Sourland Mountain es una cresta de 17 millas (27 km) de largo en el centro de Nueva Jersey , EE. UU., que se extiende desde el río Delaware en Lambertville hasta el extremo occidental del municipio de Hillsborough cerca de la comunidad de Neshanic , a través del municipio de Montgomery y hasta el municipio de Hopewell en el condado de Mercer . [1] Comprende el bosque contiguo más grande en el centro de Jersey , con una superficie de casi 90 millas cuadradas (233 km 2 ). El punto más alto está a solo 568 pies (173 m) sobre el nivel del mar, pero la forma en que se eleva abruptamente desde las tierras de cultivo circundantes le ha valido el título de "montaña". La cresta en sí se encuentra dentro de un área más grande de terreno accidentado llamada The Sourlands .
El origen del nombre Sourland no está claro y existen algunas teorías. Podría derivar del término " sorrel-land ", que describe los suelos de esquisto de color acedera (marrón rojizo) que encontraron los agricultores alemanes pioneros, o los inmigrantes alemanes de la región de Sauerland simplemente anglicanizaron el nombre de su región de origen. Otra posible fuente del nombre es de los colonos holandeses del siglo XVII que se referían a la región como " sauer landt " porque la región claramente no era adecuada para la agricultura. Hasta el día de hoy, el área permanece relativamente subdesarrollada: además de ser inadecuada para la agricultura, la roca ígnea dura, los suelos arcillosos no porosos, las pendientes pronunciadas y los humedales elevados crean condiciones de agua subterránea que dificultan la perforación de pozos y la instalación de sistemas sépticos.
Antes de la llegada de los europeos, la montaña Sourland estaba habitada por los lenape de habla unami , en particular los musconetcongs. [2] Sin embargo, los asentamientos y granjas a lo largo de la montaña parecen haber estado restringidos a los valles fluviales debido a los suelos pobres y rocosos de la ladera. Hay evidencia que indica que el río Delaware probablemente sustentaba al menos un asentamiento lenape de ese tipo en el pie sur de la montaña alrededor de la actual Lambertville, Nueva Jersey . [3]
En los siglos XVIII y XIX, los numerosos arroyos de la montaña se explotaron intensamente como fuente de energía para varios molinos. Al mismo tiempo, la montaña Sourland se convirtió en una valiosa fuente de madera. Sin embargo, en la época de la Guerra Civil, la mayoría de los bosques que habían cubierto anteriormente la montaña se habían agotado. En su lugar, surgieron granjas a lo largo de las partes más fáciles de gestionar de la montaña y se formaron aldeas rurales. También se iniciaron en esta época canteras de roca y una industria local de cerámica. [4]
A finales del siglo XIX, la montaña Sourland albergaba una próspera industria de cultivo de duraznos. Pero una plaga que azotó la zona justo antes del comienzo del nuevo siglo, así como un cambio a nivel estatal hacia una economía industrial, acabaron paralizando la agricultura en la montaña. Pronto desaparecieron las aldeas rurales y comenzaron a crecer nuevos bosques sobre tierras agrícolas abandonadas. La única industria anterior al siglo XX que logró sobrevivir hasta la era moderna fue la explotación de canteras de roca: la roca de la montaña se trituraba y se utilizaba para construir vías de ferrocarril y carreteras en toda la región. [5]
Durante la primera mitad del siglo XX, Sourland Mountain siguió siendo una zona remota de Nueva Jersey, con pocas conexiones con las áreas metropolitanas cercanas. Esto cambió en la década de 1940, cuando la construcción de nuevas carreteras hizo que la montaña fuera más accesible, lo que permitió que los suburbios comenzaran a invadir sus valles y laderas. [4] Hoy en día, la montaña actúa como una cuenca hidrográfica para las comunidades circundantes, al mismo tiempo que brinda oportunidades recreativas al centro de Nueva Jersey.
Como cordillera, Sourland Mountain incluye la cresta principal y crestas secundarias más pequeñas. Cerca de la parte norte de la cordillera, Pheasant Hill forma una elevación paralela en el flanco este de la cresta principal. Al sur de Pheasant Hill, una cresta algo separada forma Pennington Mountain. Esta misma cresta, que continúa corriendo paralela a la cresta principal, se rompe en tres lugares más al sur de Pennington Mountain, formando (de norte a sur) Mount Canoe, Baldpate Mountain y Strawberry Hill. Una protuberancia en el valle poco profundo entre Strawberry Hill y el tramo más al sur de la cresta principal forma Belle Mountain. Goat Hill comprende el punto más alto de la cresta principal antes de llegar al extremo más meridional de Sourland Mountain en el río Delaware . [6] Parcialmente adyacente a Sourland Mountain hay una cresta de traprock considerable que se extiende hacia el este desde Pennington Mountain durante aproximadamente nueve millas, formando (de oeste a este) Mount Rose , Rocky Hill y Ten Mile Run Mountain. [6] Al oeste de la cresta principal, cerca de Flemington , se encuentra Prospect Hill, un remanente volcánico que se encuentra a lo largo del borde occidental del valle de Amwell . La colina parece estar geológicamente vinculada a Sourland Mountain por un dique volcánico que corre en su mayor parte debajo de la superficie. [7]
La montaña Sourland se formó hace 200 millones de años por una intrusión plutónica de una roca ígnea dura , la diabasa , en la pizarra de Brunswick . [8] La intrusión se produjo cuando las fuerzas tectónicas crearon la cuenca de Newark , un valle de rift prehistórico activo cerca de la grieta que finalmente separó América del Norte y África. Las crestas paralelas de la montaña probablemente se formaron por magma que se filtró a través de fallas lineales creadas durante el proceso de rifting.
