La Attitude Era fue una era de la lucha libre profesional dentro de la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE). El término "WWF Attitude" se utilizó para describir su programación del 9 de noviembre de 1997 al 6 de mayo de 2002. Comenzó durante la Monday Night War , un período en el que Monday Night Raw de la WWF (más tarde Raw Is War ) se enfrentó cara a cara con Monday Nitro de la World Championship Wrestling (WCW) en una batalla por los ratings de Nielsen cada semana desde el 4 de septiembre de 1995 hasta el 26 de marzo de 2001. La era comenzó oficialmente el 23 de marzo de 1997 en WrestleMania 13. Esto fue meses antes del evento principal de Survivor Series el 9 de noviembre de 1997 con Bret Hart vs. Shawn Michaels , que retrospectivamente sería conocido como Montreal Screwjob debido al controvertido final del combate. La programación de la WWF en esta época incluía contenido para adultos, que incluía un aumento de la violencia, las blasfemias y el contenido sexual. Esta era fue parte de un aumento más amplio de la popularidad de la lucha libre profesional en los Estados Unidos y Canadá , ya que los índices de audiencia televisiva y las tasas de compra de pago por visión de la WWF y sus promociones rivales alcanzaron niveles récord.
La Attitude Era marcó el ascenso de muchos luchadores de la WWF, incluidos The Rock , Stone Cold Steve Austin , Chris Jericho , Triple H , Kane , Mick Foley (en varios personajes), Kurt Angle y The Undertaker (que ya era un veterano pero continuó ganando popularidad). [3] La disputa entre Steve Austin y Vince McMahon fue una de las rivalidades más duraderas y destacadas de la época. [4] El Campeonato Femenino de la WWF , que había permanecido inactivo desde el 13 de diciembre de 1995, fue reactivado el 15 de septiembre de 1998. Mientras que la mayoría de los talentos femeninos de la compañía, como Sable , Sunny y Stacy Keibler durante este período de tiempo, fueron comercializados como símbolos sexuales reservados en combates de trucos sexualmente provocativos (por ejemplo, "sujetador y bragas", bikini, lencería, etc.) en un esfuerzo por atraer más espectadores masculinos, estrellas femeninas prominentes como Chyna , Lita y Trish Stratus , entre otras, fueron presentadas como luchadoras serias. [5] La WWF también firmó a varios luchadores que dejaron la WCW durante este período, incluidos Chris Jericho , Eddie Guerrero , Chris Benoit y Big Show . [6]
La era también vio el resurgimiento de la lucha en parejas , a saber, The Hardy Boyz , The Dudley Boyz y Edge & Christian , quienes aparecieron en varios combates destructivos, físicos y llenos de acrobacias de Mesas, Escaleras y Sillas durante esta era. Se establecieron establos distinguidos en esta era, como D-Generation X , Nation of Domination , The Corporation , Ministry of Darkness , Corporate Ministry y The Brood , entre otros, y desarrollaron grandes rivalidades entre ellos. El Campeonato Hardcore se estableció el 2 de noviembre de 1998, y esta división caótica no involucraba descalificación, las caídas contaban en cualquier lugar que comenzaran y luego se llevaran fuera del ring, con armas contundentes involucradas. [7] La Era de la Actitud llegó a su fin el 6 de mayo de 2002, cuando WWF cambió su nombre a WWE y dejó de usar la marca "WWF Attitude", [2] lo que llevó a la Era de la Agresión Despiadada. [8]
Durante la Monday Night War , una batalla de ratings televisivos entre Monday Night Raw de la WWF y Monday Nitro de la WCW , la WWF comenzó a hacer una transición desde la "forma tradicional" en la que la lucha libre había sido presentada durante mucho tiempo, [9] optando en su lugar por un producto que "empujaba los límites", según el entonces escritor principal Vince Russo . [10] El lado creativo del producto durante las primeras etapas de la era en 1997 fue encabezado por Russo, quien cambió drásticamente la forma en que se escribía la televisión de la WWF. Ed Ferrara más tarde se uniría a Russo en junio de 1998, cuando fue contratado por la WWF. [11] El estilo de contratación de Russo y Ferrara ha sido descrito como "Crash TV", [12] donde contribuyeron con historias atrevidas y controvertidas que involucraban contenido sexual, blasfemias , [13] virajes , [10] giros inesperados y rodajes trabajados , así como combates cortos, viñetas detrás de escena, ángulos impactantes y niveles de violencia representados. [14]
Varios momentos han sido acreditados con ayudar a la transición de WWF a la Attitude Era. En su libro, Vince Russo menciona el debut del personaje Goldust en 1995 como un punto de inflexión fundamental, [15] [16] mientras que el personaje "Loose Cannon" de Brian Pillman y el infame segmento " Pillman's got a gun " de 1996 también han sido vistos como un momento clave de cambio dentro de la empresa. En 1996, la WWF también había comenzado a jugar con la sexualidad femenina, liderada por Sunny y Sable . [17] El 10 de marzo de 1997, la WWF debutó oficialmente con su apodo Raw Is War para significar que estaba librando una "guerra" con Monday Nitro de WCW . Una semana después, en el episodio del 17 de marzo , después de perder un combate en jaula de acero contra Sycho Sid en un intento de recuperar el Campeonato de la WWF , Bret Hart empujó enojado a Vince McMahon a la lona durante una entrevista posterior al combate y se lanzó a una diatriba plagada de blasfemias. [18] El inicio real de la Attitude Era en sí no está claro y a menudo se debate entre los fanáticos, con momentos como el discurso "Austin 3:16" de Steve Austin en el King of the Ring de 1996 [19] y la promoción de Vince McMahon en el episodio del 15 de diciembre de 1997 de Raw sobre no ser " pasado de moda " a menudo se hace referencia. [20] Mientras tanto, WWE Network enumera WrestleMania 13 como el primer evento en su sección Attitude Era.
En el torneo King of the Ring de 1996, Austin utilizó por primera vez el eslogan "Austin 3:16", la principal herramienta de marketing de la WWF durante esa época. [21] Después de ganar el torneo al derrotar a Jake "The Snake" Roberts , Austin se burló de la recitación de Roberts del pasaje bíblico Juan 3:16 diciendo: "¡Te sientas allí y golpeas tu Biblia, y dices tus oraciones, y no te lleva a ninguna parte! Habla de tus Salmos , habla de Juan 3:16... ¡Austin 3:16 dice que acabo de patearte el trasero!" [22]
La popularidad de Austin comenzó a aumentar gradualmente como un antihéroe a pesar de ser retratado en pantalla como un personaje rudo , [23] lo que eventualmente llevó a una disputa a largo plazo con Bret Hart desde fines de 1996 hasta mediados de 1997, que culminó en un combate de sumisión en WrestleMania 13. En 1997, una historia que involucraba a Owen Hart y Austin (en la que Owen falló un piledriver que causó graves lesiones en el cuello a Austin y finalmente condujo a su retiro anticipado en 2003) culminó con Austin realizando un Stone Cold Stunner sobre Vince McMahon con una respuesta positiva del público y llevó a que Austin fuera arrestado por kayfabe . [22]
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Otra historia que se desarrolló entre 1996 y 1997 fue la disputa personal entre Bret Hart y Shawn Michaels , quienes tenían problemas legítimos entre sí fuera de la lucha libre. El conflicto detrás de escena se extendió a su historia en pantalla, donde ambos hombres hicieron comentarios profundamente personales en entrevistas y segmentos promocionales que a menudo tenían su raíz en estos problemas. [24]
El 1 de noviembre de 1997, el entonces campeón de la WWF, Hart, firmó oficialmente un contrato para trabajar para la WCW a partir de diciembre de ese año. Vince McMahon intentó evitar que Hart dejara la WWF como su campeón, supuestamente porque no quería que Hart apareciera potencialmente en la televisión de la WCW con el Campeonato de la WWF, y propuso que Hart perdiera ante Michaels en su combate programado en Survivor Series el 9 de noviembre. Hart se negó debido a que sus problemas personales con Michaels se estaban volviendo demasiado grandes, y Bret usó su cláusula de "control creativo" incluida en su contrato con la WWF como palanca. Ambas partes aparentemente llegaron a un acuerdo en el que el combate tendría un final de descalificación, lo que no resultaría en un cambio de título, por lo tanto, Hart retendría el campeonato y perdería o renunciaría al título en una fecha posterior. Sin embargo, McMahon, Michaels y otros empleados de la WWF cambiaron encubiertamente el resultado del combate sin el conocimiento de Hart.
