Durante la Revolución haitiana (1791-1804), las mujeres haitianas de todas las posiciones sociales participaron en la revuelta que expulsó con éxito el poder colonial francés de la isla. La revuelta de 1791 de individuos esclavizados en Saint-Domingue fue la rebelión de esclavos más extensa y próspera de los últimos tiempos. [1] A pesar de sus diversos papeles importantes en la Revolución haitiana, las mujeres revolucionarias rara vez han sido incluidas en las narrativas históricas y literarias de las revueltas de esclavos. [2] Sin embargo, en los últimos años se ha dedicado una amplia investigación académica a su papel en la revolución.
En la colonia francesa de Saint-Domingue , las mujeres negras esclavizadas sufrieron formas particulares de violencia de género además del abuso y maltrato estándar de los esclavos . La violación y el abuso sexual de las mujeres esclavizadas ocurrieron comúnmente en la colonia; parte de la lógica de la esclavitud era que, dado que los esclavos eran propiedad, podían ser utilizados como objetos sexuales por los dueños de esclavos. [3] Debido a la alta mortalidad infantil y una baja tasa de fertilidad, a las mujeres esclavas se les impedía participar en relaciones familiares monógamas y, en cambio, se las trataba como objetos de reproducción. [4] Muchas de estas mujeres recurrieron al suicidio. [5]
La revolución haitiana fue iniciada por esclavos en un intento no sólo de liberarse, sino también de expulsar a los franceses de la isla por completo. Los rebeldes utilizaron una variedad de tácticas para alcanzar este objetivo; las mujeres participaron en todos los niveles de la revuelta.
Como trabajadoras, las mujeres esclavizadas comenzaron a organizarse y a negarse a realizar trabajos que pusieran en peligro su vida. En uno de esos casos, las mujeres que trabajaban en el turno de noche en un molino de caña de azúcar protestaron por trabajar con maquinaria en la oscuridad que podía herirlas gravemente o matarlas. [6]
La práctica del vudú fue una herramienta de la Revolución haitiana. Las mujeres esclavizadas que escaparon de sus dueños para vivir como cimarrones pudieron regresar a sus roles como practicantes del vudú porque no serían castigadas por rechazar el catolicismo francés. Las comunidades de esclavos fugitivos recurrieron a las mambos vudú , o sacerdotisas , que las radicalizaron y facilitaron la organización de un movimiento de liberación. [7] Las mambos vudú también eran conocedoras de remedios a base de hierbas, así como de venenos, que se utilizaron como armas contra los dueños de esclavos franceses y sus familias durante la revolución. [8] Ideológicamente, la imagen de una sacerdotisa vudú haitiana inspiró a los insurgentes a luchar contra el gobierno colonial no solo para liberarse a sí mismos, sino para servir a un propósito espiritual superior. [9]
La mambo más famosa en la historia revolucionaria haitiana es Cécile Fatiman . Nacida de una mujer esclava y un dueño de esclavos, se la recuerda por haber realizado una ceremonia vudú para cientos de esclavos rebeldes la noche antes de que comenzara la revolución, inspirándolos a través de canciones y bailes rituales para emprender la lucha por la libertad. [10] Se dice que vivió hasta los 112 años y nunca dejó de practicar el vudú. [11] Otra mujer, Dédée Bazile , tiene un legado similar como mística de la revolución. Aunque Dédée no era conocida como mambo , se la conoció como Défilée-la-folle o Défilée la loca. Nacida de esclavos, Dédée tuvo varios hijos concebidos por violación cometida por su amo. Su "locura" supuestamente fue causada por el asesinato de sus padres por soldados franceses, así como por los numerosos casos de violencia sexual que sufrió. Tras el asesinato del líder revolucionario Jean-Jacques Dessalines , se dice que ella fue la encargada de reunir sus restos en descomposición, reensamblar los pedazos de su cuerpo mutilado y garantizar que fuera enterrado con dignidad. Hoy, Dédée es aclamada como un ícono de la Revolución haitiana, un símbolo de la “locura” del compromiso del pueblo haitiano con su tierra. [12]
Las mujeres también tomaron las armas y sirvieron en el ejército haitiano anticolonial, participando en todos los niveles de participación militar. Algunos académicos atribuyen la participación generalizada de las mujeres en el combate a las tradiciones de África occidental de permitir que las mujeres sirvan activamente en la batalla. [13] [14] Algunas progresaron lo más alto posible en los rangos del ejército; Marie-Jeanne Lamartinière , por ejemplo, sirvió en el ejército de Toussaint L'Ouverture . [15] Lideró las fuerzas insurgentes en la famosa Batalla de Crête-à-Pierrot . [16] Entre 1791 y 1792, Romaine-la-Prophétesse y su esposa Marie Roze Adam lideraron un levantamiento de miles de esclavos y llegaron a gobernar dos ciudades principales en el sur de Haití , Léogâne y Jacmel . [17] [18] [19] A Romaine se le asignó y a menudo se le consideró como hombre, pero se vestía y se comportaba como una mujer, [20] se la identificó prominentemente como profetisa [21] [22] y habló de estar poseída por un espíritu femenino [21] [23] y puede haber sido transgénero , [24] [25] y Mary Grace Albanese y Hourya Bentouhami la cuentan entre las mujeres que lideraron la Revolución Haitiana. [25] [26]
