El caballero de la mano ardiente es una obra de teatro en cinco actos de Francis Beaumont , representada por primera vez en el Teatro Blackfriars en 1607 [1] [2] [3] y publicada en cuarto en 1613. [4] Es la primera obra de parodia (o pastiche ) completa en inglés. La obra es una sátira sobre los romances caballerescos en general, similar a Don Quijote , y una parodia de Los cuatro aprendices de Londres de Thomas Heywood y Las vacaciones del zapatero de Thomas Dekker . Rompe la cuarta pared desde su inicio.
Lo más probable es que la obra fuera escrita para los actores infantiles del Teatro Blackfriars , donde John Marston había tenido obras representadas anteriormente. Además de la historia textual que da testimonio de un origen en Blackfriars, hay múltiples referencias dentro del texto a Marston, a los actores cuando eran niños (notablemente de la esposa del ciudadano, que parece reconocer a los actores de su escuela), y otras indicaciones de que la representación tuvo lugar en una casa conocida por su sátira mordaz y sus insinuaciones sexuales. Blackfriars se especializó en sátira, según Andrew Gurr (citado en Hattaway, ix), y Michael Hattaway sugiere que la disonancia de la juventud de los actores y la gravedad de sus roles se combinaron con las múltiples referencias internas a las fiestas navideñas porque la obra tuvo una primera producción en Shrovetide o el día de solsticio de verano (Hattaway xxi y xiii). La obra es ciertamente carnavalesca, pero la fecha de la primera representación es puramente especulativa. La segunda publicación en cuarto se produjo en 1635, con una tercera el mismo año. La obra fue omitida del primer folio de Beaumont y Fletcher de 1647, pero incluida en el segundo folio de 1679. Posteriormente se creyó ampliamente que la obra era el trabajo conjunto de Beaumont y John Fletcher . [5]
Escena: Londres y el país vecino, a excepción de la Escena II del Acto IV, que transcurre en Moldavia.
Mientras se va a representar una obra llamada El mercader de Londres , un ciudadano y su esposa "entre el público" interrumpen para quejarse de que la obra tergiversará la imagen de los ciudadanos de clase media de la ciudad. El ciudadano, que se identifica como tendero, sube al escenario y lleva a su esposa para que se siente con él. Exigen que los actores representen una obra de su propia elección y sugieren que se le asigne un papel al aprendiz del ciudadano, Rafe [6] . Rafe demuestra sus habilidades dramáticas citando a Shakespeare, y se crea un papel para él como caballero andante . Se refiere a sí mismo como un "tendero andante" y tiene un mortero ardiendo en su escudo como dispositivo heráldico .
Esta metatrama se entrecruza con la trama principal de la obra interrumpida, El mercader de Londres, en la que Jasper Merrythought, el aprendiz del mercader, está enamorado de la hija de su amo, Luce, y debe fugarse con ella para salvarla de casarse con Humphrey, un hombre de la ciudad a la moda. Luce finge ante Humphrey que ha hecho una promesa inusual: solo se casará con un hombre que tenga el coraje de huir con ella. Sabe que Humphrey informará inmediatamente a su padre. Tiene la intención de fingir una fuga con Humphrey, sabiendo que su padre permitirá que esto suceda, pero luego lo dejará y se reunirá con Jasper.
Mientras tanto, la madre de Jasper ha decidido abandonar a su marido, Old Merrythought, que ha gastado todos sus ahorros en beber y divertirse. Cuando Jasper busca la ayuda de su madre, ella lo rechaza en favor de su hermano menor Michael. Ella le dice a Michael que tiene joyas que puede vender para vivir mientras él aprende un oficio. Dejan a Merrythought y se pierden en un bosque donde ella pierde sus joyas. Jasper llega para encontrarse con Luce y encuentra las joyas. Luce y Humphrey aparecen. Jasper, como estaba planeado, atropella a Humphrey y escapa con Luce. El tendero errante llega, creyendo cuando ve a la angustiada señora Merrythought que ha conocido a una damisela en apuros. Lleva a los Merrythought a una posada, esperando que el anfitrión los aloje caballerosamente sin cobrarles nada. Cuando el anfitrión exige el pago, el tendero errante se queda perplejo. El anfitrión le cuenta que hay personas en apuros que debe salvar de un malvado barbero llamado Barbaroso (un cirujano barbero que intenta curar a personas con enfermedades venéreas). Realiza un atrevido rescate de los pacientes de Barbaroso.