Durante la transmisión de pago por visión, se emitió un paquete de video inmediatamente antes del combate Hart vs. Michaels, debutando la promoción "Attitude" que incluía la primera instancia del logotipo "scratch" de la WWF. [1] [25] Durante el combate, Michaels colocó a Hart en el Sharpshooter, la maniobra de finalización característica de Hart. McMahon, que estaba en el ringside, una rareza en ese momento, ya que trabajaba principalmente como comentarista en pantalla, rápidamente ordenó al árbitro Earl Hebner que llamara a la campana y le otorgara a Michaels el Campeonato de la WWF por sumisión, a pesar de que Hart no se rindió. Hart, al darse cuenta de que había sido víctima de un llamado " screwjob ", escupió a McMahon, destruyó el equipo de televisión y trazó las letras "WCW" en el aire con su dedo mientras los fanáticos en la arena arrojaban basura al área del ring y expresaban su apoyo a Hart. El incidente pasaría a ser denominado Montreal Screwjob . Una semana después, en Raw , McMahon dio una entrevista con Jim Ross en la que explicó sus acciones y afirmó infamemente que "Bret Hart jodió a Bret Hart". La WWF logró aprovechar con éxito el resentimiento de los fanáticos hacia McMahon, cuya posición como propietario de la WWF rara vez se reconoció en pantalla antes del Montreal Screwjob, para crear el personaje de "Mr. McMahon", un jefe villano y autoritario. El nuevo personaje heel de McMahon se convertiría en una parte importante de la transición de la WWF a historias basadas en la realidad, particularmente su rivalidad con Stone Cold Steve Austin.
En la edición del 15 de diciembre de 1997 de Raw, McMahon expresó el cambio hacia la nueva era como una evolución hacia tonos más contemporáneos en un segmento denominado "La cura para el espectáculo común". Volvió a la frase " entretenimiento deportivo " para describir la combinación del atletismo que ahora se adentra más allá de los medios deportivos en favor de espectros más amplios como los programas de televisión populares de la época. McMahon discutió la idea de difuminar más las líneas para los fanáticos entre la dinámica típica de héroe y villano (o babyface y heel ) que sonaría verdadera para el popular antihéroe Steve Austin. Se refirió a la " era del superhéroe que te insta a decir tus oraciones y comer tus vitaminas " como algo pasado de moda; en ese momento, el ex campeón de la WWF Hulk Hogan también había pasado de ser un superhéroe más grande que la vida al líder de la facción villana The New World Order en la televisión de la WCW. Verbalmente representó una transición más allá de la era Hulkamania de la década de 1980, así como del período de la " Nueva Generación " de principios y mediados de la década de 1990. McMahon diseñó una campaña para seguir adaptándose creativamente a los tiempos como un medio para promover la longevidad de la WWF. Aconsejó discreción paterna para los padres de espectadores más jóvenes entre una base de espectadores en aumento que ahora estaría viendo RAW y War Zone . [26] [27]
En octubre de 1997, los propietarios de USA Network en Seagram acordaron vender la red al magnate de los medios Barry Diller . [28] La compra de USA Network por parte de Diller se concretó en febrero de 1998, [29] y la directora ejecutiva de USA Network, Kay Koplovitz, sería expulsada de la red que fundó dos meses después. [30] El libro de Shaun Assael y Mike Mooneyham Sex, Lies, and Headlocks: The Real Story of Vince McMahon and World Wrestling Entertainment afirmó que "el terreno cambió completamente bajo los pies de todos" después de la compra de USA Network por parte de Diller, que comenzó en octubre de 1997, y que Koplovitz de hecho estaba planeando eliminar la programación de WWF de USA Network antes de la compra. [31] Después de la compra, la WWF comenzó a dominar los ratings de la televisión por cable con episodios de Raw que no solo rompían con la censura tradicional, sino que también mostraban a los fanáticos en el ringside gritando obscenidades, vistiendo camisetas atrevidas y sosteniendo carteles que a menudo lucían frases controvertidas. [32] [33] Incluso se informó que USA Network mostró menos remordimiento que el dueño de la WWF, Vince McMahon, por un controvertido incidente en el episodio del 14 de septiembre de 1998 de Raw , donde la luchadora Jacqueline tuvo uno de sus pechos expuestos durante un combate en vestido de noche, que el portavoz de la cadena, David Schwartz, describió como "no peor que cualquier cosa que se ve en la televisión abierta a esa hora de la noche, como NYPD Blue ". [33] La ejecutiva de USA Network, Bonnie Hammer , una protegida de Diller que también fue una de las pocas ejecutivas de USA Network que se manifestó en contra del plan de cancelar Raw, [34] [31] trabajó extensamente con el escritor principal Vince Russo para reinventar la World Wrestling Federation. [35]
Después de que Stone Cold Steve Austin ganara el Royal Rumble de 1998, el ex campeón de peso pesado de boxeo Mike Tyson , quien estuvo presente en el PPV, hizo una aparición especial en Raw la noche siguiente. [22] [23] Tyson, quien en ese momento todavía estaba suspendido del boxeo, iba a ser presentado como el árbitro "Special Guest Enforcer" para el combate por el campeonato en WrestleMania XIV , [36] pero la presentación de Tyson por parte de Vince McMahon fue interrumpida abruptamente por Austin, quien le hizo un gesto obsceno a Tyson, lo que llevó a una breve pelea. [23] En una entrevista con Austin, el escritor principal Vince Russo describió este momento como el comienzo de la Attitude Era. [36] Durante las siguientes semanas, Tyson se alineó con Michaels, el oponente de Austin en WrestleMania, y D-Generation X. [36] En WrestleMania, en los momentos finales del combate, Tyson contó el pinfall victorioso de Austin sobre Michaels. [22] [37] Tyson recibió 4 millones de dólares por su papel. [38]
Después de su coronación como campeón, comenzó una historia a largo plazo que enfrentó a Austin y McMahon como rivales, [23] y resultó fundamental para aumentar los ingresos de la WWF por ventas de mercancías, eventos en estadios y ventas de PPV, así como los índices de audiencia de la televisión. [39] [40] Semana a semana, Austin tendría que superar regularmente las probabilidades que el Sr. McMahon le había puesto en contra. [23] Austin y McMahon aparecieron en numerosos segmentos que llevaron a una lucha programada entre el dúo el 13 de abril de 1998, episodio de Raw. Austin y McMahon iban a luchar por sus diferencias en una lucha real, pero la lucha fue declarada sin competencia cuando Mick Foley (repitiendo su personaje Dude Love) interrumpió. Esa noche, Raw derrotó a Nitro en los ratings de televisión por primera vez desde el 10 de junio de 1996. Austin volvió a luchar contra McMahon el 14 de febrero de 1999, en St. Valentine's Day Massacre en un steel cage match, que ganó cuando el debutante Big Show accidentalmente lo arrojó a través de la pared de la jaula, lo que resultó en que Austin ganara una oportunidad por el título de la WWF en WrestleMania XV , donde derrotó a The Rock , a quien también derrotó en una revancha el mes siguiente en Backlash .
A lo largo de la rivalidad Austin-McMahon, McMahon fundó dos facciones de rudos : The Corporation y The Corporate Ministry . La disputa entre los dos también involucró algunos de los momentos más icónicos de la Era, incluido Austin conduciendo un Zamboni al ring para atacar a McMahon; Austin visitando y atacando a McMahon en un hospital; Austin llenando el Chevrolet Corvette de McMahon con cemento; y Austin conduciendo al ring en un camión de cerveza y rociando a Vince, Shane McMahon y The Rock con cerveza. [22] [41]
En Fully Loaded en 1999, Vince McMahon agregó una estipulación especial al combate de primera sangre programado entre The Undertaker y Austin por el Campeonato de la WWF. La estipulación era que si Austin ganaba, McMahon se alejaría de la WWF, pero si Austin perdía, nunca recibiría una oportunidad por el Campeonato de la WWF nuevamente. Austin ganó el combate, lo que llevó a que Vince fuera expulsado temporalmente de la WWF. [42] En Survivor Series , Austin fue atropellado por un automóvil conducido por un asaltante misterioso en el estacionamiento. [43] Esto se debió a que Austin necesitaba tomarse un tiempo lejos de la lucha libre debido a problemas subyacentes en la columna y el cuello causados por su lesión inicial en SummerSlam en 1997. Austin luego se sometió a una cirugía de fusión espinal por el Dr. Lloyd Youngblood . [44] Austin no sería visto en la televisión de la WWF (aparte de una aparición única en Backlash 2000) durante nueve meses.
Tras el regreso de Austin en Unforgiven 2000, se enfrentó e interrogó a varias superestrellas, con la esperanza de encontrar a su agresor. Rikishi finalmente admitiría la responsabilidad del ataque a Austin, alegando que el asalto se hizo como un favor a petición del rival anterior de Austin, The Rock. Austin se enfrentó a Rikishi en No Mercy , el combate terminó sin resultado. Austin ganaría el Royal Rumble de 2001 y se enfrentaría a The Rock por el Campeonato de la WWF en el evento principal de WrestleMania X-Seven . En WrestleMania, Austin se volvió oficialmente heel después de alinearse con su ex rival Vince McMahon y derrotó a The Rock para recuperar el Campeonato de la WWF. [45] [46] Durante la historia de Invasion , Austin entró en una rivalidad con Kurt Angle , perdiendo el Campeonato de la WWF ante Angle en Unforgiven .
