que se basan. Para los motores de combustión interna existen:
Para calentadores, consulte estufa multicombustible .
Un uso común de esta tecnología es en vehículos militares , de modo que puedan funcionar con una amplia gama de combustibles alternativos como gasolina o combustible para aviones. Esto se considera deseable en un entorno militar, ya que la acción enemiga o el aislamiento de la unidad pueden limitar el suministro de combustible disponible y, a la inversa, las fuentes de combustible enemigas o las fuentes civiles pueden quedar disponibles para su uso. [2]
Un gran uso de un motor militar multicombustible fue la serie LD utilizada en los camiones estadounidenses M35 de 2 + 1 ⁄ 2 toneladas y M54 de 5 toneladas construidos entre 1963 y 1970. Un diseño militar estándar que utilizaba tecnología MAN y podía utilizar diferentes combustibles sin preparación. [3] [4] Su combustible principal era el diésel n.º 1, n.º 2 o AP, pero entre el 70% y el 90% de otros combustibles se podían mezclar con diésel, dependiendo de qué tan suave funcionara el motor. Se podría usar gasolina comercial y de aviación de bajo octanaje si se agrega aceite de motor, se podría usar combustible para aviones Jet A, B, JP-4, 5, 7 y 8, así como también combustible para aviones #1 y #2. [5] En la práctica, solo usaban combustible diesel, su ventaja táctica nunca fue necesaria y con el tiempo fueron reemplazados por motores diesel comerciales. Otro uso de los motores multicombustible es el tanque de batalla estadounidense M1 Abrams Main , que utiliza un motor de turbina de gas multicombustible.
Actualmente, una amplia gama de vehículos militares rusos emplean motores multicombustible, como el tanque T-72 (diésel multicombustible) y el T-80 (turbina de gas multicombustible).
Muchos otros tipos de motores y otras maquinarias generadoras de calor están diseñados para quemar más de un tipo de combustible. Por ejemplo, algunos calentadores y calderas diseñados para uso doméstico pueden quemar madera, pellets y otras fuentes de combustible. Estos ofrecen flexibilidad y seguridad de combustible, pero son más caros que los motores estándar de un solo combustible. [6] Las estufas portátiles a veces están diseñadas con funcionalidad multicombustible, para quemar cualquier combustible que se encuentre durante una salida. [7] Innovadores calentadores o quemadores industriales fueron objeto de una investigación sobre combustibles múltiples en una planta de Shell en 2014. [8]
El movimiento para establecer alternativas a los automóviles que funcionan únicamente con gasolina ha aumentado considerablemente el número de automóviles disponibles que utilizan motores multicombustible, vehículos que generalmente se denominan vehículos bicombustible o vehículos de combustible flexible .
Los motores multicombustible no necesariamente tienen poca potencia, pero en la práctica algunos motores han tenido problemas con la potencia debido a compromisos de diseño necesarios para quemar múltiples tipos de combustible en el mismo motor. Quizás el ejemplo más notorio desde una perspectiva militar es el motor L60 utilizado por el tanque de batalla principal británico Chieftain , que resultó en un rendimiento muy lento; de hecho, el Mark I Chieftain (usado sólo para entrenamiento y actividades similares) tenía tan poca potencia que algunos eran incapaces de montar un transportador de tanques . Un problema igualmente grave era que cambiar de un combustible a otro a menudo requería horas de preparación. [9]
La serie LD estadounidense tenía una potencia comparable a la de los motores diésel comerciales de la época. Tenía poca potencia para los camiones de 5 toneladas, pero eso se debía al tamaño del motor en sí; el diésel de reemplazo era mucho más grande y potente. Los motores LD quemaban mal el combustible diésel y echaban mucho humo. El modelo final LDT-465 recibió un turbocompresor en gran parte para limpiar el escape, hubo poco aumento de potencia. [10]