El ciudadano y su esposa exigen más aventuras caballerescas y exóticas para Rafe, y se crea una escena en la que el tendero errante debe ir a Moldavia, donde conoce a una princesa que se enamora de él. Pero él dice que ya se ha comprometido con Susan, una zapatera remendón de Milk Street. La princesa lo deja ir a regañadientes, lamentando no poder ir a Inglaterra, ya que siempre ha soñado con probar la cerveza inglesa.
Jasper pone a prueba el amor de Luce fingiendo que tiene la intención de matarla por la forma en que su padre lo ha tratado. Ella se sorprende, pero declara su devoción hacia él. Humphrey y su padre llegan con otros hombres. Atacan a Jasper y arrastran a Luce. El comerciante encierra a Luce en su habitación. Jasper finge estar muerto y escribe una carta al comerciante con una disculpa fingida por su comportamiento. El ataúd, con Jasper escondido dentro, es llevado a la casa del comerciante, donde Luce lamenta su fallecimiento. Jasper se levanta y explica su plan para salvarla del matrimonio con Humphrey: Luce debe ocupar el lugar de Jasper en el ataúd mientras Jasper permanece escondido en la casa. Cuando el comerciante entra, Jasper finge ser su propio fantasma y asusta al comerciante para que expulse a Humphrey. Una escarmentada Sra. Merrythought regresa con su esposo. Jasper revela que todavía está vivo. El comerciante pide el perdón de Old Merrythought y consiente el matrimonio de Jasper con Luce.
El ciudadano y su esposa exigen que el papel de Rafe en el drama también tenga un final apropiado, y le dan una escena de muerte heroica. Todos quedan satisfechos.
La obra toca varios puntos satíricos y paródicos. Se satiriza al público, con el tendero que interrumpe, pero también se satiriza a la clase dominante y exigente de los comerciantes en la trama principal. Beaumont se burla de la nueva demanda de historias de la clase media para la clase media, al mismo tiempo que se burla del gusto real de esa clase por un exotismo y una caballerosidad que son completamente hiperbólicos. El ciudadano y su esposa son grandilocuentes, seguros de sí mismos y convencidos de que su prosperidad conlleva ventajas mercantiles (la capacidad de exigir por su entrada una obra diferente a la que los actores han preparado).
El humor más amplio de la obra se deriva de las insinuaciones y los chistes sexuales, así como de las referencias jocosas a otros dramaturgos. Los actores, por ejemplo, hacen un chiste con guiños a costa del Ciudadano, ya que el mortero del heraldo de Rafe es una metáfora fálica, y un mortero/pene ardiendo implica sífilis , por un lado, y bravuconería sexual, por el otro. La incapacidad del Ciudadano y su Esposa para comprender cómo se los satiriza, o para entender la trama principal, permite al público reírse de sí mismo, incluso cuando admite su complicidad con los gustos groseros del Ciudadano.
Si se hubiera escrito para Blackfriars, The Knight of the Burning Pestle se habría representado inicialmente en un pequeño teatro privado, con un mínimo de material escénico. Sin embargo, los teatros privados fueron los primeros en introducir la práctica de tener a los miembros del público sentados en el escenario propiamente dicho (según Gurr, op cit. en Hattaway ix), que es un recurso que enmarca la acción de esta obra. Además, el mayor coste de un teatro privado (seis peniques, en comparación con un penique en algunos teatros públicos) cambió la composición del público y habría sugerido un público más consciente (y exigente) desde el punto de vista crítico. La obra hace uso de varios "interludios", que habrían sido entretenimientos sobrios entre los actos (pero que en este caso están integrados en la representación), lo que vuelve a enfatizar la pequeñez y la sobriedad de la puesta en escena inicial (ya que los interludios habrían permitido a los técnicos organizar las luces y la escenografía y colocar a los actores en su lugar).