Dwayne Johnson , un luchador de tercera generación, hizo su debut en Survivor Series de 1996 como "Rocky Maivia", nombrándose a sí mismo como su abuelo Peter Maivia y su padre Rocky Johnson . A pesar de ser un babyface con una racha de victorias impresionante y un reinado del Campeonato Intercontinental , con frecuencia se encontró con una recepción negativa del público en vivo, como abucheos fuertes, cánticos de "¡Rocky apesta!" e incluso carteles de la multitud que decían "Muere Rocky Die". Maivia se convirtió oficialmente en heel cuando se unió a Nation of Domination a fines de 1997 y se rebautizó como "The Rock". Como miembro de Nation of Domination, The Rock ganó el título Intercontinental por segunda vez. The Rock finalmente derrocó a Faarooq para convertirse en el líder de Nation. Después de que Nation se disolvió a fines de 1998, The Rock comenzó a referirse a sí mismo como el "Campeón del Pueblo" y comenzó a recibir el apoyo de la audiencia, lo que llevó a Vince McMahon y la Corporación a apuntarle. Survivor Series 1998 marcó el primer PPV encabezado por The Rock. Durante la lucha final de un torneo contra Mankind para coronar a un nuevo Campeón de la WWF, se produjo un doble giro con la ayuda de McMahon, similar a Survivor Series del año anterior, revelando que Rock estuvo trabajando con The Corporation todo el tiempo, lo que llevó a la victoria de The Rock. The Rock se unió oficialmente a McMahon como la joya de la corona de The Corporation, abandonando su apodo anterior como "El Campeón del Pueblo" y declarándose "El Campeón Corporativo". [48]
The Rock tuvo una larga rivalidad con Mankind, quien ganó el título en un episodio de Raw en enero de 1999. El reinado duró poco. Sin embargo, The Rock recibió su revancha en el Royal Rumble de 1999 en un I Quit Match. The Rock ganó el I Quit Match de manera controvertida y se convirtió en el Campeón de la WWF nuevamente. Una revancha, conocida como "Half-Time Heat", tuvo lugar durante el medio tiempo del Super Bowl de ese año, en el que Mankind ganó el combate y el título. The Rock recibiría otra revancha en St. Valentine's Day Massacre, en un combate de último hombre en pie por la oportunidad de encabezar WrestleMania XV como el Campeón de la WWF. La pelea terminó en empate después de que ambos hombres no pudieron ponerse de pie antes del conteo de diez. A pesar de que Mankind era el Campeón de la WWF, le dio a The Rock una oportunidad más por el título en un combate de escaleras en Raw . Este fue su último combate, ya que Big Show interfirió en él y estranguló a Mankind desde la escalera, dejando a The Rock solo y permitiéndole ganar el combate y encabezar WrestleMania XV como el Campeón de la WWF. En WrestleMania XV, The Rock defendió el título contra el retador, Stone Cold Steve Austin. A pesar de la interferencia de Vince McMahon atacando a Austin en su nombre, The Rock terminó perdiendo el combate y el campeonato. [49]
Después de ser despedido de la Corporación por Shane McMahon después de WrestleMania, The Rock una vez más se declaró Campeón del Pueblo y participó en una serie de pequeños feudos durante la última parte de 1999. Durante este tiempo, la popularidad de The Rock comenzó a florecer nuevamente, y se alineó con su antiguo rival Mankind para crear el equipo, The Rock 'n' Sock Connection . En noviembre de 1999, The Rock superó a Stone Cold Steve Austin como la principal estrella babyface de la WWF. [50] El equipo ganó el Campeonato en Parejas de la WWF en un episodio de Raw en 1999. Después de que la conexión Rock 'n' Sock se disolvió, The Rock regresó a la imagen del evento principal de la WWF, luchando contra gente como Triple H y su stable, el McMahon-Helmsley Regime. A finales de la Attitude Era, The Rock se enfrentó a Stone Cold Steve Austin nuevamente en WrestleMania X-Seven en el combate del evento principal por el Campeonato de la WWF. Austin derrotó una vez más a The Rock para recuperar el título y unió fuerzas con su némesis Mr. McMahon. Más tarde en 2001, a su regreso a la empresa después de una breve pausa, The Rock derrotaría a Booker T en SummerSlam para ganar el Campeonato de la WCW , que ahora era parte de la WWF después de la compra de WCW por parte de la WWF a principios de marzo. [51] Más tarde ese año en Survivor Series , The Rock llevó al Equipo WWF a la victoria sobre Team Alliance como parte de la historia de Invasion, al ser el único sobreviviente después de eliminar por última vez a su rival Austin y celebró la victoria con Vince McMahon. [52]
Mick Foley interpretó a tres personajes diferentes durante esta era: Mankind, Dude Love y Cactus Jack. Si bien Mankind fue su personaje principal en la WWF, y Cactus Jack se utilizó anteriormente en sus días en WCW, ECW, Japón y varias promociones independientes, Dude Love se inspiró en un personaje que Foley creó cuando él y sus amigos de la escuela secundaria participaron en la lucha libre en su ciudad natal de Long Island, Nueva York . Foley debutó con Dude Love y Cactus Jack en la WWF a mediados de 1997, mientras que Mankind debutó en el primer evento de Foley en la WWF el 1 de abril de 1996, durante el Raw después de WrestleMania XII . La versatilidad creativa de Foley le permitió crear características distintivas para cada personaje. El combate Hell in a Cell de 1998 entre Mankind y The Undertaker sigue siendo uno de los combates Hell in a Cell más icónicos y memorables que jamás se hayan llevado a cabo, con su nivel de violencia extrema y puntos peligrosos, como cuando Mankind quedó legítimamente inconsciente y sufrió múltiples lesiones. Aunque Mankind perdió el partido, ha sido muy elogiado por la brutalidad que soportó durante el mismo.
