La Abadía de Vallbona , también conocida como Monasterio de Santa María de Vallbona ( en catalán : Santa Maria de Vallbona de les Monges ; en español : El Real Monasterio de Santa María de Vallbona ), [1] [2] es un convento de monjas cisterciense situado en Vallbona de les Monges , en la comarca del Urgell , Cataluña , España . Fundado a principios del siglo XII y construido entre entonces y el siglo XIV, es uno de los conjuntos monásticos más importantes de Cataluña . Su iglesia representa un ejemplo de transición entre la arquitectura románica y la gótica . La abadía fue declarada monumento nacional el 3 de junio de 1931.
Junto con los monasterios de Poblet y de Santes Creus forma parte de la Ruta del Cister. [3]
Inicialmente el monasterio estaba formado por una comunidad de eremitas o anacoretas de ambos sexos, fundada por Ramón de Vallbona y documentada a partir de 1157, que seguía la Regla de San Benito . En 1163 la comunidad recibió una donación de tierras de Ramón Berenguer IV, conde de Barcelona . [4] Hacia 1175 sólo quedaba un pequeño grupo de monjas, que decidieron afiliarse a la Orden del Císter . La primera abadesa, Oria Ramírez, fue nombrada al año siguiente procedente de la Abadía de Tulebras (Monasterio de Santa María de la Caridad) en Tulebras , Navarra .
La abadía recibió varios privilegios del rey Alfonso II de Aragón y de su esposa Sancha de Castilla , y posteriormente pudo expandirse gracias a las numerosas donaciones de familias nobles. Del papa Inocencio III la abadía recibió en 1198 y 1200 la concesión de inmunidad papal y protección de bienes, y una bula de 1201 reguló el recinto y aseguró su independencia del episcopado. El rey Jaime I de Aragón no sólo se alojó en la abadía en repetidas ocasiones sino que patrocinó su construcción. [4]
Gracias a las numerosas propiedades recibidas por donaciones y testamentos, entre ellas la del propio conde Ermengol VII , se fue formando entre los siglos XII y XIV el cuantioso señorío de la abadía, sobre todo en el condado de Urgel . La confirmación jurídica se consiguió bajo el mandato de la abadesa Saurena de Anglesola (1379-1392), que compró al rey Pedro III de Aragón la jurisdicción civil y criminal de todas las posesiones del monasterio por 22.000 sueldos barceloneses. Estas adquisiciones permitieron instaurar la baronía de Vallbona y convirtieron el monasterio en el centro de la vida política y jurídica de todas las villas y comarcas que lo componían. En esta época, la comunidad estaba formada por unas 150 monjas, la mayoría pertenecientes a la nobleza catalana, de familias como los Cardona , Cervera , Queralts , Boixadors y Anglesolas .
La biblioteca de la abadía alcanzó gran fama junto con el scriptorium . Catorce códices del siglo XIII fueron copiados e ilustrados por las monjas ancianas y se conservan en el archivo junto con numerosos documentos antiguos de gran interés para la historiografía regional y nacional. La farmacia, que abastecía a todos los pueblos de la baronía, cuenta con documentación del siglo XV.
La abadía se vio profundamente afectada por la guerra civil catalana de 1462-1472 y posteriormente por el Concilio de Trento (1545-1563), que tuvo una notable repercusión en la abadía: uno de sus acuerdos prohibía la existencia de comunidades religiosas femeninas en lugares despoblados, lo que obligó a las monjas en 1573 a ceder parte de sus tierras a personas de otros lugares, principalmente a Montesquieu, con el fin de crear un núcleo de población alrededor de la abadía para que ésta pudiera permanecer donde estaba. Éste fue el origen del actual pueblo de Vallbona de las Monjas.
Para ello se reformaron todos los edificios exteriores del monasterio (similares a los que todavía se conservan en la Abadía de Poblet y en Santes Creus ), y se mantuvieron únicamente las dependencias estrictamente conventuales, a excepción de la iglesia y el claustro. Los siguientes tiempos fueron difíciles. En el siglo XVII hubo disputas con la orden del Císter, principalmente con la Abadía de Poblet por los tributos que Vallbona debía pagarles, que debilitaron la economía de la abadía, y la situación financiera se agravó aún más con los estragos causados por la Guerra de los Segadores (1640-1652), seguida de la Guerra de Sucesión Española (1705-1717) y la Guerra del Rosellón (1788-1795). Las monjas también tuvieron numerosos conflictos con los pueblos pertenecientes a su baronía. Las desamortizaciones de Mendizábal en la década de 1830 les supusieron la exclaustración durante seis meses, pero pudieron continuar la vida monástica y no sufrieron tantos daños como los monasterios de Poblet o Santes Creus.
Desde entonces, la abadía ha albergado una comunidad de monjas cistercienses de forma ininterrumpida, con la única excepción del periodo de la Guerra Civil Española , y sigue siendo un monasterio en funcionamiento, aunque está abierto a las visitas diariamente.