Las mujeres también ayudaban a llevar armas, cañones y municiones. Trabajaban como enfermeras militares , recurriendo a la medicina tradicional y a las hierbas para tratar a los rebeldes en zonas remotas con pocos o ningún recurso. Además, trabajaban como espías, haciéndose pasar por trabajadoras sexuales y comerciantes para entregar mensajes y obtener información sobre los franceses. [27] Se dice que algunas mujeres recurrieron al sexo para obtener dinero, armas, recursos, inteligencia militar, manumisión o misericordia para ellas mismas o para sus seres queridos. Estos incidentes rara vez fueron una elección de las mujeres implicadas; más bien, los cuerpos de las mujeres fueron utilizados por las fuerzas militares haitianas para promover la revolución, lo que reforzó la explotación patriarcal prerrevolucionaria de las mujeres. [28]
En 1804, el líder revolucionario Jean-Jacques Dessalines dirigió una campaña de masacres contra la población europea restante, muchos de los cuales no estaban dispuestos a vivir en paz con la población negra formalmente esclavizada. Una abrumadora cantidad de europeos asesinados eran franceses, excluidos de la masacre; los europeos sobrevivientes eran legionarios polacos , que habían desertado de la legión francesa para aliarse con los haitianos esclavizados, así como los alemanes , que no participaron en el comercio de esclavos. En cambio, se les concedió la ciudadanía plena bajo el nuevo gobierno haitiano. [29]
Paralelamente a los asesinatos, también se produjeron saqueos y violaciones . [30] Las mujeres y los niños eran generalmente los últimos en ser asesinados. Las mujeres francesas eran "a menudo violadas o obligadas a contraer matrimonios forzados bajo amenaza de muerte". [30] Dessalines no mencionó específicamente que las mujeres francesas debían ser asesinadas, y los soldados, al parecer, dudaban un poco en hacerlo. Al final, sin embargo, las mujeres también fueron ejecutadas, aunque normalmente en una fase más avanzada de la masacre que los hombres adultos. [31] Los asesores de Dessalines habían abogado por el asesinato de las mujeres francesas, argumentando que los franceses no serían verdaderamente erradicados si se les permitía dar a luz a nuevos hombres franceses. [32]
Debido a la alta participación de las mujeres haitianas negras en la Revolución haitiana, las fuerzas militares francesas coloniales abandonaron sus planes de instituir castigos específicos según el género. Cuando eran capturadas, las mujeres revolucionarias eran ejecutadas junto con los hombres, y solo ocasionalmente recibían un tratamiento especial en función de su género. [33] Sanité Bélair , una liberta negra que sirvió como teniente en el ejército de Toussaint L'Ouverture, fue condenada a muerte después de su captura. En el momento de su ejecución, se negó a que sus verdugos le vendaran los ojos y está documentado que los miró fijamente a los ojos mientras moría. [34]
La brutalidad sexual que sufrieron las mujeres negras en Haití consistió en violaciones continuas por parte de los dueños de las plantaciones, que muchas veces condujeron a la infertilidad. Las esclavas eran vistas como víctimas con igualdad de oportunidades para los franceses durante la revolución y sufrieron ataques y violaciones continuos. La absoluta dureza que enfrentaron estas mujeres esclavas las impulsó a ver la revolución como una oportunidad importante para participar directamente en la lucha. [35] En el Pacífico, los cuerpos de las mujeres, específicamente los de las mujeres nativas y esclavas, fueron mercantilizados, lo que resultó en una violencia sexual que se entrelazó con las actividades capitalistas coloniales. El deseo sexual que los criollos y los parisinos tenían por las mujeres negras y las mujeres nativas en Saint-Domingue dejó a estos hombres vulnerables a ser manipulados por las mujeres que estaban explotando sexualmente. Esto hizo posible que estas mujeres sirvieran como concubinas y espías para la revolución. Cegados por un deseo "exótico" por las mujeres esclavas en Haití, estos hombres estaban abiertos a la manipulación de estas mujeres revolucionarias. [36] Esto se debió a que los criollos deseaban que llegara un momento en que fuera más fácil satisfacer sus deseos sexuales, de modo que estas mujeres pudieran manipularlos fácilmente para obtener información o espionaje. La violencia sexual es una parte importante de la Revolución haitiana que no ha sido discutida y continúa como un ciclo de violencia sexual en el Haití contemporáneo. [37]
Las mujeres negras de Haití se encontraban en una posición única debido a la intersección de su raza y su género. Las mujeres negras eran oprimidas tanto por ser negras como por ser mujeres. Por lo tanto, eran oprimidas de dos maneras, lo que les daba diferentes capacidades y motivos para luchar en la Revolución Haitiana. Debido a esta intersección, las mujeres negras de Haití mostraron todo el peso de la violencia y la opresión haitianas durante la revolución. Los cuerpos de las mujeres negras antes, durante y después de la revolución estaban siendo controlados, y por lo tanto la carga de la maternidad recaía sobre estas mujeres esclavas, ya fuera la maternidad impuesta sobre ellas o la maternidad arrebatada a la fuerza. Esto contribuyó a un acto de resistencia exclusivo de las mujeres esclavas negras, la resistencia a realizar abortos para recuperar su fertilidad y la autonomía de sus cuerpos. [38]