En la edición del 4 de enero de 1999 de Raw , Foley ganó su primer Campeonato de la WWF, derrotando a The Rock con la ayuda de Steve Austin. [53] [54] Este combate es considerado como un importante punto de inflexión de la Monday Night War , cambiando las clasificaciones de forma permanente a favor de la WWF. [53] [54] El dúo luchó en un infame combate "I quit" en el evento Royal Rumble de 1999. El combate fue notable por su brutalidad, en el final The Rock persiguió a un Mankind ensangrentado fuera del ring y por la pasarela mientras tenía a Mankind esposado, golpeándolo repetidamente con una silla (un total de 13 veces durante el combate) hasta que cayó inconsciente en el concreto. Finalmente, se escuchó a Mankind gritar "¡Me rindo!" tres veces seguidas; el audio era en realidad una grabación de una promo que Mankind hizo en Heat en la preparación del combate, por lo que Mankind nunca se rindió, pero The Rock aún así fue declarado ganador del combate. [55]
En 2000, Foley repitió su personaje de Cactus Jack y estuvo involucrado en una gran rivalidad con Triple H por el Campeonato de la WWF. El dúo tuvo una pelea callejera aclamada por la crítica en el Royal Rumble de 2000 que Triple H ganó, y el nivel de brutalidad mostrado por el dúo fue elogiado. [56] [57] [58] En No Way Out , Foley perdió ante Triple H en un Hell in a Cell match, y según la estipulación, Foley se vio obligado a retirarse de la competencia a tiempo completo. A pesar de esto, Foley compitió en el evento principal del Fatal Four-Way Elimination match de WrestleMania 2000 contra The Rock, The Big Show y Triple H, que fue ganado por Triple H. Foley luego serviría como Comisionado de la historia de la WWF con su nombre real a partir del verano de 2000. Perdió el puesto ese diciembre después de ser despedido en pantalla por el Sr. McMahon durante el cual también recibió una paliza brutal. [59] [60]
Al comienzo de la Attitude Era, tras la grave lesión de espalda de Shawn Michaels y su posterior retiro de la lucha libre en 1998, Triple H asumió el liderazgo de D-Generation X. En SummerSlam , Triple H derrotó a The Rock en un combate de escaleras con la ayuda de su compañera de DX, Chyna, para ganar el Campeonato Intercontinental . En WrestleMania XV , Triple H perdió ante Kane después de que Chyna interfiriera en su nombre y aparentemente se reincorporó a DX. Más tarde en la noche, sin embargo, Triple H traicionaría a su viejo amigo y compañero de DX, X-Pac, al ayudar a Shane McMahon a retener el Campeonato Europeo y se unió a The Corporation, convirtiéndose en heel en el proceso. En abril, comenzó a alejarse de su apariencia de DX, tapándose los puños para los combates, luciendo nuevos calzoncillos de lucha libre tradicionales y adoptando un peinado más corto. Su truco cambió mientras luchaba para ganar una oportunidad por el Campeonato de la WWF, y Triple H comenzó a referirse a sí mismo en las entrevistas como "The Game". [61] Después de intentos fallidos de ganar el campeonato, Triple H, junto con Mankind, desafiaron al entonces campeón de la WWF Stone Cold Steve Austin a una lucha de triple amenaza en SummerSlam , que contó con Jesse "The Body" Ventura como árbitro invitado especial. Mankind ganó la lucha y el título al derrotar a Austin. [62] La noche siguiente en Raw , Triple H derrotó a Mankind para ganar su primer Campeonato de la WWF. [61] Sin embargo, perdería el Campeonato de la WWF ante Mr. McMahon en el episodio del 16 de septiembre de 1999 de SmackDown! antes de recuperarlo en Unforgiven en un Six-Pack Challenge que incluyó a British Bulldog , Big Show , Kane, The Rock y Mankind. Derrotó a Stone Cold Steve Austin en No Mercy antes de perder el título ante Big Show en Survivor Series . Triple H luego continuó su feudo con Mr. McMahon al casarse con su hija Stephanie McMahon y derrotar a McMahon en Armageddon , que vio a Stephanie traicionar a Vince. Como resultado de la disputa, comenzó un ángulo con Triple H y Stephanie, que llevó a la WWF durante los siguientes diecisiete meses; juntos, fueron conocidos como The McMahon-Helmsley Regime. [63]
Triple H participó en el Fatal Four-Way Elimination match del evento principal de WrestleMania 2000 con Stephanie en su esquina por el Campeonato de la WWF, convirtiéndose en el primer heel en ganar el evento principal de WrestleMania. [64] Continuaría su feudo con The Rock en los meses siguientes, que incluyó un Iron Man match de 60 minutos entre el dúo en Judgment Day , un combate que Triple H ganó. [65] Sin embargo, Triple H perdería el título ante The Rock en un Six-Man Tag Team Elimination Match en el King of the Ring de ese año. Triple H luego se vería involucrado en un triángulo amoroso con Kurt Angle y Stephanie antes de revelarse como el hombre que convenció a Rikishi de atropellar a Stone Cold Steve Austin el año anterior. En el Royal Rumble de 2001 , Triple H perdió ante Kurt Angle en un combate por el Campeonato de la WWF. [66] Triple H, desafortunadamente, sufriría una grave lesión en el cuádriceps durante un episodio de Raw en mayo de 2001, lo que lo llevaría a estar fuera de acción por el resto del año.
Chyna hizo su debut en la WWF el 16 de febrero de 1997 en In Your House 13: Final Four ; su personaje surgió como una planta desde un asiento del ringside, estrangulando a Marlena mientras Goldust estaba en el ring con Triple H. [67] Su papel original en la promoción era como la ejecutora estoica / guardaespaldas de Triple H y más tarde D-Generation X, que fue fundada por Triple H y Shawn Michaels. A menudo los ayudaba a hacer trampa para ganar al interferir físicamente en los combates ejecutando su golpe bajo característico en la ingle. [67] Se le dio el nombre de ring "Chyna", un apodo intencionalmente irónico; la porcelana fina es delicada y frágil, un marcado contraste con su personaje. [68] Sin embargo, tras bastidores, los luchadores masculinos inicialmente dudaron en dejar que una mujer fuera vista dominándolos en televisión. [69] A pesar de esto, se convertiría en un miembro destacado de D-Generation X, y además de competir en la división femenina, competiría regularmente contra luchadores masculinos en combates intergénero.
Chyna, siendo considerablemente más fuerte que cualquier otra mujer en la lista, participó en varios combates de lucha libre intergénero contra luchadores masculinos de nivel medio y ganó el título Intercontinental dos veces. Derrotó a Jeff Jarret en No Mercy en 1999 para ganar su primer título de Campeonato Intercontinental. No mucho después de perder el título de Campeonato Intercontinental durante su primer reinado, Chyna se convirtió en la novia en pantalla del recientemente debutado Eddie Guerrero . Originalmente vistas como villanas, se convirtieron en las favoritas de los fanáticos durante el verano de 2000, con Guerrero llamándola su "Mamacita". [70] Se enfrentaron a Val Venis y Trish Stratus en un combate por equipos intergénero en SummerSlam con el Campeonato Intercontinental en juego. [71] Chyna ganó el combate, pero su segundo reinado terminó cuando perdió el cinturón dos semanas después ante Guerrero en un combate de Triple Amenaza con Kurt Angle . [72] Los dos se separaron oficialmente en noviembre de 2000 después de que a Chyna, en la historia, se le mostraran imágenes de Eddie retozando en la ducha con otras dos mujeres. [73] Chyna dejó la WWF el 30 de noviembre de 2001, varios meses después de que la sacaran de la televisión. [74]
En SummerSlam en 1996, The Undertaker se vio envuelto en una disputa con su ex manager Paul Bearer . Durante el curso de su conflicto, Bearer amenazó a The Undertaker con revelar su "secreto", llamándolo "asesino" y acusándolo de matar a sus padres y hermano. En las semanas siguientes en Raw , Bearer reveló que Kane en realidad todavía estaba vivo y que Bearer tuvo un romance con la madre de The Undertaker, lo que produjo a Kane, lo que significa que Bearer era el padre biológico de Kane. Kane debutó oficialmente en Badd Blood: In Your House , interfiriendo en el combate inaugural Hell in a Cell entre Undertaker y Shawn Michaels . Después de una serie de burlas de Bearer y Kane, que le costaron el Campeonato de la WWF en Royal Rumble , Undertaker, que había declarado anteriormente que nunca pelearía con su propio hermano, aceptó enfrentarse a Kane en WrestleMania XIV . The Undertaker ganó el combate en WrestleMania y procedió a ganar el primer Inferno Match el mes siguiente en Unforgiven . [75]
Kane luego hizo equipo con el rival de The Undertaker, Mankind , y ganaron el Campeonato en Parejas en dos ocasiones. Mientras tanto, Kane ganaría el Campeonato de la WWF de Stone Cold Steve Austin durante un combate del evento principal de First Blood en King of the Ring 1998 , que fue precedido por un combate Hell in a Cell entre Mankind y The Undertaker que Undertaker había ganado, pero Kane perdió el título ante Austin la noche siguiente en Raw . Unas semanas más tarde, gracias a la influencia de The Undertaker, Kane se volvió contra Mankind. Tras la conclusión de esta historia, The Undertaker y Kane se unieron para formar un equipo que se conoció como The Brothers of Destruction.
A finales de 1998, The Undertaker se volvió contra Kane y se alineó con Paul Bearer, ambos luchadores ejecutaron un doble giro en el proceso. Ahora un heel y proclamándose a sí mismo como el "Ministerio de la Oscuridad", Undertaker comenzó a tomar una personalidad más macabra y oscura, alegando que una "plaga del mal" estaba llegando a la WWF. Durante las semanas siguientes, reavivó su rivalidad con Stone Cold Steve Austin, a quien culpó por costarle el título de la WWF. En Rock Bottom: In Your House , Austin derrotó a The Undertaker en un combate Buried Alive con la ayuda de Kane, lo que lo eliminó de la televisión de la WWF durante un mes. Como resultado, The Corporation hizo que Kane ingresara en un manicomio. Kane luego se vio obligado a unirse a The Corporation para mantenerse fuera del manicomio. Más tarde fue traicionado por ellos y expulsado de la facción.
