El monte Thielsen ( en klamath : hisc'akwaleeʔas ) [4] es un volcán escudo extinto en las Altas Cascadas de Oregón , cerca del monte Bailey . Debido a que la actividad eruptiva cesó hace 250.000 años, los glaciares han erosionado en gran medida la estructura del volcán, creando laderas escarpadas y un pico en forma de cuerno . La forma de aguja de Thielsen atrae rayos y crea fulgurita , un mineral inusual. El cuerno prominente forma una pieza central para Mount Thielsen Wilderness , una reserva para actividades recreativas como esquí y senderismo. Thielsen es uno de los Matterhorns de Oregón .
Thielsen se produjo por subducción de la placa de Juan de Fuca bajo la placa norteamericana . [5] El vulcanismo cerca de las Cascadas se remonta a hace 55 millones de años (mya), y se extiende desde Columbia Británica hasta California. Thielsen es parte de las Altas Cascadas, una rama de la cordillera principal de las Cascadas que incluye varios volcanes de Oregón de menos de 3,5 millones de años; también es miembro de un grupo de volcanes extintos que se distinguen por sus picos afilados .
La zona que rodea al volcán estaba habitada originalmente por los nativos americanos Klamath y más tarde fue descubierta por colonos. Uno de los visitantes fue Jon Hurlburt, uno de los primeros exploradores de la zona que bautizó al volcán en honor al ingeniero Hans Thielsen. Exploradores posteriores descubrieron el cercano lago Crater . El volcán no fue analizado hasta 1884, cuando un equipo del Servicio Geológico de los Estados Unidos tomó muestras de sus depósitos de fulgurita.
El área estaba habitada originalmente por los nativos americanos Chinook , quienes se referían a la montaña como "Hischokwolas"; [6] los Klamath la llaman "hisc'akwaleeas". [7] Jon Hurlburt, un explorador polaco, renombró el volcán en honor a Hans Thielsen, un ingeniero y constructor ferroviario [8] que jugó un papel importante en la construcción del Ferrocarril de California y Oregón . [9]
En 1884, un equipo del Servicio Geológico de los Estados Unidos encabezado por J. S. Diller comenzó a estudiar las montañas de la cordillera de las Cascadas. Entre sus destinos previstos se encontraba Thielsen, que fue escalado y muestreado en busca de su variante de fulgurita . La cima en forma de aguja de Thielsen es alcanzada por rayos con tanta frecuencia que algunas rocas de la cumbre se han derretido en un mineraloide raro conocido como lechatelierita , una variedad de fulgurita. La montaña se ha ganado el apodo de "el pararrayos de las Cascadas". [6] [10]
Además de los estudios, Thielsen y el resto de la zona del lago Crater aparecen en gran medida en las exploraciones del siglo XIX y principios del XX. En 1853, los mineros de Yreka describieron por primera vez el lago Crater; uno lo llamó "el agua más azul que había visto jamás", otro "lago de un azul profundo". La primera descripción publicada fue escrita por Chauncy Nye para el Jacksonville Sentinel en 1862. Nye recordó una expedición de buscadores de oro en la que pasaron por un lago de un color azul profundo. Los nativos americanos vivían en la zona y se volvieron irritables con los nuevos colonos de la zona. En 1865, se construyó Fort Klamath como santuario protector. Se construyó un camino para carretas para conectar el valle Rogue con el fuerte. A finales de 1865, dos cazadores se aventuraron en el lago; más exploradores los siguieron. Para entonces, el lago se había vuelto famoso por su color distintivo y las multitudes acudían en masa para verlo. El primer no nativo americano conocido que pisó la orilla del lago del Cráter fue el sargento Orsen Stearns, que descendió hasta la caldera. Un amigo, el capitán FB Sprague , le dio el nombre de "Lago Majestuoso". El turismo continuó hasta el 22 de mayo de 1902; ese día, Theodore Roosevelt designó el lago y la zona circundante como parque nacional. [11]
