Un mosquete estriado , mosquete de fusil o mosquete de fusil es un tipo de arma de fuego fabricada a mediados del siglo XIX. Originalmente, el término se refería únicamente a los mosquetes que se habían producido como arma de ánima lisa y que luego habían reemplazado sus cañones por cañones estriados . Posteriormente, el término incluyó rifles que reemplazaban directamente y tenían el mismo diseño en general que un modelo particular de mosquete de ánima lisa.
A principios del siglo XIX, se utilizaban tanto rifles como mosquetes . Los mosquetes eran armas de avancarga de ánima lisa , que disparaban balas de plomo o munición de bala y dólar , que también estaban diseñadas para aceptar una bayoneta . Los rifles eran similares en que usaban el mismo tipo de mecanismo de disparo de chispa o caplock , pero la principal diferencia era que sus cañones estaban estriados, es decir, sus cañones tenían ranuras cortadas en la superficie interior que hacían que la bala girara al salir. el barril.
Los rifles tienen la ventaja de una precisión de largo alcance, porque las balas giratorias tienen trayectorias mucho más planas y estables que las balas disparadas con mosquetes de ánima lisa. Los mosquetes tenían la ventaja de una velocidad de disparo más rápida; por ejemplo, un soldado británico entrenado podría disparar tres disparos por minuto con un mosquete, mientras que un fusilero haría un promedio de dos. Un arma con avancarga requería que la bala encajara perfectamente en el cañón. Para un arma de ánima lisa, este puede ser un ajuste algo flojo, pero en el caso de un rifle, las ranuras helicoidales del cañón tienen que cortar la bala para hacerla girar. El ajuste debe ser lo suficientemente ajustado para que la bala se acople a las tierras para impartir efecto; de lo contrario, la bala se tambaleará, destruyendo su precisión. Además, si el sello entre el cañón y la bala no está hermético, los gases soplarán a través de las ranuras estriadas y alrededor de la bala, comprometiendo la velocidad de salida, la precisión y la energía terminal de la bala en el objetivo. Su mayor precisión y alcance hicieron que los rifles fueran ideales para la caza, pero la velocidad de disparo más lenta fue un impedimento significativo para el uso militar generalizado, junto con la suciedad causada por el disparo normal que los hacía cada vez más difíciles de cargar.
El mosquete de ánima lisa era el arma principal de la infantería, mientras que los rifles eran utilizados únicamente por tiradores y otras tropas especializadas. Todos los mosquetes estaban provistos de bayonetas para su uso en combate cuerpo a cuerpo. En ese momento, los ejércitos ruso y francés utilizaban activamente infantería ligera (rangers y voltigeurs ) y, en ocasiones, dispersaban batallones enteros de infantería como hostigadores para luchar a largo plazo en terrenos accidentados. [1] Aunque los rifles tenían mejor precisión de disparo que los mosquetes de ánima lisa, su alcance efectivo de disparo era el mismo. Por ejemplo, en el ejército británico, los soldados de infantería ligera armados con mosquetes ordinarios fueron entrenados para distancias de 200 a 300 yardas (180 a 270 m). [2] Dado que también se usaban como picas , los mosquetes tendían a ser armas bastante largas y pesadas. Solían medir entre 4 y 6 pies (120 a 180 cm) de largo (6 a 8 pies (180 a 240 cm), con la bayoneta colocada), con un peso de alrededor de 10 a 12 libras (4,5 a 5,4 kg). , ya que se consideró que las armas más largas y pesadas eran demasiado difíciles de manejar. [3] La longitud de un mosquete también permitía dispararlos por filas, minimizando el riesgo de que los hombres de las filas traseras dispararan accidentalmente a los hombres de las filas delanteras en la parte posterior de la cabeza o, más probablemente, quemaran sus cabezas. rostros y les revientan los tímpanos con el disparo del cañón. Los mosquetes de 180 cm (6 pies) de largo podían dispararse en tres filas sin temor a sufrir accidentes. [4]
La relativa imprecisión y el corto alcance del mosquete no se consideraron significativos en el campo de batalla, porque el humo de la pólvora negra utilizada en ese momento rápidamente oscureció el campo de batalla e inutilizó el mayor alcance del rifle, especialmente a medida que avanzaba la batalla. [5]
Los rifles eran más caros de fabricar que los mosquetes y, por lo general, los usaban pequeñas unidades de fusileros especializados entrenados no para luchar en filas cerradas, sino en orden abierto, dispersos como escaramuzadores o francotiradores . Como no se disparaban por encima de los hombros de otros hombres ni estaban diseñados para el combate cuerpo a cuerpo con bayoneta, los rifles militares podían ser mucho más cortos que los mosquetes, lo que también facilitaba la carga desde la boca y reducía las dificultades asociadas con el ajuste de la bala en el cañón, aunque el La velocidad de disparo era aún más lenta que la de un mosquete.