El 28 de junio de 1999, una lucha de 12 minutos entre The Undertaker y Stone Cold Steve Austin obtuvo una calificación de 9.5. Se trata de uno de los segmentos con mayor audiencia en la historia de Raw . La lucha se disputó por el título mundial de peso pesado de la WWF y fue ganada por Austin. [76]
En el verano de 2000, Undertaker y Kane reformaron brevemente The Brothers of Destruction; en ese momento, Undertaker había asumido recientemente el personaje de motociclista "American Badass" en lugar del personaje satánico que había retratado anteriormente. Ahora como faces, los dos desafiaron a los entonces Campeones en Parejas Edge y Christian por los títulos en un episodio de Raw , pero debido a la interferencia de Kurt Angle, fueron descalificados, lo que significa que no ganaron los títulos. En el episodio del 14 de agosto de Raw, Undertaker se enfrentó a Chris Benoit en un combate donde Kane se volvió rudo contra Undertaker al aplicarle un chokeslam a través del ring, y los dos volvieron a pelear entre sí. Esto culminó en un combate en SummerSlam , que resultó en un no contest cuando Undertaker desenmascaró a Kane, lo que lo hizo huir del ring. [77] El 19 de abril de 2001, episodio de SmackDown! The Undertaker y Kane derrotaron a Edge y Christian en una lucha en equipos sin descalificación para ganar el Campeonato en Parejas de la WWF. [78]
Kurt Angle , el medallista de oro olímpico de 1996, debutó en Survivor Series de 1999 como un heel que se oponía a la sociedad y la cultura de la Attitude Era. Citando sus "tres I"; Intensidad, Integridad e Inteligencia, Angle castigaba hipócritamente a las multitudes cada semana para la desaprobación de la multitud. En su impulso inicial, permaneció invicto durante varias semanas, y finalmente perdió ante el debutante Tazz al desmayarse en el Royal Rumble de 2000. [ 79] Angle ganaría los campeonatos europeo e intercontinental, manteniendo ambos títulos simultáneamente y autodenominándose campeón "eurocontinental". Angle perdió los campeonatos intercontinental y europeo en un combate de triple amenaza de dos caídas ante Chris Benoit y Chris Jericho, respectivamente, sin perder una sola caída. Angle ganaría el torneo King of the Ring de 2000 y sería coronado como el King of the Ring de 2000.
Kurt Angle luego se vería involucrado en un triángulo amoroso con Triple H y Stephanie McMahon durante el verano de 2000, derivado de las interacciones entre Angle y McMahon a partir de diciembre de 1999. Esto llevaría al primer evento principal de PPV de Angle, donde se enfrentaría a The Rock y Triple H por el Campeonato de la WWF en SummerSlam . Después del triángulo amoroso, Kurt Angle derrotó a The Rock para ganar su primer Campeonato de la WWF en No Mercy . Kurt Angle defendió con éxito el Campeonato de la WWF en el primer y único combate Hell in a Cell de 6 hombres en Armageddon que incluyó a The Rock, Stone Cold, Triple H, The Undertaker y Rikishi. En febrero de 2001, Angle perdería el Campeonato de la WWF de nuevo ante The Rock en No Way Out . Más tarde ese año, en el evento King of the Ring de 2001, Kurt Angle derrotó a Shane McMahon en un combate Street Fight muy aclamado que se destacó por su extrema brutalidad, que incluyó escenas como Angle arrojando a McMahon a través de paredes de vidrio y ambos hombres sufriendo lesiones legítimas. [80]
Se ha dicho que Kurt Angle tuvo el mejor año de novato no solo de la Attitude Era sino de la historia de la WWE, convirtiéndose rápidamente en una estrella principal. En Unforgiven en 2001, Kurt Angle derrotó a Stone Cold Steve Austin para ganar su segundo Campeonato de la WWF. [81]
D-Generation X se formó oficialmente el 11 de agosto de 1997, edición de Raw después de que Hunter Hearst Helmsley , Chyna y Rick Rude ayudaran a Shawn Michaels a ganar su combate del evento principal contra Mankind. La noche después de WrestleMania XIV , Shawn Michaels comenzó una pausa de cuatro años de la lucha libre en el ring para recuperarse de una grave lesión en la espalda. Triple H cortó una promo alegando que se estaba haciendo cargo de D-Generation X y había expulsado al ausente Michaels por "dejar caer la pelota" después de perder el Campeonato de la WWF la noche anterior. Triple H luego reclutaría a New Age Outlaws ( "Road Dogg" Jesse James y "Bad Ass" Billy Gunn ) y X-Pac . El 28 de abril de 1998, el evento Nitro de WCW se llevó a cabo en Norfolk Scope en Norfolk, Virginia , mientras que Raw se llevó a cabo cerca en el Hampton Coliseum en Hampton, Virginia . Con la guerra en curso entre la WWF y la WCW, DX fue enviado a iniciar una "invasión" inmediata de Nitro , conduciendo un Jeep del ejército y desafiando al jefe de la WCW, Eric Bischoff . Poco después, DX apareció en el CNN Center (así como en las oficinas independientes de la WCW en Atlanta) para desafiar al propietario de la WCW, Ted Turner . La popularidad del grupo siguió creciendo rápidamente y finalmente fueron promovidos como los antihéroes favoritos de los fanáticos, al igual que Stone Cold Steve Austin y The Rock.
En el episodio del 6 de noviembre de 2000 de Raw , Chyna, Road Dogg, Billy Gunn y Triple H, como parte de D-Generation X, se enfrentaron a The Radicalz ( Chris Benoit , Eddie Guerrero , Dean Malenko y Perry Saturn ) en una lucha en equipos de ocho personas, que DX ganó. Esta sería su última lucha mientras estaban unidos en The Era, después de lo cual Triple H y Chyna comenzaron a recibir sus propios empujones individuales mientras que los demás cayeron en las carteleras medias y bajas. [82]
En 1998, las historias que involucraban al Sr. McMahon luchando por mantener el orden dentro de la WWF llevaron a la creación de una nueva facción, la Corporación. La Corporación se formó oficialmente el 16 de noviembre de 1998, [83] cuando Shane y Vince McMahon, junto con Big Boss Man , Sgt. Slaughter , Pat Patterson , Gerald Brisco y The Rock unieron fuerzas. La facción se enfrentaría fuertemente con Stone Cold, D-Generation X y más tarde con el Ministerio de la Oscuridad, el último de los cuales conduciría a una eventual fusión. La fusión conduciría a la creación del Ministerio Corporativo , una megafacción liderada por Shane McMahon y The Undertaker, además de sufrir deserciones con la creación de la efímera Unión .
A su regreso, Undertaker presentó su Ministry of Darkness , un grupo de temática satánica que estaría formado por The Acolytes ( Faarooq y Bradshaw ), Mideon , Viscera y The Brood ( Edge , Christian y Gangrel ). La historia continuó durante las semanas siguientes, cuando Undertaker anunció sus intenciones de hacerse cargo de la WWF y afirmó que estaba trabajando para un "poder superior". Comenzó una disputa con Vince McMahon y su hija Stephanie , con el Ministerio quemando el símbolo de Undertaker en el patio de la familia McMahon. En Backlash: In Your House , Undertaker secuestró a Stephanie e intentó casarla con Undertaker la noche siguiente en Raw celebrando una "Boda Negra". La ceremonia fue arruinada con éxito por Steve Austin después de que dos intentos de los ex miembros de la Corporación Big Show y Ken Shamrock fracasaran. El Ministerio luego se fusionaría con la Corporación, formando el Ministerio Corporativo , que estaría involucrado en la mayoría de las historias principales hasta julio, cuando se disolverían.
