Mulesing es la eliminación de tiras de piel con lana alrededor de las nalgas de una oveja para prevenir la infección parasitaria por mosca ( miasis ). [1] La lana alrededor de las nalgas puede retener heces y orina, lo que atrae a las moscas. Al tejido cicatricial que crece sobre la herida no le crece lana, por lo que es menos probable que atraiga a las moscas que causan el ataque de moscas. El mulesing es una práctica común en Australia para este propósito, particularmente en ovejas merinas muy arrugadas . [1] Algunos consideran que el mulesing es una tarea quirúrgica especializada . [2] El mulesing solo puede afectar el ataque de moscas en el área recortada y no tiene ningún efecto sobre el ataque de moscas en ninguna otra parte del cuerpo del animal.
El mulesing es una práctica controvertida. La Federación Nacional de Agricultores de Australia dice que "el uso de mulas sigue siendo la forma práctica más eficaz de eliminar el riesgo de 'ataque de moscas' en las ovejas" y que "sin el uso de mulas, hasta 3.000.000 de ovejas al año podrían sufrir una muerte lenta y agonizante a causa del ataque de moscas". [3] La Asociación Veterinaria Australiana (AVA) "reconoce las implicaciones para el bienestar del transporte de ovejas en mulas. Sin embargo, en ausencia de alternativas más humanas para prevenir el golpe de nalgas, la AVA acepta que la práctica del transporte en mulas debe continuar como un procedimiento de cría de ovejas" . La AVA también apoya el uso de analgésicos y la acreditación de practicantes de mulas. [4] La Sociedad Real Australiana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales acepta el uso de mulas cuando el riesgo de ataque de moscas es muy alto, cuando se hace correctamente y, aun así, sólo como último recurso. [5] La organización de derechos animales PETA se opone firmemente al uso de mulas, dice que la práctica es cruel y dolorosa, y que existen alternativas más humanas, [6] y afirma que las ovejas pueden evitar la infestación de gusanos mediante métodos más humanos, incluidas dietas especiales y lavado con aerosol. . [7]
En julio de 2009, representantes de la industria lanera australiana descartaron una promesa anterior, hecha en noviembre de 2004, de eliminar gradualmente la práctica del mulesing en Australia antes del 31 de diciembre de 2010. [1] [8] [9] La industria de Nueva Zelanda comenzó a eliminarla gradualmente El transporte en mula en 2007 y la prohibición del transporte de ovejas en mula entró oficialmente en vigor a partir del 1 de octubre de 2018. [10]
La mosca azul de las ovejas australiana (de hecho, una especie invasora de Sudáfrica ) afecta a muchas ovejas en Australia. [11] A finales del siglo XIX, las ovejas merinas de Australia se cruzaron con ovejas merinas de piel suelta de Vermont . Esto dio como resultado un vellón tan productivo que formó arrugas en el animal. La popularidad de la lana merino en el siglo XX llevó a los criadores de ovejas australianos a seguir seleccionando vellones lo más gruesos posibles para sus ovejas. Este rasgo lucrativo a menudo significaba que la lana gruesa y arrugada del trasero de la oveja atraía y retenía fácilmente la suciedad y las heces. Esta colección de material insalubre, así como las úlceras en la piel que a veces causa, son muy atractivas para las moscas hembras grávidas. Las hembras de moscarda buscan ovejas con heridas y lana sucia para poner sus huevos. Una vez que los gusanos eclosionan, gravitan hacia las heridas abiertas, si las hay. Esto es un ataque de mosca , un tipo de miasis . El golpe con mosca, también llamado golpe de nalgas , a menudo provoca infecciones secundarias sistémicas y la muerte.