Las reposiciones de la obra no están documentadas en su mayor parte, pero algunas están atestiguadas. Hattaway sugiere que se representó en el Cockpit Theatre de Drury Lane en 1635, en la corte al año siguiente y, después de la Restauración, en el Theatre Royal Drury Lane en 1662 y nuevamente en 1665 y 1667 (Hattaway xxix). La obra "ha demostrado ser popular entre los grupos universitarios y de aficionados", según Hattaway, pero no entre las compañías profesionales.
La obra fue un fracaso cuando se representó por primera vez, aunque obtuvo la aprobación de la siguiente generación o dos. En The Sparagus Garden (1635) de Richard Brome , el personaje Rebecca desea verla "por encima de todas las obras". La comedia de Beaumont fue representada en la corte por los Hombres de la Reina Enriqueta el 28 de febrero de 1636 ( nuevo estilo ). [7]
La obra fue reestrenada en Londres en 1904, con Nigel Playfair en el papel principal de Rafe. [8] En 1920, el joven Noël Coward protagonizó a Rafe en una producción del Birmingham Repertory Theatre que se trasladó al West End. The Times llamó a la obra "la cosa más alegre de Londres". [9] En 1932, la obra se representó en el Old Vic , con Ralph Richardson como Rafe y Sybil Thorndike como la esposa del ciudadano. [10] El Greenwich Theatre presentó la obra en 1975, con Gordon Reid como Rafe. [11] La Royal Shakespeare Company la representó en 1981, con Timothy Spall en el papel principal. [12] En una reposición de 2005 en el Barbican Theatre, Rafe fue interpretado por el hijo de Spall, Rafe , que recibió el nombre del personaje de la obra. [13] La obra se representó como parte de la temporada inaugural del Teatro Sam Wanamaker en 2014. [14]
En 1957, el Old Globe Theatre de San Diego presentó The Knight of the Burning Pestle . [15] El American Shakespeare Center (entonces Shenandoah Shakespeare Express) la puso en escena en 1999 y la reestrenó en 2003 en el Blackfriars Playhouse en Staunton, Virginia , una recreación del Blackfriars Theatre de Shakespeare . En 1974, el Long Wharf Theatre en New Haven , Connecticut, presentó una adaptación abreviada de Brooks Jones que la convirtió en una comedia musical con nuevas canciones de Peter Schickele . [16] La gira "Rough, Rude, and Boisterous" del American Shakespeare Center de 2009 a 2010 también incluyó la obra. [17] El Teatro de Monmouth representó la obra en el verano de 2013. [18] En junio de 2016, Theatre Pro Rata , un pequeño teatro profesional en St. Paul, Minnesota , presentó una versión de 90 minutos de la obra con ocho actores, cuatro en la obra dentro de la obra interpretando múltiples papeles. [19] Con un elenco de 12, The Independent Shakespeare Company de Los Ángeles realizó una actuación completa en Griffith Park en julio de 2022. [20] En 2023, la obra se presentará en el Lucille Lortel Theatre por Red Bull Theater en asociación con Fiasco Theater en el primer renacimiento importante de Nueva York en más de 50 años. [21]
Una versión cinematográfica para televisión de 90 minutos [15] fue transmitida por BBC Television el 19 [22] y el 30 [23] de diciembre de 1938. La película tenía música de Frederic Austin y estaba protagonizada por Frederick Ranalow como Merrythought, Hugh E. Wright como The Citizen, Margaret Yarde como Wife, Manning Whiley como Tim y Alex McCrindle como George Greengoose.
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