Un wharenui ( [ˈɸaɾɛnʉ.i] ; literalmente "casa grande") es una casa comunal del pueblo maorí de Nueva Zelanda, generalmente situada como el punto focal de un marae . A los wharenui se les suele llamar casas de reuniones en inglés neozelandés , o simplemente se les llama whare (un término más genérico que simplemente se refiere a una casa o edificio). También llamado whare rūnanga ("casa de reuniones") o whare whakairo (literalmente "casa tallada"), el estilo actual de wharenui se originó entre principios y mediados del siglo XIX. Las casas suelen estar talladas por dentro y por fuera con imágenes estilizadas de los antepasados de los iwi (o tribu), y el estilo utilizado para las tallas varía de una tribu a otra. Las casas de reuniones modernas están construidas según los estándares de construcción habituales. Se pueden utilizar fotografías de antepasados recientes, así como tallas. Las casas siempre tienen nombres, a veces el nombre de un antepasado famoso o a veces una figura de la mitología maorí . Algunas casas de reuniones se construyen en lugares que no son la ubicación de una tribu, pero donde se reúnen muchos maoríes; normalmente, una escuela o institución terciaria con muchos estudiantes maoríes.
Si bien una casa de reuniones se considera sagrada, no es una iglesia ni un lugar de culto, pero los rituales religiosos pueden tener lugar frente o dentro de una casa de reuniones. En la mayoría de los marae no se permite llevar comida a la casa de reuniones.
Los Wharenui se construyen en Nueva Zelanda desde hace cientos de años. En el siglo XV, los wharenui se tallaron de manera más elaborada y lo suficientemente grandes como para que se necesitaran uno o dos pou (postes) centrales para soportar el peso de la estructura. [1] En el siglo XVIII, durante los viajes de James Cook , él y su tripulación avistaron wharenui que tenían 10 metros de largo y estaban completamente tallados. [1]
La introducción de herramientas de acero por parte de los colonos europeos permitió que aumentara el tamaño y la escala de los wharenui, y los wharenui construidos a partir de la década de 1840 se convirtieron en los antecedentes directos del estilo y la estructura de los wharenui modernos. [1] Taiporohenui, construido en Manawapou (cerca de la actual Mokoia en el sur de Taranaki ) en la década de 1850, tenía 27,6 metros de largo y 9,2 metros de ancho. [1] El tamaño y la escala de Taiporohenui simbolizaban la oposición de los maoríes al asentamiento europeo y la colonización de tierras tradicionales. [1] Te Kooti supervisó la construcción de tres enormes wharenui durante las Guerras de Nueva Zelanda . El primero, Tanewhirinaki, que se completó a finales de la década de 1860 y estaba ubicado en Waioeka , estaba pintado en negro, rosa y blanco. La construcción de Te Whai-a-te-Motu en Ruatāhuna comenzó en 1870 y finalmente se completó en 1888. El tercero, Te Tokanganui-a-Noho, se construyó en Te Kūiti en 1873, después de que Te Kooti se retirara detrás de la frontera del País Rey . [1] Estos wharenui se utilizaban para reuniones, servicios religiosos y alojamiento. [1] Después de la construcción de Te Tokanganui-a-Noho, se crearon muy pocos wharenui durante décadas, y los que se construyeron eran más simples y sin tallar. [1]
En la década de 1920, marae y wharenui se habían convertido en un símbolo de la identidad cultural maorí, especialmente entre las personas sin tierras. [1] Āpirana Ngata fue un defensor de revivir el wharenui como símbolo de la identidad y el mana maoríes. [1] El líder de Waikato Tainui, Te Puea Hērangi, fue un gran defensor del redesarrollo de marae en el país, lo que llevó a la construcción de wharenui en Tūrangawaewae en Ngāruawāhia y Te Puea Memorial Marae , el primer marae urbano en Auckland . [2]
Durante el siglo XIX y principios del XX, los misioneros y cristianos condenaron los whakairo que representaban genitales y quitaron los penes de los antepasados de las tallas de los wharenui. La oposición a las tallas que representan genitales comenzó a cesar en la década de 1940. [3]
El edificio a menudo simboliza a un antepasado de la tribu wharenui. Diferentes partes del edificio representan partes del cuerpo del antepasado. [4]
Otros componentes importantes incluyen: [4]
El marae ātea es un espacio abierto muy importante justo enfrente del wharenui, que se utiliza para dar la bienvenida a los visitantes al marae y sirve como área para debatir temas. [5]
Las casas de reuniones son el centro de cualquier asunto cultural, comercial o de cualquier tipo que sea relevante para la iwi en su conjunto.