En 1986, el Departamento de Cultura de la Generalitat de Cataluña encargó al arquitecto Llorens i Perelló la restauración de los edificios y la construcción de un nuevo edificio para las celdas y salas de trabajo de las monjas. Las obras se reanudaron en 1997. Se han acondicionado algunas estancias para alojamiento que, junto con los trabajos de cerámica, las partituras de tratamiento de textos y ordenador y las visitas turísticas al monasterio, suponen una buena fuente de ingresos para la comunidad.
La iglesia, construida entre los siglos XII y XIV en un estilo de transición entre el románico y el gótico, tiene planta de cruz latina con una sola nave de cuatro tramos y crucero . Este último es más largo pero más estrecho que la nave, a la que está conectado por un crucero rectangular rematado por una cúpula octogonal, sostenida por trompas del siglo XIII . Los brazos del crucero terminan en capillas absidales cuadradas . La nave está cubierta por bóvedas de crucería , mientras que el crucero tiene bóvedas de cañón .
El campanario, construido sobre el segundo tramo de la nave entre 1340 y 1348 bajo la abadesa Elisenda de Copons, es de planta octogonal y de estilo gótico. El presbiterio alberga el sepulcro de Violante de Hungría , esposa del rey Jaime I de Aragón, fallecida en 1251 y cuyos restos fueron traídos aquí en 1275. A la derecha del coro se encuentra la capilla del Corpus Christi, que alberga una imagen de la Virgen María en piedra policromada, obra de Guillem Seguer .
En el presbiterio, a la derecha del altar, se encuentra el sepulcro de Violante de Hungría , esposa del rey Jaime I de Aragón. Murió en 1251 en el monasterio de Salas de Huesca, pero su cuerpo fue trasladado a la abadía en 1275, fecha de la inscripción de su sarcófago. Su hija, Sancha de Aragón, monja fallecida en Tierra Santa, también fue enterrada aquí tras el traslado de su cuerpo al monasterio; su sarcófago se encuentra sobre tres columnas invertidas "a los funerales" en señal de luto. [5]
En la nave sur se encuentra el sepulcro de Ferrer Alamany de Toralla, fallecido en 1360, y su esposa Beatriz de Guimerà, en el que aparecen las figuras del marido en la tapa, vestido de caballero con blasón, y de la mujer en un lateral, vestida con el hábito cisterciense. En la parte inferior del muro hay una representación de dos ángeles que llevan las almas de los difuntos al cielo.
A la derecha del coro se encuentra la capilla del Corpus Christi, donde hay una imagen de la Virgen María en piedra policromada, obra de Guillem Seguer . Del altar de esta capilla se conservan dos antependios del siglo XIV en el Museo Nacional de Arte de Cataluña . [5] Una cancela separa la nave del crucero.
La portada principal se sitúa en el brazo norte del crucero y da a la plaza mayor de la abadía. Presenta un arco de medio punto y cinco arquivoltas sostenidas por columnas y capiteles con relieves vegetales similares a la galería este del claustro y un tímpano esculpido con la Virgen con el Niño, rodeada de ángeles. Sobre ella se abre una cornisa con friso de arquerías ciegas con ménsulas esculpidas con diversos motivos.
En el muro norte de la iglesia se encuentra otra portada, pero hoy está obstruida por un sarcófago encerrado en un arco ojival a modo de arcosolio , sobre el que hay un crismón trinitario de finales del siglo XII. Este muro cuenta con un total de cinco sarcófagos, cuatro de estilo románico (siglo XIII) y uno de estilo gótico. Todos ellos llevan símbolos heráldicos y en dos de ellos se pueden leer los nombres: Sibil-la de Guimerà, esposa de Guerau Alamany, y Miquela Sasala, de 1244. [4]
El claustro es de planta cuadrangular, cuyos lados, de distinta longitud, corresponden a distintas épocas y estilos constructivos sucesivos (siglos XII-XV). El tramo más antiguo, el sur, muestra los sobrios canones románico-cistercienses originales: tiene tres tramos formados por tres pilas , con tres arcadas de medio punto sostenidas por columnas con capiteles sin decoración.
El ala oriental es también de estilo románico (principios del siglo XIII), y presenta cinco tramos divididos por cuatro pilastras. Las arcadas forman triples ventanales geminados con, en los parteluces, pequeños rosetones con decoración de estilo árabe. Los capiteles de las columnas presentan motivos vegetales.
El ala norte es la más corta, presenta amplios huecos con tracerías ojivales de estilo gótico, del siglo XIV. El lado oeste, el más reciente, fue construido en el siglo XV en estilo protorrenacentista. Los capiteles de las columnas muestran los símbolos heráldicos de la familia Caldés, de la que salieron las abadesas del monasterio en esa época.
A la sala capitular se accede desde el claustro a través de una puerta gótica construida por la abadesa Anglesola en el siglo XIV, y tiene cubierta de bóveda de crucería. En el pavimento se pueden admirar varias losas sepulcrales de abadesas, y hay una imagen de alabastro de la Virgen de la Merced , atribuida al escultor Pere Johan .
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