El problema de la carga lenta de los rifles causada por la suciedad del cañón se resolvió con la bola Minié , que fue inventada en 1846 por el inventor francés Claude-Étienne Minié . A pesar de su nombre, la bola Minié no era una bola redonda en absoluto, ya que tenía una forma cónica larga con un faldón que se expandía en la parte trasera del proyectil. El faldón permitía que la bola minié fuera más pequeña que el orificio del cañón, por lo que se deslizaría tan fácilmente como una bola de ánima lisa. Cuando se disparó el arma, el faldón se expandió para encajar firmemente contra el interior del cañón del rifle, con menos energía desperdiciada en el paso alrededor del proyectil y asegurando que las zonas y ranuras del estriado impartieran un giro estabilizador a la bola minié. [6]
En las décadas de 1840 y 1850, se reemplazaron los cañones de muchos mosquetes de ánima lisa por cañones similares estriados para que pudieran disparar un nuevo tipo de bala que mejoraba enormemente su precisión y alcance. Estos "mosquetes estriados" o "mosquetes de fusil" eran lo suficientemente largos para cumplir la función de mosquetes en formaciones cerradas de línea y cuadrado, se cargaban tan rápido como los viejos mosquetes y eran tan fáciles de usar con un entrenamiento mínimo. Sin embargo, los mosquetes estriados tipo Minié eran mucho más precisos que los mosquetes de ánima lisa. Las pruebas de un mosquete estriado que disparaba bolas Minié y un mosquete de ánima lisa que disparaba bolas redondas, a varias distancias contra un objetivo de 10 por 10 pulgadas (25 cm × 25 cm), mostraron una precisión mucho mayor para el mosquete estriado. [7] En un mosquete de ánima lisa, entre el 42% y el 48% de las balas alcanzan el objetivo a una distancia de 200 metros. A una distancia de 300 metros, el 18% de las balas dieron en el blanco. Para un rifle, los resultados fueron mucho mejores. Desde un rifle, entre el 46% y el 58% de las balas dan en el blanco a una distancia de 300 yardas; 24% a 42% a 500 yardas. [8] Sin embargo, esta posible precisión requería habilidades que sólo se adquirían mediante formación y práctica avanzadas; un mosquete estriado en manos de un recluta novato no habría funcionado mucho mejor que un mosquete de ánima lisa, y puede haber funcionado peor debido a su menor velocidad de salida y su mayor caída con el alcance. Sin embargo, el mosquete seguía siendo una fuerza formidable en el campo de batalla. Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense, algunos regimientos de infantería optaron por mantener mosquetes de ánima lisa, prefiriéndolos porque podían disparar "ganales y balas". [9]
En las décadas de 1860 y 1870, se produjeron armas más nuevas con cañones estriados, pero todavía se las conocía como "mosquetes estriados" o "mosquetes-fusil" a pesar de que originalmente no se habían producido con cañones de ánima lisa. El término sólo se utilizó para armas que reemplazaban directamente a los mosquetes de ánima lisa. Por ejemplo, el Springfield Modelo 1861 con su mecanismo de bloqueo de percusión y su cañón largo se llamaba "mosquete estriado". Por el contrario, los primeros rifles de cartucho metálico de retrocarga, como el rifle de repetición Henry y el rifle de repetición Spencer, se produjeron dentro del mismo período, que no reemplazaron al mosquete estriado mucho más común y no tenían otras características similares a las de un mosquete. simplemente se lo conocía como "rifle". [ cita necesaria ]
En las décadas de 1880 y 1890, los mosquetes estriados quedaron en gran medida obsoletos debido a los rifles de retrocarga de un solo disparo y los rifles de repetición de cerrojo , como el M1867 Werndl-Holub , el modelo Springfield 1873 , el modelo Mauser 1893 y el modelo Springfield 1892-99 . Un número significativo de rifles de retrocarga de un solo tiro se produjeron simplemente cambiando el mecanismo de bloqueo de percusión de un mosquete estriado. Sin embargo, una vez que se realizó este cambio, el arma ya no se conoció como mosquete estriado sino simplemente como "rifle".
