El Real Monasterio de Santa María de Guadalupe es un establecimiento monástico católico construido durante el siglo XIV situado en Guadalupe , en Extremadura , España . Está situado al pie de la vertiente oriental de la Sierra de las Villuercas y fue uno de los monasterios más importantes y bellos del país durante más de cuatro siglos. La UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1993.
El monasterio tuvo su origen a finales del siglo XIII, cuando un pastor cacereño , llamado Gil Cordero, descubrió en la orilla del río Guadalupe una estatua de la Santísima Virgen , [1] que aparentemente había sido ocultada por los habitantes locales de los invasores moros en el año 714. En el lugar de su descubrimiento se construyó una capilla, dedicada bajo la advocación de Nuestra Señora de Guadalupe . [2]
El rey Alfonso XI , que visitó la capilla en más de una ocasión, invocó a Santa María de Guadalupe en la batalla del Río Salado . Tras obtener la victoria, la atribuyó a la intercesión de la Virgen, declaró la iglesia de Guadalupe santuario real y emprendió un amplio programa de reconstrucción.
En 1389 los monjes jerónimos tomaron posesión del monasterio y lo convirtieron en su casa principal. Las obras continuaron bajo los auspicios del primer prior de la orden y en 1474 Enrique IV de Castilla fue enterrado en Guadalupe, junto a su madre.
El rey Fernando II de Aragón dictó en el monasterio la Sentencia Arbitral de Guadalupe el 21 de abril de 1486, poniendo así fin a las onerosas y malignas costumbres que permitían a los nobles medievales de Cataluña maltratar a los campesinos remensos y atarlos a sus tierras.
El monasterio tiene una rica relación con el Nuevo Mundo , incluida la isla de Guadalupe en el Caribe . Fue aquí, en Extremadura, donde Cristóbal Colón realizó su primera peregrinación después de descubrir América en 1492 y donde dio las gracias por primera vez al cielo por su descubrimiento.
Incluso después de que los monjes guadalupanos fundaran el famoso monasterio de El Escorial , mucho más próximo a la capital real, Madrid , Santa María de Guadalupe conservó el patronato real. Siguió siendo el claustro más importante de España hasta la Desamortización de los monasterios en 1835. En el siglo XX, el monasterio fue restaurado por la Orden Franciscana y el Papa Pío XII declaró el santuario "Basílica Menor Papal" en 1955.
El monasterio, cuya arquitectura evolucionó a lo largo de muchos siglos, todavía está dominado por el templo mayor , o la iglesia principal, construida por Alfonso XI y sus sucesores inmediatos en los siglos XIV y XV. La capilla cuadrada de Santa Catalina también es del siglo XV; es conocida por un grupo de tumbas ornamentadas del siglo XVII. La capilla de los relicarios del siglo XVI conecta Santa Catalina con la sacristía barroca (1638-1647), profusamente decorada y que ostenta una serie de pinturas de Zurbarán .
Detrás de la basílica se encuentra el Camarín de la Virgen, una estructura barroca octogonal (1687-1696) con la Cámara de la Virgen estucada y nueve pinturas de Luca Giordano . La joya de esta sala profusamente ornamentada es un trono que contiene la estatua de la Virgen que dio nombre al monasterio.
Otras estructuras notables incluyen el claustro mudéjar (1389-1405), con el magnífico portal plateresco ; el claustro gótico tardío de 1531-1533, y la nueva iglesia, encargada por uno de los descendientes de Colón en 1730. Lamentablemente, el palacio de Isabel I de Castilla (1487-1491) fue derribado en 1856.
El santuario se divide en:
