_juvenile.jpg/1280px-Mountain_nyala_(Tragelaphus_buxtoni)_juvenile.jpg)
_female.jpg/1280px-Mountain_nyala_(Tragelaphus_buxtoni)_female.jpg)
El nyala de montaña ( amhárico : የተራራ ኒዮላ) ( Tragelaphus buxtoni ) o balbok , es un antílope grande que se encuentra en los bosques de gran altitud en una pequeña parte del centro de Etiopía . Es una especie monotípica (sin ninguna subespecie identificada ) descrita por primera vez por el naturalista inglés Richard Lydekker en 1910. Los machos suelen medir entre 120 y 135 cm (47 y 53 pulgadas) de alto, mientras que las hembras miden entre 90 y 100 cm (35 y 39 pulgadas) hasta los hombros. Los machos pesan entre 180 y 300 kg (400 y 660 libras) y las hembras pesan entre 150 y 200 kg (330 y 440 libras). El pelaje es de color gris a marrón, marcado con dos a cinco franjas blancas mal definidas que se extienden desde la espalda hasta la parte inferior, y una fila de seis a diez manchas blancas. También presentan marcas blancas en la cara, la garganta y las patas. Los machos tienen una cresta oscura, corta y erecta, de unos 10 cm (3,9 pulgadas) de alto, que recorre la mitad de la espalda. Sólo los machos poseen cuernos .
Los nyalas de montaña son tímidos y esquivos con los seres humanos. Pueden reunirse de cuatro a cinco individuos durante breves intervalos de tiempo para formar pequeñas manadas. Los machos no son territoriales . El nyala de montaña, que se dedica principalmente a la ramoneo, puede pasar a pastar ocasionalmente. Las hembras comienzan a aparearse a los dos años de edad y los machos también alcanzan la madurez sexual en ese momento. La gestación dura entre ocho y nueve meses, después de los cuales nace una sola cría. La esperanza de vida de un nyala de montaña es de alrededor de 15 a 20 años.
El hábitat típico del nyala de montaña se compone de bosques de montaña a una altitud de 3000-3400 m (9800-11 200 pies). El asentamiento humano y la gran población de ganado han obligado al animal a ocupar bosques de brezales a una altitud de más de 3400 m (11 200 pies). El nyala de montaña es endémico de las tierras altas de Etiopía al este del valle del Rift , entre 6°N y 10°N. Hasta la mitad de la población total del nyala de montaña se encuentra en el área de 200 km2 ( 77 millas cuadradas) de Gaysay, en la parte norte del Parque Nacional de las Montañas Bale . El nyala de montaña ha sido clasificado en la categoría En peligro de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN). Su influencia en la cultura etíope es notable, y el nyala de montaña aparece en el anverso de las monedas etíopes de diez centavos.
El nyala de montaña fue descrito por primera vez por el naturalista inglés Richard Lydekker en 1910. Su nombre científico es Tragelaphus buxtoni . La especie ha sido clasificada bajo el género Tragelaphus de la familia Bovidae . [2] El nyala de montaña fue traído por primera vez a Inglaterra en 1908 por el mayor Ivor Buxton, en cuyo honor se nombró a la especie. El mayor Buxton, que había regresado de un viaje de caza en Etiopía , presentó primero un espécimen que había cazado al taxidermista británico Rowland Ward , quien más tarde notificó a Lydekker sobre el descubrimiento. Fue el último antílope grande en ser descubierto en África. [3] [4] Los cuernos en espiral y las marcas blancas en la cara y en los flancos lo establecieron como una especie de Tragelaphus . [5] Lydekker creía que la especie estaba más relacionada con el nyala ( T. angasii ) que con las dos especies de kudú (entonces ubicadas bajo el género Strepsiceros ). De hecho, la similitud del nyala de montaña con Tragelaphus y Strepsiceros llevó a la fusión de este último en el primer género. [6] [7]
En 2005, Sandi Willows-Munro de la Universidad de KwaZulu-Natal ( Durban ) llevó a cabo un análisis mitocondrial de las nueve especies de Tragelaphus . Se compararon los datos de ADNmt y ADNn . Los resultados mostraron que el nyala de montaña es un taxón hermano del antílope ( T. scriptus ), el sitatunga ( T. spekii ) y el bongo ( T. eurycerus ) en el árbol mitocondrial (relaciones filogenéticas obtenidas utilizando datos mitocondriales). Sin embargo, en el árbol nuclear, el antílope, el nyala de montaña y el sitatunga más el bongo son tres ramas iguales. Por lo tanto, el nyala de montaña forma un clado monofilético con estas tres especies. [8] [9] El clado del kudú mayor se separó del clado formado por el nyala de montaña, el bongo, el sitatunga y el antílope hace aproximadamente 8,6 millones de años. [10] [11]
