Los disturbios de Champaña de 1910 y 1911 fueron el resultado de una serie de problemas a los que se enfrentaron los productores de uva en la zona de Champaña en Francia . Estos incluyeron cuatro años de desastrosas pérdidas de cosechas, la infestación del piojo de la filoxera (que destruyó 15.000 acres (6.100 ha) de viñedos solo ese año), bajos ingresos y la creencia de que los comerciantes de vino estaban utilizando uvas de fuera de la región de Champaña. El evento precipitante puede haber sido el anuncio en 1908 por parte del gobierno francés de que delimitaría por decreto el área geográfica exacta a la que se le otorgaría ventaja económica y protección al recibir la denominación de origen controlada de Champaña . Este desarrollo temprano de la regulación de la Denominación de Origen Controlada benefició a los distritos de Marne y Aisne con la exclusión significativa del distrito de Aube , que incluía la ciudad de Troyes , la capital histórica de la región de Champaña. [1]
En la región de Champagne , la producción de champán está en gran medida en manos de productores que compran uvas a viticultores independientes. Si bien algunos viticultores hoy producen vinos con sus propias etiquetas (conocidos colectivamente como " champán de viticultor "), [2] a principios del siglo XX la inmensa cantidad de capital necesaria para producir champán estaba fuera del alcance de la mayoría de los viticultores. Las casas de champán podían soportar el gran riesgo de perder una cantidad considerable de producto por la explosión de las botellas, así como el costo de mantener las instalaciones de almacenamiento para el largo y laborioso proceso de elaboración del champán. Esta dinámica creó un sistema que favorecía a las casas de champán como única fuente de ingresos para los propietarios de los viñedos. Si las casas de champán no compraban sus uvas, un viticultor tenía pocos recursos u oportunidades para otra fuente de ingresos. [3]
El descontento que finalmente llevó a los disturbios comenzó durante el siglo XIX. Las primeras cosechas del siglo XX fueron difíciles, debido a que las heladas y las lluvias redujeron gravemente el rendimiento de los cultivos. La epidemia de filoxera que asoló los viñedos de toda Francia comenzó a afectar a Champagne. Las cosechas entre 1902 y 1909 se vieron afectadas aún más por el moho y el mildiu . Las cosechas de 1910 se vieron afectadas por tormentas de granizo e inundaciones. Casi el 96% de la cosecha se perdió. [ cita requerida ] La creciente popularidad de Champagne, así como la falta de suministro de uva en Champagne, animó a las casas de Champagne a buscar fuera de la región de Champagne un suministro más barato de uvas. [4] Algunos productores comenzaron a utilizar uvas de Alemania y España . [3] El sistema ferroviario francés facilitó el transporte de grandes cantidades de uvas del valle del Loira o Languedoc a Champagne a precios casi la mitad de lo que las casas pagaban a los viticultores champenois por sus uvas. Los periódicos publicaron rumores de que algunas casas compraban ruibarbo de Inglaterra para elaborar vino . Con pocas leyes vigentes para proteger al viticultor o al consumidor, las casas de champán tenían la mayor parte del poder en la región para beneficiarse de estos champanes falsos. Los viticultores de Champaña estaban indignados por estas prácticas, creyendo que usar uvas "extranjeras" para hacer vino espumoso no era producir champán auténtico. Pidieron ayuda al gobierno y se aprobó una ley que exigía que al menos el 51% de las uvas utilizadas para elaborar champán debían provenir de la propia región de Champaña. [4]
Se practicaba la colusión entre varias casas de champán para reducir los precios de las uvas al mínimo posible, con la amenaza siempre presente de que si las casas no podían conseguir sus uvas a un precio lo suficientemente barato, seguirían obteniéndolas de fuera de la región. Como los propietarios de viñedos superaban ampliamente en número a los productores, las casas de champán utilizaron esta dinámica de exceso de oferta frente a demanda limitada en su beneficio. Contrataban a agentes, conocidos como comisionados , para negociar los precios con los viticultores. A estos comisionados se les pagaba en función del precio más bajo que pudieran negociar, por lo que muchos utilizaban tácticas que incluían la violencia y la intimidación. Algunos comisionados buscaban abiertamente sobornos, a menudo en forma de uvas adicionales, de los viticultores a los que se venderían para obtener ganancias. Los precios que podían negociar rara vez cubrían el coste de la agricultura y la cosecha, lo que dejaba a muchos viticultores de Champaña en la pobreza. Los propietarios de viñedos de Champaña cobraban menos por menos uvas. La pobreza estaba muy extendida. [4]
