Un monumento conmemorativo junto a la carretera , también conocido como descanso , es un marcador que generalmente conmemora un lugar donde una persona murió repentina e inesperadamente, lejos de su hogar. A diferencia de una lápida en una tumba , que marca el lugar donde se coloca un cuerpo, el monumento conmemorativo marca el último lugar en la Tierra donde una persona estuvo viva, aunque en el pasado, por necesidad, los viajeros solían ser enterrados donde caían.
Por lo general, el monumento es creado y mantenido por familiares o amigos de la persona fallecida. Un tipo común de monumento es simplemente un ramo de flores, reales o de plástico, pegado con cinta adhesiva al mobiliario urbano o al tronco de un árbol. Se puede incluir un mensaje escrito a mano, recuerdos personales, etc. Los monumentos más sofisticados pueden ser una cruz conmemorativa , una bicicleta fantasma , zapatos fantasma o una placa con una inscripción, decorada con flores o coronas.
Los monumentos conmemorativos al costado de la carretera tienden a agruparse a lo largo de las carreteras más transitadas y, a menudo, en las intersecciones. [1]
Los monumentos conmemorativos al costado del camino son una declaración de dolor y amor de los seres queridos de la víctima o víctimas del accidente. [2]
Pero además de su significado personal, estos monumentos también sirven como recordatorio y advertencia a otros usuarios de la carretera de los peligros de conducir, y para fomentar una conducción más segura . [3] [4] En las décadas de 1940 y 1950, la Patrulla de Carreteras de Arizona comenzó a utilizar cruces blancas para marcar el lugar de los accidentes automovilísticos fatales. Esta práctica fue continuada por las familias de las víctimas de accidentes de tráfico después de que la policía la abandonara [ cita requerida ] . El fenómeno de la bicicleta fantasma , donde una bicicleta vieja se pinta de blanco y se encierra en el lugar de un accidente, cumple el mismo propósito en relación con las víctimas de ciclismo.
Históricamente, los monumentos en las carreteras eran personales, pero en la actualidad existe una tendencia hacia monumentos públicos de tamaño cada vez mayor. Por lo general, muchos monumentos en las carreteras carecen, con el tiempo, de un mantenimiento adecuado.
El fenómeno de los monumentos conmemorativos en las carreteras puede estar asociado a otra tendencia creciente: la manifestación pública de dolor por las celebridades. La muerte de Diana, Princesa de Gales , por ejemplo, precipitó una avalancha de flores y coronas en el túnel de Pont de l'Alma en París , el lugar de su muerte, [5] y en el Palacio de Kensington , su hogar en Londres. [6]
Aunque las víctimas de accidentes de tráfico rara vez son tan conocidas, es posible que la creciente popularidad de los monumentos conmemorativos en las carreteras se deba en parte a un impulso similar de hacer una demostración pública de emoción en el lugar de una tragedia. El fenómeno generalizado de crear monumentos conmemorativos improvisados y temporales después de una muerte traumática (accidentes, asesinatos, catástrofes, etc.) se ha vuelto popular desde los años 1980. Debido a su carácter no institucionalizado, se los denomina genéricamente monumentos conmemorativos de base. [7]
Desde hace siglos se han erigido monumentos conmemorativos en las carreteras de todo el mundo. Su legalidad varía de un país a otro.
Desde 1990, el número de monumentos erigidos en Australia ha aumentado considerablemente. En 2003, se estimó que una de cada cinco muertes en accidentes de tráfico se conmemoraba en el lugar del accidente. [8]
En Ucrania, es tradición colocar un monumento conmemorativo junto a la carretera en el lugar donde se produjo un accidente mortal de coche o de motocicleta. Suele ser una cruz o un pequeño monumento con una corona de flores. También suele haber flores frescas junto a la cruz si los familiares de la persona fallecida viven lo suficientemente cerca como para cuidar el monumento. A veces, los monumentos conmemorativos ucranianos junto a la carretera pueden ser más elaborados, e incluir una pequeña lápida de granito o mármol o una fotografía del ser querido.
En el Reino Unido , la práctica de erigir monumentos conmemorativos en las carreteras ha generado recientemente un debate mediático sobre el peligro que estos monumentos pueden suponer para otros usuarios de la carretera y para las personas que los erigen en lugares inseguros. Este debate ha sido provocado por relatos de acciones peligrosas, como cuando un adulto cruza una carretera principal con un niño para colocar un homenaje. Algunas jurisdicciones ya hacen cumplir las regulaciones locales, y los funcionarios de policía y los concejales locales han sugerido que se introduzcan reglas uniformes en todo el país. Por ejemplo, según la BBC , en Merthyr Tydfil , los monumentos conmemorativos solo se permitirán donde se considere seguro y apropiado, y se retirarán después de tres meses. [9]
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La proliferación de monumentos espontáneos en las carreteras para marcar el lugar de los accidentes de tráfico mortales en Estados Unidos es un fenómeno relativamente nuevo. En Ellington, Connecticut, hay un monumento conmemorativo de estilo lápida que conmemora la muerte de un niño en 1812. Un monumento típico incluye una cruz (normalmente de madera), flores, carteles pintados a mano y, en el caso de la muerte de un niño, animales de peluche .
