El monogenismo o, a veces , monogénesis es la teoría de los orígenes humanos que postula una descendencia común para todas las razas humanas . La negación del monogenismo es el poligenismo . Esta cuestión fue objeto de acalorados debates en el mundo occidental durante el siglo XIX, cuando los supuestos del racismo científico fueron objeto de escrutinio tanto por parte de grupos religiosos como a la luz de los avances en las ciencias de la vida y las ciencias humanas . Fue parte integral de las primeras concepciones de la etnología .
Las opiniones científicas modernas favorecen esta teoría, siendo el modelo más ampliamente aceptado para los orígenes humanos la teoría del "origen de África" .
La creencia de que todos los humanos descienden de Adán es central para el judaísmo tradicional , el cristianismo y el islam . El monogenismo cristiano jugó un papel importante en el desarrollo de una literatura afroamericana sobre la raza, vinculada a la teología más que a la ciencia, hasta la época de Martin Delany y sus Principia of Ethnology (1879). [1] La etnología escritural es un término aplicado al debate y la investigación sobre los relatos bíblicos, tanto de los primeros patriarcas como de la migración después del Diluvio de Noé , para explicar los diversos pueblos del mundo. El monogenismo como teoría basada en la Biblia requería tanto la integridad de las narraciones como la plenitud de su poder de explicación. Estos debates consagrados por el tiempo se agudizaron con el surgimiento de las afirmaciones escépticas poligenistas; cuando Louis Agassiz expuso sus puntos de vista poligenistas en 1847, fueron rechazados por motivos bíblicos por John Bachman y por Thomas Smyth en su Unity of the Human Races . En los debates también participó Delany y George Washington Williams defendió la monogénesis como punto de partida de su historia pionera de los afroamericanos. [2] [3]
El monogenismo ecologista describe una teoría vigente en la primera mitad del siglo XIX, en particular, según la cual había un único origen humano, pero que las migraciones posteriores de grupos de humanos los habían sometido a diferentes condiciones ambientales.
El ecologismo en este sentido se encontró en los escritos de Samuel Stanhope Smith . [4] La teoría afirmaba que las diferencias percibidas, como el color de la piel humana , eran, por lo tanto, productos de la historia. Un defensor de este enfoque del monogenismo fue James Cowles Prichard . Se discutió en el contexto del conocimiento de la época de la lingüística histórica . [5]
Prichard murió en 1848; en 1850 Robert Knox publicó su obra The Races of Men , en la que defendía las características físicas y mentales intrínsecas de las razas. [6] Esta obra ejerció una gran influencia en el caso antiambientalista y poligenista sobre la raza y los orígenes. [7] En The Effect of Circumstances upon the Physical Man (1854), Frederick Douglass defendió un monogenismo ambientalista, siguiendo a Prichard, Bachman y Robert Gordon Latham , pero también en la tradición de Hosea Easton y James McCune Smith . Para Douglass, la monogénesis estaba estrechamente relacionada con el igualitarismo y su política de humanidad negra. [3] [8]
En Francia, en la década de 1850, el monogenismo era un punto de vista pasado de moda. El poligenismo contaba con el apoyo de médicos, antropólogos, taxónomos y zoólogos, y las asociaciones bíblicas del monogenismo se oponían a él en los círculos científicos. Paul Topinard , uno de los primeros antropólogos físicos, asociaba el monogenismo con el atraso y los horizontes intelectuales estrechos. [9] Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau fue una importante voz francesa a favor del monogenismo en ese período. El debate se afianzó con el del librepensamiento . [10]
Alrededor de 1850, el poligenismo era una tendencia intelectual en ascenso. Por otro lado, el monogenismo mantuvo su apoyo en las sociedades científicas de Londres. La Sociedad Etnológica de Londres tenía la tradición monogenista de Thomas Hodgkin y James Cowles Prichard, continuada por Robert Gordon Latham . Otros en ese lado del debate fueron William Benjamin Carpenter , Charles Darwin , Edward Forbes , Henry Holland , Charles Lyell y Richard Owen . [11] La dirección de la Sociedad Etnológica fue desafiada por James Hunt , un poligenista que se convirtió en secretario en 1859, [12] y John Crawfurd , quien fue presidente dos años después, quien creía en un gran número de grupos raciales creados por separado. [13]
Frente a los defensores del poligenismo, el monogenismo cobró un nuevo impulso tras el reconocimiento de la antigüedad del hombre y la publicación casi simultánea de la teoría de la evolución de Darwin. Una vez que se abandonó la escala temporal bíblica de 6000 años, las objeciones al monogenismo ecologista se debilitaron, ya que la hipótesis de la "unidad y la migración" de los orígenes de la diversidad humana podría operar a lo largo de decenas de miles de años. Dado que los poligenistas como Hunt y Crawfurd eran oponentes de Darwin, el monogenismo pasó a formar parte de un debate más amplio sobre la evolución.
El poligenismo, en su forma biológica, afirmaba que las diferentes razas correspondían a diferentes especies . Por lo tanto, el monogenismo atrajo el interés por la afirmación biológica de la "unidad específica", o teoría de la especie única de la humanidad. Un argumento esgrimido contra el monogenismo en su forma ambientalista fue que implicaba una hipótesis lamarckiana sobre la herencia. Este punto de debate fue utilizado, por ejemplo, por Agassiz. James Lawrence Cabell sostuvo que la referencia a Lamarck era irrelevante para determinar si la unidad específica era un hecho científico. [14] La visión de Cabell era la de la creación común de la humanidad, que tenía "variedades permanentes" en forma de razas. [15]
Augustus Henry Keane escribió en 1896:
[...] dos suposiciones, ambas negadas enérgicamente por muchos etnólogos: en primer lugar, que los homínidos descienden de un único precursor, y en segundo lugar, que sus diferencias son comparativamente leves o no lo suficientemente pronunciadas como para ser consideradas específicas.
Keane argumentó que estas suposiciones justificarían poner la raza en el mismo plano que el concepto botánico de variedad . [16] Describió sus propias opiniones como "monogénesis poco ortodoxa". [17] El monogenismo era compatible con la discriminación racial , a través del argumento de la disposición a aceptar la " civilización ". [18]
La interfertilidad de las razas humanas fue debatida, aplicándose a la especiación humana argumentos ya planteados por Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon . El criterio de interfertilidad para una única especie humana no fue universalmente aceptado, siendo rechazado, por ejemplo, por Samuel George Morton . [19]
Charles Darwin consideró que la evidencia de la interfertilidad era concluyente y confirmaba la unidad biológica de la humanidad. Rechazó las afirmaciones de Paul Broca sobre la falta de fertilidad de las uniones de colonos europeos y aborígenes australianos , y se basó en los datos de John Bachman sobre la fertilidad de las personas mulatas (de raza mixta). [20] Por otra parte, la teoría de Darwin admitía la idea de "variedades del hombre": no era ni puramente monogenista (en el sentido del término utilizado anteriormente), ni poligenista. [6]
En los tiempos modernos, la comunidad científica favorece ampliamente el monogenismo debido a la evidencia que muestra que los humanos modernos comparten un origen evolutivo común en África.