La cordillera de las Cascadas se produjo por la convergencia de la placa norteamericana con la placa de Juan de Fuca en subducción . El vulcanismo activo ha tenido lugar durante aproximadamente 36 millones de años; la cercana cordillera Challis presenta complejos de hasta 55 millones de años . La mayoría de los geólogos creen que la actividad en las Cascadas ha sido relativamente intermitente, produciendo hasta 3000 calderas volcánicas a la vez. El vulcanismo frecuente en los últimos 10 000 años creó complejos desde el monte Garibaldi en Columbia Británica hasta el complejo Lassen Peak en el norte de California . Notablemente diferente de un estado a otro, el vulcanismo varía desde grandes volcanes hasta zonas de muchas características geológicas más pequeñas, como escudos de lava y conos de ceniza . Los picos volcánicos de las montañas Cascade se agrupan en dos cordilleras, llamadas High Cascades y Western Cascades ; Thielsen es parte de High Cascades, que están al este de Western Cascades. [5]
El lago Diamond , formado por una de las erupciones de Thielsen, [12] se encuentra al oeste del monte Thielsen y más allá se encuentra el monte Bailey , un estratovolcán mucho menos erosionado y más joven . El pico afilado de Thielsen es una característica destacada del horizonte visible desde el Parque Nacional Crater Lake . Los tres volcanes forman parte de las Altas Cascadas de Oregón, una cordillera que divide los estratovolcanes de Oregón que tienen menos de 3,5 millones de años. Las Altas Cascadas incluyen el monte Jefferson , las Tres Hermanas , Broken Top y otros estratovolcanes y restos. [13]
Las rocas de la zona datan del Plioceno superior y el Cuaternario . El basalto y la andesita basáltica comprenden volcanes más nuevos en la cima de las High Cascades: los principales centros volcánicos incluyen Mount Hood, Three Sisters / Broken Top, Mount Mazama (Crater Lake) y Mount Jefferson. Todos han producido diversas erupciones, incluidos flujos de lava y erupciones piroclásticas, y variabilidad en la composición entre dacita , basalto e incluso riolita (excepto Mount Hood, que no se sabe que haya producido riolita). [5] Thielsen es parte de una serie de volcanes extintos en Oregon denominados picos piramidales o "los Matterhorns" por sus cumbres empinadas y en forma de aguja; Thielsen es el más alto a 9,182 pies (2,799 m). Otros Matterhorns incluyen Mount Washington , Three Fingered Jack , Mount Bailey y Diamond Peak . A diferencia de otras montañas de las Altas Cascadas, todos estos volcanes se extinguieron hace entre 250.000 y 100.000 años, y sus cumbres resistieron las últimas edades de hielo , lo que explica sus formas distintivas. [14]
Thielsen ha sido erosionado tan profundamente por los glaciares que no hay ningún cráter en la cima y la parte superior de la montaña es más o menos un cuerno . Thielsen es un volcán de las Cascadas relativamente antiguo, y las erupciones que formaban conos se detuvieron relativamente pronto. La erosión causada durante las últimas dos o tres eras glaciales sigue siendo visible. [14] El hundimiento del último material en el cráter de Thielsen movió su lava más joven a más de 1000 pies (305 m) por encima del cráter activo. [15]
En la montaña, los flujos de lava del pasado son diversos, algunos de hasta 10 m (33 pies) de espesor, otros de hasta 30 cm (1 pie) de espesor. Las figuras en forma de chimenea compuestas de brechas y depósitos de flujos pasados tienen un espesor de hasta 100 m (328 pies). La ubicación de estos flujos sugiere que fueron generados por salpicaduras emitidas por fuentes en el cono. [6] En los lados de la montaña hay bandas de palagonita , una arcilla formada a partir de tefra rica en hierro que compone el cuerpo del volcán. [16] El basalto extraído del volcán contenía piroxeno , material de hipersteno y feldespatos . [17]
Otras formaciones notables en los alrededores incluyen Hemlock Mountain, Windigo Butte y Tolo Mountain. Aparte del lago Crater, hay poca agua en la superficie, pero se han formado pequeños arroyos en los cañones excavados por los glaciares.
