El Springfield Modelo 1855 fue un mosquete estriado ampliamente utilizado en la Guerra Civil estadounidense . Explotó las ventajas de la nueva bola cónica Minié , que podía ser mortal a más de 910 m (1000 yardas). Era un arma de infantería estándar tanto para la Unión como para los confederados , hasta que el modelo Springfield 1861 la sustituyó, obviando el uso de la imprimación de cinta Maynard, que no era suficientemente resistente a la intemperie . [2]
El modelo 1855 Springfield era un mosquete estriado utilizado a mediados del siglo XIX. Fue fabricado por Springfield Armory en Massachusetts y en Harpers Ferry Armory en Virginia (la actual Virginia Occidental ) junto con Whitney Armory . [2]
Los mosquetes anteriores eran en su mayoría fusiles de chispa de ánima lisa . En la década de 1840, las poco fiables cerraduras de chispa habían sido reemplazadas por cerraduras de percusión mucho más fiables y resistentes a la intemperie . El cañón de ánima lisa y la bola redonda imprecisa también fueron reemplazados por cañones estriados y la recién inventada bola Minié. Mientras que los mosquetes más antiguos tenían un alcance efectivo de aproximadamente 50 a 100 yardas (46 a 91 m), el modelo 1855 tenía un alcance efectivo de 400 yardas (370 m) y era mortal a más de 1000 yardas (910 m). [2]
Siguiendo el modelo 1853 Enfield y el rifle Lorenz , el cañón del modelo 1855 era de calibre .58, que era más pequeño que el de los mosquetes anteriores. El Springfield Modelo 1816 y todos sus derivados hasta el Springfield Modelo 1842 tenían calibre .69, aproximadamente el mismo que todos los mosquetes europeos desde el siglo XVIII, pero las pruebas realizadas por el ejército de EE. UU. demostraron que el calibre más pequeño, .58, era más preciso cuando Se utiliza con una pelota Minié. [2]
El modelo 1855 también utilizó la imprimación de cinta Maynard, que fue un intento de mejorar el sistema de cápsula de percusión que se había desarrollado anteriormente. En lugar de utilizar cápsulas individuales que debían colocarse en cada disparo, el sistema Maynard utilizaba una cinta que se alimentaba automáticamente cada vez que se amartillaba el martillo , de forma similar a como funciona una pistola de cápsulas infantil moderna . Si bien la pólvora y la bola Minié aún debían cargarse de manera convencional, el sistema de cinta fue diseñado para automatizar la colocación del casquillo de percusión y, por lo tanto, acelerar la velocidad general de disparo del arma. [3]
El sistema de cinta Maynard le dio al Modelo 1855 una joroba única bajo el martillo del mosquete estriado. El arma también se podía cebar de la forma habitual con percutores estándar si no se disponía de la cinta. El entonces Secretario de Guerra , Jefferson Davis, autorizó la adopción del sistema Maynard para el Modelo 1855. [4]
En el campo, la imprimación de cinta Maynard demostró ser poco confiable. Las pruebas realizadas entre 1859 y 1860 encontraron que la mitad de los cebadores fallaban y también informaron que los resortes del cebador de cinta no se alimentaban bien. [5]
El mayor problema fue la propia cinta. A pesar de anunciarse como impermeables, las tiras de papel demostraron ser susceptibles a la humedad. Se intentó remediar este problema fabricando cebadores de cinta con papel de aluminio, pero a pesar de la mejora que esto supuso, el Departamento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos abandonó el sistema Maynard y volvió al bloqueo de percusión estándar en mosquetes estriados posteriores como el Modelo 1861. [6 ]
La mayoría de los mosquetes estriados Modelo 1855 se utilizaron durante la Guerra Civil con casquillos de percusión estándar. [3]
Se produjeron aproximadamente 75.000 mosquetes estriados modelo 1855. [2]
La maquinaria para fabricar los mosquetes estriados Modelo 1855, en Harpers Ferry, fue capturada por el Ejército Confederado a principios de 1861. La maquinaria capturada para producir mosquetes estriados fue llevada a Richmond Armory , donde formó la columna vertebral de la capacidad de fabricación de armas confederadas. La maquinaria del mosquete estriado se llevó al Arsenal de Fayetteville , Carolina del Norte , donde también se utilizó para una importante producción de armas durante la guerra. Como resultado del uso de la maquinaria original del arsenal, los rifles Richmond y los rifles Fayetteville fueron dos de las mejores armas producidas por la Confederación. [3]
El Modelo 1855 estuvo en producción desde 1856 hasta 1860 y fue el arma de fuego estándar del Ejército Regular en los años anteriores a la Guerra Civil. [4]
La necesidad de una gran cantidad de armas al comienzo de la Guerra Civil estadounidense hizo que el Modelo 1855 se simplificara mediante la eliminación de la imprimación de cinta Maynard y algunas otras modificaciones menores para hacerlo más barato y más fácil de fabricar, creando así el omnipresente Modelo 1861. El Modelo 1855 era el mejor arma disponible al comienzo del conflicto, ya que el Modelo 1861 tardó algún tiempo en fabricarse y llegar al campo. Sin embargo, al comienzo de la guerra se habían fabricado menos de 80.000 mosquetes estriados Modelo 1855. Algunos de ellos fueron destruidos cuando el ejército confederado capturó el arsenal de Harpers Ferry en abril de 1861, y varios miles más estaban en manos del Sur. También se habían enviado a California aproximadamente 10.000 mosquetes estriados y, por lo tanto, eran inútiles para el esfuerzo bélico de la Unión. [3]
El Modelo 1855 tuvo su primera prueba en septiembre de 1858 en el noroeste del Pacífico en la Batalla de los Cuatro Lagos (Spokane Plains), donde las tribus del Norte superaban en número a las tropas estadounidenses. Los nativos americanos atacantes fueron despachados por tropas estadounidenses armadas con el mosquete estriado modelo 1855 antes de que pudieran ponerse al alcance de sus ánimas lisas. El teniente Lawrence Kip señaló: "Es extraño decirlo, pero ninguno de nuestros hombres resultó herido... Esto se debió a los rifles de largo alcance que nuestras tropas usaron por primera vez... Si estos hombres hubieran estado armados con los que se usaban anteriormente, el resultado La duración de la lucha y las pérdidas de nuestro lado habrían sido muy diferentes, porque el enemigo nos superaba en número y tenía todo el coraje que solemos atribuir a los indios salvajes, pero les aterrorizó el efecto de la batalla. nuestro fuego a distancias tan grandes." [5]
El modelo 1855 generalmente se conoce como mosquete estriado, ya que tenía la misma longitud que los mosquetes a los que reemplazó. Tenía un cañón de 40 pulgadas (100 cm) de largo y una longitud total de 56 pulgadas (140 cm). Tres bandas de rifle sujetaban el cañón a la culata. También se produjo una versión más corta de dos bandas, generalmente conocida como rifle Harpers Ferry Modelo 1855. Este rifle más corto tenía un cañón de 84 cm (33 pulgadas) y una longitud total de 120 cm (49 pulgadas). [7]
También se fabricó una carabina tipo pistola del modelo 1855. [8]
El mosquete estriado modelo 1855 se modificó en 1858 para incluir una mira trasera más simple (el típico tipo de hoja abatible), una caja de parche en el costado de la culata y una punta de hierro para reemplazar la de latón. Esta variante a veces se denomina Tipo II y el modelo anterior se denomina Tipo I. [9]