En agosto de 1995, la WWF debutó a Tammy Lynn Sytch como "Sunny". Según el Toronto Sun , ella fue capaz de usar "sex appeal, apariencia y movimientos serios de lucha libre" para volverse famosa más allá de la lucha libre, [84] y fue nombrada por AOL como la "mujer más descargada del año". [85] Rena Mero hizo su debut en la WWF en WrestleMania XII en marzo de 1996; usando el nombre de "Sable", acompañó a Hunter Hearst Helmsley al ring cuando se enfrentó a The Ultimate Warrior , y su primer ángulo importante involucró a su entonces esposo en la vida real "Wildman" Marc Mero . Sable rápidamente eclipsó tanto a su esposo como a Sunny en popularidad, primero llevándola a convertirse en una intérprete en el ring, [86] y más tarde a la reinstauración del Campeonato Femenino de la WWF . [87] Sable se convertiría en la primera mujer de la WWF en referirse a sí misma como una "Diva"; [87] El término sería acuñado y poco después se convirtió en el título oficial para las intérpretes femeninas de la WWF. El uso de Sable como personaje en pantalla fue cada vez más sexual, incluida la competencia en el primer "concurso de bikini" contra Jacqueline en Fully Loaded: In Your House . [87] Su popularidad en pantalla resultó en su irrupción en la cultura pop convencional, convirtiéndose en la primera luchadora en aparecer en la portada de Playboy . [87] Sable fue considerada la "bomba rubia", el uso de la apariencia atractiva de Sable para atraer a más espectadores masculinos reavivó el interés en la división femenina [88] y el periodista de lucha libre Dave Meltzer la ha descrito como un "gran atractivo de audiencia". [89] Sable dijo más tarde que estaba escrito en su contrato que no se le permitía recibir golpes. [90] Incluso la gerencia de la rival WCW estaba preocupada por el atractivo de Sable como un gran factor de atracción para los espectadores masculinos durante ese tiempo. [91]
El personaje de Sable eventualmente se transformaría en un villano, [92] y poco después la relación entre la WWF y Mero se rompería, con Mero presentando una demanda de $110 millones, diciendo que la WWF se había vuelto cada vez más "obscena, excitante, vulgar e insegura", y alegó que se le pidió que actuara en historias lésbicas, así como que se le pidió que se desnudara en la televisión en vivo. [93] El aumento de popularidad de Sable fue repetido por Chyna, quien aparecería en un papel más destacado; además de aparecer de forma destacada en combates de lucha libre legítimos contra mujeres y hombres, también aparecería dos veces en la portada de Playboy, [94] y su autobiografía alcanzó el número uno en la lista de Best Seller del New York Times , la cuarta de un luchador en lograr la hazaña. [95] [96]
Lita hizo su debut en la WWF como valet de Essa Ríos en el episodio del 13 de febrero de 2000 de Sunday Night Heat , donde Ríos ganó el Campeonato Peso Semipesado de la WWF de Gillberg . [97] Durante el combate, Lita capturó la atención de los fanáticos y espectadores al imitar los movimientos de Ríos, en particular el moonsault y la hurricanrana . [97] Lita finalmente dejó el lado de Ríos y se alió con The Hardy Boyz , y el trío formó un stable conocido como Team Xtreme . Como miembro de Team Xtreme, Lita desarrolló una imagen más "alternativa", [97] y su popularidad aumentó enormemente. [98]
En junio de 2000, el trío comenzó una historia con T & A ( Test y Albert ), con Lita participando en una rivalidad con su manager, Trish Stratus . [99] Lita también comenzó una rivalidad concurrente con la Campeona Femenina de la WWF Stephanie McMahon , quien fue promocionada en ese momento como una de las estrellas más grandes de la empresa. [100] En el episodio del 21 de agosto de 2000 de Raw , Lita derrotó a McMahon por el Campeonato Femenino, su primera victoria de campeonato. [101] McMahon luego describiría el momento como un "privilegio increíble". [102] En 2001, Stratus y McMahon participaron en su propia historia que giraba en torno al padre de Stephanie, Vince; Stratus luego notó que las intérpretes femeninas habían pasado de estar del lado de las historias a ser una "parte viable del programa". [103]
Frustrado por la negativa de la WCW de permitirle luchar contra Goldberg , así como por varios otros problemas, Chris Jericho dejó la WCW y firmó con la WWF el 30 de junio de 1999. En el episodio del 9 de agosto de Raw , hizo oficialmente su debut, refiriéndose a sí mismo como "Y2J" (un juego de palabras con el frenesí Y2K ) y comenzó feudos con The Rock, Chyna, Kurt Angle y Chris Benoit mientras capturaba los campeonatos Intercontinental y Europeo en varias ocasiones en la era. En el episodio del 17 de abril de 2000 de Raw , Jericho derrotó a Triple H para aparentemente ganar el Campeonato de la WWF, pero la decisión fue revertida por el árbitro Earl Hebner bajo presión de Triple H. Por lo tanto, la compañía no reconoce oficialmente el supuesto reinado del título de Jericho. Jericho continuó enemistado con Triple H a lo largo de 2000, lo que llevó a un Last Man Standing match en Fully Loaded , que Triple H ganó. Jericho mantendría un lugar destacado en el roster, convirtiéndose en un elemento fijo tanto en la cartelera media como en la superior. Jericho derrotaría a Stone Cold Steve Austin y The Rock en la misma noche en Vengeance 2001 , convirtiéndose en el primer campeón indiscutido de la WWF en el proceso. [104] En el evento principal de WrestleMania X8 , Jericho perdió el Campeonato Indiscutido de la WWF ante Triple H. [105]
Muchos otros luchadores de la WCW, que no estaban contentos con la desorganización, el ambiente detrás del escenario y la política laboral de la promoción, saltaron al barco de la WWF. La primera adquisición de alto perfil fue Paul Wight , que había luchado anteriormente como "The Giant" en la WCW desde 1995. Wight permitió que su contrato con la WCW expirara el 8 de febrero de 1999, cuando Eric Bischoff rechazó su solicitud de un aumento salarial. [106] Firmó con la WWF al día siguiente y debutó en St. Valentine's Day Massacre: In Your House como "The Big Show" Paul Wight, el ejecutor del Sr. McMahon en The Corporation. En Survivor Series en noviembre de 1999, The Big Show derrotó a The Rock y Triple H en un combate de triple amenaza para ganar el Campeonato de la WWF. [107]
En enero de 2000, Chris Benoit , Eddie Guerrero , Dean Malenko y Perry Saturn dejaron la WCW para unirse a la WWF. Benoit acababa de derrotar a Sid Vicious por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW en Souled Out 2000 el 17 de enero, pero la decisión fue revertida después de disputas con la gerencia de la WCW. El cuarteto hizo su debut televisivo en el episodio del 31 de enero de Raw como miembros de la audiencia e invitados tras bastidores de Mick Foley antes de atacar a los New Age Outlaws. Se les ofreció la oportunidad de "ganar" contratos al derrotar a los miembros de D-Generation X en una serie de tres combates. A pesar de perder los tres combates, Triple H les dio contratos de la WWF a cambio de traicionar a Foley. El cuarteto se hizo conocido como The Radicalz .
Las peleas en lugares fuera del ring fueron una característica básica de la Attitude Era, y el 2 de noviembre de 1998, se introdujo el Campeonato Hardcore cuando Mr. McMahon le regaló a Mankind el cinturón del campeonato. [108] Los combates Hardcore eran combates sin descalificación, sin conteo fuera, con caídas contadas en cualquier lugar, que involucraban una variedad de armas. Los luchadores solían llevar sus combates fuera del ring a otras partes de la arena y ocasionalmente fuera de la arena. [109] Los participantes frecuentes en la división Hardcore incluían a Al Snow , Crash Holly , Steve Blackman y Raven . Raven fue el luchador más exitoso en esta división, ganando el campeonato en 27 ocasiones distintas. Se introdujo otra estipulación cuando Crash ganó el cinturón, conocida como la "regla 24/7", lo que significa que el cinturón debía defenderse en cualquier lugar, a cualquier hora del día, siempre que estuviera presente un árbitro. [109] Esta regla ha permitido los reinados de título más cortos y los cambios de título más rápidos en la historia de la compañía, y cuatro mujeres han tenido el Campeonato Hardcore: Molly Holly (como Mighty Molly), Trish Stratus , Terri Runnels y una de las putas de El Padrino . [109] Por primera vez, el Campeonato Hardcore fue disputado en un combate de escaleras en 2001 en SummerSlam, donde Rob Van Dam derrotó a Jeff Hardy. Cuando terminó la Attitude Era, el campeonato fue retirado y unificado con el Campeonato Intercontinental el 26 de agosto de 2002, después de que el Campeón Intercontinental Rob Van Dam derrotara al Campeón Hardcore Tommy Dreamer, unificando los títulos. [108] [109]
Mientras eran miembros de " The New Brood ", The Hardy Boyz se enfrentaron a Edge & Christian (los Brood originales) en el primer combate de escaleras en parejas, el combate final del "Terri Invitational Tournament" en No Mercy en octubre de 1999. Los Hardys ganaron el combate y, posteriormente, los servicios de Terri Runnels como su manager. Durante este tiempo, los Dudley Boyz ( Bubba Ray y D-Von ) debutaron en el verano de 1999 después de su salida de ECW. Inicialmente fueron villanos y fueron en gran parte responsables de popularizar el uso de mesas de madera como armas en la lucha libre profesional. Bubba Ray, en particular, se hizo famoso por hacer pasar a las mujeres a través de las mesas, incluida Mae Young . [110] En enero de 2000, los Dudleys se enfrentaron a The Hardy Boyz en el primer combate de mesas en parejas en el Royal Rumble , que los Hardys ganaron.
Finalmente, los tres equipos se reunieron en un caótico combate de escaleras triangulares en WrestleMania 2000 por el Campeonato en Parejas de la WWF. Edge y Christian ganaron el combate y los títulos, y este sería el primero de varios combates en los que participarían los tres equipos. Edge y Christian pronto desarrollaron el movimiento final " con-chair-to " (un juego de palabras con la palabra "concierto"), que implicaba que los dos golpearan la cabeza de un oponente simultáneamente, en lados opuestos, con sillas de acero (que simulaban el choque de platillos ). Esto llevó al entonces Comisionado de la WWF Mick Foley a realizar el primer combate de Mesas, Escaleras y Sillas (TLC) en SummerSlam en agosto de 2000, también ganado por Edge y Christian. Al año siguiente, se produjo un segundo combate TLC, denominado "TLC II", en WrestleMania X-Seven y es ampliamente considerado como uno de los mejores combates de lucha libre de todos los tiempos. Este combate, que Edge y Christian ganaron una vez más, también contó con la interferencia de Rhyno , el lacayo de Edge y Christian; Spike Dudley , el medio hermano de Bubba Ray y D-Von; y Lita , la compañera de cuadra de Matt y Jeff Hardy.
