Desde su debut público en agosto de 1945, las armas nucleares y sus efectos potenciales han sido un motivo recurrente en la cultura popular , [1] hasta el punto de que las décadas de la Guerra Fría a menudo se denominan la " era atómica ".
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Los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki marcaron el comienzo de la "era atómica", y las sombrías imágenes de las ciudades bombardeadas publicadas poco después del final de la Segunda Guerra Mundial se convirtieron en símbolos del poder y la destrucción de las nuevas armas (vale la pena señalar que las primeras imágenes publicadas eran solo de distancia y no contenían ningún cuerpo humano; tales imágenes solo se publicarían en años posteriores). [2]
Las primeras imágenes publicadas de una explosión nuclear —la explosión de la prueba Trinity— se centraron en la bola de fuego en sí; las imágenes posteriores se centrarían principalmente en la nube en forma de hongo que le siguió. Después de que Estados Unidos comenzara un programa regular de pruebas nucleares a fines de la década de 1940, que continuó durante la década de 1950 (y que fue imitado por la Unión Soviética ), la nube en forma de hongo ha servido como símbolo de las armas mismas.
Las fotografías de las armas nucleares (las carcasas reales) no se hicieron públicas hasta 1960, e incluso esas eran sólo maquetas de las armas " Fat Man " y " Little Boy " lanzadas sobre Japón, no de las armas más poderosas desarrolladas más recientemente. Los diagramas de los principios generales de funcionamiento de las armas termonucleares han estado disponibles en términos muy generales desde al menos 1969 en al menos dos artículos de enciclopedia, y la investigación bibliográfica abierta sobre la fusión por confinamiento inercial ha sido al menos muy sugerente de cómo funcionan las etapas "secundarias" e "inter" de las armas termonucleares. [3]
En general, sin embargo, el diseño de armas nucleares ha sido el secreto mejor guardado hasta mucho después de que todos los grandes poderes y algunas potencias menores hubieran desarrollado o robado los secretos de forma independiente. En general, es posible rastrear el conocimiento de los Estados Unidos sobre el progreso extranjero en la tecnología de armas nucleares leyendo el documento del Departamento de Energía de los Estados Unidos "Decisiones de desclasificación de datos restringidos: de 1946 a la actualidad" [4] (aunque algunos datos de diseño de armas nucleares han sido reclasificados desde que la preocupación por la proliferación de armas nucleares en los " n -ésimos países" aumentó a fines de la década de 1970).
Sin embargo, dos publicaciones controvertidas rompieron este silencio de maneras que provocaron gran ansiedad en muchos miembros de la comunidad de armas nucleares de Estados Unidos y sus aliados.
El ex diseñador de armas nucleares Theodore Taylor describió cómo los terroristas podían, sin utilizar ninguna información clasificada, diseñar un arma nuclear de fisión funcional al periodista John McPhee, quien publicó esta información en el exitoso libro The Curve of Binding Energy en 1974. [5]
En 1979, el Departamento de Energía de los Estados Unidos presentó una demanda para suprimir la publicación de un artículo de Howard Morland en la revista The Progressive en el que se detallaba información sobre el diseño de armas termonucleares y nucleares de fisión que pudo obtener en conversaciones con funcionarios de varias plantas contratistas del Departamento de Energía activas en la fabricación de componentes de armas nucleares. Ray Kidder, un diseñador de armas nucleares que testificó para Morland, identificó varias fuentes de literatura abierta para la información que Morland repitió en su artículo, [3] mientras que el historiador de la aviación Chuck Hansen produjo un documento similar para el senador estadounidense Charles Percy. [6] Morland y The Progressive ganaron el caso, y Morland publicó un libro sobre su investigación periodística para el artículo, el juicio y un apéndice técnico en el que "corrigía" lo que sentía que eran suposiciones falsas en su artículo original sobre el diseño de armas termonucleares en su libro, The Secret That Exploded . [7] Los conceptos del libro de Morland son ampliamente reconocidos en otras descripciones de audiencia popular del funcionamiento interno de las armas termonucleares .