Durante el Jurásico temprano , la grieta que formó la cuenca de Newark falló y la intrusión que eventualmente se convertiría en la montaña Sourland dejó de crecer. Inicialmente, la gran mayoría del material volcánico permaneció dentro de la corteza. Sin embargo, la diabasa y las hornfels relacionadas que forman la columna vertebral de la montaña son un tipo de piedra altamente resistente a la erosión conocida como roca trampa . En consecuencia, millones de años de erosión rebajaron la pizarra más fácil de trabajar que rodea la intrusión, convirtiéndola en las crestas elevadas que actualmente componen la montaña Sourland.
El Palisades Sill , en el noreste de Nueva Jersey y el sureste de Nueva York, no solo se formó en circunstancias similares a las de Sourland Mountain, sino que es al menos parcialmente contiguo a él. La cresta que forma Mount Rose, Rocky Hill y Ten Mile Run Mountain es una continuación de Palisades que se conecta con Pennington Mountain. [9] Al sur de Pennington Mountain, el Palisades Sill y la cresta oriental de Sourland Mountain son esencialmente la misma característica.
Al igual que Palisades, Sourland Mountain presenta diques volcánicos que se extienden desde la cresta principal. Se ha determinado que uno de esos diques que se extiende al noroeste de Sourland Mountain es responsable de la creación de Prospect Hill, un pico de basalto extrusivo cerca de Flemington, Nueva Jersey. [7] [10] Prospect Hill marca el único lugar conocido donde el magma de Sourland Mountain realmente hizo erupción a la superficie. En este sentido, es similar a Snake Hill , que probablemente sea un tapón volcánico vinculado a Palisades.
Una de las diferencias clave entre Sourland Mountain y las otras montañas volcánicas de la cuenca de Newark, incluidas Watchungs y Palisades , es que no ha sido tocada por glaciares. Esto ha dejado a la montaña con un manto de argilita triásica , que cubre gran parte de la roca trampa subyacente y comprende la mayor parte de Pheasant Hill. [11] La impermeabilidad de la argilita es la principal responsable del acuífero extremadamente pobre de Sourland Mountain. [12]
Sourland Mountain se encuentra en la ecorregión de bosques costeros del noreste [13] Es un área ambientalmente sensible y es el hogar de varias plantas y animales raros y amenazados, entre ellos: lirios de trucha , anémonas de bosque , ginseng , salamandra moteada , pájaro carpintero , lince rojo , tortuga de bosque , búho barrado , bobolink , gavilán de Cooper , gorrión saltamontes , gorrión sabanero , andarríos de las tierras altas y la tángara escarlata .
Las Tierras Ácidas sirven como zona de escala para las aves migratorias que viajan entre América del Sur y Central y el Ártico, así como para las aves forestales que migran entre Washington, DC y Boston . La zona también alberga una gran población de aves de bosques profundos, como las tángaras escarlatas y los búhos listados.
Al ser el bosque contiguo más grande entre Pine Barrens y New Jersey Highlands , es fundamental para la supervivencia de las aves migratorias neotropicales y otras especies raras de plantas y animales. El socio de D&R Greenway Land Trust en México, Amigos de Calakmul, protege el hábitat de las aves en el extremo sur de la ruta migratoria. [14]
Los pequeños parques y puntos de acceso hacen que la montaña sea popular para practicar senderismo, ciclismo de montaña, caza y observación de aves. La escalada en roca está permitida en ciertos parques, como Sourland Mountain Preserve en el condado de Somerset, pero no en otros, como Sourland Mountain Nature Preserve en el condado de Hunterdon. El parque más grande es Sourland Mountain Preserve en el condado de Somerset. Cerca se encuentra Sourland Mountain Nature Preserve, [15] ubicada en el condado de Hunterdon.
Entre los residentes notables de la Montaña se incluyen: el dramaturgo Eugene O'Neill , el aviador Charles Lindbergh , el patriota John Hart (firmante de la Declaración de Independencia), el pintor George Bellows y la esclava liberada y dueña de una taberna, Sylvia Dubois .
En marzo de 1932, la montaña fue escenario del tristemente célebre secuestro y asesinato del bebé Lindbergh . Los Lindbergh habían elegido la montaña como nuevo hogar precisamente por su aislamiento e inaccesibilidad.
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