Un palillo de dientes es un palito pequeño y delgado de madera , plástico , bambú , metal , hueso u otra sustancia con al menos uno y, a veces, dos extremos puntiagudos que se inserta entre los dientes para eliminar los detritos , generalmente después de una comida . Los palillos de dientes también se utilizan en ocasiones festivas para sostener o pinchar pequeños aperitivos (como cubitos de queso o aceitunas ) o como palitos de cóctel , y pueden decorarse con volantes de plástico o pequeñas sombrillas o banderas de papel . [1]
Conocido en todas las culturas, el palillo es el instrumento más antiguo para la limpieza dental. Los restos de homínidos de Dmanisi , Georgia , que datan de hace aproximadamente 1,8 millones de años, presentan lesiones que indican el uso repetido de un “palillo de dientes”. [2] [3] La mandíbula de un hombre de Neandertal encontrada en la Cova Foradà en España evidencia el uso de un palillo para aliviar el dolor en los dientes causado por la enfermedad periodontal y el desgaste dental. [4] Se han encontrado palillos de dientes de bronce como objetos funerarios en tumbas prehistóricas del norte de Italia y de los Alpes orientales. En 1986, investigadores de Florida descubrieron restos de antiguos nativos americanos de 7.500 años de antigüedad y descubrieron pequeños surcos entre muchos de los molares. [5] Uno de los investigadores, Justin Martin de la Universidad Concordia de Wisconsin, dijo: "El esmalte de los dientes es bastante resistente, por lo que deben haber utilizado las sondas con bastante rigor para hacer los surcos". [5]
Hay delicados y artísticos ejemplos de plata en la antigüedad , así como de madera de masilla en los romanos.
En el siglo XVII, los palillos de dientes eran objetos de lujo y, al igual que las joyas, estaban ingeniosamente estilizados con metales preciosos y engastados con piedras caras.
En el sur de los Estados Unidos , el báculo (hueso del pene) de un mapache , llamado "varilla de mapache", [a] a veces se limaba hasta una punta para usarlo como palillo de dientes. [6]
La primera máquina para fabricar palillos de dientes fue desarrollada en 1869 por Marc Signorello. Otro fue patentado en 1872 por Silas Noble y JP Cooley. [7]
Los palillos de madera están tallados de madera de abedul . Los troncos se cortan primero en espiral en láminas finas, que luego se cortan, pican, muelen y blanquean (para aligerar) en palillos de dientes individuales. [8] Hoy en día se prefieren otros medios de limpieza interdental como el hilo dental , los cepillos de dientes y los irrigadores bucales.
Los dentistas generalmente prefieren el hilo dental a los palillos debido a posibles daños a la salud bucal, [9] específicamente a la encía, al esmalte dental (si se mastica) y a las raíces de los dientes (si la encía se empuja lo suficiente). Las púas también pueden dañar carillas y coronas, tener astillas o tragarse accidentalmente. [10]
Una revisión de estudios a pequeña escala indica que los palillos de dientes y los palitos de madera triangulares son similares en su capacidad para eliminar la placa. [11]
Medios relacionados con palillos de dientes en Wikimedia Commons
La definición del diccionario de palillo de dientes en Wikcionario