El caballo Morgan es una de las primeras razas de caballos desarrolladas en los Estados Unidos. [1] Remontándose al padre fundador Figure , más tarde llamado Justin Morgan en honor a su dueño más conocido, así como a las yeguas de la ahora extinta raza Narragansett Pacer , los Morgan cumplieron muchas funciones en la historia estadounidense del siglo XIX, siendo utilizados como caballos de carruaje y para carreras de arnés , como animales de monta en general y como caballos de caballería durante la Guerra Civil estadounidense en ambos lados del conflicto. Los Morgan han influido en otras razas estadounidenses importantes, incluido el American Quarter Horse , el American Saddlebred , el Tennessee Walking Horse y el Standardbred .
Durante los siglos XIX y XX, se exportaron a otros países, incluida Inglaterra, donde un semental Morgan influyó en la cría del caballo Hackney . En 1907, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos estableció la granja de caballos Morgan de los Estados Unidos cerca de Middlebury, Vermont, con el propósito de perpetuar y mejorar la raza Morgan; la granja fue posteriormente transferida a la Universidad de Vermont . El primer registro de la raza se estableció en 1909, y desde entonces se han desarrollado muchas organizaciones en los Estados Unidos, Europa y Oceanía.
Se estima que en 2005 había más de 175.000 caballos Morgan en todo el mundo. Sin embargo, a partir de 2019, se estima que solo quedan 100 Morgan de base debido al cruce con el Saddlebred y el árabe . Este último cruce se utiliza para producir caballos Morab . [2]
El Morgan es una raza compacta y refinada, generalmente de color castaño , negro o castaño , aunque se presenta en muchos colores , incluidas varias variaciones del pinto . Utilizada tanto en disciplinas inglesas como occidentales , la raza es conocida por su versatilidad. El Morgan es el animal estatal de Vermont ; el caballo estatal de Massachusetts ; y el mamífero estatal de Rhode Island , el último de los cuales también fue el estado de origen del Narragansett Pacer, el precursor del Morgan. Autores populares para niños, entre ellos Marguerite Henry y Ellen Feld , han retratado la raza en sus libros; Justin Morgan Had a Horse de Henry se convirtió más tarde en una película de Disney .
Oficialmente, existe un estándar de raza para el tipo Morgan, independientemente de la disciplina o el linaje del caballo individual. Compacto y de constitución refinada, el Morgan tiene patas fuertes, una cabeza expresiva con un perfil recto o ligeramente convexo y una frente amplia; ojos grandes y prominentes; cruz bien definida , hombros relajados y un cuello erguido y bien arqueado. [3] La espalda es corta, [4] y los cuartos traseros son fuertemente musculosos, [3] con una grupa larga y bien musculosa . La cola está unida alta y se lleva con gracia y recta. [4] Los Morgan parecen ser un caballo fuerte y poderoso, [4] y la raza es bien conocida por ser fácil de mantener . [1] El estándar de la raza para la altura varía de 14,1 a 15,2 manos (57 a 62 pulgadas, 145 a 157 cm), con algunos individuos por encima y por debajo. [3]
Los pasos , en particular el trote , son "animados, elásticos, cuadrados y reunidos", con las patas delanteras y traseras equilibradas. [3] Debido a su ascendencia Narragansett Pacer y Saddlebred, algunos Morgan tienen paso , lo que significa que pueden realizar un paso como rack, fox trot o pace . [1] La Federación Ecuestre de los Estados Unidos afirma que "un Morgan se distingue por su resistencia y vigor, personalidad y entusiasmo y una forma fuerte y natural de moverse". [4] La raza tiene reputación de inteligencia, coraje y buena disposición. [5] Los Morgan registrados vienen en una variedad de colores, aunque los más comunes son laurel, negro y castaño. Los colores menos comunes incluyen gris, ruano , pardo , plateado moteado y diluciones de crema como palomino , buckskin , cremello y perlino. [6] Además, también se reconocen tres patrones de color pinto: sabino , frame overo y blanco salpicado . El patrón tobiano no se ha observado en Morgans. [6]