El origen de las cruces de camino en los Estados Unidos tiene sus raíces en los primeros colonos mexicanos del suroeste de los Estados Unidos, y son comunes en áreas con grandes poblaciones hispanas. [ cita requerida ] Antiguamente, en las procesiones funerarias donde un grupo procedía de una iglesia a un cementerio cargando un ataúd, los portadores descansaban, o descanso en español, y dondequiera que dejaran el ataúd, se colocaba allí una cruz en memoria del evento. La práctica moderna de los santuarios al borde de la carretera conmemora el último lugar donde una persona estuvo viva antes de recibir heridas fatales, incluso si en realidad murió en un hospital después del accidente. [10]
En el suroeste de los Estados Unidos , también son comunes en los parajes históricos de los antiguos senderos de larga distancia , lo que se remonta a las raíces de la tradición, y también marcaban las tumbas de las personas que murieron mientras viajaban. [ cita requerida ] Un monumento conmemorativo de descanso puede decorarse especialmente para las fiestas y para los aniversarios importantes en la vida de la persona. Un monumento conmemorativo de descanso para un niño puede decorarse con juguetes especiales, incluso viñetas de juguetes de la vida familiar, y se pueden colocar velas votivas allí en noches especiales.
En Estados Unidos, la situación jurídica varía de un estado a otro.
En Nuevo México , los equipos del Departamento de Transporte que llevan a cabo nuevas construcciones no están obligados a protegerlas, pero generalmente evitan alterarlas o las colocan lo más cerca posible de donde estaban originalmente una vez que se ha completado la construcción como cortesía. [10]
En California , la Sección 101.10 del Código de Calles y Carreteras ordena al Departamento de Transporte de California (Caltrans) colocar y mantener carteles conmemorativos a lo largo de las carreteras estatales que digan "No beba y conduzca" seguido de "En memoria de {nombre de la víctima}". Caltrans coloca carteles a pedido de los familiares de las víctimas cuando se produce una muerte como resultado de un conductor bajo los efectos del alcohol o las drogas. Los carteles deben permanecer en su lugar durante un período de siete años. El departamento cobrará a la parte solicitante una tarifa para cubrir el costo del departamento en el diseño, construcción, colocación y mantenimiento de ese cartel, y los costos del departamento en la administración de esta sección. [ aclaración necesaria ]
Los carteles THINK de Dakota del Sur se utilizan con un propósito similar en el estado de Dakota del Sur . Estos carteles marcan el lugar de un accidente de tráfico mortal en cualquier parte del estado. Aproximadamente la mitad de todos los carteles están colocados debido a la conducción en estado de ebriedad . [11] Los carteles dicen "¡PIENSA!" o "¿POR QUÉ MORIR?" y presentan una X roja prominente y un fondo blanco y negro.
Los estados de Colorado , Massachusetts , Kentucky y Wisconsin prohíben este tipo de monumentos. [ cita requerida ]
En el estado de Delaware , los monumentos conmemorativos en las carreteras son ilegales según la Ley de Zonas Claras por razones de seguridad. Como alternativa a los monumentos conmemorativos en las carreteras, el Jardín Conmemorativo de la Carretera de Delaware, ubicado en el Área de Descanso de Smyrna, consiste en un camino con ladrillos que llevan los nombres de las personas que murieron en las carreteras de Delaware. [12] Otros estados imponen requisitos específicos para los monumentos conmemorativos en las carreteras. [13] [14]
El uso de una cruz cristiana como monumento conmemorativo a lo largo de una vía pública puede considerarse un respaldo ilegal a la religión y ha sido cuestionado en un número creciente de demandas por grupos seculares preocupados por la separación de la iglesia y el estado . [15] El 18 de agosto de 2010, el Décimo Circuito sostuvo que el Estado de Utah violó la Cláusula de Establecimiento de la Constitución al construir una serie de cruces latinas de 12 pies de alto a lo largo de la carretera para conmemorar a los policías estatales caídos. [16] En Lake Elsinore, California, se retiró una cruz personal al costado de la carretera luego de una queja de la Asociación Humanista Estadounidense . [17]
En el estado de Virginia , los monumentos temporales hechos por la familia, de cualquier forma y construcción, pueden ser reemplazados por un cartel conmemorativo emitido por el estado que diga "CONDUZCA CON SEGURIDAD EN MEMORIA DE" con una placa con el nombre; tales carteles evitan la controversia sobre el respaldo religioso del estado al usar solo un círculo genérico como emblema.
