El monumento conmemorativo de la 24.ª División es un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial situado en Battersea Park , Londres. El inusual diseño vanguardista de Eric Kennington , su primer encargo público, se inauguró en 1924. Se convirtió en un edificio catalogado de Grado II* en 2005. [1]
El monumento conmemora el servicio de la 24.ª División , una división de infantería británica que sirvió en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial. La División se creó en septiembre de 1914 como parte del Nuevo Ejército de Lord Kitchener y sirvió en el Frente Occidental, en la Batalla de Loos en 1915, pasando por la Batalla de Delville Wood y la Batalla de Guillemont en 1916, la Batalla de Vimy Ridge y la Batalla de Messines en 1917, hasta la Batalla de Sambre en 1918. Se disolvió en 1919, tras sufrir la pérdida de más de 35.000 hombres muertos, heridos y desaparecidos.
Kennington había servido en dos batallones del Regimiento de Londres , el 1/22.º (Condado de Londres) Batallón (los Artists Rifles ) y luego el 13.º (Condado de Londres) Batallón (los Kensingtons ), convirtiéndose más tarde en un artista de guerra . Aceptó el encargo de forma gratuita, comprando él mismo la piedra por 300 libras. Las fotografías de una maqueta de bronce de 13,5 pulgadas (340 mm) se publicaron en el Illustrated London News en noviembre de 1922.
El último monumento de piedra de Portland mide 1,98 m de alto. Está formado por un grupo de tres soldados de infantería, con equipo completo, cascos y fusiles; una serpiente rodea sus pies. Las tres figuras están basadas en: el soldado Morris Clifford Thomas, del Cuerpo de Ametralladoras (derecha); el sargento J. Woods, del 9.º Batallón, Royal Sussex (centro) y Robert Graves , del 3.º Batallón, Royal Welch Fusiliers (izquierda). Los tres soldados están montados sobre una base de columna de tres partes, que lleva la inscripción " XXIV DIVISION FRANCE 1914–1918 "; la base también está rodeada por inscripciones que muestran las veinte insignias de las unidades constituyentes de la División. Estas inscripciones fueron talladas por Lucy Sampson. La base se apoya sobre dos escalones circulares y el conjunto está rodeado por un seto circular.
El monumento, una vez terminado, fue inaugurado el 4 de octubre de 1924 por el mariscal de campo Lord Plumer y el obispo de Southwark , Cyril Garbett . A la ceremonia asistió una guardia de honor y el comandante de la división de octubre de 1915 a mayo de 1917, Sir John Capper , pronunció un discurso en el que mencionó que la unidad había perdido 4.865 hombres de todos los rangos, 24.000 heridos y 6.000 desaparecidos.