Se ha identificado una enfermedad genética en la raza Morgan. Se trata de la miopatía por almacenamiento de polisacáridos de tipo 1 , una enfermedad muscular autosómica dominante que se encuentra principalmente en las razas de caballos de carga y de tiro y que es causada por una mutación sin sentido en el gen GYS1 . Los Morgan son una de las más de una docena de razas que tienen el alelo de la enfermedad, aunque su prevalencia en los Morgan parece ser bastante baja en comparación con las razas de carga y de tiro. [7] En un estudio, menos del uno por ciento de los Morgan examinados al azar eran portadores del alelo de esta enfermedad, uno de los porcentajes más bajos entre las razas estudiadas. [8]
Dos genes de color de pelaje encontrados en Morgans también se han relacionado con trastornos genéticos. Uno es el síndrome ocular genético anomalías oculares congénitas múltiples (MCOA), originalmente llamado disgenesia del segmento anterior equino (ASD). La MCOA se caracteriza por el desarrollo anormal de algunos tejidos oculares, lo que causa visión comprometida, aunque de una forma leve; la enfermedad no es progresiva. Los estudios han demostrado que está estrechamente relacionada con el gen silver dapple. [9] Un pequeño número de Morgans son portadores del alelo silver dapple, que causa quistes, pero ningún problema de visión aparente, si son heterocigotos ; pero cuando son homocigotos , puede causar problemas de visión. [10] También existe la posibilidad del síndrome blanco letal , una enfermedad fatal que se observa en potros que son homocigotos para el gen frame overo . En la actualidad, hay una línea de yeguas en la raza Morgan que ha producido individuos heterocigotos frame overo sanos. [11] La AMHA aboga por la realización de pruebas genéticas para identificar a los portadores de esta genética y aconseja a los propietarios evitar la cría de caballos que sean heterocigotos para el sobrepeso entre sí. [12]
Todos los Morgan se remontan a un único padre fundador, un semental llamado Figure, que nació en West Springfield , Massachusetts, en 1789. [13] En 1792, fue entregado a un hombre llamado Justin Morgan (28 de febrero de 1747 - 22 de marzo de 1798) como pago de una deuda. El caballo pasó a ser identificado más tarde con el nombre de este propietario en particular, y "el caballo Justin Morgan" se convirtió en el nombre de la raza. [14] Sin embargo, es posible que el caballo haya nacido a 7 millas de la frontera canadiense en Vermont, donde Justin Morgan lo encontró. [15]
Se cree que la figura medía aproximadamente 142 cm (56 pulgadas) y pesaba aproximadamente 450 kg (1000 libras). Era conocido por su prepotencia, transmitiendo su apariencia distintiva, conformación, temperamento y capacidad atlética. [14] Se desconoce su pedigrí exacto , aunque se han hecho amplios esfuerzos para descubrir su ascendencia. Un historiador señala que los escritos sobre la posibilidad de que su padre fuera un pura sangre llamado Beautiful Bay "llenarían 41 novelas de detectives y una solicitud de membresía para el Club de Mentirosos". [16]
La teoría más común, según la American Morgan Horse Association (AMHA), es que Figure fue engendrado por el semental pura sangre inglés True Briton (n. 1780), por Lloyd's Traveller (n. 1763), que era de la línea Byerly Turk , [17] de la yegua Betty Leeds (n. 1700), una nieta del Godolphin Arabian . Mientras tanto, la madre de Figure, "Wildair mare", es la que más comúnmente se cree que fue engendrada por el semental pura sangre inglés Diamond (n. 1779), que fue engendrado por el semental pura sangre "Church's [Young] Wildair" (n. 1768) de la "yegua Samuel Burt", un cruce de pura sangre y Narragansett Pacer. La bisabuela materna de Figure también aparece como una "yegua holandesa de Mohawk Valley", y algunos creen que es una frisona , que es una raza holandesa; sin embargo, la frisona de la época no se parecía en nada a la raza frisona actual.