El nyala de montaña es un bóvido grande con dimorfismo sexual . La longitud de la cabeza y el cuerpo es de aproximadamente 240-260 cm (94-102 pulgadas) en los machos y de 190-200 cm (75-79 pulgadas) en las hembras. Los machos miden típicamente entre 120 y 135 cm (47-53 pulgadas) de alto, mientras que las hembras miden entre 90 y 100 cm (35-39 pulgadas) hasta los hombros. Los machos pesan entre 180 y 300 kg (400-660 libras) y las hembras entre 150 y 200 kg (330-440 libras). La cola peluda llega hasta el talón y mide entre 20 y 25 cm (7,9-9,8 pulgadas) de largo. [12] Las orejas sensibles son grandes y están revestidas de pelo blanco. [5]
El pelaje es de color gris a marrón, marcado con dos a cinco franjas blancas mal definidas que se extienden desde la espalda hasta la parte inferior, y una fila de seis a diez manchas blancas. También hay marcas blancas en la cara, la garganta y las patas. El cheurón blanco entre los ojos y la mancha blanca en la garganta se encuentran entre las marcas más llamativas. El pecho y la grupa son blancos. La parte inferior de las patas es pálida en el interior y hay manchas blancas claras justo encima de las pezuñas. El pelaje es de color marrón leonado en los machos jóvenes y se oscurece con la edad, hasta llegar a convertirse en carbón en los machos viejos. Los machos tienen una cresta erecta oscura corta, de unos 10 cm (3,9 pulgadas) de alto, que corre a lo largo de la mitad de la espalda, desde el cuello hasta la cola. [5] La textura del pelaje puede variar de suave a áspera, probablemente según la temporada. Las hembras se parecen a la cierva del ciervo rojo en tamaño y proporciones. Las hembras jóvenes son de un rufo brillante y las hembras viejas son tan grises como los machos jóvenes. Las hembras tienen dos pares de pezones inguinales . [12]
Sólo los machos poseen cuernos , cuya longitud máxima registrada es de 188 cm (74 pulgadas). Los cuernos aparecen como protuberancias de color crema alrededor de los seis meses y comienzan a crecer en un patrón espiral, alcanzando su crecimiento completo a los dos años. [5] Los cuernos tienen solo una o dos espirales, aunque se ha informado que algunos machos tienen dos vueltas y media. La forma final puede variar en diferentes machos: los cuernos pueden formar espirales bien definidas o pueden divergir en una estructura similar a una lira, parecida a los cuernos de un impala , pero con la espiral final incompleta. Los anillos de crecimiento son visibles en las vainas de los cuernos, pero los patrones anuales pueden ser difíciles de comprender. Aunque los cuernos pueden desgastarse con la edad, el color crema de las puntas persiste. [5] [13]
El nyala de montaña se parece al kudú mayor en que ambos tienen una serie de manchas blancas a lo largo de sus flancos y poseen cuernos en espiral. Sin embargo, el kudú mayor se puede distinguir del nyala de montaña debido a la mayor altura y el color más pálido del primero. Además, los cuernos del nyala mayor tienen dos o tres espirales y las puntas están más separadas. Otra especie similar al nyala de montaña es el nyala, pero este último se puede distinguir fácilmente del primero debido a su menor tamaño y una franja de pelo largo a lo largo de su garganta y cuello. Los cuernos del nyala, aunque muy similares, son delgados y estrechos. [12]
Los nyalas de montaña son tímidos y esquivos con los seres humanos. Pasan la noche en los bordes de los bosques, alimentándose parte del tiempo. Para evitar las molestias humanas, prefieren desplazarse de noche. Salen por la mañana y al final de la tarde para pastar en los pastizales. Por lo general, buscan refugio en los bosques y matorrales de brezo cuando hace mucho calor o mucho frío. La alimentación puede ocurrir al mediodía, pero se intercala con intervalos de descanso. Suelen salir cuando está nublado o llueve. En la estación seca (noviembre a marzo), dado el estado ruinoso de los pastizales, los nyalas de montaña se desplazan hasta las zonas boscosas ricas en brezos ericáceos . [14]