A finales de 1999, el fundador del Consejo de Padres de Televisión (PTC), L. Brent Bozell III, comenzó una campaña para presionar a las empresas para que retiraran la publicidad de la programación de la WWF, [111] debido a que el contenido se caracterizaba por "sexo barato, vulgaridad y violencia del tipo más sádico". [112] Muchas empresas de Fortune 500 habían estado ansiosas por asociarse con la WWF debido a su transformación en "un teatro circular rehecho como 'roid rage, repleto de jugadores carismáticos y monumentales, valores de producción dignos de un horario de máxima audiencia y maquinaciones de trama laberínticas". [113] Habiendo perdido varios anunciantes, [114] la campaña obligó a la WWF a cambiar el contenido retratado en su programación, en particular SmackDown , [115] con McMahon diciendo que habría "menos agresión, lenguaje menos colorido, menos sexualidad", y los personajes controvertidos aparecerían con menos frecuencia. [116]
Al año siguiente, la WWF presentó una demanda contra la PTC, alegando que habían utilizado amenazas y mentiras para ahuyentar a los anunciantes. [117] La PTC acusó a la WWF de ser responsable de varias muertes de niños pequeños, incluida la de Tiffany Eunick, de seis años, a manos de Lionel Tate , [118] por la que Dwayne Johnson recibió una citación para testificar en 1998. [119] Poco antes de presentar la demanda, la WWF y McMahon habían comenzado una historia en la que el luchador Stevie Richards , cambió su nombre a Steven Richards y comenzó a intentar "limpiar" la empresa, formando el grupo " Right to Censor ", al que eventualmente se le agregaron personajes que anteriormente interpretaban a un proxeneta ( El Padrino ) y a un actor porno ( Val Venis ). [120]
En 2001, el juez federal Denny Chin desestimó una moción presentada por la PTC en un intento de que se desestimaran los cargos, [121] y al año siguiente la WWF recibió una indemnización de 3,5 millones de dólares, y Bozell se disculpó por las acusaciones realizadas. [122] En 2001, la emisora internacional Channel 4 , que emitía la programación de la WWF en el Reino Unido , se negó a renovar su contrato, citando la preocupación por la "naturaleza cada vez más extrema" de los programas. [123] Esto siguió a que la Comisión de Televisión Independiente le dijera a Channel 4 a principios de año que se equivocaron al emitir una escena violenta que involucraba un mazo. [124] En Irlanda , la Oficina de Clasificación de Películas Irlandesa prohibió 13 lanzamientos de videos domésticos de un posible total de 70 durante un período de tres años, con restricciones de edad para 55 de los 70. [125]
El 3 de octubre de 1999, Vince Russo y Ed Ferrara abandonaron abruptamente la WWF y firmaron con la WCW; [126] Russo sostiene que su razón para dejar la WWF fue el resultado de una disputa con Vince McMahon sobre la mayor carga de trabajo causada por la introducción de la nueva transmisión de SmackDown! y la indiferencia de McMahon hacia la familia de Russo. A Vince Russo se le atribuye la invención del formato "Crash TV" de combates televisivos basados en historias más cortas sin combates que llegaran a comerciales, ningún combate duraría más de 8 minutos excepto un evento principal, y la televisión basada en la realidad personal y cargada de sketches llevó las historias y rivalidades más allá del alcance de una arena, lo que llevó a los máximos índices de audiencia de la televisión por cable y la rentabilidad de la WWF. [127] Sin embargo, la base de fans de la WCW, que consistía principalmente en fanáticos de la lucha libre tradicional, de zonas rurales y mayores de los estados del sur , no acogió con agrado la fórmula "Crash TV" de Russo en su programación y casi dejaron de verla por completo. [128]
Tras la marcha de Vince Russo y Ed Ferrara, Chris Kreski se haría cargo del puesto de guionista principal de la World Wrestling Federation (WWF). [129] Kreski fue posteriormente reemplazado como guionista principal por Stephanie McMahon tras el evento No Mercy PPV 2000 de octubre , [130] pero permaneció en el equipo creativo hasta 2002, cuando se fue para buscar otras oportunidades. [129]
En enero de 2001, AOL Time Warner anunció que vendería WCW a un grupo de inversores llamado Fusient Media Ventures , con la condición de que continuaran las transmisiones televisivas en TNT . [131] [132] Sin embargo, en marzo, AOL Time Warner anunció que terminarían la transmisión de lucha libre profesional en sus redes Turner , [133] lo que provocó el final abrupto de la venta. Más tarde esa semana, se anunció que la WWF había comprado los activos restantes y contratos selectos de WCW [134] de AOL Time Warner por una cifra que se informó que rondaba los $7 millones, [135] poniendo fin oficialmente a la Monday Night War. [136] Linda McMahon declaró que la compra tenía un gran potencial entre marcas, [137] y la describió como el "catalizador creativo y comercial perfecto para nuestra empresa". [138] Paul Levesque atribuyó la caída de WCW a una falta de respeto, y que WWF continuaría teniendo éxito a pesar del fin de la rivalidad. [139] El fin de la WCW fue seguido en abril de 2001 por la declaración de quiebra de la ECW; [140] marcando el comienzo de la historia de la Invasión. En 2003, la ECW y sus activos fueron comprados por la WWE. [141]
El 1 de abril de 2001, se llevó a cabo WrestleMania X-Seven y generalmente se considera como el otro catalizador principal del eventual declive de la Attitude Era. El combate final de la noche fue el combate por el Campeonato de la WWF entre The Rock y Stone Cold Steve Austin , que tuvo una estipulación de no descalificación sorpresiva agregada solo minutos antes de que se presentaran las superestrellas. Durante el combate, los dos pelearon dentro y fuera del ring, y ambos hombres sangraron después de golpearse con la campana del ring. The Rock intentó colocar a Austin en un Sharpshooter , pero Austin lo revirtió en un Sharpshooter propio. Después de que Rock llegó a las cuerdas para forzar un descanso, Austin aplicó el Million Dollar Dream , una llave de sumisión mejor conocida por su antiguo truco, The Ringmaster. Poco después, Rock usó la propia maniobra de finalización de Austin sobre Austin al ejecutar un Stunner . Vince McMahon luego vino al ringside para observar el combate. Cuando Rock intentó cubrir a Austin después del People's Elbow , McMahon agarró la pierna de Rock y lo apartó de Austin, rompiendo el intento de pin. Después de perseguir a McMahon por el ring, Austin respondió usando el movimiento característico de Rock, el Rock Bottom . Más tarde, Rock ejecutó un Rock Bottom para una cuenta de tres. Después de que Rock atacara a McMahon, Austin le aplicó un Stunner para una cuenta de tres. Después de que Rock se libró del Stunner, McMahon le entregó a Austin una silla de acero para que golpeara a Rock a pedido de Austin, revelando que Austin se había puesto del lado de McMahon, un hombre al que alguna vez consideró su némesis . Con esto, Austin se volvió heel . Austin lo atacó con la silla de acero, golpeándolo dieciséis veces antes de cubrirlo y convertirse en el nuevo Campeón de la WWF. El espectáculo terminó con Austin y McMahon dándose la mano y compartiendo cervezas.
Tras la edición del 2 de abril de 2001 de Raw Is War , The Rock se retiró de la WWF para filmar The Mummy Returns como su personaje, el Rey Escorpión. La combinación del cambio de rol de Austin, que tuvo una recepción muy variada por parte de los fanáticos, junto con la salida de The Rock y el cierre de la WCW, terminaron efectivamente con el período de auge.
En la historia de la Invasión, Shane McMahon ( kayfabe ) adquirió World Championship Wrestling (WCW) en marzo de 2001, y el personal de la WCW invadió la WWF. Por primera vez desde la Monday Night War, la compra de WCW por parte de la WWF había hecho posible una importante disputa interpromocional estadounidense, pero la Invasión resultó ser una decepción para muchos fanáticos. Una de las principales razones sería que muchas de las estrellas de renombre de la WCW todavía estaban bajo contrato con la antigua empresa matriz de la WCW, AOL Time Warner , en lugar de la propia WCW, y sus contratos no se incluyeron en la compra de la empresa. Aunque estos luchadores podrían, en teoría, optar por firmar y aparecer con la WWF, en su lugar eligieron quedarse fuera de la duración de sus contratos y ser apoyados financieramente por AOL Time Warner en lugar de trabajar para la WWF por un salario más barato. Estos nombres incluían a Goldberg , Sting , Scott Steiner , Scott Hall , Kevin Nash , Hulk Hogan y Ric Flair .