Aunque Figure fue utilizado ampliamente como semental de cría, se sabe que existen registros de solo seis de sus hijos, tres de los cuales se hicieron notables como sementales fundadores de la raza Morgan. Woodbury, un castaño, medía 14,3 manos (59 pulgadas, 150 cm) de alto y se mantuvo durante muchos años como semental en Nueva Inglaterra . Bulrush, un castaño oscuro del mismo tamaño que Figure, era conocido por su resistencia y velocidad en el arnés. El más conocido fue Sherman, otro semental castaño, un poco más bajo que Figure, quien a su vez fue el padre y abuelo de Black Hawk y Ethan Allen . Black Hawk, nacido en 1833, se convirtió en un semental fundador de las razas Standardbred, American Saddlebred y Tennessee Walking Horse, y fue conocido por su récord invicto en carreras de arnés. Ethan Allen, engendrado por Black Hawk en 1849, es otro semental importante en la historia de la raza Morgan, y fue conocido por su velocidad en las carreras de trote. [14]
La figura también cubriría al menos tres yeguas Narragansett Pacer de paso mientras estaban en la crianza, como se documenta en el pedigrí de su descendiente, Davy Crockett de Blackburn (nacido en 1835, AMHA #603), que era considerado tanto un Morgan como un Pacer canadiense. Black Allan (1886 – 1910), el fundador de la raza Tennessee Walking Horse, también heredó su paso deambulatorio de su madre, una yegua cruzada con Morgan llamada Maggie Marshall.
En 1821, Figure fue pateado por otro caballo y luego murió a causa de sus heridas. Fue enterrado en Tunbridge , Vermont. [18]
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En el siglo XIX, los Morgan fueron reconocidos por sus capacidades utilitarias. Se utilizaron ampliamente para carreras de arnés, así como para tirar de carros , debido a la velocidad y resistencia de la raza en el arnés. También se utilizaron como caballos de ganado y para montar en general, así como para trabajos ligeros de conducción. Los mineros en la fiebre del oro de California (1848-1855) utilizaron la raza, al igual que el Ejército durante y después de la Guerra Civil estadounidense, tanto para caballos de montar como de arnés. [14]
El semental trotador Morgan, Shepherd F. Knapp, fue exportado a Inglaterra en la década de 1860, donde su habilidad para el trote influyó en la cría de caballos Hackney. Durante este período, es posible que se hayan llevado numerosas yeguas Morgan al oeste y se hayan integrado en manadas de caballos texanos, lo que influyó en el desarrollo de la raza American Quarter Horse. [5] El caballo Morgan también fue un antepasado del Missouri Fox Trotter . [19] Sin embargo, en la década de 1870, los caballos de patas más largas se pusieron de moda y los caballos Morgan se cruzaron con los de otras razas. Esto resultó en la virtual desaparición del estilo Morgan original, aunque quedaron algunos en áreas aisladas. [14]
Daniel Chipman Linsley , nativo de Middlebury, Vermont, compiló un libro de sementales de cría Morgan, publicado en 1857. El coronel Joseph Battell , también nativo de Middlebury, Vermont, publicó el primer volumen del Registro de Caballos Morgan en 1894, marcando el comienzo de un registro formal de la raza. En 1907, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. estableció la Granja de Caballos Morgan de los EE. UU. en Weybridge, Vermont, en un terreno donado por Battell con el propósito de perpetuar y mejorar la raza Morgan. [20] El programa de cría tenía como objetivo producir caballos que fueran sanos, robustos, bien educados y capaces de desempeñarse bien tanto en la silla de montar como en el arnés. [21] [22] En 1951, la Granja de Caballos Morgan fue transferida del USDA al Vermont Agricultural College (ahora la Universidad de Vermont). [23]