A principios de la década de 1930, un ranchero australiano llamado John Mules estaba esquilando una oveja cuando accidentalmente cortó un pequeño trozo de piel cerca de las nalgas de la oveja. La oveja había sufrido un ataque de mosca antes y Mules observó atentamente su progreso en caso de que desarrollara otra infestación en la herida que él había causado accidentalmente. Para sorpresa de Mules, una vez que la herida sanó, reemplazó la lana sucia y enredada del pantalón con tejido cicatricial suave. Las moscas azules ya no se sentían atraídas por esta zona de la oveja, ya que no podían recoger poca suciedad o heces. No se produjo ninguna recaída del ataque de moscas. Las mulas y otros pronto desarrollaron esto hasta convertirlo en una técnica que ahora se conoce como mulas. [12]
Durante esta operación se pelan pequeñas tiras de epidermis del trasero de una oveja utilizando tijeras de acero a cada lado del ano y la parte inferior de la cola. Anteriormente, esto se realizaba en ovejas adultas, pero luego se descubrió que los corderos se recuperan más rápida y completamente que los animales más viejos. Para los corderos mayores de dos meses, el período de mayor malestar parece durar aproximadamente dos semanas, momento en el cual la curación es casi completa. A partir de 2006 [actualizar], los códigos de prácticas prohíben el transporte en mula de ovejas de más de 12 meses de edad. [1]
El mulesing reduce la probabilidad de ataque de moscas aproximadamente 13 veces. [13] La práctica se volvió casi universal durante el siglo XX. El éxito de los movimientos por los derechos de los animales en su lucha por la reducción del procedimiento ha reducido la proporción de ganaderos de ovejas australianos que practican el transporte en mulas a alrededor del 70%. Los exitosos boicots internacionales a la lana merino australiana a principios de la década de 2000 llevaron a quienes invirtieron en la cría de ovejas australianas a buscar alternativas. [14] [15] La publicidad generó un intenso interés en encontrar un reemplazo para las mulas que los consumidores nacionales e internacionales aceptaran.
El mulesing es un procedimiento que, en Australia, lo lleva a cabo una persona que ha completado el programa obligatorio de acreditación y formación, normalmente un contratista profesional de mulesing. [1]
Mientras el cordero está inmovilizado (normalmente en una cuna de marcado), se corta la piel arrugada de las nalgas del animal (área de la grupa ) desde la región perianal hasta la parte superior de las extremidades traseras. Originalmente, el procedimiento se realizaba típicamente con tijeras metálicas modificadas para recortar lana, pero ahora existen tijeras metálicas similares diseñadas específicamente para mulas. Además, se corta la cola y, en ocasiones, se desolla el muñón restante. [16] Los cortes se ejecutan para evitar afectar el tejido muscular subyacente.
El Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur establece en los Procedimientos operativos estándar que "si bien la operación causa algo de dolor, no se utilizan medidas de alivio del dolor antes o después de la operación". La ley australiana no exige antisépticos , anestesia ni analgésicos durante o después del procedimiento, pero a menudo se aplican, ya que se sabe que el procedimiento es doloroso para el animal. [1] [2] Se han aprobado productos para aliviar el dolor durante el procedimiento, incluido Tri-Solfen. El permiso de uso menor para Tri-Solfen [17] hace que el producto esté disponible para uso tanto de veterinarios como de empleados de la industria ovina, como contratistas de mulas y ganaderos. [18]
Después de que se tensa la piel sin lana alrededor del ano (y la vulva en las ovejas) de una mula pesada, el corte sana y da como resultado un tejido cicatricial suave que no se ensucia con las heces ni la orina . La mayoría de las ovejas tienen mulas livianas que no dejan la piel desnuda, sino que simplemente eliminan las arrugas de la piel dejando un área reducida para que crezca la lana y se manche. [dieciséis]
Cuando se manejan de acuerdo con los estándares, políticas y procedimientos desarrollados por CSIRO , los corderos normalmente se transportan en mulas unas semanas después del nacimiento. La operación suele tardar menos de un minuto. La práctica estándar es realizar esta operación simultáneamente con otros procedimientos como marcar las orejas , cortar la cola y vacunar . Debido a que el procedimiento elimina la piel, no la carne o estructura subyacente, hay poca pérdida de sangre por el corte, aparte de una pequeña supuración en los bordes de la piel cortada.