El 9 de julio de 2001, las estrellas de WCW y Extreme Championship Wrestling (adquirida por Stephanie McMahon en una historia relacionada) unieron fuerzas, formando The Alliance con el dueño de WCW Shane McMahon y la nueva dueña de ECW Stephanie McMahon liderando la carga, con el apoyo e influencia del dueño original de ECW Paul Heyman . En Invasion , Stone Cold Steve Austin traicionó a la WWF y ayudó a la Alianza a ganar la Inaugural Brawl. [142] En Survivor Series , WWF finalmente derrotó a WCW y ECW en un combate "Winner Takes All", y el ángulo fue concluido. A raíz del ángulo Invasion, WWF realizó varios cambios importantes en su producto. Ric Flair regresó a la WWF como "copropietario" de la empresa, peleándose con Vince McMahon. Jerry Lawler regresó a la empresa después de una pausa de nueve meses después de que su reemplazo en los comentarios, Paul Heyman , fuera despedido en pantalla por Vince McMahon. Varias ex estrellas de Alliance fueron absorbidas por la lista regular de la WWF, como Booker T , The Hurricane , Lance Storm y Rob Van Dam . En Vengeance 2001 , Chris Jericho pasó a unificar el Campeonato de la WCW y el Campeonato de la WWF , venciendo a The Rock y Steve Austin en la misma noche. [143]
Finalmente, Vince McMahon trajo de vuelta a Hollywood Hulk Hogan, Kevin Nash y Scott Hall para reunir a la nWo en el PPV No Way Out en febrero de 2002. Sin embargo, Hogan demostró ser demasiado popular entre los fanáticos nostálgicos que anhelaban el regreso de "Hulkamania" y pronto se convirtió en face en WrestleMania X8 después de su clásico combate con The Rock, que The Rock ganó.
Hulk Hogan luego ganaría el Campeonato de la WWF de Triple H en Backlash y se convertiría en el último Campeón de la WWF de la Attitude Era.
Tras los ataques del 11 de septiembre y la invasión de Afganistán por parte de los Estados Unidos semanas después, el 1 de octubre de 2001 la WWF cambió el nombre de Raw Is War a Raw simplemente para eliminar la referencia a la guerra y para indicar que la Monday Night War había terminado después de que la WWF comprara WCW en marzo. Como resultado, la segunda hora de War Zone pasó a llamarse Raw Zone para coincidir con la eliminación de la línea "War".
Con un exceso de talento empleado como resultado de haber comprado WCW y más tarde ECW, la WWF necesitaba una forma de dar exposición a todo su talento. Este problema se resolvió mediante la introducción de una " extensión de marca ", con la lista dividida a la mitad y el talento asignado a Raw o SmackDown! en una lotería simulada del draft celebrada en la edición del 25 de marzo de 2002 de Raw . Los luchadores, comentaristas y árbitros se convirtieron en exclusivos del programa, y los programas recibieron gerentes generales en pantalla separados. La extensión de marca entró en vigor el 1 de abril de 2002. Más tarde en 2002, después de que el campeón de la WWE Brock Lesnar se anunciara a sí mismo como propiedad exclusiva de la marca SmackDown! y con la creación del Campeonato Mundial Peso Pesado , todos los campeonatos también se convirtieron en exclusivos del programa. Además, tanto Raw como SmackDown! comenzó a organizar eventos PPV individuales bimensuales con solo artistas de esa marca; solo los cuatro PPV principales Royal Rumble , WrestleMania , SummerSlam y Survivor Series permanecieron con doble marca. [ cita requerida ] La práctica de los eventos PPV de marca única se abandonó después de WrestleMania 23. [ 144] En efecto, Raw y SmackDown! funcionaban como dos promociones distintas, con un sorteo cada año para determinar qué talento se asignaba a cada marca. El primer sorteo se llevó a cabo para determinar las listas divididas inaugurales, mientras que los sorteos posteriores se diseñaron para actualizar las listas de cada programa. Esto duró hasta agosto de 2011, cuando se fusionaron las listas y la extensión de marca se eliminó gradualmente. [145]
La compañía cesó oficialmente su promoción "Attitude" el 6 de mayo de 2002, cuando el uso de las iniciales "WWF" quedó prohibido como resultado de una batalla legal entre la compañía y el Fondo Mundial para la Naturaleza . [146] La World Wrestling Federation Entertainment, Inc. se convirtió oficialmente en World Wrestling Entertainment, Inc. (WWE) y reemplazó su antiguo logotipo con un nuevo logotipo "scratch" con solo la doble "W" y una cicatriz roja debajo. [2]
Un mes después, el 10 de junio de 2002, Stone Cold Steve Austin no apareció en el episodio de esa noche de Raw y fue efectivamente despedido de la compañía; supuestamente habían tenido lugar eventos similares en las semanas posteriores a WrestleMania X8 derivados de la frustración de Austin con la dirección de su personaje. [147]
Debido a la decisión de la marca registrada, la compañía pasó a su Ruthless Aggression Era el 6 de mayo de 2002, [8] y en la emisión del 24 de junio de Raw , Vince McMahon nombró oficialmente la nueva era como tal para motivar al equipo más joven. La Ruthless Aggression Era presentó muchos elementos de la Attitude Era, incluidos niveles similares de violencia, contenido sexual y blasfemias, al tiempo que puso un mayor énfasis en la acción dentro del ring. [148] Los altos niveles de violencia, contenido sexual y blasfemias se redujeron significativamente de la programación de la WWE en 2008 cuando la promoción adaptó un formato más familiar y entró en su PG Era ; McMahon describió el movimiento como haber eliminado el "exceso" que se introdujo durante la Attitude Era. [149]
El 20 de noviembre de 2012, se lanzó en DVD y Blu-ray un conjunto documental de tres discos titulado simplemente The Attitude Era . La portada del video es un collage de superestrellas de la WWF y celebridades de esa época, diseñado como una parodia de la portada del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles . [150] [151] El volumen 2 se lanzó en noviembre de 2014. El volumen 3 se lanzó el 9 de agosto de 2016. El volumen 4, 1997: Dawn of the Attitude, se lanzó el 3 de octubre de 2017. El volumen 5, Best of 1996: Prelude to Attitude, se lanzó el 29 de noviembre de 2021.
WWF lanzó muchos videojuegos basados en la Attitude Era, y algunos de los títulos más notables fueron WWF War Zone , WWF Attitude , WWF WrestleMania 2000 , WWF No Mercy , WWF Royal Rumble , WWF SmackDown!, WWF SmackDown! 2: Know Your Role , WWF SmackDown! Just Bring It , WWF Raw y WWE WrestleMania X8 .
Un videojuego titulado WWE '13 , que fue lanzado en octubre de 2012, rindió homenaje a la época con su modo "Attitude Era", que permite al jugador recrear los combates y la narración de la WWF desde SummerSlam en agosto de 1997 hasta WrestleMania XV en marzo de 1999. Además, en WWE '13, hay un "Guión fuera de guión", que incluye el debut de Smackdown! en abril de 1999 hasta el combate entre Trish Stratus y Lita en Monday Night Raw en noviembre de 2001. El videojuego primero titulado WWE 2K14 también presentó algunos de los cuatro combates de WrestleMania basados en la Attitude Era, con WrestleMania XIV y XV habiendo aparecido previamente en WWE Legends of WrestleMania antes de sus apariciones en WWE '13 y WWE 2K14 . El videojuego titulado WWE 2K16 presentó algunos eventos de la Attitude Era específicamente relacionados con Stone Cold Steve Austin , quien también estaba en la portada del juego.
En 1998, la WWF lanzó WWF The Music, Volume 3 , que alcanzó el estatus de platino en los Estados Unidos, lo que significa un millón de ventas, [152] [153] mientras que WWF The Music, Volume 4 alcanzó el número cinco en la lista de álbumes canadienses en 1999. [154] Después de esto, WWF y su compositor Jim Johnston colaborarían con músicos de hip hop y rock convencionales para álbumes, [154] y Johnston a menudo seleccionaría a mano artistas para trabajar en nuevas canciones temáticas con el álbum WWF Aggression en 2000. [155] En 2001, WWF The Music, Vol. 5 alcanzó el número dos en el Billboard 200 y el número cinco en la lista de álbumes de Canadá y el Reino Unido . [156]
{{cite news}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite news}}: CS1 maint: unfit URL (link)La principal noticia en el mundo de la lucha libre recientemente ha sido la idea de la World Wrestling Federation de posiblemente convertir a "Stone Cold" Steve Austin en un heel. La popularidad de Austin ha ido disminuyendo durante los últimos meses, y The Rock claramente se ha convertido en el hombre número uno de la organización. El problema que tiene la WWF con convertir a Austin en un heel es que no tiene amigos y no se asocia con nadie. Enfrentarlo nuevamente contra el jefe Vince McMahon no funcionaría porque los fanáticos se volverían contra McMahon. La única solución para la WWF es poner a Austin con Hunter Hearst Helmsley en Degeneration X. La esperanza de la WWF es que Austin se enfrente a The Rock en WrestleMania el próximo abril.
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