El cono volcánico del Monte Thielsen se asienta sobre volcanes escudo anteriores y tiene un volumen de 2 millas cúbicas (8,3 km 3 ). El cono se construyó a partir de andesita basáltica , un componente común de otros volcanes escudo en las Cascadas de Oregón, [14] brecha y toba , y está intruido por diques . [16] Un cono volcánico fusionado, se formó cuando los piroclásticos entraron en erupción y las fuentes arrojaron lava. [14] Los glaciares cortaron y deformaron el cono, erosionando su sector superior. Esta erosión abrió el interior de Thielsen para la observación. Dentro del cono, los flujos de lava , los depósitos de flujo piroclástico y los estratos de tefra y ceniza volcánica son fácilmente visibles. [14] La datación de potasio-argón de los depósitos en el cono sugiere que Thielsen tiene al menos 290.000 años de antigüedad. Dado que su erupción se detuvo hace unos 250.000–100.000 años, el período de actividad eruptiva fue breve. Las erupciones del cono se produjeron en tres fases: un período en el que los flujos de lava formaron su cono, otro en el que se produjeron erupciones piroclásticas más explosivas y el período final, en el que los materiales piroclásticos y de origen lávico erupcionaron juntos formando un cono débil rodeado de depósitos alargados. [14]
Los glaciares estuvieron presentes en el volcán hasta la conclusión de la Pequeña Edad de Hielo , a principios del siglo XX. [13] Los glaciares del Pleistoceno han erosionado en gran medida la caldera de Thielsen, exponiendo su contenido. [14] El último glaciar de la montaña, el pequeño glaciar Lathrop ubicado en el circo norte , se derritió en algún momento después de 2016. [18] Si bien la glaciación anteriormente fue extensa, la ceniza volcánica de la actividad eruptiva en el Monte Mazama casi con certeza ha enmascarado el contenido. [6]
Las fulguritas (sustancias que se forman cuando un rayo derrite la roca) [14] del volcán se limitan a la cima de la montaña y solo se encuentran entre los 5 pies (2 m) y 10 pies (3 m) superiores de su cumbre. Los rayos caen sobre la cumbre con regularidad, creando parches de "vidrio de color negro parduzco a negro oliva" [10] que se asemejan a "manchas grasientas de pintura de esmalte". [14] Estos varían desde unos pocos centímetros de diámetro hasta líneas largas y estrechas de hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de largo. Su apariencia también varía: mientras que algunos parches son ásperos y esponjosos, otros son planos. La inspección de la fulgurita revela un vidrio homogéneo sobre una capa de basalto; en el medio, existe un estrato hecho de materiales como feldespato , piroxeno y olivino . [10]
Cerca del lago Diamond hay un bosque de enormes cedros de incienso y un bosque de pinos ponderosa en el cercano sendero Emile Big Tree Trail. El bosque nacional Umpqua cuenta con helechos espada y abetos de Douglas . [12] En el bosque nacional Fremont-Winema viven alces de las Montañas Rocosas , berrendos y ciervos mulos , linces , osos negros y pumas . Los ríos del bosque albergan poblaciones de truchas y los lagos contienen peces como la lubina negra . El bosque está habitado por especies de aves como ánades reales , águilas calvas americanas , gansos canadienses y cisnes silbadores . Los halcones peregrinos y los chupadores de Warner también entran con poca frecuencia en sus límites. [19]
Las laderas inferiores del monte Thielsen están densamente arboladas, con una baja diversidad de especies vegetales. [20] Un bosque de cicuta de montaña y abeto crece hasta la línea de árboles a unos 2200 m (7200 pies). [21] Cerca de la cima del volcán, predomina el pino de corteza blanca . [22]
El monte Thielsen se encuentra en la sección sur del desierto de Mount Thielsen , que forma parte de los bosques nacionales de Deschutes , Umpqua y Fremont–Winema. Al oeste, el desierto limita con el área recreativa Oregon Cascades, un área de 157 000 millas cuadradas (406 628 km² ) reservada por el Congreso en 1984. [23] [24] [25] El desierto y los bosques ofrecen varias actividades relacionadas con la montaña, como senderismo y esquí. El desierto cubre 55 100 acres (86,1 millas cuadradas) alrededor del volcán, con lagos y parques alpinos. [26] También contiene 26 millas (42 km) del Pacific Crest National Scenic Trail , accesible desde un sendero a lo largo de la carretera 138 de Oregón . [27] En 2009, el sendero fue seleccionado como la mejor caminata de Oregón. [28] En la montaña hay tres pistas de esquí, todas ellas de categoría diamante negro. Recorren varios senderos a través del desierto desde la cuenca de la montaña. [3]
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