En enero de 1911, la frustración llegó a su punto álgido cuando estallaron disturbios en las ciudades de Damery y Hautvilliers. Los viticultores de Champaña interceptaron camiones con uvas del valle del Loira y los empujaron al río Marne. Luego atacaron los almacenes de productores conocidos por producir champán falso, arrojando más vino y barriles al Marne. El propietario de Achille Perrier encontró su casa rodeada por una multitud enfurecida que gritaba "A bas les fraudeurs" (Abajo los tramposos). Pudo escapar del daño escondiéndose en la casa de su conserje . El punto álgido de la violencia se vivió en el pueblo de Aÿ , ubicado a 3 millas (4,8 km) al noreste de Épernay . [4] [5] [6] Cuando la multitud descendió sobre la ciudad, poco se salvó. Las casas de ciudadanos privados, así como las de los productores de la casa de champán, fueron saqueadas y saqueadas. En algún lugar se inició un incendio que se extendió por toda la ciudad. El gobernador regional envió un telegrama urgente a París solicitando ayuda, afirmando: «¡Estamos en estado de guerra civil !» . Al amanecer, todo el pueblo de Aÿ estaba en llamas. [4] Para sofocar la violencia, el gobierno francés envió más de 40.000 tropas a la región, estableciendo un asentamiento en cada pueblo. [3]
La relación entre los viticultores y los productores de champán no fue la única fuente de tensión. Dentro de la propia región de Champaña había un descontento civil entre los vecinos sobre lo que realmente representaba "Champagne". El gobierno francés intentó responder a las preocupaciones de los viticultores aprobando una legislación que definía de dónde debía provenir el vino de Champaña. Esta primera legislación dictaba que el departamento de Marne y algunos pueblos del departamento de Aisne eran las únicas áreas aprobadas para cultivar uvas para la producción de champán. La flagrante exclusión de la región de Aube , donde se encuentra Troyes , la capital histórica de Champaña, promovió aún más el descontento, ya que los aubois protestaron por la decisión. El Aube, ubicado al sur del Marne, estaba más cerca de la región de Borgoña en términos de suelo y ubicación. Los viticultores del Marne veían la región como "extranjera" e incapaz de producir champán auténtico, pero los aubois se consideraban champenois y se aferraban a sus raíces históricas. [4]
Los productores del distrito de Aube protestaron para que se les devolviera su derecho a formar parte de la región de Champagne. El gobierno, tratando de evitar más violencia y perturbaciones, buscó una "solución de compromiso" designando el departamento como una segunda zona dentro de la denominación de Champagne. Esto provocó que los productores de la región de Marne reaccionaran violentamente ante la pérdida de privilegios y atacaran nuevamente a los comerciantes y productores a quienes acusaban de hacer vino con "uvas extranjeras", incluidas las de Aube. Miles de viticultores quemaron viñedos, destruyeron las bodegas de los comerciantes de vino y saquearon casas, mientras se perdían cientos de litros de vino. [7] El gobierno volvió a empezar de cero en busca de una solución para poner fin a la violencia y apaciguar a todas las partes. Las negociaciones entre viticultores, productores y funcionarios gubernamentales estaban en curso cuando estalló la Primera Guerra Mundial y la región vio a todas las partes unidas en defensa del país y de la región de Champagne. [4]
Tras los disturbios, el gobierno francés trabajó con la colaboración de los propietarios de viñedos y las casas de champán para delinear una Denominación de Origen Controlada para la región de Champagne. Solo los vinos producidos a partir de uvas cultivadas dentro de los límites geográficos (que incluían los departamentos de Marne, Aube y partes de Aisne) podrían tener derecho al nombre de Champagne. Finalmente, estos principios fueron consagrados por la Unión Europea con el estatus de Denominación de Origen Protegida (DOP). Para abordar el problema de la colusión entre las casas de champán y la equidad en los precios, un sistema de clasificación de los pueblos de Champagne estableció una estructura de precios para las uvas. [8] Los pueblos fueron calificados en una escala numérica de 80 a 100 basada en la calidad potencial (y el valor) de sus uvas. Se estableció el precio por un kilogramo de uvas y los propietarios de viñedos recibirían una fracción de ese precio dependiendo de la calificación del pueblo donde estuvieran ubicados. Los viñedos de los pueblos Grand crus recibirían el 100% del precio, mientras que los de los pueblos Premier crus con una calificación de 95 recibirían el 95% del precio, y así sucesivamente. Hoy en día, la dinámica comercial entre las casas de champán y los propietarios de viñedos no está tan estrictamente regulada, pero el sistema de clasificación todavía sirve como ayuda para determinar los precios, ya que los viñedos Grand y Premier crus reciben considerablemente más por sus uvas que los viñedos de los pueblos con calificaciones inferiores al 90%. [9]
Medios relacionados con la revuelta de los viticultores de Champaña en 1911 en Wikimedia Commons