De cuatro a cinco individuos pueden congregarse por intervalos cortos de tiempo para formar pequeñas manadas. Sin embargo, se han reportado grupos que contienen hasta 100 individuos en la Zona Bale , compuestos por varias unidades familiares que entran y salen periódicamente. El tamaño y la longevidad de estas grandes manadas dependen de la estación, el tipo de hábitat y la hora del día. Los grupos de hembras y juveniles tienen hembras adultas acompañadas por una cría de su año anterior y otra del año en curso. Estos grupos están liderados por machos adultos, dependiendo de la presencia de celo . Las manadas de solteros están formadas por machos adultos no dominantes y machos jóvenes, que constan de hasta 13 individuos. También pueden formarse grupos mixtos. Los machos viejos tienden a llevar una vida solitaria, aunque ocasionalmente pueden visitar manadas de hembras en busca de hembras en celo. Se observan jerarquías de dominancia en ambos sexos. [15]
Los machos no son territoriales y tienen áreas de distribución que cubren entre 15 y 20 km2 ( 5,8 y 7,7 millas cuadradas) en la estación húmeda. Las hembras y los jóvenes, por otro lado, ocupan áreas de distribución mucho más pequeñas de alrededor de 5 km2 ( 1,9 millas cuadradas) en la estación húmeda. Las áreas de distribución de la estación seca son mucho más grandes que las de la estación húmeda para ambos sexos. [16] Los machos a menudo luchan usando sus cuernos. [13] Aunque generalmente es silencioso, el nyala de montaña puede "toser" al notar una amenaza potencial, o emitir un ladrido bajo si la amenaza es más grave. [3] El leopardo es el principal depredador del nyala de montaña. [13]
El nyala de montaña, que es principalmente un ramoneador, puede cambiar al pastoreo ocasionalmente. Se alimenta de hierbas bajas, arbustos, matorrales y follaje en general. Incluso puede comer líquenes , helechos y plantas acuáticas. Las hierbas son especialmente preferidas durante la temporada de lluvias temprana. Recogen hojas caídas y usan sus cuernos para alcanzar ramas más altas. Las especies favoritas incluyen Artemisia afra (ajenjo africano), Hypericum revolutum , Kniphofia foliosa , Solanum sessilistellatum y hojas de Hagenia abyssinica . Prefieren Alchemilla rotti , Helichrysum splendidum y el follaje inferior de Lobelia rhynchopetalum . [14] [16]
Las hembras comienzan a aparearse a los dos años de edad, y los machos también alcanzan la madurez sexual en ese momento. El dimorfismo sexual, las áreas de distribución más amplias para los machos y una población con predominio de las hembras indican poligamia en la especie. [13] El nyala de montaña se reproduce durante todo el año, pero el pico se produce en diciembre. Antes y durante la temporada de cría, los machos adultos tienden a asociarse con manadas de sexo mixto. Los machos siguen continuamente a las hembras receptivas y prueban sus vulvas . De tres a cuatro machos pueden buscar una sola hembra y, si están igualmente clasificados en jerarquía, pueden participar en exhibiciones circulares . En estas exhibiciones, los machos se mueven muy lentamente y con rigidez, con la cresta de la espalda erguida y la cola levantada. Es menos probable que participen en peleas agresivas, que, si ocurren, duran solo un breve período. Flehmen sigue la prueba de la vulva. [3] [12]
La gestación dura entre ocho y nueve meses, tras los cuales nace una única cría. En el Parque Nacional de las Montañas Bale , los nacimientos se producen durante todo el año, pero alcanzan su pico entre septiembre y noviembre. Las crías permanecen a cubierto durante las primeras semanas tras el nacimiento. Permanecen cerca de sus madres durante casi dos años. Para entonces, las hembras jóvenes pueden quedar preñadas. [3] Los machos jóvenes, cuando alcanzan los dos años de edad, son desafiados por otros machos y expulsados de sus manadas. [5] La esperanza de vida de un nyala de montaña es de unos 15 a 20 años. [13]
El hábitat típico del ñala de montaña se compone de bosques montañosos a una altitud de 3000 a 3400 m (9800 a 11 200 pies). La vegetación generalmente incluye enebro africano ( Juniperus procera ), Afrocarpus gracilior y Olea en niveles más bajos y Hagenia abyssinica , enebro e Hypericum revolutum en los tramos superiores. A menudo visitan los bordes de los pastizales montañosos a 2800 a 3100 m (9200 a 10 200 pies), que están cubiertos con Artemisia afra , Kniphofia y especies perennes de Hypericum . [12]
