El motín de Salerno ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial e involucró a unos 200 soldados británicos que, el 16 de septiembre de 1943, se negaron a ser asignados a nuevas unidades como reemplazos durante las etapas iniciales de la invasión aliada de Italia .
Unos 1.500 hombres de las divisiones de infantería 50 (Northumbria) y 51 (Highland) zarparon de Trípoli , con la idea de unirse al resto de sus unidades, que en ese momento estaban basadas en Sicilia y que pronto regresarían al Reino Unido para prepararse para la Operación Overlord , la invasión aliada de Normandía . Ambas divisiones habían servido como parte del Octavo Ejército británico del general Sir Bernard Montgomery y eran veteranos de la campaña del norte de África . [1]
Una vez a bordo del barco, a los hombres se les dijo que los llevarían a Salerno , Italia, para unirse a la 46.ª División de Infantería británica (mayor general John Hawkesworth ) y la 56.ª División de Infantería (Londres) (mayor general Douglas Graham ), que habían sufrido grandes pérdidas. Ambas divisiones servían como parte del X Cuerpo británico del teniente general Richard McCreery , que a su vez luchaba como parte del Quinto Ejército de los EE. UU. del teniente general Mark Clark . Muchos de los soldados sintieron que los habían engañado deliberadamente. [2]
La situación empeoró por la total falta de organización cuando llegaron a Salerno, lo que los dejó enojados y frustrados. Alrededor de mil de los hombres, que eran reclutas nuevos, fueron enviados a unirse a nuevas unidades, dejando a 500 veteranos, 300 de los cuales fueron alojados en un campo cercano. Todavía estaban allí el 20 de septiembre, negándose a ser destinados a unidades desconocidas. El teniente general McCreery, el oficial general al mando (GOC) del X Cuerpo británico, se dirigió a ellos, admitió que se había cometido un error y prometió que se unirían a sus antiguas unidades una vez que Salerno estuviera segura. Los hombres también fueron advertidos de las consecuencias del motín en tiempos de guerra. [3]
De los trescientos hombres en el campo, 108 decidieron seguir las órdenes, dejando un núcleo duro de 192. Todos ellos fueron acusados de motín bajo la Ley del Ejército. Este fue el mayor número de hombres acusados de motín en cualquier momento en toda la historia militar británica . [4] Los acusados fueron enviados a Argelia francesa , donde los tribunales marciales comenzaron hacia fines de octubre. Todos fueron declarados culpables y tres sargentos fueron condenados a muerte. Las sentencias fueron posteriormente conmutadas por 12 años de trabajos forzados y finalmente suspendidas. [3] En el debate de la Cámara de los Comunes celebrado en marzo de 2000, la diputada por Aberdeen South, Anne Begg, solicitó un indulto oficial alegando que los acusados no se negaban a luchar, sino que simplemente solicitaban el cumplimiento de una promesa por parte de un mando superior. Sin embargo, John Spellar , el entonces Ministro de las Fuerzas Armadas, rechazó esta solicitud indicando que por injusta que pareciera la orden de proceder a combatir en otras unidades, la negativa a hacerlo en situaciones de guerra constituía un delito grave, que no debía ser perdonado. [3]