Los corderos mulados deben ser liberados en pastos limpios . Las ovejas y los corderos lechales deben recibir mínimas molestias hasta que todas las heridas hayan sanado por completo (unas cuatro semanas). La observación debe realizarse a distancia. [1]
El transporte en mulas debe completarse mucho antes de la temporada de ataques de moscas o, de lo contrario, se debe proporcionar protección química para reducir el riesgo para los corderos y las ovejas.
Los corderos que se sacrifican poco después del destete generalmente no necesitan ser arriados en mulas porque pueden protegerse mediante un tratamiento químico durante el breve tiempo que corren riesgo. [19]
Hacer mulas es diferente a usar muletas . Las muletas son la eliminación mecánica de la lana alrededor de la cola y el ano (y la vulva en las ovejas) en razas de ovejas con puntas lanudas cuando sea necesario. Mulesing es la eliminación de la piel para proporcionar resistencia permanente al golpe de nalgas en ovejas merinas . Otras razas tienden a tener piel y lana menos sueltas tan cerca de la cola, y pueden tener lana menos densa.
Las muletas deben repetirse a intervalos regulares ya que la lana crece continuamente. El uso frecuente de muletas en los merinos reduce la incidencia del ataque de moscas, pero no tanto como el uso de mulas. [ cita necesaria ]
Algunos activistas por los derechos de los animales consideran que el transporte en mulas sin anestesia es inhumano e innecesario. También han argumentado que el uso de mulas puede enmascarar la susceptibilidad genética al ataque de moscas, permitiendo que continúen las debilidades genéticas. [20]
Los defensores del uso de mulas provienen en gran medida de Australia, donde los ataques de moscas graves y, a menudo, mortales son comunes.
En octubre de 2004, el minorista de moda estadounidense Abercrombie & Fitch Co. respondió a la presión de PETA para boicotear la lana merino australiana debido en parte al uso de mulesing en Australia. La Federación Nacional de Agricultores respondió afirmando que "Abercrombie and Fitch no utiliza lana australiana". [6] Luego, en diciembre de 2008, uno de los minoristas más grandes del mundo, Liz Claiborne (en el que PETA es accionista), [21] prohibió el uso de lana merino australiana en sus productos en oposición a la práctica del mulesing; en ese momento, un portavoz de Australian Wool Innovations dijo que "la empresa no compró lana australiana". [22] En junio de 2009, la cadena británica de grandes almacenes John Lewis se unió al boicot a la lana. [23] El minorista internacional de moda New Look también se niega a almacenar productos fabricados con lana merino australiana. [24] La campaña de PETA también pretende llamar la atención sobre el comercio de exportación de ovejas vivas de Australia . La campaña de PETA ha perjudicado a la industria lanera australiana y varios minoristas de ropa estadounidenses y europeos aceptaron el boicot. [25] [26] [27]
El mayorista australiano de muebles de interior Instyle Contract Textiles respalda el cese del mulesing. A principios de 2008, la empresa firmó un acuerdo mundial exclusivo con The SRS Company para obtener lana de ovejas merinas no mulas que han sido criadas específicamente para ser naturalmente resistentes al ataque de moscas. [28] [29]
La polémica se reavivó tras la emisión de un programa de televisión en Suecia . Este programa alegaba que un consultor de lobby, Kevin Craig, actuando en nombre del Grupo de Trabajo de la Industria Australiana de la Lana y las Ovejas, ofreció a un activista sueco un viaje gratis a Australia si el activista aceptaba no aparecer ante la cámara ni hacer una entrevista. Como consecuencia de ello, todos los fabricantes y minoristas de ropa de Suecia prohibieron la compra de lana de ovejas transportadas en mulas. [ cita necesaria ] Desde entonces, el Ministro de Agricultura sueco , Eskil Erlandsson , ha dicho que "estaba satisfecho de que Australia pareciera estar respondiendo a las preocupaciones internacionales sobre el uso de mulas y que las prohibiciones o boicots no eran necesarios". "Pero a largo plazo esperamos que se ponga fin definitivamente a todo tipo de mulas". [27]
Algunos minoristas europeos han acordado levantar la prohibición de la lana merino australiana si se utiliza analgésico durante el mulesing. Los minoristas no han sido nombrados en un esfuerzo por evitar reacciones violentas. [27]
Para ayudar a cumplir con el plazo de 2010 para eliminar gradualmente el transporte de ovejas en mulas, las estaciones de investigación gubernamentales de Australia Occidental dejaron de transportar ovejas en mulas el 1 de abril de 2008. [30]
Australian Wool Innovation (AWI) se había comprometido a eliminar progresivamente el mulesing para 2010, pero PETA acusó a la industria lanera australiana de intentar ampliar este plazo. [31] El 27 de julio de 2009, la industria lanera australiana abandonó su promesa de larga data de eliminar gradualmente el uso de mulas para finales de 2010, una medida que fue duramente criticada por grupos de bienestar animal y generó críticas por parte de algunos agricultores. [32] La AWI sostiene que aplicar un plazo para eliminar el uso de mulas no se basaba en una "ciencia científica sólida sobre la salud y el bienestar" y corría el riesgo de un grave deterioro en el bienestar de las ovejas. Los métodos alternativos de mulesing, como el uso de clips y dispositivos intradérmicos, "no estaban lo suficientemente desarrollados como para respaldar un cese total del procedimiento en 2010", dijo AWI. [33]
El enfoque del AWI es "El objetivo final a largo plazo del programa es reducir la dependencia del transporte de mulas". [34] y "apoya a todos los productores de lana en su elección de las mejores prácticas de salud e higiene animal en el control de los ataques de moscas", [34] pero tiene como objetivo proporcionar mejoras en el bienestar animal, como alivio del dolor y antisépticos. [35]
En diciembre de 2020, Four Paws compiló una lista de marcas de moda que han adoptado una postura contra el mulesing. [36]
En respuesta a la intensa presión de los consumidores por una alternativa al uso de mulas , en la década de 2010 se propuso una adaptación del proceso de marca congelada . [37] [38] La nueva técnica pronto fue bautizada como steining en honor a su desarrollador, John Steinfort, un científico veterinario australiano. En 2019, Australian Wool Network (AWN), una corporación privada que presta servicios a la industria lanera australiana, proporcionó a Steinfort financiación para comercializar la técnica. [39]
Durante el proceso de steinfort se utiliza un conjunto de mordazas de sujeción diseñadas por Steinfort para pellizcar rollos de piel cerca de la cola y el ano de un cordero. [13] Una vez que hay suficiente piel en las pinzas, se bombea nitrógeno líquido a través de las mandíbulas y sobre la piel pellizcada. Esto congela rápidamente la piel del cordero. El objetivo es alcanzar el nivel de lesión celular que impida el crecimiento futuro del cabello, pero no tanto como para crear una quemadura por frío de tercer grado. Se cree que pellizcar la piel mitiga el grado de quemadura por frío al eliminarla un poco de los músculos y el tejido conectivo que se encuentran debajo. La piel tratada pasa por las mismas etapas de curación que se observan en el método largo de marca por congelación, que termina con la falta de pelo permanente. Los estudios muestran que este método es al menos tan bueno para prevenir el ataque de moscas como el uso de mulas y tiene pocas consecuencias a largo plazo para el crecimiento posterior y la producción de lana del cordero.