En la actualidad, los bloques continuos de hábitat boscoso se han reducido a una serie de bolsones, intercalados en grandes tierras cultivadas. El asentamiento humano y la gran población de ganado han obligado al animal a ocupar bosques de brezales a una altitud de más de 3400 m (11 200 pies) ricos en especies de Erica arborea , Erica trimera , Hypericum , Euphorbia y Helichrysum . Incluso pueden verse obligados a ocupar pastizales afroalpinos que contienen especies de Alchemilla y Festuca , a una altitud de hasta 4300 m (14 100 pies). En los límites orientales de su área de distribución, se ha observado que el nyala de montaña ocupa habitualmente áreas a altitudes inferiores de unos 1800 a 2400 m (5900 a 7900 pies). [12]
El nyala de montaña es endémico de las tierras altas de Etiopía al este del valle del Rift , entre 6°N y 10°N. Su antigua distribución iba desde el monte Gara Muleta en el este hasta Shashamene y la zona norte de Bale al sur. Hasta la mitad de la población total del nyala de montaña se encuentra en el área de 200 km2 ( 77 millas cuadradas) de Gaysay, en la parte norte del Parque Nacional de las Montañas Bale. Poblaciones relictas más pequeñas se encuentran en Chercher , montañas como Chilalo en la zona de Arsi y el oeste de Bale. [17] Un estudio identificó un área de 39,38 km2 ( 15,20 millas cuadradas) en la escarpa sur de las montañas Bale como el hábitat más sostenible para el nyala de montaña. [18]
.jpg/1280px-Mountain_Nyala_diorama_(21982315228).jpg)
Las principales amenazas para la supervivencia del nyala de montaña incluyen la caza ilegal, la destrucción del hábitat, la invasión del ganado, la depredación de los terneros por parte de los perros, la expansión de los cultivos de montaña y la construcción en grandes altitudes. [19] [20] El animal es cazado extensivamente por sus cuernos y su carne. La carne se utiliza en la medicina local y para hacer tetinas para los biberones tradicionales. El impacto de los programas de caza de trofeos es poco claro, y las cuotas actuales de caza de trofeos pueden ser insostenibles a largo plazo, aunque, si se regulan bien, la caza de trofeos podría desempeñar un papel importante en la gestión a largo plazo de esta especie. [1] [17]
El nyala de montaña ha sido clasificado en la categoría de "en peligro" de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN). No ha sido incluido en la lista de la Convención de Washington (CITES). Aunque se ha asegurado plenamente la protección legal de la especie, la aplicación no ha sido tan eficaz. En 1991, hubo disturbios generalizados en Etiopía durante los cuales murieron varios nyala de montaña y la población en el Parque Nacional de las Montañas Bale se redujo a 150. [21] [22] [23] Después del Parque Nacional de las Montañas Bale, se estableció en 1990 el pequeño Santuario de Nyala de Montaña Kuni-Muktar como una segunda área protegida. Pero en 1996 el santuario se había visto tan gravemente afectado por la deforestación, la caza furtiva, el cultivo y la erosión de los barrancos , que las poblaciones pronto desaparecieron de allí. [1] [17]
En la década de 1960, la población se estimaba en 7.000 a 8.000 (y quizás hasta 12.500). Esta se redujo drásticamente a 2.000 a 4.000 individuos en la década de 1980. La población está disminuyendo incluso ahora. Se teme que el nyala de montaña esté extinto en los extremos este y sur de su área de distribución, aunque es probable que sobrevivan algunos en Chiro (Asebe Teferi) y en la frontera entre Bale y Sidamo , al sur de Kofele . Aparte de Gaysay, hay entre 80 y 120 nyala de montaña en el resto del Parque Nacional de las Montañas Bale, y unos pocos cientos en las áreas cercanas al parque nacional. [1] [17]
La influencia de la montaña nyala, así como del nyala, en la cultura etíope no puede ignorarse. Aunque nyala es una palabra sudafricana, varias empresas importantes como Nyala Motors la utilizan en sus nombres. El nyala y el nyala de montaña suelen aparecer con regularidad en las paredes, productos comerciales y curiosidades turísticas. [5] El nyala de montaña aparece en el anverso de la moneda etíope de diez centavos. [5] [24] [25]
Los humanos cazan nyalas de montaña, por ejemplo, los oromo . Los oromo no suelen cazar estos animales, salvo un día cercano a Pascua, cuando todos los hombres sanos salen a cazar a caballo. [5]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )
