Mujer Luzia ( pronunciación en portugués: [luˈzi.ɐ] ) es el nombre de un esqueleto del Paleolítico superior de una mujer paleoindia que fue encontrado en una cueva en Brasil . El esqueleto de 11.500 años de antigüedad fue encontrado en una cueva en el sitio arqueológico de Lapa Vermelha en Pedro Leopoldo , en la región del Gran Belo Horizonte de Brasil, en 1974 por la arqueóloga Annette Laming-Emperaire . [1] [2]
El apodo de Luzia fue elegido en homenaje al fósil de Australopithecus Lucy . [3] El fósil se mantuvo en el Museo Nacional de Brasil , donde se mostró al público hasta que se fragmentó durante un incendio que destruyó el museo el 2 de septiembre de 2018. [4] [5] El 19 de octubre de 2018, se anunció que la mayoría de los restos de Luzia fueron identificados a partir de los escombros del Museu Nacional, lo que les permitió reconstruir parte de su esqueleto . [6] [7] [8]
Luzia fue descubierta originalmente en 1974 en un refugio rocoso por una expedición conjunta franco-brasileña que trabajaba no lejos de Belo Horizonte , Brasil. Los restos no estaban articulados. El cráneo, que estaba separado del resto del esqueleto pero estaba en sorprendentes buenas condiciones, estaba enterrado bajo más de cuarenta pies (12 metros) de depósitos minerales y escombros. No había otros restos humanos en el lugar.
En 2013, las pruebas del carbón recuperado del estrato con los huesos de Luzia datan los restos en una edad de 10.030 ± 60 14C años BP (11.243–11.710 cal BP), Luzia es uno de los esqueletos humanos estadounidenses más antiguos jamás descubiertos. [9] Los forenses han determinado que Luzia murió a los 20 años. Aunque se encontraron herramientas de sílex cerca, las suyas fueron los únicos restos humanos encontrados en la cueva Vermelha.
Se creía que el fósil de Luzia había sido destruido cuando se quemó el Museo Nacional , según las autoridades, [10] [11] [12] pero los bomberos descubrieron más tarde un cráneo humano dentro del museo quemado. [4] El 19 de octubre de 2018 se anunció que efectivamente se encontró el cráneo de Luzia, pero en estado fragmentado. El 80% de los fragmentos fueron identificados como parte del frontal (frente y nariz), el costado, los huesos que son más resistentes y el fragmento de su fémur que también pertenecía al fósil y estaba almacenado. También se recuperó una parte de la caja que contenía el cráneo de Luzia. El reensamblaje de los huesos aún no se ha realizado. [13]
Sus rasgos faciales incluían un cráneo estrecho y ovalado, una cara saliente y un mentón pronunciado, sorprendentemente diferente a la mayoría de los nativos americanos y sus antepasados indígenas siberianos . Los antropólogos describieron de diversas formas los rasgos de Luzia como similares a los de los indígenas australianos , los melanesios y los negritos del sudeste asiático . Walter Neves , un antropólogo de la Universidad de São Paulo , sugirió que los rasgos de Luzia se parecían más a los de los pueblos aborígenes australianos.
Neves y otros antropólogos brasileños han teorizado que los predecesores paleoindios de Luzia vivieron en el sudeste asiático durante decenas de miles de años después de migrar desde África y comenzaron a llegar al Nuevo Mundo hace unos 15.000 años. La fecha confirmada más antigua para un yacimiento arqueológico en las Américas es de 18.500 y 14.500 cal BP para el yacimiento de Monte Verde en el sur de Chile. [14] Algunos antropólogos han planteado la hipótesis de que una población de la costa este de Asia migró en barcos a lo largo de la cadena de islas Kuriles, la costa de Beringia y por la costa oeste de las Américas durante el declive del Último Máximo Glacial . [15] [16] En 1998, Neves y el arqueólogo André Prous estudiaron y dataron 11.400 años para el cráneo de Luzia después de nombrarla. [17]
Las conclusiones de Neves han sido cuestionadas por investigaciones realizadas por los antropólogos Rolando González-José, Frank Williams y William Armelagos, quienes han demostrado en sus estudios que la variabilidad craneofacial podría deberse simplemente a la deriva genética y otros factores que afectan la plasticidad craneofacial en los nativos americanos. [18] [19] [20]
Una comparación en 2005 de especímenes de Lagoa Santa con el pueblo Aimoré moderno de la misma región también mostró fuertes afinidades, lo que llevó a Neves a clasificar a los Aimoré como Paleoindios . [21]
Investigadores recrearon el cráneo de Luzia con impresoras 3D según estudios retomados en un laboratorio del Instituto Nacional de Tecnología (INT) por estudiantes de maestría y doctorado de la Universidad Federal de Río de Janeiro . [22]
En noviembre de 2018, científicos de la Universidad de São Paulo y la Universidad de Harvard publicaron un estudio que contradice el supuesto origen australo-melanesio de Luzia. Mediante la secuenciación de ADN , los resultados mostraron que Luzia era genéticamente completamente amerindia. [23] Fue publicado en el artículo de la revista Cell (8 de noviembre de 2018), [24] un artículo en la revista Science de un equipo afiliado también informó nuevos hallazgos sobre el ADN fósil de los primeros migrantes a las Américas. [25]
Los restos de Lagoa Santa de un yacimiento cercano a los de Luzia contienen ADN considerado como nativo americano. Dos de los individuos de Lagoa Santa tienen el mismo haplogrupo de ADNmt (D4h3a) que también tienen los restos más antiguos de más de 12.000 ejemplares de Anzick-1 encontrados en Montana, el haplogrupo de ADNmt A2, B2, C1d1 y tres de los individuos de Lagoa Santa albergan el mismo haplogrupo del cromosoma Y Q1b1a1a1-M848 que se encuentra en el genoma de Spirit Cave en Nevada. El busto de Luzia que muestra características australo-melanesias fue creado en 1999. André Strauss del Instituto Max Planck, uno de los autores del artículo de la revista Science, comentó: "Sin embargo, la forma del cráneo no es un marcador fiable de ancestralidad u origen geográfico. La genética es la mejor base para este tipo de inferencia", explicó Strauss. "Los resultados genéticos del nuevo estudio demuestran categóricamente que no había ninguna conexión significativa entre el pueblo de Lagoa Santa y grupos de África o Australia. Por lo tanto, la hipótesis de que el pueblo de Luzia descendiera de una ola migratoria anterior a los antepasados de los amerindios actuales ha sido refutada. Por el contrario, el ADN muestra que el pueblo de Luzia era completamente amerindio". [26]
Luzia medía poco menos de un metro y medio de altura; se ha recuperado aproximadamente un tercio de su esqueleto. Sus restos parecen indicar que murió cuando tenía aproximadamente 20 años, ya sea en un accidente o como resultado del ataque de un animal. Era miembro de un grupo de cazadores-recolectores . [27]
Medios relacionados con Luzia (fósil) en Wikimedia Commons