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Un efraimita ( en alemán Ephraimit , plural Ephraimiten ) era una moneda degradada , parte de cuyo contenido de plata fue reemplazado por cobre. Los efraimitas, como se les llegó a llamar, fueron emitidos bajo la autoridad de Federico el Grande de Prusia en el Ducado de Sajonia y el Reino de Prusia desde 1756 hasta 1763 durante la Guerra de los Siete Años . Las monedas fueron difundidas por comerciantes y soldados en Silesia , Bohemia, Polonia y Curlandia y comercializadas como si tuvieran un contenido oficial de plata. A cambio se recibirían monedas extranjeras de mayor valor, que podrían utilizarse para pagar los costes de suministro del ejército. A finales de 1762 Federico el Grande abandonó esta política. Después de la guerra se restauraron los estándares de contenido tradicionales.
Federico el Grande utilizó a los efraimitas para financiar la Guerra de los Siete Años. Degradó la moneda cinco veces. Produciendo y emitiendo monedas de bajo valor, el tesoro real podía obtener beneficios considerables. Esta era principalmente tarea del banquero y judío de la corte Veitel-Heine Ephraim (1703-1775) y las monedas degradadas recibieron su nombre, "Efraimiten". [1]
La ganancia financiera fue que el contenido de oro y plata fue significativamente menor que los niveles oficiales, y grandes cantidades de plata fueron reemplazadas por cobre de calidad inferior . Sin embargo, las monedas se pusieron en circulación con todo su valor y, en consecuencia, produjeron grandes beneficios para la Hacienda Real.
Los sellos de monedas originales procedían de Sajonia . Estos sellos de monedas sajonas databan principalmente de antes de 1756 y estuvieron a disposición del estado prusiano cuando ocupó Sajonia. En Leipzig, los empresarios Ephraim, Itzig y compañía produjeron grandes cantidades de dinero de bajo valor, en tympfs y en monedas de seis, tres y (la mayoría de las veces) ocho groschen . Al principio se utilizaron sellos sajones encontrados en 1753 y más tarde modelos nuevos del tipo sajón. [2] Los destinatarios no pudieron identificar el valor inferior de la moneda a primera vista, ya que se utilizaban sellos de monedas que habían producido monedas de valor completo antes de la guerra. Las monedas de cinco táleros de Efrain se diferenciaban de las auténticas por su tamaño y color: eran más gruesas y tenían un color rojizo. Como en la era de las balanzas de monedas el peso tenía que ser correcto y el cobre tenía un peso específico más de un 50% menor, esto llevó a que el grosor inusual de las monedas alcanzara el peso "obligatorio". El fraude no fue tan fácil de identificar por el grosor en el caso de las monedas de plata, ya que el peso específico del cobre es sólo un 15% menor que el de la plata. Los ciudadanos aceptaron inicialmente el "Efraimiten" según su valor nominal (antes de la guerra) , pero descubrieron que los comerciantes mejor informados no aceptarían este dinero a ese valor.
A partir de 1757, Prusia redujo significativamente la pureza de las monedas prusianas de 1/6 de tálero sin previo aviso oficial. Hay falsificaciones prusianas de cobre de la pieza de 1/6 de tálero de esta época, que sólo estaban recubiertas de plata por fuera. Esto lleva a suponer que en el caos de la guerra también intervenían falsificadores privados.
Los "Efraimiten" podrían, en el mejor de los casos, denominarse monedas de valor reducido, porque no fueron aceptadas con su valor nominal completo como lo fueron los " Scheidemünzen " en la Primera Guerra Mundial .
Las monedas con una finura reducida pueden comprobarse fácilmente para determinar su finura. Por lo tanto, el valor real de los "Efraimiten" podría detectarse por su peso bruto . El fraude sólo tuvo éxito durante tres años, pero debido al escaso número de expertos cualificados, podría durar más en las zonas rurales que en las urbanas.
Un dicho contemporáneo sobre las monedas decía así:
Federico tuvo que ajustar sus finanzas de guerra después de perder el apoyo británico. [3] Tras el final de la guerra, las monedas prusianas de bajo valor fueron rápidamente retiradas de la circulación [4] y fundidas debido a su contenido relativamente alto de plata.
La moneda sajona-polaca de ocho groschen , la moneda polaca de 18 groschen ( tympf ) y la moneda de oro de cinco táleros , también llamada August d'or o, en alemán, "agosto dorado", sufrieron con frecuencia reducciones de pureza.
Estas monedas fueron copiadas en Prusia o en la ceca de Leipzig. Posteriormente, los militares las reimportaron a Sajonia como " monedas comerciales ". Las monedas todavía eran negociables en Prusia con un valor reducido hasta 1820. Por ley, esto se publicaba en las llamadas "Valvationstabellen" (= tablas sobre el valor de las monedas) y al mismo tiempo se solicitaban cambios y eliminación definitivos.
Ejemplos del "valor real" de dos piezas de monedas de cinco táleros (agosto de oro) de 1758 y del Tympf según una tabla de valores prusiana de 1820:
Posteriormente, otros tesoreros alemanes en Anhalt-Bernburg , Mecklemburgo , Pomerania sueca , Sajonia-Hildburghausen , Ducado de Württemberg , Principado de Ansbach , Principado de Bayreuth , Margraviato de Baden , Pfalz-Zweibrücken , Kurtrier , Fulda , etc., produjeron sus propias monedas con menos valor también. También fueron llamados Efraimiten. [5] Esto era muy evidente en el caso de las monedas de 1/6 de tálero, de groschen y de medio groschen. A menudo estaban plateadas sólo por fuera, como por ejemplo las monedas de los principados de Anhalt.
El 7 o 18 de noviembre de 1761, Federico prohibió el uso de monedas extranjeras degradadas en Prusia y Sajonia que fueron acuñadas por Heinrich Carl von Schimmelmann en Rethwisch . [6] [7] En enero de 1762, LP De Neufville comenzó a importar y fundir monedas degradadas de Mecklemburgo , Plön y Zerbst , con la esperanza de vender la plata refinada a un alto precio a los comerciantes prusianos. De Neufville encargó 300 vagones de monedas. [8] [9] En mayo de 1762, De Neufville compró una propiedad en las afueras de Heemstede ; Experimentó con el refinado de plata, pero no tuvo mucho éxito, según Johann Heinrich Müntz . [10] En julio de 1763, el Senado ruso insistió en que se le pagara puntualmente; exigió el pago en florines holandeses y no en monedas sajonas degradadas . [11]