Durante la década de 1950, muchos países desarrollaron grandes programas de defensa civil diseñados para ayudar a la población en caso de una guerra nuclear. Estos generalmente incluían simulacros de evacuación a refugios antinucleares, popularizados a través de medios populares como la película estadounidense Duck and Cover . Estos simulacros, con sus imágenes de calles inquietantemente vacías y la actividad de esconderse de una bomba nuclear debajo de un escritorio de la escuela, se convertirían más tarde en símbolos del destino aparentemente ineludible y común creado por tales armas. Algunos estadounidenses construyeron refugios antinucleares en el patio trasero , que brindarían poca protección contra un impacto directo, pero mantendrían alejada la lluvia radiactiva arrastrada por el viento , durante unos días o semanas (Suiza, que nunca adquirió armas nucleares, aunque tenía la sofisticación tecnológica para hacerlo mucho antes que Pakistán o Corea del Norte , ha construido refugios antinucleares que protegerían a la mayoría de su población de una guerra nuclear). [8] [9]
Después del desarrollo de las bombas de hidrógeno en la década de 1950, y especialmente después del masivo y ampliamente publicitado accidente de prueba de Castle Bravo por parte de los Estados Unidos en 1954, que extendió la lluvia radiactiva sobre una gran área y resultó en la muerte de al menos un pescador japonés, la idea de una guerra nuclear "limitada" o "sobrevivible" fue reemplazada cada vez más por una percepción de que la guerra nuclear significaba el fin potencialmente instantáneo de toda la civilización: de hecho, la estrategia explícita de las potencias nucleares se llamó Destrucción Mutua Asegurada . Las armas nucleares se convirtieron en sinónimo de apocalipsis , y como símbolo esto resonó a través de la cultura de las naciones con libertad de prensa. Varias novelas populares, como Alas, Babilonia y En la playa, retrataron las secuelas de la guerra nuclear. Varias novelas de ciencia ficción , como Un cántico para Leibowitz , exploraron las consecuencias a largo plazo. La película de Stanley Kubrick , Dr. Strangelove o cómo aprendí a dejar de preocuparme y amar la bomba, retrató satíricamente los acontecimientos y el pensamiento que podrían desencadenar una guerra nuclear.
Las armas nucleares también son uno de los principales objetivos de las organizaciones pacifistas. La CND (Campaña por el Desarme Nuclear) fue una de las principales organizaciones que hicieron campaña contra la “bomba”. Su símbolo, una combinación de los símbolos semáforos “N” (nuclear) y “D” (desarme), entró en la cultura popular moderna como un icono de la paz .
Se han realizado un número limitado de películas indias que representan armas y tecnología nucleares y, en su mayoría, muestran las armas nucleares de una manera negativa, especialmente en manos de actores no estatales . Atom Bomb (1947) de Homi Wadia , una de las primeras películas indias que involucran tecnología nuclear, trata sobre un hombre con una fuerza física mejorada debido a los efectos de una prueba de armas nucleares. [10] Las películas indias que involucran actores no estatales y armas nucleares incluyen Agent Vinod (1977) de Deepak Bahry y una película de 2012 del mismo nombre de Sriram Raghavan , Vikram (1986) de Rajasekhar , Mr. India (1987) de Shekhar Kapoor , Tirangaa (1993) de Mehul Kumar , The Hero: Love Story of a Spy (2003) de Anil Sharma , Fanaa (2006) de Kunal Kohli y Tiger Zinda Hai (2017) de Ali Abbas Zafar . [10] [11] Otras películas indias que tratan sobre armas nucleares incluyen Hava Aney Dey (2004) de Partho Sen-Gupta sobre una futura guerra nuclear entre India y Pakistán y Parmanu: The Story of Pokhran (2018) de Abhishek Sharma , la primera película histórica nuclear en India sobre las pruebas de armas nucleares indias de Pokhran-II . [11] Sacred Games , una serie india de Netflix basada en la novela del mismo nombre , trata sobre la adquisición de una bomba nuclear por parte de un culto apocalíptico que planea hacerla estallar en Mumbai. [11]