Los Morgan fueron utilizados como monturas de caballería por ambos bandos en la Guerra Civil estadounidense. Los caballos con raíces Morgan incluían al Winchester de Sheridan , también conocido como Rienzi (un descendiente de Black Hawk). [13] El "Little Sorrel" de Stonewall Jackson ha sido descrito alternativamente como un Morgan [24] o un American Saddlebred, una raza fuertemente influenciada por el Morgan. [25] Si bien los entusiastas de Morgan han declarado que el caballo Comanche , el único sobreviviente del regimiento Custer después de la Batalla de Little Big Horn , era un Morgan o una mezcla de Mustang /Morgan, [5] los registros del Ejército de los EE. UU. y otras fuentes tempranas no respaldan esto. La mayoría de los relatos afirman que Comanche era de "linaje Mustang" [26] o una mezcla de sangre "americana" y "española". [27] El Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas , que tiene el cuerpo disecado de Comanche en exhibición, no hace ninguna declaración sobre su raza. Todas las fuentes coinciden en que Comanche se originó en el área de Oklahoma o Texas, lo que hace más probable su origen Mustang. [28]
En la actualidad, existen cuatro grupos principales de líneas de sangre dentro de la raza Morgan, conocidas como las "familias" Brunk, Government, Lippitt y Western Working. También existen subfamilias más pequeñas. La familia Brunk, particularmente conocida por su solidez y capacidad atlética, se remonta al programa de cría de Illinois de Joseph Brunk. La familia Lippitt o "Lippitts" se remonta al programa de cría de Robert Lippitt Knight, [1] nieto del industrial Robert Knight y tataranieto materno del oficial de la Guerra de la Independencia Christopher Lippitt , fundador de Lippitt Mill . [29] Robert Lippitt Knight se centró en la cría de conservación de caballos descendientes de Ethan Allen II y esta línea se considera la "más pura" de las cuatro líneas, ya que la mayoría de las líneas se remontan a Figure y no hay cruces con otras razas en los siglos XX o XXI. [30] La familia Government es la más grande, y se remonta a los Morgan criados por la granja de caballos Morgan de los Estados Unidos entre 1905 y 1951. El padre fundador de esta línea fue General Gates. [1] Cuando terminó la participación del USDA, la Universidad de Vermont compró no solo la granja, [23] sino también gran parte de su ganado de cría y continúa con el programa en la actualidad. La familia Working Western, abreviada como 2WF, no tiene un criador o ancestro común, pero los caballos se crían para ser caballos de ganado y ganado de trabajo, algunos de ellos descendientes de sementales de granjas gubernamentales enviados al oeste. [1]
En 1909 se fundó el Morgan Horse Club, que más tarde cambió su nombre a American Morgan Horse Association. Durante las décadas de 1930 y 1940, hubo controversia entre los miembros del registro sobre si el libro genealógico debía ser abierto o cerrado; esto reflejó controversias similares en otros registros de razas de EE. UU. El resultado de estas discusiones fue que el libro genealógico se declaró cerrado a la sangre externa a partir del 1 de enero de 1948. En 1985, los registros de EE. UU. y Canadá firmaron un acuerdo de reciprocidad con respecto al registro de caballos, y se hizo un acuerdo similar entre los registros de EE. UU. y Gran Bretaña en 1990. [31] En 2012, aproximadamente 179.000 caballos se habían registrado durante la vida de la asociación, [32] con más de 3.000 nuevos potros registrados anualmente. Se estima que existen entre 175.000 y 180.000 Morgan en todo el mundo, y aunque son más populares en Estados Unidos, hay poblaciones en Gran Bretaña, Suecia y otros países. [14]
La Asociación Americana del Caballo Morgan (AMHA, por sus siglas en inglés) es la asociación más grande de la raza. Además de la AMHA, desde 1996 también existe un Registro Nacional de Ponis Morgan, que se especializa en caballos de menos de 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm). [33] Existen otras organizaciones que se centran en líneas de sangre específicas dentro de la raza Morgan. Estas incluyen la Asociación del Caballo Morgan Arcoiris, que comenzó en 1990, que trabaja con la AMHA para desarrollar y promover Morgans de colores inusuales, como aquellos con los genes de color plateado y crema. [34] La Asociación del Caballo Morgan de la Fundación registra aquellos caballos criados para parecerse al tipo más robusto visto a fines del siglo XIX y principios del XX, antes de que el cruce con el American