En general, los mosquetes de fusil tenían la misma longitud que los mosquetes de ánima lisa a los que reemplazaban. Esto significaba que normalmente tenían una longitud de cañón de aproximadamente 40 pulgadas (100 cm) y una longitud total de aproximadamente 55 a 60 pulgadas (140 a 150 cm). La nomenclatura de la Armería de EE. UU. de la época describía los rifles y los mosquetes como armas de fuego de nueva fabricación diseñadas y fabricadas específicamente con estriado. Los mosquetes estriados eran armas de fuego de ánima lisa que se devolvían a la armería o a los contratistas para su estriado. Un número considerable de ánimas lisas almacenadas en armerías se convirtieron de esta manera en la década de 1850 tras la adopción de la bola Minié como proyectil estándar. Los mosquetes de fusil tendían a ser de menor calibre que sus predecesores de ánima lisa, por ejemplo, el modelo Springfield 1855 estadounidense de calibre .58 o el modelo británico 1853 Enfield de calibre .577 . Las pruebas realizadas por el ejército estadounidense a mediados de la década de 1850 demostraron que el calibre más pequeño era más preciso a distancias más largas. La forma cilíndrica-cónica de la bola Minié también significaba que la bola Minié de menor diámetro pero más larga de calibre .58 tenía aproximadamente la misma cantidad de plomo y peso que la bola redonda más grande de .69. Si bien se redujo el calibre, no así la longitud total del cañón. Fácilmente se podrían haber fabricado rifles más cortos (y estaban hechos para ramas o armas específicas, como infantería montada y fusileros ) que habrían sido más precisos que los mosquetes de ánima lisa que reemplazaron, pero los comandantes militares todavía usaban tácticas como disparar por filas, y temían que con un arma más corta, los soldados de las filas traseras podrían disparar accidentalmente a los soldados de las primeras filas en la parte posterior de la cabeza. Los comandantes militares de la época también creían que el combate con bayoneta seguiría siendo importante en las batallas, lo que también influyó en la decisión de mantener las longitudes de cañón existentes.
En el servicio estadounidense y británico, las armas de fuego de infantería estandarizadas se produjeron en una versión más larga de "rifle mosquete" y una versión más corta de "rifle", como el Springfield Modelo 1855. La versión de rifle mosquete tenía un cañón de 40 pulgadas y una longitud total de 56 pulgadas (140 cm). La versión de rifle tenía un cañón de 84 cm (33 pulgadas) y una longitud total de 120 cm (49 pulgadas). [10] En las fuerzas británicas se mantuvo la distinción entre el mosquete de longitud completa entregado a la infantería en su conjunto y la versión más corta y manejable del Enfield producida para regimientos de fusileros y marines especializados. La versión larga tenía el cañón sujeto a la culata mediante tres bandas de metal, mientras que la versión más corta necesitaba solo dos, por lo que se las conoce como Enfields de “3 bandas” y “2 bandas” respectivamente.
Los mosquetes de fusil normalmente usaban sistemas de bloqueo de percusión , con algunas excepciones como el modelo Springfield 1855, que también estaba equipado con el sistema de cebador de cinta Maynard .
Dado que los mosquetes de fusil estaban destinados a reemplazar directamente a los mosquetes de ánima lisa, estaban equipados con bayonetas.
En el uso militar, la carga de mosquetes de fusil se simplificó un poco mediante el uso de cartuchos de papel , que se diferenciaban significativamente de los cartuchos metálicos modernos . Por lo general, consistían en tubos de papel enrollados que contenían una cantidad previamente medida de pólvora negra y una bola Minié engrasada. Se rasgaba el papel (normalmente con los dientes del tirador), se vertía la pólvora por el cañón, se colocaba la bola Minié en el cañón y se golpeaba sobre la pólvora con la baqueta . Luego se descartó el papel. También a diferencia de un cartucho moderno, se debía colocar una cápsula de percusión separada en el cono de la cerradura de percusión antes de poder disparar el arma. El sistema de cebador de cinta Maynard intentó acelerar este último paso utilizando tiras de papel similares a las utilizadas en las modernas pistolas de juguete con casquillos en lugar del casquillo de percusión, pero esto demostró ser poco confiable en el servicio de campo y se abandonó en armas posteriores.
Una excepción a este método fue el cartucho de mosquete de rifle Enfield . No había anillos de lubricación moldeados o estampados en el proyectil Enfield. El proyectil se insertó boca abajo en el cartucho y el exterior del papel del cartucho se engrasó en el extremo del proyectil y estaba destinado a ser insertado y utilizado como parche de papel. Se utilizó una baqueta para asentar completamente la bala.
Los mosquetes estriados se utilizaron mucho en la Guerra Civil estadounidense . El Springfield Modelo 1861, de fabricación estadounidense, fue el arma más utilizada en la guerra, seguido por el Modelo británico 1853 Enfield . El fusil Lorenz fue el tercer fusil más utilizado durante la Guerra Civil [11]
El Enfield también se utilizó en la Guerra de Crimea , donde su mayor alcance proporcionó una ventaja significativa sobre los mosquetes rusos de ánima lisa , de mucho menor alcance, en determinadas circunstancias de combate.
Sin embargo, los soldados armados con mosquetes estriados no siempre tuvieron éxito en el campo de batalla. En la Guerra de Italia de 1859 , las tropas austriacas armadas con mosquetes estriados, pero insuficientemente entrenadas y practicadas en su uso efectivo, fueron derrotadas por fuerzas francesas utilizando tácticas de escaramuza agresivas y rápidos ataques con bayoneta a corta distancia. [12]