Steinfort y otros involucrados en el proceso han afirmado que es menos doloroso y angustiante para los animales en los que se practica. [40] Argumentan que las terminaciones nerviosas afectadas se adormecen inmediatamente y que la sensación no regresa durante la curación, cuando se forma una costra que finalmente se desprende en 6 a 8 semanas. Un estudio de 2018 encontró marcadores de comportamiento que indicaban dolor y angustia en corderos que habían sido sacrificados sin tratamiento analgésico en comparación con aquellos que habían recibido analgésicos. [41] En 2020, la empresa Steinfort formada para comercializar su técnica, SteinfortAgVet, encargó a una investigadora de la Universidad de Melbourne llamada Ellen Jongman que estudiara el tema. Posteriormente, el nombre de la empresa de Steinfort cambió a AgVetInnovations. [13] El 22 de diciembre de 2020, Jongman publicó los resultados preliminares de su estudio sobre el dolor relativo de mulesing y steining. [42] [13]
Jongman descubrió que los corderos en mulas y en mulas eran igualmente dolorosos el día del procedimiento, pero que los corderos en mulas parecían sentir menos dolor que los corderos en mulas en los días siguientes. [13] Su estudio rastreó e interpretó una serie de comportamientos del cordero, como la velocidad a la que regresaba a su madre después de someterse a mulas o steining. Pidió que se realicen más investigaciones utilizando datos fisiológicos como la frecuencia cardíaca y muestras de sangre, además de observaciones de comportamiento. [13] El informe final de Jongman se publicó el 25 de enero de 2021. [43] En marzo de 2021, AWN cortó los lazos con Steinfort y se deshizo de esta aplicación de congelación de marca. [39] [44]
Al 22 de julio de 2021, la posición de la RSPCA es que las ovejas merinas australianas no han sido criadas éticamente, como se ve en su susceptibilidad al ataque de moscas. Creen que "cualquier procedimiento doloroso para cambiar el área de las nalgas sólo debe considerarse una solución provisional y de corto plazo que acompaña a un programa de cría que se centra en la resistencia a los ataques de moscas y se lleva a cabo sólo cuando sea absolutamente necesario para controlar a las ovejas en riesgo". [45]
Las ovejas merinas criadas según principios de selección pueden ser más resistentes al ataque de moscas porque tienen un cuerpo liso (la parte inferior de la piel se arruga alrededor de las nalgas). Los estudios han demostrado que los ataques con moscas son menores en las ovejas de cuerpo simple. Sin embargo, los animales con mulas tuvieron consistentemente menos ataques de moscas que los sin mulas, independientemente del tipo de cuerpo. [46]
La resistencia de las ovejas merinas de cuerpo liso al ataque de moscas surgió de investigaciones de campo realizadas por científicos australianos, los doctores HR Seddon y HB Belschner, a principios de la década de 1930. Los cuerpos de oveja Merino sin mula se clasificaron como lisos (clase A), arrugados (clase B) y muy arrugados (clase C). Las ovejas merinas de cuerpo liso (clase A) eran mucho menos susceptibles al ataque de moscas que las merinas de cuerpo arrugado (clases B y C).
En estos rebaños Merino, las ovejas son más sencillas que las ovejas Merino de cuerpo liso (clase A) y, por tanto, más resistentes al ataque de moscas. Los carneros y el semen de estos sementales se utilizan en más de 3.000 de las 45.000 granjas de merinos de Australia. Utilizando principios de cría, las bandadas de merinos de piel arrugada que requieren mulas se han transformado en bandadas de cuerpo liso y sin mulas en cinco años. [47] [48] [49] [50] [51]
Actualmente se están investigando varias alternativas no quirúrgicas:
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )La cirugía con analgésicos y anestésicos para mejorar el bienestar está reemplazando rápidamente la práctica del mulesing tradicional sin el uso de analgésicos ni anestésicos.
.. En una encuesta realizada en 2017 a 1200 criadores de merinos en toda Australia, los resultados mostraron que el 83% de los corderos merinos criados en mulas recibieron analgésicos y/o anestesia.