Saddlebred se volviera común. [35] También existen otras dos organizaciones basadas en membresía, ambas dedicadas a preservar la antigua cepa de Morgan de Vermont o "Lippitt". El primero, el Lippitt Club, se inició en 1973, [36] y el segundo, la Lippitt Morgan Breeders Association, se fundó en 1995. [37] El Lippitt Morgan Horse Registry, Inc., [38] se formó en 2011. Registra y mantiene una base de datos de ADN con pedigríes de Lippitt Morgans. También hay asociaciones de Morgans en varios países además de los EE. UU., incluidos Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Suecia, Austria y Alemania. [39] En Middlebury, Vermont hay un museo dedicado a la historia de la raza. [40]
La raza Morgan es conocida por su versatilidad y se utiliza para una serie de eventos ingleses y occidentales. Se han exhibido con éxito en muchas disciplinas, incluidas la doma , el salto , el placer occidental , el corte y la equitación de resistencia . También se utilizan como caballos de ganado y para montar y conducir por placer . [14] Se los ve con frecuencia en competiciones de conducción , incluida la conducción combinada y la conducción de carruajes . Los Morgan fueron la primera raza estadounidense en competir en la competición mundial de conducción por parejas, representando a los EE. UU. Se los puede ver como monturas para los participantes del 4-H y el Pony Club y para programas de equitación terapéutica , debido a su disposición gentil y movimiento constante. [32]
Existen exhibiciones exclusivas de Morgan en todo Estados Unidos, así como un programa de "competencia abierta" dirigido por la AMHA que otorga puntos en función del éxito en la competencia en exhibiciones de todas las razas. [41] La primera exhibición anual Grand National y World Championship Morgan Horse Show se llevó a cabo en 1973 en Detroit, Michigan y en 1975 se trasladó a su sede actual en Oklahoma City, Oklahoma . Más de 1000 caballos compiten en la exhibición cada año. [42] En 1961, el caballo Morgan fue nombrado animal oficial del estado de Vermont, [43] y en 1970, caballo oficial del estado de Massachusetts. [44]
Desde 2013, The Livestock Conservancy incluyó al caballo Morgan en su lista de prioridades de conservación. Debido a los esfuerzos de preservación favorables, la raza fue sacada de la lista de prioridades en 2023, pero seguirá monitoreando el progreso de la raza en el futuro. [45]
El libro infantil Justin Morgan Had a Horse de Marguerite Henry, publicado en 1945, era un relato ficticio de Figure y Justin Morgan. Fue un libro de honor de Newbery en 1946. [46] Walt Disney Studios hizo una película basada en el libro en 1972. [47] Tanto el libro como la película han sido criticados por contener una serie de inexactitudes históricas y por crear o perpetuar algunos mitos sobre Justin Morgan y Figure. Un historiador equino afirmó: "Estos no deberían considerarse hechos reales, sino vehículos de entretenimiento". [48] [ fuente autoeditada ]
En la novela de 1933 La pequeña casa de la pradera , Farmer Boy , el personaje de la vida real Almanzo Wilder crece criando caballos Morgan en la granja de su familia en Malone, Nueva York . En las novelas posteriores El largo invierno , Little Town on the Prairie y Estos felices años dorados , Almanzo tiene su propio par de Morgan, Prince y Lady, que resultan fundamentales en sus esfuerzos por encontrar trigo para los hambrientos habitantes del pueblo y cortejar a Laura Ingalls Wilder , con quien más tarde se casaría.
Ellen Feld, autora de libros para niños, también es conocida por su serie "Morgan Horse". Blackjack: Dreaming of a Morgan Horse, ganó un premio Children's Choice en 2005, [49] después del premio de 2004 por su secuela, Frosty: The Adventures of a Morgan Horse. [50] Estos premios fueron otorgados por la Asociación Internacional de Lectura y el Consejo del Libro Infantil . [49]
Un caballo Morgan es el protagonista del poema The Runaway de Robert Frost . En el poema, el hablante observa a un potrillo llamado "un pequeño Morgan" [51] que ha sido abandonado en un pastizal de montaña durante el invierno y parece tener miedo de la nieve que cae.
